远远的有宫人来报,说尚书令李玉求见。

    瑶姬抽回被妹妹握着的手，嘱咐她不要随意跑跳，注意安全,便蹙眉带着信离去了。

    瑶音的手仍停留在空中，维持着方才的动作，显然还没回身。

    忽然身后有人轻咳,瑶音这才眨眨眼，向声音来源处望去。

    “你就是突狄来的”见郎元盯着那落在地上的小蟋蟀,瑶音歪头问道，眸中满是好奇“我见过你,长得真黑，又高又大的,跟这儿的人都不一样。”

    郎元没将瑶音傻里傻气的话放在心上,俯身拿起长草编成的小物件，细细打量了翻,口中喃喃自语“原来阿瑶喜欢这种。”

    “啊阿瑶你叫我”瑶音有点发懵,不懂这个陌生男子为何要对自己如此亲昵。

    “阿瑶只有一人。”郎元声音稍冷,研究着小蟋蟀回院,将瑶音好奇的目光拦在门外。

    瑶姬嘱咐人将信寄往突狄，刚回到雨香阁，就见李玉哭丧个脸站在等她。

    他瞧见瑶姬,如同瞧见了青天大老爷,扑通一声跪在地，用袖口擦着泪悲切泣诉。

    李玉的家仆死了。

    瑶姬被他哭得头昏脑胀，稍慢一步才从他的话语中摘出重点死去的家仆,正是在赌场听过九王爷风流韵事的那几位。

    据李玉交代,这些家仆身体康健,并无半点病患，可今早却离奇在屋内断了气。

    身上无明显外伤，也没个中毒样，好好的大活人，就这么被无常给套走了。

    那些家仆伺候李玉多年，早已不仅是主仆关系，倒更像是亲人。

    哭红了眼的李玉见瑶姬沉吟半晌不语，咬牙擦擦泪，低声道“陛下，此事估摸着，和九王爷脱不开关系。”

    “不仅是九王爷。”瑶姬心中澄明，嗓音也有点因内疚而带来的哑涩。

    昨天夜里，她曾将此事讲给顾桢听过。

    只有顾桢。

    账户余额240个行动点。

    瑶姬选择提示卡，提出要看九王爷苍泽明的胸脯，而画面显示出的伤痕，与伏波将军马机的那道一模一样。

    甚至连伤口的新旧程度，都并无二般。

    绝非巧合，定是有人故意为之。

    瑶姬闭上眼，腹中怒火愈加聚积。

    她受够了无穷无尽的猜测，也不愿再继续猜下去。

    马机、九王爷还有顾桢，都不能留。

    李玉做事很麻利，极快便将马机和九王爷的党羽排列出来。

    九王爷虽生性闲散，不问政事，可私下与朝中众多权臣都交情匪浅，常用古董字画、佳酿美人等与他们往来。

    马机更是兵部权力的忠心，多年来为靖炀出生入死，麾下收服的簇拥者数不胜数。

    想铲除这两人，若无名正言顺的由头，必会招惹众怒，激得朝野不安。

    无论真相究竟如何，让可疑者在靖炀拥有这般势力，都很危险。

    当务之急，便是要铲除他们的党羽，由外至内将其耗虚。

    制定好计划后，瑶姬以担忧瑶音安危为由，将黄重从侍卫长的位置上暂且撤下，拨给妹妹做贴身护卫。

    黄重并未起疑心，欣然领命，毕竟瑶音这小丫头整日东跑西蹿的，旁人看着也略头痛。

    解除掉身边潜在威胁后，瑶姬放眼朝堂，开始已各种借口，将马机、九王爷的亲僚慢慢减除。

    本以为事情办起来起码会有些阻碍，却不成想首日出言劝阻的那些朝臣，在第二天皆缄默不言，仿佛无事发生。

    而马机本人则在朝堂发生任职变动后，再次抱病隐匿家中。

    接连三日都未曾露面。

    至于顾桢，更是如同凭空消失般，无论瑶姬怎样派人去寻，都毫无动静。

    瑶姬整日忙着与李玉梳理朝中群臣的关系网，连郎元所在的崇奉殿都没怎么踏足。

    只派人日夜看守着，不许他擅自离开，且绘制突狄城防图的进度也要加紧，务必做到消除误差。

    瑶音见瑶姬总忙着政事，气得噘嘴说二姐不关心她，索性更往宫外跑，跟那些姐姐妹妹打得不亦乐乎。

    日子看着太平，可瑶姬这几天右眼皮却跳个不停，心也慌得很。

    她总觉得自己乘着艘飘摇小舟，平静海面下暗藏波澜，不知何时匿于船底的巨兽就会猛然跃起，将她一口吞入腹。

    纵然玄行没再露面，传说中能杀死他的毒也远在暮崇，可瑶姬为以防万一，还是随身携带一把淬了剧毒的匕首。

    这毒并非顾家秘技，而是她根据顾桢曾传授过的知识，自己研究出来的。

    共用七种毒草、三种蛊虫磨碎后调合而成，抹在利刃上，效果见血封喉。

    且连她也尚未做出解药。

    瑶姬不信，若真有机会将此匕首刺入玄行心脏内，那混蛋还能有通天本事，瞬间解了此奇毒

    只要能刺中他

    “陛下陛下”

    雨香阁内，跪在地上的李玉本在向瑶姬做汇报。

    共有三名朝臣的任职需要瑶姬的决策，可说了半晌对方却连个“嗯”都没回。

    抬头一看，原是瑶姬又在出神。

    这些天她独处的时间大大增加，甚至连妹妹都懒得见，对周围人也是满脸戒备，仿佛脑内始终绷着根弦。

    或者就像现在这样，完全沉浸在无人知晓的思绪中，难免让他担忧。

    可瑶姬从来不与他交心，纵然现在将很多事交给他办，却也未吐露过真正困扰着何事。

    李玉知道自己与陛下差着身份，相识时间也短，远不及瑶音这样的故国亲人。

    但他就是控制不住会对瑶姬挂心，并不仅仅是止于君臣。

    “陛下。”李玉又重重唤了声，这次总算得到了瑶姬的垂眸。

    “做的好，下去吧。”瑶姬摆摆手，秋气使人乏累，连身子都懒沉沉的。

    此刻正是晌午，她想小憩须臾，养好精神后再去跟郎元要城防图。

    李玉听出她语气中的困意，原想转身离去的，纠结半晌，却还是猛然转回，重新叩首道“启禀陛下，微臣还有事奏”

    瑶姬被他高亢的声音略微惊到，顿时消减了些睡意“但说无妨。”

    “微臣觉得，大理寺北鸣似有古怪”李玉喉咙滚了滚，艰难道“北鸣的调职令发放后，微臣曾携礼去他府中探望过，毕竟近日朝中动荡，想对他进行些许安抚，可可北鸣的状态”

    “怎么，他不满”瑶姬挑眉问道。

    李玉摇头，表情怪异，似乎在思索该如何形容“北鸣他待客周道，举止得体，只是怪啊，说不上来的怪，嗨呀臣觉得，那好像就不是他”

    秋蝉伏在窗格上，发出的叫声过于绵长，一阵阵透进屋内，搅扰着满室寂静。

    瑶姬在榻上坐直身体，美眸微微睁张，半晌后才试探道“可是那种过于疏离的陌生感”

    “正是”李玉以拳击掌“其实不知是北鸣，朝中其他被调职的人，也给过臣类似的感觉起先臣还以为是自己太过敏感，在胡思乱想，可北鸣原是个火辣性子，对人厌就是厌，喜就是喜，断不会对交情颇浅的臣笑得那般温和”

    说到这儿，李玉忍不住打了个寒颤，一回想起北鸣那副笑模样，他浑身毛发都要竖起来了。

    瑶姬豁然起身，因举动突然，没留神将手边茶盏打翻。

    早已凉了的茶水四处飞溅，打湿了李玉的官袍，惊得他心跳更甚，一屁股跪坐在地。

    “怎、怎的了”李玉捧着小心脏战战兢兢问。

    瑶姬神情激动在屋内来回踱步，眼神慌乱无主，手紧紧交缠在一起，因过于用力，以至于指关节都有些发白。

    “快，宣北鸣进宫等等，黄重在何处先叫黄重过来算了，孤亲自去瑶音呢”瑶姬提裙就往外走，步履匆匆，几乎变成了小跑。

    李玉不明所以却大为震撼，隐约觉得事情可能比自己想象中还要复杂，连忙在后面跟着。

    瑶音整日的贪玩，往常她的行踪都由黄重傍晚时分亲自来汇报，因此王城内其他宫人也没过分留意。

    沿途问了一路宫女太监，一会儿说瑶音在花园，一会儿又说出宫去了，就没个口径统一的。

    不过对于黄重所在，巡逻侍卫倒能给出答案在瑶音居住的纱柏轩内。

    瑶姬顾忌着国君仪态，强忍住飞奔的冲动，在龙撵上不断催促抬轿太监快些、再快些。

    刚瞧见纱柏轩的屋檐，她便迫不及待下了轿，亲率一众带刀侍卫冲进轩内，徒留几个倒霉的轿夫累得气喘如牛。

    秋风卷着清冷花香袭来，吹得瑶姬裙摆飞扬，掠过小径旁的花草，将其压得纷纷弯折。

    待侍卫破门而入时，黄重正笔直站在屋内茶桌前，左臂垂直放在身侧，右手则搭在刀鞘上。

    他表情麻木地站着，目光随着屋内突兀的到访者缓缓移动。

    当瞧见瑶姬时，黄重终于一改方才的呆板，弯腰想给瑶姬行礼。

    瑶姬没同黄重啰嗦，命人快速除了他的配刀。

    上下打量他一番后，她一把揪住黄重的衣襟，两手开始在他胸前摸索起来“不准动”

    黄重乖乖听命，不挣扎也没半分疑惑，恢复到先前的站姿，哪怕刀已不在，右手仍在虚空悬着。

    李玉在旁看得心惊胆战，他想提醒下瑶姬此举有多不得当，可硬是被她身上骇人的气度震慑，不敢多言片语。

    不知摸到了什么，瑶姬的动作先是一僵，随即猛然推开黄重，拼命用裙摆擦着双手，仿佛那上面沾染了要人性命的恶心东西。

    “陛下，这是怎么了陛下”随行的宫人被国君的反常举动吓得不轻，连忙扶住瑶姬关切问道。

    甚至有太监诚心讨乖，迁怒被推倒在地的黄重，露胳膊挽袖子朝他冲去，想将这不知因何触怒龙颜的家伙狠狠教训一顿。

    “黄重你好大的胆子，竟敢惊扰陛下说，你到底诶，这是什么”太监揪着黄重的衣领，想将他从地上拉起来，不料一些草药却从黄重散开的衣襟处露了出来。

    须臾，此起彼伏的尖叫响彻纱柏轩。