朝歌长公主府邸偏门。

    风穿窄巷,顾钦辞将轮椅搬上马车，和顾钧鸿相对而坐；“兄长决定留在金陵，不后悔了”

    顾钧鸿遍布疤痕的手指扯过绒毯，掸开盖在大腿上。他低笑了声“我如今就是个彻头彻尾的残废,不能策马行军,不能提枪上阵。回去清州,也不过拖累他们罢了。”

    顾钦辞闻言蓦地缄默，目光游移，怎么也不肯落在顾钧鸿那双不良于行的腿上。他太清楚了，即使掩盖在厚重绒毯和层叠衣摆之下,仍旧明显透着胜比常人的瘦削羸弱。

    诚如顾钧鸿自己所言，是彻头彻尾的残废。

    空有谋略智慧却无法行军打仗的人,在边关只能混个谋士职。做不了将军，更当不了主帅。顾钧鸿此前虽有腿疾,但经由军医精心调理,骑马和短时间的行走已经不成问题。

    可此番峡谷遭遇伏击，巨石滚落,砸在他不堪一击的旧伤上。腿骨碎裂,筋脉寸断，这辈子注定站不起来了。

    想昔日壮志凌云少年郎,看今朝身染沉疴空悲切，任谁都难以接受这般落差。顾钦辞双唇逐渐抿成一条直线。

    “横渠，别想那么多。”顾钧鸿见他神情忽然黯淡几分，便知道他又想起了往事，拍了拍他的肩膀,“当年之事,我从未怪过你。我甚至时常庆幸,赶在父亲下军令之前把你救了出来。”

    “而今清州有徐向帛守着，我相信他能护好一方百姓。至于我回不回去，也就没那么要紧了。何况我决定留在金陵，确实还有些私事。”

    “私事”顾钦辞反问，“兄长的心上人，在金陵”

    “你”顾钧鸿向来云淡风轻的脸色有一瞬间不自然，“你如何得知”

    “很早之前就猜到了。”顾钦辞说，“咱们还在邯州那会儿，你就贴身揣着一枚护身符，每次上战场前都会掏出来看一看。那东西明显不像营中弟兄的手笔，倒是母亲给父亲求过一枚。”

    “后来我到了上京城，跟长公主去过一趟玄清观，恰巧发现那观里的护身符和你随身带的差不太多，多少猜着一点。”谈及自家兄长的终生大事，顾钦辞忍不住打听，“是谁家的姑娘”

    顾钧鸿眼神闪烁“你怎么跟爹娘一样。”

    “这不是爹娘也为你操着心嘛。”顾钦辞从来不知道，原来外人眼里运筹帷幄、成熟稳重的顾大将军居然也有害羞的时候。他盯着顾钧鸿耳根一点淡红“顾应璞，你说你今年都已经二十五了。咱爹当初这个年纪的时候，你连路都会走了。”

    “”顾钧鸿凝眉瞪他，“没大没小。”

    “你同我还藏着掖着你不肯说，那我就只能猜了。”顾钦辞琢磨道，“玄清观是皇家道观，能进去里头的求符的，要么是皇室宗亲贵女，要么是朝内高官之女。”

    “你最后一次随父亲进京述职是十年前，当时你十五岁。能在那会儿跟你说得上话，至今又没嫁人的姑娘这年纪好像有点大啊”

    他越说，顾钧鸿耳垂薄红越深，每一点都和记忆中十年未见的那人相符。

    生怕当真被顾钦辞猜中，连忙握拳抵唇，咳嗽了两声“任她是高门贵女也好，大家闺秀也罢，我现在这副样子，就不必耽误人家了。”

    “你有这操心我的工夫，不如想想看自己，怎么和长公主的关系更进一步。”

    顾钦辞倏尔愣怔“这跟我和长公主有什么关系。”他嗓音不自觉就小了几分“我又不喜欢她。”

    顾钧鸿轻声一笑“我还不曾说喜欢二字，你着急否认什么。”

    “没事，以为你误会了。”顾钦辞别开脸，夺过他略带审视的目光。

    “还说我藏着掖着，你不也一样”顾钧鸿看着他堪称欲盖弥彰的神情，这回用的是肯定语气，“横渠，你是我弟弟，我比谁都了解你的性子有多傲，做事向来不在意旁人感受。唯独长公主，是第一个例外。”

    “你倾心于殿下。”

    话说到这份儿上，顾钦辞再想隐瞒也是徒劳“兄长别说了，给我留点面子吧。”

    “这与面子有何关系”顾钧鸿问。

    “我是喜欢她不假，但她”顾钦辞撇了撇嘴，呵声，“好像只喜欢后院和朝暮阁里那些漂亮的小白脸。”

    “你怎么会这样想”顾钧鸿奇怪，“我倒觉得，殿下对你并非无意。”

    “兄长在安慰我”顾钦辞不以为意。

    反问的口吻被他用陈述的语调说出来，尾音渐而压低，平添苦涩。

    每个动了真心的人，怎么可能没想过郎情妾意两相浓，他几乎日日夜夜，乃至在梦里都盼着。可顾钦辞连在梦里都知道，这不过是他一个人的奢求，宁扶疏根本不爱他。

    顾钧鸿微微皱眉“我有何必要安慰你。”

    还是他初到金陵的那日夜里，站在旁观者清的角度，他明显看见长公主怒而瞪向顾钦辞的眼神中带着点娇俏。以及后来一行人走在暗道中，长公主任由顾钦辞兜膝抱着，放下高高在上的倨傲，安静顺从，还有几分依赖。

    这些他都知道，只是看破不说破罢了。

    也因此这晌不由得狐疑更甚“你总那么好面子，是不是从没向她表明过那层心意”

    顾钦辞眼底神色愈暗，半边唇角耷拢，仿佛连呼吸间都盈满酸楚“这么说吧，兄长，你觉得一个压根不信我会喜欢她的人，又怎么可能喜欢着我”

    顾钧鸿忽然笑了一声。

    笑音落在顾钦辞耳中，分外刺耳，眉峰不禁皱出三撇深痕。

    “横渠，你有没有想过，长公主为何不信”顾钧鸿端起案上茶壶，倒了半杯热茶暖身子，同时也压下笑意，“她站在权力的巅峰，看似呼风唤雨、应有尽有。可实际上，她身边的人有几个待她是真正的真心”

    “府里下人伺候她，是指望她给予更优沃的月钱。朝中官员敬仰她，是指望靠她的提携平步青云。包括后宅那些面首，图的也无非是她的财与权。”顾钧鸿道，“她受到的恭维和听到的喜欢比常人多百倍千倍，但她得到的真心，也许比不过路边乞讨的叫花子。”

    在宁扶疏的世界里，朝暮阁中小倌儿图她美貌且出手阔绰，宋谪业把她当作步入朝堂的踏脚石，骆思衡满心只有一己之身的清白和翻案。就连本是同根生的嫡亲胞弟，也跟她玩起螳螂捕蝉黄雀在后的戏码。

    宁扶疏都知道，她看得心知肚明，还如何能轻易相信旁人说的喜欢。

    她眼中看见的，各取所需是随处可见的家常便饭，反倒是最单纯的赤诚之心，缈如皓月星辰，可望而不可及。

    “那我该怎么办”顾钦辞一只手伸进衣襟里，指尖在那块质地细腻的玉牌表面反复摩挲，“我做的，对她而言是稀疏平常。我说的，在她看来都是巧言令色。”

    “我还能怎么办”

    他语速不由自主加快。

    又耐不住性子追问第二遍。

    顾钧鸿忽闻几声骨节活动捏出的脆响，在封闭空间内格外清晰，垂眼便瞧见顾钦辞手背青筋如藤蔓凸起，摇了摇头“你还是和小时候一样，沉不住气，这么多年的书白读了。”

    他的性情素来不急不躁，在边关时，人人都笑称他是最温文尔雅的大将军。这也是为什么，相比起顾钦辞，武康侯早些年更看重这个长子。

    “先喝杯茶降降火。”这晌亦是一派从容淡然，新倒了杯温茶推到过去。

    顾钦辞没看那盏清茶“你不知道，我每次看见她和其他男人暧昧调情，看见她躺在其他男人的怀里，想到朝暮阁那些谄媚贱奴作践她的身子，我整个人就像疯了一样。”

    “嫉妒得发怒、发狂。”

    “想把那些人全都杀了。”

    顾钧鸿似是无奈地叹了口气“我记得你去年离家之前，母亲给过你一只翡翠镯子。”

    车轮辘辘行过长街小巷，话音落下的同时，马车也徐徐停了下来。车夫先将轮椅搬了出去，而后顾钦辞背着长兄跳下马车，把人放在轮椅上，给那吹不得冷风的双腿铺盖好绒毯。

    松手瞬间，他隐约觉得，顾钧鸿的身体似乎蓦然有些僵硬。在马车上始终清朗温润、从容不迫的声线好像也哑了许多，像琵琶绷拉过紧的琴弦，奏出裂帛之音。

    “这里是沁阳大长公主府”

    顾钦辞竟在他眸底看到几点零星的恍惚“兄长和大长公主认识”

    顾钧鸿十指不由自主揪紧绒毯，又一点点松开，每个字都吐得很艰难“没事，进去吧。”

    顾钦辞心底疑窦更甚，但因府门已然大开，堪堪将困惑压下。

    此时此刻，金陵城的另一头，有辆六轮画壁马车缓缓驶出宫门，时而传出几句歌声。

    那唱歌的嗓音含带些许鼻音，微微沙哑，似乎歌者正在风寒病中。却并不影响压准调子的小曲儿悠扬婉转，拖出绵长尾音。

    宁扶疏做了七个月的摄政长公主，几乎日日在堆积如山的公文中度过，没有一刻真正的放松。原以为那样的日子得等到朝纲清明时方能到头，没曾想还政君王倒叫她提前当上了闲人。

    比预想中的，还要更悠然自得几分。

    奈何比起风平浪静，这世间更多的，是树欲静而风不止。宁扶疏刚回到府邸，就接到影卫禀报，长公主马车刚离宫后半炷香，便有一队和他们武功不相上下的黑衣人，相继出了宫门。

    无疑是皇室暗卫，宁常雁派出来的人，如今正潜藏在长公主府四周。

    但由于对方背后的主子是皇帝，他们不敢随意跟人动手，还请长公主殿下拿个主意。

    宁扶疏听闻此消息时，正脱了凤头云履倚在紫玉珊瑚屏榻上。她未簪珠钗的秀发披散，如飞流直下的瀑布垂落在没有一粒灰尘的地毯。手中捻着一串玄清观道长亲手打磨的沉木流珠，悠悠数过三百六十五颗珠，应星宿之度。

    她半睁开惺忪睡眸“你管旁人干什么作甚，由他们去。”

    影卫小心翼翼应下，又问“那咱们呢主上不做点什么吗”

    宁扶疏招手让琅云上前来“本宫记得，昨儿个朝暮阁说他们楼里刚来了五个少年”

    “是有那么回事。”琅云点头。

    宁扶疏勾唇莞尔，眼尾拖出娇艳绮丽“既然有，那还不快去办。”

    琅云立马会意“诺。”

    宁扶疏重新阖上眼睛养神，她并不意外宁常雁会派暗卫监视自己。多疑是自古帝王的心头病，一旦染上，便再难拔除。

    它就如一颗生命力旺盛的种子，汲取人心猜忌为食，疯狂地生根发芽、滋蔓生长。根茎枝叶缠绕住五脏六腑，渗透进血液骨髓。

    自此，怀疑变得根深蒂固，无休无止。

    宁扶疏当下需要做的，便是表现出自己当真无心权势了。不再联络朝臣官员，甚至一味醉心风雅，总之得在回封地之前，让宁常雁彻底相信坐下龙椅安稳踏实，让他食能安寝、夜能安寐。

    朝暮阁那边惦记着朝歌长公主一掷千金的豪阔，半秒钟也不耽搁，忙将小倌儿送来了府上。

    低头站成一排的小郎君白净清秀，双颊敷着淡淡胭脂，双唇亦抿着薄薄口脂，画出白里透红的妆容，是朝暮阁惯常用来讨贵女欢心的手段。

    “殿下想听什么曲儿”小郎君温声问。

    宁扶疏看见他怀抱桐木琴，霎时浮上脑海的，不是哪首曲名，也不是哪段曲调，而是那日顾钦辞紧紧箍住她的腰身，桎梏着她坐在他腿上，不知疲倦地将一曲蝶花啼弹了一遍又一遍。

    琴弦崩断，指尖滴血。

    此后再听见的琴音曲调，皆不如他。

    这般高下相较，宁扶疏听曲的兴致不由淡了几分。她撑着手肘从榻上坐起，说道“你们教本宫弹琴吧，就要那首凤求凰。”

    这历来是男子对心爱姑娘表白爱意时弹的曲子，时而也有女子用一曲凤求凰倾诉对郎君的爱慕。

    曲谱记载的指法并不繁杂，难在情入琴声，琴中有情。

    许是原主少时随宫里师父学过琴技，宁扶疏上手很快，刚跟了两遍就能独自弹完整首曲子。

    曲罢，她问“如何”

    “如绕梁之音婉转动听。”小郎君们毫不吝啬溢美之词，先夸赞一通，然后才道，“只是，有两个音错了。”

    “是吗”宁扶疏垂眸轻抚七弦，复又盯着自己的十指，拧动的秀眉流露出满腹狐疑。

    她方才弹得时候不曾注意，这会儿更是难发觉问题。

    五个围在她身边的小郎君你一句我一言地说笑着，有人率先跪去她腿边伸出了手，大胆触碰长公主那不知该拨哪根琴弦的纤柔玉指“让奴来帮殿下调音。”

    宁扶疏双手被他握进掌心，指尖在琴弦上缓缓擦过，少年说话吐息拂过华裳衣袂，三两点洒落皮肤。朝暮阁特有的暧昧甜香自少年身上弥散，气氛突然之间变了味儿。

    他又捻着长公主无需按音的手指抬起

    “砰”

    “上阙第三节的第四个泛音，低了一徽。下阙第二节的第三个音，缺了揉弦。”殿门突然从外面打开，男人森冷嗓音混杂着呼啸风声传来，蓦地吹灭铜炉内燃烧着的火星。

    宁扶疏倏尔愣住，抬眼望见熟悉的颀长身形站在门外，房梁阴影横亘在他脸上，让顾钦辞半张面容落入阴影。

    看不真切他棱角分明的下颔曲线和唇色浅淡的两瓣薄唇，唯有一双眸深似渊的眼睛在阴暗之下缓缓掀开。

    宛如从地狱走来的罗刹。

    他身后寒风猎猎，吹不散男人眉目阴翳。

    只是这个玄袍墨发的人手里不和谐地提着一只鸟笼子，里头两只模样漂亮又滑稽的蓝牡丹鹦鹉正瞪大眼睛四下张望，将顾钦辞周身那仿佛要吃人的阴冷气质冲淡了七八分。

    他没有去看宁扶疏，推门刹那，目光便落在宁扶疏和小郎君相握纠缠的手指。眸子一寸一寸眯起，眸色一点一点变深。

    然后凭借常人无可匹敌的轻功闪身上前，比眨眼更快的速度，只听“咔嚓”一声近似骨骼折断的闷响，伴随着顾钦辞低哑笑音钻入耳廓。

    他覆满厚茧的大手抓起宁扶疏肤若凝脂的小手抚弄琴弦，如珠落玉盘之声顷刻间流淌。

    沾染殿外风霜的冰凉唇瓣贴在女子温热耳畔低笑，不安分摩挲“这音，很难找吗”