宁扶疏今日格外疯狂。

    往常是盈着泪花说不要了,这晌是掉着眼泪叫他别停。

    长榻薄衾皱得一塌糊涂，桌案书籍悉数被拂到地上，靠墙书架咯吱作响闹了整个下午。

    精疲力竭的人汗涔涔趴在顾钦辞胸口，眼眶内雾气未散,眼神却无比清澈。须臾间,方才的情动恍如销声匿迹般不复存在。

    她扯着喑哑的嗓子道“横渠,你当日那般恨我恨陛下，为何没有杀了我篡位”

    顾钦辞揉着她的脑袋，将她浸润汗液的发丝一绺绺缕顺“顾家军驻扎在北地，与金陵相隔甚远。一路向南攻城,双方难免死伤惨重，还会有数多百姓迫于朝廷政令应征入伍。”

    他在战场上见惯尸骨成山、血流成河,反而更加厌恶生灵涂炭。

    “又想着我如果反了，名不正言不顺,落在世人眼里就是个谋权篡位的乱臣贼子。我背上这个臭名没什么,但父亲、兄长，还有边关三十万顾家军,他们一辈子为大楚肝脑涂地的忠名不能毁。”

    宁扶疏点点头,这确实是顾钦辞的性子“除了这些呢”

    “后来有一段时间，舍不得对你下手。”顾钦辞挑唇道,“这条算吗”

    “当然算。”宁扶疏忽而露出轻笑。

    顾钦辞扯了扯她滑落肩头的薄衫，遮住一片风光“怎么想起问这个”

    “没什么。”宁扶疏任由他摆布，随口道，“只是突然在想，那晚踩芝麻杆,应该讨个升官发财好兆头的。”

    说完这句话,她累得闭上了眼睛,呼吸很快绵长起来。

    千里莺啼，杨柳映江。

    关不住的满园春色中，和风一日暖过一日。郊外山花绽开得烂漫，正是踏青游玩的好时节。

    这些时日，顾钦辞几次想带宁扶疏去城外山上赏桃花，但都被对方用各种借口回绝。

    好似自那日酣畅淋漓地放纵之后，宁扶疏独自待在书房的时间，比以往多了好几倍。

    像是又回到了曾经在金陵的日子，她总有批阅不完的奏折，处理不完的公务。

    顾钦辞每回推门进去，宁扶疏无不在看各地影卫传上来的信报，其中又犹属金陵密报最多。叫人不禁怀疑，朝堂上出事了。

    而当他询问宁扶疏，得到的回答永远是四个字你别多想。

    她只不过在思量一件棘手的麻烦，左右两条路都不好走，难以抉择。等她下定决心了，自然会将来龙去脉全部告诉顾钦辞。

    顾钦辞离开后，宁扶疏唤来琳絮，头也不抬地问道“西院那边，最近有什么动静”

    西院住着的是宋谪业。

    “不安分。”琳絮总结出简短三个字，“往南飞的信鸽被咱们截下来好几次，回回都把殿下做的每一件事写得一清二楚。”

    “如果只是这些也就罢了，更有甚者，自从殿下把绸缎庄的生意交给他后，他就开始借此接近罗姑娘，然后利用罗姑娘在各处生意场上的人脉，搭上了两条贩卖盐引和军马的线。”

    “殿下，咱要不要把他”琳絮眼底划过一抹精光，做了个抹脖子的动作。

    “休要打草惊蛇。”宁扶疏淡淡瞥她一眼，“假装咱们的人什么都不知道，盐引和军马随便他买卖，还有他放出来的信鸽，从今天起也不用拦了。”

    “殿下”琳絮闻言瞬间急了，忍不住道，“您明知他是陛下派来盯着您的人，为何要放任他胡作非为贩卖盐引和军马是重罪，如果东窗事发，咱们可讨不着好。”

    “慌什么，本宫话还没说完。”宁扶疏悠闲地抿了口温茶，是今春新出的明前龙井，入喉清甜。

    “不拦他的密件，是为了让金陵那位相信，从朝歌传去的都是真消息。”从而方便宁扶疏动手脚，把命脉掌握在自己手里，永远比时刻提防别人更可靠。她续道“至于生意上的事，本宫自有主意。”

    从她看清宋谪业自私自利的本性之后，她便清楚，一个满心贪图权势地位的人，他依靠宋丞也好，投靠赵参堂也罢，乃至借长公主这阵东风，都是舍近求远。

    不如另一条最快的捷径，九五帝王。

    当初朝歌长公主玄清观中毒昏迷，宋谪业那般着急奔往皇宫，就是去攀附宁常雁那簇高枝儿的。

    果不其然，才间隔半个多月，她就再次收到了金陵传来的密信。

    彼时她正趁着暖阳不燥，在院中曝晒书卷，淡雅韵然的墨香浮动。宁扶疏接过信笺，漫不经心地一行行扫过小皇帝“听闻”朝歌长公主在封地一人做大，公然触犯大楚律例贩卖私盐与军马，特遣派钦差御史前来查探虚实。

    目光在最后一个字停止，她脸上并无波澜，反而低低朗笑出声。

    “沁阳姑姑，这回，是你错了。”

    “看错人了。”

    斩草不除根，春风吹又生。

    宁常雁的疑心便是如此。

    她对宁常雁的容忍，也到此为止。

    你死我活的棋局，没有退一步海阔天空的说法。

    宁扶疏信手从木箱中拿出一册书卷，正是兵法典籍。翻开书页，曝于明媚日光下，她随意垂眼阅读书中内容。

    当如古人言先发制人，后发制于人。

    “暗五暗六。”宁扶疏喊了两名影卫的代号。潜藏暗处的黑衣男子立刻出现在庭院中，单膝点地，埋首行礼。

    “西院手里的生意，这几天之内处理干净。以及谨慎着点咱们自己私底下的那几桩生意，务必不能留下任何蛛丝马迹。”宁扶疏道。

    兴许琳絮听不明白，可影卫却清楚。西院手里的生意，指的是普通草药生意。

    宋谪业的一举一动始终在宁扶疏的眼皮子底下，当得知他向衿悠打听贩卖军马的渠道，意图伙同小皇帝陷害长公主。宁扶疏便和罗衿悠里应外合做了一出戏，故意将高利润草药商伪装成军马商引荐给他，以假乱真。

    也就是说，时至今日宋谪业手中其实并没有真正的盐引与军马生意，一切都只是他自以为。

    而那些见不得光的牟利生意，宁扶疏为了赚钱，也确实掺和了一手，由心腹影卫私底联络。

    宁常雁依据宋谪业的线索，就算翻个底朝天地彻查，也只能查到清清白白的草药生意。

    其余，什么也发现不了。

    “还有金陵那边，传信给齐渡，让他秘密联系诸位大臣，近日在朝堂上闹一闹。”宁扶疏续道，“信笺内容就写陛下幼年登基，从前以国事为重不曾思虑采选，但皇嗣乃国本，陛下既已亲政，应当充盈后宫，繁衍子嗣。”

    “皇帝的态度不打紧，采选能不能办得成也不打紧。重要的是，一定得把阵仗闹大，闹到皇帝心坎儿里去。”

    “是，谨遵主上令。”影卫来无影去无踪，眨眼只余一缕清风掀动满地书卷。

    宁扶疏掸了掸衣袍站起来，命人将屋内茶桌搬来檐下。她亲自灸茶碾末，侯汤待沸。依着陆羽老先生茶经中的描述，见茶炉内水沸如鱼目，取鹾簋中少许细盐投水止沸，颇有雅兴。

    待水二沸时，水泡如连珠缓缓上升。恰好宋谪业来了，看着脚下铺了满地的典籍，迈出的脚步复而小心翼翼收回，无所适从，求助般望向宁扶疏。

    却并未得到回应。

    宁扶疏慢条斯理执木瓢，取一勺二沸之水贮入熟盂。再搅动炉内沸水形成水涡，倒入茶末。

    做完所有，这才悠悠抬头，像是刚发现庭院中多了一个人，大发善心地开口“走过来，别弄脏本宫的书。”

    宋谪业面有为难，沉默一瞬，急中生智地脱去长靴，踮起脚尖踩在鹅卵石路上。他忍着脚趾钝痛，谨慎避开书页，总算走到屋檐下。

    正欲行礼，听见长公主不带语气的清冽嗓音传来“不必跪了，坐吧。”

    宋谪业诚惶诚恐上前“不知殿下召臣侍前来，所为何事”

    “你如今管着花想容的生意和府内来往账目。”宁扶疏道，“本宫想问问情况。”

    宋谪业叠手作揖“殿下放心，现在咱们绸缎庄的名声不错，已经传开了，许多周围县城的女眷也慕名而来，每天都有大笔银子进账。”

    宁扶疏点点头“你做得不错。”

    说着，茶炉中水已三沸，她翻腕将熟盂内的汤水倒回炉中，以育其华。再去掉漂浮在茶汤表面的黑色茶末，舀出一勺茶汤盛入盏中。

    “这是今年三月里新出的明前龙井，金陵的茶，尝尝看。”

    宋谪业猜不透她玩的哪出，微微抿了一小口，赞道“殿下这里的茶，自然是上乘极品。”

    “是吗。”宁扶疏轻轻转碗，摇出一朵汤花然后顿住，“那和宫里的茶比起来呢，如何”

    宋谪业心底猛地咯噔一声，面不改色道“臣侍身份卑微，没有喝宫中贡茶的福分。但想来，陛下敬重您，有什么好东西必分给殿下一份。咱们府里的茶和宫里的，应当差不多。”

    宁扶疏看着他，没有接话。

    犀利目光直盯得宋谪业浑身不舒坦，正想寻个借口告退，长公主又给他舀了一勺茶汤。

    “这话，本宫倒有些不太明白。”宁扶疏道，“你来给本宫解释解释，既然陛下什么东西都想着本宫一份。”

    “那江山，他肯不肯分给本宫呢”

    宋谪业端着茶盏的手陡然晃动，滚烫茶水登时泼在他手背，烫红一片细嫩皮肤，错愕抬眸“殿下”

    宁扶疏眼露轻蔑，嫌弃地啧了一声“有什么好惊讶的，把本宫的好茶都洒了。”

    宋谪业讪然，慌忙拿起一旁布巾，将溅出桌面的茶水擦拭干净，忽觉一片阴影自头顶笼罩而下。宁扶疏突然站了起来，茶桌的高度比寻常木桌矮，她左脚向前一抬，不偏不倚踩在对面青年的手背。

    她迎上宋谪业诧异眼神，手中木勺舀起茶炉内滚烫沸汤，顺着那条小臂淋下去。

    耳边顿时响起宋谪业痛苦的喊叫声。

    宁扶疏却恍若未闻，神色是一如既往的平静淡漠“屡次三番地欺骗本宫，想过会是这样的结果吗”

    宋谪业疼得满头尽是冷汗，知道自己逃不过此劫了，喘着气承认“想过。”

    “既然想过，那便咬牙受着。”宁扶疏冷笑，“这一炉好茶，全都是你的。”

    话语落下，又是一勺茶汤烫开皮肉。

    到后来，他上半身趴伏在桌案，疼得无法动弹，整条右臂算是毁了。

    宋谪业深呼吸缓了片刻，出口声音有气无力“谢殿下不杀之恩。”

    这倒是出乎宁扶疏的预料，她以为像宋谪业这般一心谋求权势富贵的贪生怕死之徒，受不住苦，早在她用刑时就会磕头求饶，不由得笑了出来“你怎知道本宫不会杀你”

    “因为臣侍对殿下还有用处。”宋谪业忍着剧痛道。

    “继续。”宁扶疏坐回椅子上，背脊轻松往后一靠。

    宋谪业道“臣侍是陛下安插在您身边的，他信任臣侍传回去的消息。殿下想要江山社稷，需要绸缪准备东西太多，如果没有人替您遮掩，很难瞒过陛下的眼睛。而臣侍，可以为殿下尽绵薄之力。”

    宁扶疏一边听着，一边把玩着腕上那只玲珑剔透的翡翠玉镯“宋谪业，你很聪明。”

    宋谪业当即就要表忠心。

    “但聪明错了地方。”宁扶疏打断他，“你有没有想过，为何宋丞不重视你，赵参堂不重用你，皇帝命你做了那么多事，却至今没给你一官半职”

    宋谪业张了张嘴，说出他这辈子都最不愿面对的事实“因为我是庶出，生来卑贱。”

    “嫡庶之分真有这么重要吗”宁扶疏反问他，“你可明白选贤与能四个字”

    “罢了，本宫不妨让你死个明白，宋丞在官场沉浮多年，他知道朝堂上需要什么样的人、不需要什么样的人。赵参堂结党营私多年，他也清楚自己需要什么样的党臣、不需要什么样的党臣。而皇帝，疑心深重、刚愎自用。”

    “可你，心术不正、急功近利，把小聪明全用在了朝堂权斗上。在宋丞眼里，你不忠于大楚。在赵参堂眼里，你不忠于他。在皇帝眼里，你知道的秘密太多，他容不下你。”

    “至于在本宫这里，你对本宫有用，这不假。但本宫身边从不缺有用之人，而你并不是无可替代的。你觉得，本宫为何要用一个几番背主之人给自己增添被出卖的风险么”

    “殿下”宋谪业这下慌了。

    宁扶疏看都不看他一眼“本宫不会杀你，因为在这人世间，死，有时也是种解脱。而最痛苦的，是想要的东西就在你面前，而你却永远无法得偿所愿。”

    “这茶里有药，不出半炷香，你会筋脉寸断，容貌尽毁，平生记忆逐渐混乱。本宫会将你送回金陵，从今往后就做个街头巷口的乞丐。本宫要你眼睁睁看着身边所有人平步青云，看举子打马游街，看朝臣轿辇富贵。”

    “唯独你，永远深陷在腌臜泥潭里，至死不得翻身。”

    次日，影卫送来一份名单，皆是宁氏宗亲中颇有贤德才干之人。

    宁扶疏正翻阅着他们的资料，顾钦辞走近身旁，又邀她看桃花。

    她放下手里卷宗，狐疑算了算日子。如今已过四月中旬，芳菲殆尽，哪里还有风光正好的桃花。

    可顾钦辞非说，信他。

    宁扶疏垂眼看着堆满书案的公文，稍有犹豫，他便整个人都黏上来。

    分明是身高八尺的大男人，此时却腰背弯耸着，下巴搭在她裸于衣裙的肩窝里，鼻尖用力磨蹭她下颔骨曲线，不满埋怨“疏疏，你近日待我冷淡了许多。”

    “有吗”宁扶疏并未觉得。

    “有。”顾钦辞撇着嘴应了一声。

    他道“就比方昨日，你亲手煎的茶，全给宋谪业喝了，我却一口都没分到。”

    “你真是”宁扶疏一时有些哭笑不得，“你明知那茶水里有毒，连这点醋也要吃”

    “吃。”嗓音飘忽在耳畔。音落，顾钦辞蓦地吃住了她的耳垂，舔舐吮啃，仿佛小孩子撒娇般磨人，“凡是他们有的，我也要有。凡是疏疏的心意，别说有毒，就算有蛊，我也甘愿。”

    “疏疏，我们去看桃花吧，好不好”他又绕回了最初的央求。

    顾钦辞双手自宁扶疏颈后绕到她胸前，手指捻着她齐胸衫裙的系带把玩，薄唇贴在微微泛红的耳侧张张合合，一字一顿道“桃之夭夭，灼灼其华。之子于归，宜其室家。”

    “疏疏，我们去看桃花罢。”

    宁扶疏耳根湿漉漉的，又痒又热，被他磨得没了脾气，也在心底默念着桃之夭夭，有蕡其实之子于归，宜其家室

    她纤长眼睫扑朔轻颤，不自觉搁下手中毛笔“好，我去更衣。”

    “不用这么麻烦。”顾钦辞拉住她的五指扣在自己指间，“那处没有旁人。”

    宁扶疏被他牵着出了府，没瞧见马车，只有一匹骏马站在威武石狮子前，蹬着后蹄。她正要好奇询问，可话语来不及溜出双唇，腰身已被揽住抱起，跨坐在了高头大马上。

    顾钦辞坚硬胸膛抵着她背脊，后又微弯下腰，将她的脚放进马镫内。

    两人一马奔腾在空旷无人的深巷中，径直出了城门。

    朝歌郡除东南西北四处主城门以外，还有另外四处偏门。顾钦辞此时走的这条道，恰是宁扶疏不熟悉的。甫一行至郊外，大片农田映入眼帘，遥望满目油绿，生机盎然。

    但当马匹缓步走在田垄之间，离得近了，宁扶疏才发现这些高粱大多秆部疲软，叶有枯黄，恍似垂头丧气地耷拉着脑袋，长势委实不太好。

    “横渠，停一停。”宁扶疏道。

    顾钦辞依言照做，将她抱下马。

    宁扶疏看见一个农夫头戴草帽，躬着挺不直的背坐在田垄上。

    她提着裙摆走过去“老伯，这些土地是你们的吗”

    农夫闻声抬头，露出一张皱纹密布的脸，皮肤黝黑，凹陷眼眶下嵌着死气沉沉的眼睛，打量着眼前人“是，这两块地是俺家的，那边两块是老张家的，你个小姑娘家家问这些做什么。”

    顾钦辞抬袖至宁扶疏发顶，替她遮挡阳光。

    宁扶疏随口给自己编了个身份“我们二人是韩郡守手下当差的小衙役，奉了郡守大人之命四处体察民情。正好看见这大片农田里的高粱长势似乎不太好，便想问问老伯，为何会这样是今年的雨水不够吗”

    “原来是官爷”农夫立马站起来，双手抱拳，姿势不太规范地朝两人拜了拜，“草民刚刚有眼不识泰山，官爷别和草民一般计较。”

    “无妨。”宁扶疏道，“老伯坐下说吧。”

    “官爷在上，草民哪能坐着。”农夫连连推辞。他说“两位官爷能不能回去求求郡守大人，不要给咱小老百姓加田税了。大家都上有老下有小的，实在糊不了口啊。”

    宁扶疏蹙眉“你说郡守私自提高田税”

    “前两年的时候，有官府的人过来登记这地，说是把它分成丁类，每亩田每年交税一斗。这两亩地的土质不太好，种出来的粮食数量和成色都比别处差点，但好歹每年能出两石米，交去两斗，剩一石八斗留给自个儿。不仅够全家老小吃了，像前年收成好，还能余下一些拿去城里卖钱，贴补家用。”

    “但谁知道今年开春的时候，官差来村里贴了张告示，说以后这田呐，不分甲乙丙丁了，通通按照每亩田每年缴纳五斗米的标准收税。”农夫眼底满是无助的痛色，“官爷，您给草民算算。一亩地交五斗米，可它一年只产十斗米啊草民家里六口人，两亩地交完田税后只剩十斗米，这还怎么活”

    “两位官爷，求求你们，让郡守大人通融通融吧。”农夫说着就要屈膝而跪。

    顾钦辞抬手搀住他手臂，制止了这个动作。

    他和宁扶疏都听得出来，这位老伯说的是前两年实行方田均税法，可今年朝堂此法废除，每家每户的赋税瞬间高了不少，难以维持生计。

    饶是郡守，也不过奉从皇帝旨意行事。

    农夫见两人神色有异，本就皱纹密布的额头顿时紧拧，一道道深黑色的仄痕如脚下泥土，抒尽沧桑。扛得住烈日曝晒、背脊弯曲的老人倏尔红了眼眶，用劲挣开顾钦辞的手愣是扑通一声跪了下去“求求官爷”

    “草民家里刚出生的孩子每天哭着要喝奶，可孩儿他娘连口饭都吃不上，哪来的奶喂他啊求求官爷”

    一滴晶莹泪珠悄无声息落在地上，瞬时被阳光蒸发，不见踪影。

    宁扶疏心口忽地揪了一下，喉咙哽了哽，硬着头皮答应“好。我们会和上头提，也许一时半会儿无法改变。但我保证，总会好起来的。”

    说完，她像是不敢再看农夫，头也不回地大步走回田垄。

    身后老伯浑厚的嗓音盈满激动，一声声喊着“多谢官爷多谢官爷”

    宁扶疏脚步微顿，按住顾钦辞抱她上马的手，说道“横渠，把钱袋子给我。”

    她从中掏出几块碎银子，背对着那老伯，甩手将银子洒了出去，粼粼银光镶嵌在黑土地里。像是昏暗无光的世道下，闪烁起几点星星之火。

    穿过田野，隐隐青山显出明显的轮廓。

    顾钦辞驾轻就熟找到一条平坦小道，驱使马匹攀登而上。宁扶疏依旧坐在他身前，却始终沉默着。只有顾钦辞主动同她说话，才会稍微言简意赅回应几句，而后又是漫长的沉默。

    他们终于停在一座道观前，砖石堆砌的墙体斑驳，木门倒是干净无尘。

    顾钦辞径自推开大门，一片缤纷桃粉映入眼帘。宁扶疏不禁回头看，观外是枝杈丛生的郁葱树木，观内却有桃树成林，别用洞天。

    一朵桃花飘落枝头，摊在宁扶疏掌心，顾钦辞的手也覆了上来，那瓣灼灼桃花被他们共同握着。

    他与她十指交扣继续往里走，置身桃林中，恍若天青日暮与高耸白墙都笼罩上一层粉色的雾，肆意游移的云朵也聚出纷飞花瓣来。

    “现在肯信我了吧”顾钦辞道。

    “嗯。”宁扶疏点头，“很美。”

    一片心思得了夸赞，但顾钦辞并没有笑。

    他突然捏住宁扶疏的下巴，迫使她稍稍抬头“你有心事，还在想那个农夫的话和方田均税法”

    虽是反问，可他的语气斩钉截铁。

    “疏疏，我知你心里不好受。但这世上最不缺的，就是衣不蔽体食不果腹的可怜人。今日你能花几两接济一户人家的生计，明日或许还能花千金万金接济朝歌郡满城百姓，可是，长公主府的财力再雄厚，你也接济不了全天下百姓，更接济不了他们子子孙孙，后世数代。”

    宁扶疏拿开他的手，轻叹出一口气“你说的这些，我全都知道。”

    “所以确实有件事，要和你说。”她道，“再过两个月是父皇的忌日，而且母后的忌日也在六月里。我已向皇帝上了陈情表，请求回金陵祭拜，七日后出发。”

    “那我呢”顾钦辞问，“你是怎么安排我的随你同行，还是把我留在朝歌。”

    宁扶疏背过身去，在顾钦辞视线不及的地方，手指相互抠动“你留下吧。短则四五个月，长则不超过一年，我就回来了。舟车劳顿，你不必”

    “殿下”顾钦辞嗓音低沉打断她，“您想重回金陵夺权，是也不是”

    作者有话说

    顾狗老婆又想抛弃我，在线eo。

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