2002年8月12日离开复兴学校之后，殷永纯带着6位志愿者和20多个学生来到涡阳县，接管了高公镇吕湖村已经倒闭的“东方红小学”。
当时，校园内一片荒芜，杂草已经有半人高了，教室里只有课桌椅的几只断腿，没有一张成形的桌子。殷永纯说，这些都是学生自己从家里带来的，“在我们来这里之前，许多人在原来的小学倒闭的一刹那，拿走了一切可以拿走的东西。”他们把校名改为“复新学校”，意在“恢复创新复兴学校”。二十几个师生共花了将近10天的时间清扫修补，终于让这所学校重新焕发了生机。
“我走上志愿办学这条路，当时纯属偶然，也可以说是一种冲动。”殷永纯对来访的记者说道。一天三餐，他们的食物就是稀面糊加大馍，大部分时候，菜只有土豆。在当地，这样的伙食每人一天花费在2元钱左右。
这座“复新学校”非常寒碜：校舍全都是危房，所有的窗玻璃，只有四分之一是完整的，其余的就用塑料布或木板挡着自带。
志愿者常常一个月吃不上一次肉，只能靠想象解馋，连学校的两条小狗都被叫成了“火锅”。
没有自来水，一口靠压水取水的水井就在教师宿舍前面，一到下课时间，井边就挤满了取水的师生，由于污水无法排放，旁边的地面被踏成了一团烂泥，颜色发黑，气味难闻。校园内杂草丛生，垃圾遍地，没有水泥路面，只有一条师生自己动手用碎砖头和煤渣铺成的小路。
没有食堂，一下雨师生们就只能在雨中吃饭，雨水落在碗里，打在鼻尖上……
他们没有从复兴学校拿走那二十几个学生的学费。而且当地已经开学十几天了，学生来得特别少，包括原复兴学校过来的学生在内，学校只收到2000元的学费。新学期就从这2000元开始，志愿者们除了支付吃饭等必须开支的费用以外，连平时发的100元生活费也都只记在账上。所有的人厉行节约，刻苦敬业，度过了最艰难的时期。
就是在这样恶劣的环境中，16位志愿者教师和101名学生生活在这里。学校4个班，其中初一年级人数最多，46人，初二年级36人，高一年级11人，初三补习班8人。这些学生大多是附近的失学者或从其他学校转过来的，也部分是从原复兴学校过来的。
愿者曹智家中除了父母，还有弟弟和妹妹，因为困难，弟弟初中毕业就外…打工，妹妹只上了小学。曹智说最大的思想负担就是觉得欠家里的太多。2003年，父亲发现自己肩上长了一个瘤子，因为没钱，没有去医院榆代，一直拖到现在，瘤子越长越大。他曾多次劝父亲去检查一下，父亲害怕夼小大病来，需要花很多的钱。他为自己不能拿出钱来给父亲看病而感到非常内疚。
施晓云来自江苏无锡，1996年毕业于连云港化工高等专科学校，外贸英语毕业后也是做外贸工作。她是听了中央人民广播电台的节日知道安徽有个志愿者办的学校，感动于志愿者的事迹，就写了一封信过去，接到回信后就火定上当志愿者。当时家里坚决反对，但最后还是说服了父母。
乓同的理想和生活，两年的接触和交往，曹智和施晓云之间已经碰撞情感的火花，二人已经幸福地走到了一起。
谈到未来，曹智说“既然选择了这条路，就义无返顾，我们将朝前走下去。如果哪一天走不下去了，我们会选择一个很穷很穷的地方，两个人一块上办学。”
2000年毕业于东南学院新闻系的孙传美，家人都在上海，她自己在上海一家广告公司也找到了工作。2002年11月份，她慕名从上海来到了复新学校。2004年春节都没有回上海，就在附近村民家过的年，她害怕回去了家里小她再过来。
魏红娜来自新疆乌鲁木齐，她毕业于新疆师范大学，在乌鲁木齐第50中学任教两年。她在媒体上看到了关于志愿者办学的文章。2003年7月23日找到，复新学校。
2003年春季开学的时候，原复兴学校的很多学生涌向殷永纯，周围村庄火学的、被退学的许多学生也来到这里，学校终于可以正常地运转了。秋季学生人数达到220人，学校已经能略有盈余。
同时，志愿者也渐渐增多。甚至连原来和殷永纯在复兴学校并肩工作过的刷平瑞和李光对，也都来到了复新学校。复新学校的志愿者多达16人。殷永纯还派出高云艳、王芳、周平瑞三员老将，接管了离涡阳县城不远的黎明学校。
现在，月光明媚的晚上，志愿者依然可以带着学生到小河边上大声唱歌和朗读课文，仍然和学生亲如兄弟姐妹，就像殷永纯初到杨华家的时候一样。
“现在我已上高二了，我们学校已经连续搬了两次了，杨老师和赵老师也已离开了，以前的四十几个同学也就只剩下张山、周翠、高艳玲和我四个人了，在第二次搬迁中也坚持下来了一批学生。殷老师也依然在教育这个领域坚持着、摸索着。我们期待着奇迹的出现。我们高二现在只有十一个学生，但我们担负着千万人的梦。我们坚信，这儿是梦的起点。”复新学校高二学生王雷写道。
“我已经看准这个事业，而且对前途充满希望。不管前面的路是刀山还是火海，我都将坚持走下去。即使失败，我也无怨无悔。”
殷永纯说，和原来复兴学校最大的区别是：在学校之上，除了教育主管部门以外，没有任何可以对学校指手画脚的机构，“现在我可以把更多的时间把更多的爱撒在孩子们身上”。