有一项目A，上马项目需要添置设备B，购置成本2000元，而决策者目前已经拥有闲置的设备C，其帐面成本为3000元，并在主要性能上与设备B相同，但要完全满足项目A的需要，还必须对其进行改造，改造成本500元。这样就出现了两个方案，购置方案和改造方案。对购置方案而言，设备成本为2000元，而对改造方案则为3500元（3000+500），如果以两方案的设备成本进行比较，那么购置方案的设备成本更低，减少了1500元（3500-2000），这样一比较，好像应该选择购置方案了。那么，是否意味着真的应当做出如此的决策吗？

    答案是否定的。因为在购置方案中，设备成本2000元在决策时尚未实际发生，如果决策采用该方案时，新增成本也为2000元；而在改造方案中，由于闲置的设备C的帐面成本在决策前已经实际支出，无论决策结果如何，都无法收回该帐面成本（假设该设备无转让价值），因此，帐面成本3000元即为沉没成本，而改造成本500元才是新增成本。通过这样的分析，购置方案在新增成本上要比改造方案高50元（4000-3500），所以，在不考虑其他因素的条件下，应当选择改造方案，而不是购置方案。

    人们在决定是否去做一件事情的时候，不仅是看这件事对自己有没有好处，而且也看过去是不是已经在这件事情上有过投入。我们把这些已经发生不可收回的支出，如时间、金钱、精力等称为“沉没成本”。所以沉没成本又是一种历史成本，对现有决策而言是不可控制的成本，不会影响当前行为或未来决策。因此，沉没成本是决策非相关成本，在项目决策时无需考虑。

    由沉没成本带来的则是沉没成本效应。

    经济学小知识：沉没成本效应

    沉没成本效应就是指对于某一项目已经花费的支出或者是形成了某些亏损的投资，而这些成本或者亏损会进一步推动对该项目进一步增加投资。

    某大学在两个城市的交界处买了一块地皮，这里比较荒凉但却便宜。大学领导的起初用意是投资20万元办一座生产豆奶的校办食品加工厂。结果一生产就亏损，很不景气。如果就此打住，这20万元对于大学来说也算不了什么。但是学校领导很不甘心，不愿让这笔钱就此打了水漂，于是又投资50万从德国引进全套的进口设备，希望扩大生产规模，提高产品质量以赢得效益。结果还是一个字：赔。此时如果放弃这家工厂，将其折价处理，应该说损失还可以承受。但是学校领导的思维却是这样的：已经投入了70万，如果放弃，损失太大，不如继续在这块地皮上投入，以期扭亏为盈，于是又做出决策：投入200万，在这里建立实习基地……在这种思路的指引下，最后，这块地皮干脆建成了该大学的西校区，一共投资两个亿。然而，随着时间的推移，西校区而今已经成了笑谈。它孤独地矗立在荒郊野外，其他大学的新校区则全部搬进了大学城。

    ？？？这就是一种沉没成本效应。但这种沉没成本效应不管是对企业或个人来说，都是一种巨大的损失，所以，我们要做的就是避免这种沉没成本效应的发生。

    2000年12月，计算机芯片巨头英特尔公司（Inter）宣布取消整个Timna芯片生产线。Timna是英特尔公司专为低端的PC市场设计的整合型芯片，当初在将巨资投入到这个项目的时候，英特尔公司的预测是：今后计算机减少制造成本的途径将是通过高度集成（整合型）的设计来实现，针对这一分析，公司大力着手生产整合型的Timna芯片。可是后来，PC市场发生了巨大变化，PC制造厂商通过其他的系统成本降低方法，已经达到了目标，于是为Timna芯片投入的成本成了典型的沉没成本。在这种情况下，英特尔公司的高层管理者果断决定：让这一项目下马，从而避免在这个项目上消耗更多的资金。而后来的事实也证明，尽管Timna芯片给英特尔公司造成了损失，但及时放弃的做法使得公司得以将资源应用于其他领域，其收益很快便消除了沉没成本带来的不利影响。