第三，由于制度变迁比技术演进更为复杂，所以行为者的观念以及由此而形成的主观抉择在制度变迁中起着更为关键的作用。诺斯认为，“在具有不同的历史和结果的不完全反馈下，行为者将具有不同的主观主义模型，因而会作出不同的政策选择，因此，在制度变迁过程中，边际调整就不会完全趋同。”所以，不同历史条件下形成的行为者的不同的主观抉择，既是各种制度模式存在差异的重要因素，也是不良制度或经济贫困国家长期存在的原因之一。

    由此，我们来分析社会上的“剩女”现象。在我们的社会上，有些单身女性是因为忙着自己的事业而无暇顾及婚恋的问题，待到她们的事业稳定时，她们这才意识到年龄大了，可是已经错过了最佳的找对象的年龄了，跟自己同龄或是比自己年龄稍大的男性都已为人夫为人父了。事已至此，她们总不能为了婚姻而放弃自己的事业吧，于是就在这种惯性思想的支配下，单身之路越走越远。

    另外，还有一部分女性之所以选择单身，是因为她们曾受到过感情的伤害，已经不相信感情和男性这东西了，她们会觉得与其去依赖一个毫无血缘关系的男人，还不如靠自己的努力，还自己的一片天地，这样来得实在，来的可靠。于是就紧紧地抓住事业这根稻草，然后没日没夜地工作着，直至最后获得事业的成功。其实，这些女性越是这么想，她们就越不可能得到真正的爱情和婚姻，虽然在外人看来她们是事业有成，风光无限的女强人，可是毕竟与“剩女”这个代名词挂上了钩。如果她们不转变“事业为重”的思想，恐怕就只能永远锁定在单身的道路上了，于是，就有了单身女贵族的“路径依赖”。

    “在我的生活规划中只有赚钱、攒钱，直到我没有能力再去工作。我会选择一个自己想去的地方买座小房子，过舒适自在的生活，比如读书、画画、品茶、下棋……”这是中国某著名女企业家的人生规划。她也是一名单身女性，在她将近50岁的时候名声就已风靡中国，可别管她的事业多么的成功，她却始终没有将家庭和寻找伴侣列入人生的规划中。

    像她这样有名有业却还是单身的女强人很多，这一类人因为她们拥有过高的收入，在经济、工作能力方面她们是完全独立的，已经不需要再去依赖男性了。在这种“独立”和“不需要”的思想引领下，她们最终形成了对事业的“路径依赖”，成为职场中的单身女贵族。