宋神宗赵顼，这是宋朝历史上影响力较大的皇帝之一。在他的支持下，王安石开始了他轰轰烈烈的变法。由于改革操之过急，不得其法，最终失败收场，不过神宗还是维持新法将近20年。

    估计宋神宗也想象不到，这一次的变法，竟然成了“元祐党争”的源头，而“元祐党争”也成为宋哲宗赵煦在位15年之中最大的事情。

    宋哲宗之后，即位的就是大家公认的宋朝最昏庸的皇帝宋徽宗赵佶。提到这个宋徽宗，就不得不多说几句，正如章惇那句“端王轻佻，不可君天下”的话一样，咱们说的也没什么好话。宋徽宗在位期间，重用童贯、蔡京等奸臣，而自己也是贪图享受，把好端端的一个大宋王朝断送在自己的手中，不仅如此，还发生了“靖康之耻”。尽管他是一个伟大的文艺家，但不等于他能成为一个伟大的帝王。

    在大宋最危急的时刻，宋徽宗选择将自己的皇位让给太子来坐，也就是后来的宋钦宗赵桓。这也是个非常倒霉的皇帝，稀里糊涂地就被推到了风口浪尖上，还没有坐稳几年，就被金国掠走了，而他和父亲宋徽宗自然也就成为了北宋的亡国之君。

    金国在掠走了宋徽宗和宋钦宗的时候，有一个漏网之鱼，这就是康王赵构。在躲避了金国的追杀之后，他在南方建立起另一个政权，也就是南宋，而康王自然也就成为了宋高宗。这个宋高宗，心里想的只有一条，就是如何能够在南方安稳下来，并没有想过要到金国去解救父亲宋徽宗和哥哥宋钦宗。关于这一点，也成为了他人生中的一个污点。第二个污点，自然就是岳飞之死。

    宋高宗因为经历了太多的波折，在他老了的时候，就将皇位让给了宋孝宗赵昚。孝宗即位后，改革朝政，力图恢复，宋朝进入到一个相对兴盛的时期。孝宗平反岳飞冤狱，起用主战派人士，下定决心要收复中原，于是就展开了一次比较大规模的北伐战争。然而这一次的北伐仍旧以失败而告终，逼不得已的宋孝宗和金国签订了“隆兴和议”。

    随着年纪的增大，宋孝宗对政事越来越不上心，也产生了退位的想法，然而他定下的太子人选让很多人都大跌眼镜。因为他选择了一个精神有些问题的孩子作为太子，也就是后来的宋光宗赵惇。这个宋光宗在位时间比较短，因为他日益疯癫，不仅大臣们看不过眼，就连太皇太后都觉得过分。于是太皇太后下旨，让宋光宗的儿子赵扩即位，也就是历史上的宋宁宗。这个宋宁宗虽然不是精神病，但是不够聪明，在位期间，朝政一直被两名权臣——韩侂胄和史弥远操控。

    宋宁宗有8个儿子，但都夭折，无奈之下只好立沂王的儿子赵竑为太子，但权相史弥远矫诏立赵昀为帝，也就是后来的宋理宗。宋理宗继位的前10年都是在史弥远挟制之下，自己对政务完全不过问，一直到1233年史弥远死后才开始亲政。亲政之初立志中兴，采取了罢黜史党、亲擢台谏、澄清吏治、整顿财政等改革措施，史称“端平更化”。执政后期，朝政相继落入丁大全、贾似道等奸相之手，国势急衰。1234年，南宋联合蒙古国灭金。1259年，蒙古攻鄂州，贾似道以宋理宗名义向蒙古称臣，并将长江以北的土地完全割让给蒙古。

    宋理宗只有一个儿子赵维，在很小的时候就死了，他只得立自己的侄子赵禥为太子，是为宋度宗。这个宋度宗在位的时候，恰好是蒙古大军大举南侵的时候，而他也只是一味地荒淫无度。

    1274年，宋度宗因酒色过度而死，4岁的宋恭帝赵在奸臣贾似道的扶持下登基做皇帝，年号德祐。由祖母谢太皇太后、母亲全太后垂帘听政，但军国大权依然在贾似道之手。宋恭帝即位之时，宋室江山处于风雨飘摇之中。蒙古铁骑大举南下，局势失去控制，宋王朝的统治已经陷入了瘫痪状态。在蒙古大军的南侵之中，他被蒙古军队掳走。

    一国之君都已经被人家掳走了，但是南宋有很多非常有气节的人，他们为了反抗元朝（那时候的蒙古已经建立了元朝的政权）的暴力统治，纷纷揭竿起义。在陆秀夫等人的拥护下，宋度宗的长子、宋恭帝的哥哥赵昰被立为宋端宗。然而这个皇帝仅仅在位3年，就在战争中死去。

    南宋的最后一位皇帝——赵昺，也被称为帝昺，在位时间仅仅一年，年仅8岁，死在崖山海战之中。自此之后，南宋彻底灭亡。

    纵观整个大宋王朝，我们不难发现，尽管很多人一直在说，南宋是如何如何羸弱，但是这个“弱者”却也有强大的一面。比如它的经济、它的政治制度，甚至在某一阶段的军事实力，都是强大的，这些我们都会在今后的小节中细细道来。