在风风雨雨中，在很多人的反对和非议中，王安石坚持着自己的变法道路。尽管王安石的变法在历史上失败了，可王安石临死的时候，变法依旧在进行着，就连宋神宗临死的时候，变法也在进行着。或许这就是天意吧，宋神宗什么都好，他有着先进的思想和智者具备的果敢，但是却没有一个长命百岁的身体。
1085年，年仅38岁的宋神宗过世了，登上皇位的是他年仅9岁的儿子宋哲宗。一个9岁的孩子，还是个整天只想着玩乐的少爷，又怎么能对天下事进行判断和裁决呢？大宋的江山又岂能容他人插手呢？于是宋哲宗的奶奶高太皇太后就决定，她要“垂帘听政”。当然，她并非像慈禧那样坐在宋哲宗身后，国家大事由她来做决定这就够了。
在前文中我们说过，王安石刚一开始变法，首先就将矛头狠狠地对准了王孙贵族，其中就包括了当时还是高太后的许多亲戚。我们不难想象，当这些亲戚们知道自己的利益被触犯的时候，他们首先要做的就是告状，跟高太后哭诉王安石如何如何整治自己、针对自己。高太后是个聪明的女人，她知道现如今自己的儿子一心一意想要变法，不管王安石做了什么，他都会全力支持，故隐忍不发。现如今，宋神宗驾崩了，真正掌权的是她，是宋哲宗的奶奶，那她要做的事情，一点都不难想到，那就是将变法的策略一一废除。
在中国古代历史中，有很多非常杰出的改革家，比如商鞅，比如张居正，比如王安石。尽管最终他的变法在诸多反对的声音中以失败告终，但是他的功绩，我们绝对不能够否认。
宋神宗接管过来的虽然是一个平静的江山，然而在这个平静之下，却隐藏着波涛汹涌，一个不留神，或许就能够引起一场不小的风波。前文中我们也提到过，当时的国库早已是严重赤字，王安石的财政改革，让这个濒临破产的大宋江山起死回生；他的科举改革，用现在的眼光看来，是明智的，知人善用，这才是一个管理者应当具备的专业素养，而非用诗词歌赋等文字游戏能够取而代之的……
王安石的变法对宋哲宗时期贡献颇大，对后来的影响也着实不小。宋哲宗即位之后，曾经支持王安石的一些官员，被称为“元丰党人”，比如章惇、蔡京；反对变法的人被称做“元祐党人”，比如苏轼。“元丰党人”把自己看做是王安石变法的继承人，在宋哲宗身边装扮起“改革行家”的姿态，希望这个小皇帝能够继续让他们掌控朝政，而“元祐党人”则被他们一一迫害。可是王安石提拔的官员，大都心术不正，企图打着“改革”的旗号来获得自己的政治利益，实属投机分子，而王安石的识人不清给了他们掌握大宋江山的机会。
更让北宋江山雪上加霜的是，这宋哲宗的寿命也不长，才24岁就归了西，继而上位的就是北宋最昏庸的皇帝宋徽宗。我们都知道，这皇帝换得越快，天下就越不稳定。再加上在宋徽宗身边的都是高俅、蔡京等奸臣，他们以搜刮民脂民膏为乐，以奢侈享受为生活标准，祖宗留下来的七成财产都被他们挥霍了。
正是因为这个理由，曾经有人说过，“靖康之耻”的罪魁祸首不是别人，就是王安石。对于这种说法，现代人看来或许觉得纯属无稽之谈，然而在南宋到晚清这段时间里，竟然有很多人都是愿意相信的，甚至因此而将王安石说成是猪狗之辈。比如明代冯梦龙在《警世通言》第四卷《拗相公饮恨半山堂》中，描写了王安石辞官之后回家乡的一些场景：
话说王安石看到宋神宗不再像曾经那样坚持变法、信任自己，以他为人的孤傲来说，果真像电影中的那句台词，如果不想别人先拒绝你，那就要学会先拒绝别人。王安石拒绝宋神宗的方法就是写了好几封辞职报告，上交给领导。宋神宗一看王安石连辞职的理由都想好了，无非是什么年事已高、身体不适之类的借口，他明白，事已至此，挽留也没有丝毫办法了，干脆还是放行吧。
就这样，王安石打点好了自己的行李，决定返回老家去度过晚年。在宋朝，就算是要告老还乡，皇帝也会给个小小的地方官来做，这个地方官员的俸禄就相当于你的退休金。王安石要去的地方就是江宁府，从东京汴梁到江宁府得坐船。这一路的风景还算优美，王安石又是个文人墨客，免不了要抒发一下自己的情怀，可是他并不知道还有很大的波澜在等待着他。
船靠了岸，就像是浮萍找到了港湾，可是王安石看到的却是百姓们一副“痛打落水狗”的架势。当然百姓们是不敢真的抄起家伙和一个朝廷命官动手的，他们所用的方法还颇为文雅，武器就是文字。
走了一段路，王安石感觉有些口渴了，于是乎就走进了一间茶社。小二们都站在茶社外面招揽客人，可是看到王安石却全当没看到。受到这样待遇的王安石不明所以，于是就想招呼小二哥，可是这话还未出口，却抬眼看到茶社的墙壁上写着一首诗：
祖宗制度至详明，百载余黎乐太平。
白眼无端偏固执，纷纷变乱拂人情。
这首诗，明眼人一看就知道说的是什么意思：说这大宋江山的制度，早就由太祖赵匡胤制定好了，黎民百姓们生活得也是太太平平，没有一点点风波；可是有一个“白眼”却自命不凡，非要做些波澜壮阔之事，弄得这世道一点都不太平。这首诗里所说的“白眼”就是指王安石，据说因为他眼睛白多黑少，所以很多讽刺他的人都称他为“王白眼”。