宋朝以后，元朝虽然也重视海上贸易，但是商人的地位却大不如前。而且在元朝后期，由于倭寇入侵，元朝曾经一度封闭海域，造成了元朝的经济实力倒退，甚至连北宋初年都没有赶上。
宋朝之所以能够如此发达，这和它的基本国策——“重视商业贸易”有很大的关系。因为重视了商业贸易，不仅国家繁荣，同样在国际上，也会拥有很高的地位。如果宋朝的这种经济制度能够延续到元朝、明朝，乃至后来的清朝，或许中国就能够成为世界上第一个资本主义国家，那现如今的我们又该是什么样呢？
这就好比是蝴蝶效应，当初元朝决定恢复到“重农轻商”的最原始的封建社会的时候，或许元朝的统治者们并没有意识到这项规定会对今后有何深远的影响，所以现在的我们也只能在这样一本书中，进行无穷无尽的假设。
从宋朝开始到最后被蒙古灭亡，这其中包含了太多太多的故事，可是纵观整个宋朝，我们都不得不承认，宋朝有钱，即便是几百年之后的清朝，也没有宋朝当初的经济实力。
究竟是什么让大宋江山最终败给了蒙古骑兵呢？
很多人都将责难归结于宋朝军事的孱弱，关于这一点，笔者曾经多次在文中说明过，宋朝的军事实力不可小觑，那七成的胜率也绝非是吹吹牛皮就能够得到的数据。
其实，宋朝失败就失败在当局者的糊涂之中。如果宋朝能够拥有一位像明成祖朱棣那样的皇帝，或许宋朝又是另外一番景象吧。
总结起来，宋朝的君主有的荒淫无度，比如宋徽宗，然而也有明主，比如宋太祖、宋神宗，这在历朝历代之中，都是相同的。不同的是，宋朝的皇帝自有一番气魄。
根据史书记载，宋朝的皇帝非常节省，我确定我说的不是反话，这个规矩也是宋太祖赵匡胤定下来的。
宋朝宰相一年的总收入，大概折合为今天的300万人民币，相当于当时24万亩土地的总收入。宋朝养兵养官的钱，占到国家财政总收入的70%80%。国家的钱可能都给官员发工资或者养兵了，所以皇帝很节俭。
节俭到什么程度呢？我们知道，历史上的皇帝一般很早就开始给自己修墓，比如秦始皇13岁登基，当时还是秦王，就开始给自己修坟；康熙也是，8岁继位，继位不久也开始给自己建陵。皇帝不死，皇陵不能完工，因为一旦完工了，这话就不好说了，就是该入住了。你想，秦始皇13岁登基就开始修坟，到他死还没完工，这规模得有多大，得耗费多少人力物力！而北宋的规定是，皇帝活着的时候不许修皇陵，皇上晏驾之后才开始修坟，而且7个月之内必须完工，因此宋朝的皇陵是比较简陋的。北宋的皇陵在今天的河南巩县，我们有机会可以去看看，都比较简陋，跟汉唐那种因山为陵、跨谷连山没法比。
重视商业贸易，不仅仅能够让国家变得富足，同样也能让国家变得强大，我们来看看西方国家的例子，哪一个西方先进国家不是靠着资本积累爬上来的？宋朝那么早就已经开始了海上商业贸易，足迹遍布世界各国，这不禁让我想起了西班牙、英国等国，当初，他们也是靠着在海上积累了大量的财富，最终才能完成封建社会到资本主义社会的重大转型。
话又说回来了，如果宋朝以后的朝代，比如元朝能够继续走宋朝的治国方针——重农不抑商、大力发展海上贸易，或许中国很有可能成为第一个进入资本主义的国家之一。如果真的是这样的话，或许发现美洲新大陆就要提前几百年实现了……