前日黄昏之时净慧来望，见云凌与佩儿仍是没有上山捡柴，不禁怒火中烧，是夜便真的连馊腐的饭菜都没送来。所以今日临近午时，见得满脸憔悴的二人竟也满面愁苦的外出捡柴，心中当真是洋洋得意。

    此时山中浓雾散去，秋光直射下来，耀得漫山遍野顿时清亮了不少。虽然不知这到底是哪座山，不过倒也颇有气势，秋色秀丽。一大片松柏仍郁郁葱葱，挺拔俊秀，当真是一副好景色。

    但两人哪里顾得看什么景，只边走边留意着周遭是否有人烟可寻。若是不能寻得下山的正确道路，即便是从兰若寺逃了出来，想来不是被抓回去，便是在这山中被活活饿死饿死。还记得前几日夜中常听得有野兽嚎叫，当真是吓人。是以她们还一路做着记号，若是未能找到路，还需按时归寺，总好过在山间喂狼。

    可扫兴的是，这荒山野岭，哪里有得人烟。兰若寺也算是个不小的寺庙了，建在这等偏僻地方，连个香客都没有，却不知长年累月才能得到几个香火钱。

    二人这几日本就吃得不好，昨夜又未用晚膳，此刻早已饿地肚子直叫。走山路又不比平常道路，崎岖陡峭，绵长蜿蜒，才走了没多远她们两个弱女子便已没了力气。二人无奈，只好随意寻了一些野果饱腹。可这山中果子苦涩难耐，味同嚼蜡，云凌才吃了没几口，竟从胃中吐出了酸水来。

    佩儿一惊，好在山中有清泉，连忙取了些泉水来给云凌漱口。云凌的面色已蜡黄了不少，轻轻拍了一拍佩儿的手背，强颜笑道：“没事，佩儿。”

    “小姐，只怕…只怕咱们是下不了山了。”佩儿嘟着嘴，已有泪花噙在眼眶之中。

    “别说丧气话。”云凌安慰着她，“这才是第一日而已，哪里这样急，在兰若寺中多住几日也是无妨。他们还想慢慢折磨着咱们呢，不会想让咱们急着死的。”话虽如此，可是比起佩儿，云凌下山的愿望确是更为迫切。

    因为在那遥远的东宫之中，还有人在等着她…

    念及此处，云凌突然心神一动，道：“佩儿，你好好想想，那日我昏倒了之后，咱们在马车之中，你感觉上山的路有多远？”

    佩儿偷偷抹了抹眼泪，仔细回想了一番，喃喃道：“原本是极平坦的路，可是后来便颠簸得很了，想来定是上山的路。从开始颠簸到了这寺庙之中，想来大抵有两个时辰之久呢。”

    若是连马车要用两个时辰，那么二人徒步下山，恐怕便远不止两个时辰了。心中暗暗失落，不过转念一想，又喜道：“既然马车能上来，那么那路定然不是一条难以寻觅的野路。咱们寻着也不会那样难。”

    佩儿一听，这才转忧为喜。歇了一小会儿，二人随意捡了写柴，探访下山之路无果，便沿着记号乖乖回到了兰若寺中了。

    不料才一回寺，却远远望见净慧正对着一位中年妇人恭恭敬敬地说着什么，满脸谄媚讨好之色。云凌心念一动，忙拉着佩儿躲在了一棵树后。

    那妇人约莫四十多岁，虽是一身平常农妇打扮，然而面上那冷漠的神色却让人瞧着不寒而栗。距离太远，云凌只能依稀听得那妇人道：“那就有劳净慧你照顾了。”

    话虽是客气话，可不知为何，经她的口中说出来，没来由地便会让人觉得身上一凛。净慧也不例外，平日作威作福的样子早已不见，点头哈腰地讨好道：“哎呀，您就放心吧，贫尼定然会尽职尽责，不会让您失望的！”

    那妇人轻蔑一笑，转身正欲离去，然而却倏地站住，皱眉道：“那位如今可好？”

    净慧原本只是唯唯诺诺，可听得这话，那张柿饼一样的脸竟突然由红变绿，显得极不自然。不过那妇人并未回身，所以也看不到净慧脸上的表情。

    只听净慧匆忙掩饰道：“嗨，您问这话不是多余么，她还能如何？左不过是像条狗一样的活着。现在…现在去山中挑泉水了，您要见她，恐怕得等到天黑呢。”

    那妇人皱一皱眉，更显得阴森可怖：“挑泉水？没有人跟着么？”

    净慧听闻这话，似是得意非凡，谄媚笑道：“脚上挂着十几斤的大铁链子，何须人跟着呢！”

    那妇人这才舒缓了神色，随意交代了几句便匆匆离去了。

    然而云凌心中却是很不平静。这妇人虽然自己从未见过，不过她面上那副冷漠的神色，只属于深宫之中的女人！

    但她们口中的“她”，又是谁？

    “谁在那儿！”云凌正想得出神，净慧却突然发现了树后的影子，粗声吼道。

    佩儿机警，连忙搀住云凌的手臂，老远嚷道：“净慧师太，烦您帮帮忙吧！小姐适才在山上不小心扭了脚踝，已然不能走路了，奴婢已经搀了一路了，此刻实在没有力气了！”

    云凌听得这话，也忙顺着佩儿的话道：“是啊，师太，我走不了了！”

    净慧前几日收了她们的好处，虽然仍是一副粗暴脾气，不过却也没有太过为难她们。不料此时听得她们二人的话，竟眉目间满是鄙夷，扯着嗓子便嚎道：“不中用的东西！才上山走了几步，便扭了脚踝，可真是废物！吃完睡睡完吃么，猪还能宰了剁肉，你们还能干什么！”

    出家之人忌提荤腥，然而这净慧似是完全不把清规戒律放在眼中，这兰若寺的人个个儿都不似正经的佛家子弟。佩儿听得她说话这般难听，不禁一跺脚，急道：“你这姑子，怎么说话这般难听！我家小姐…”

    “啪！”净慧已然挺着浑圆的膀子走到她二人身前，张手边给了佩儿一个耳光！

    佩儿不过十二岁，那里抵得住净慧这粗厚的一掌，左边秀气的脸颊瞬间便高高肿起，一丝血迹顺着嘴角轻轻渗出。

    “佩儿！”云凌怎料的净慧竟突然之间下此狠手，连忙将佩儿扶起，怒斥道：“你是出家之人，怎得这般不讲道理！”

    然而净慧微微眯眼，望了一望云凌，竟突然冷笑道：“哟，刚才不是说脚扭了么，我怎么看不出来？”

    云凌心中一沉，正欲寻个由头，然而净慧已经狠狠捏住了她的秀腕，让她不禁发出一声娇嗔。

    “小蹄子，如今知道捡柴的苦了吧？还扭伤了脚踝，我看你分明是想躲懒！哼，如今便嫌苦了么？明日还有更苦的等着你呢！”