进了太仪殿,皇帝正由内侍扶着从后面寝殿出来，身上只穿着件明黄单衣。
众人行过礼，韩莳芳道“陛下身体不适,臣等隔着屏风禀事即可,劳动陛下带着病体出来，倒是臣等不是。”
天盛帝摆手一笑。
“朕这是老毛病了,不碍事。这阵子，所有朝事都压在二位爱卿身上，与二位爱卿相比，朕这点辛苦又算得了什么。”
语罢，天盛帝掩唇咳了声。
顾凌洲问曹德海“陛下可服过药了”
曹德海攒着眉头回“回阁老,太医院已将药送了过来，但陛下急着见两位阁老，说让先搁到一边,晚些再喝。”
“糊涂,用药最讲究时辰,万一损及龙体,尔等可担得起责任还不快去将药取来。”
“是。”
立刻有小内侍跑着去里头取药了。
顾凌洲又吩咐“夜里风大，去给陛下取件披风来。”
“奴才遵命。”
曹德海亲自去取了件玄色龙纹披风,给皇帝披到肩上。
天盛帝笑道“这不怪他们。是朕这几日在殿中养病,不知前朝情况，实在忧心国事，只要一想到边地战火四起，各地大灾小灾不断,不知多少百姓流离失所，朕却养尊处优待在殿中，朕心中便觉愧疚难安,愧对父皇和列祖列宗托付。”
顾凌洲正色道“陛下勤勉爱民之心，臣等知晓，然眼下正值多事之秋，陛下更应保重龙体，社稷才能安稳，百官才能竭忠尽事。”
这间隙，小内侍已经将温好的汤药端来。
“曹德海，快请二位阁老就座。”
皇帝吩咐了一声，才在御案上坐了，端起汤药，艰涩喝了起来。
浓郁的苦涩气息立刻在殿内弥漫开。
顾凌洲看在眼里，皱眉问曹德海“太医院给陛下开得是什么方子怎么苦味儿这般重。”
曹德海抹着眼睛躬身答“是驱寒温补的药方，唤作八枝汤，其中原有一味银枝，乃上等雪莲根茎，十分名贵稀有，味甘甜，可调和药味，可陛下觉得用银枝太过奢靡，特意让太医调换药方，将银枝改为功效相近但味道极苦涩的乌枝。陛下说，他少吃一株银枝，换成粮食，便有许多流民可吃饱肚子”
曹德海还未说完，天盛帝便斥道“多嘴的奴才”
曹德海吓得噗通跪倒在地。
顾凌洲叹道“陛下未免太自苦了些。”
“顾阁老所言甚是。”韩莳芳接过话“陛下如此，让臣等情何以堪。”
天盛帝道“不过区区小事，何足挂齿，朕还有药汤喝，边境百姓却已食不果腹，朕没那么娇气。眼下国库空虚，各处都在缩减用度，朕自当以身作则，才能让文武百官引以为效。”
“陛下一片苦心，是臣工之幸。”
顾凌洲再度开口“但也不是全然没有好消息，今日北境传回捷报，北境军再度大败北梁
大军，实为鼓舞人心之事，经此一役，梁人元气大伤，若是战事顺利，最迟今年夏末，北境战事便可彻底结束。”
天盛帝亦展颜。
“朕已看到捷报，定渊王不愧大渊利剑，不枉朕一片信任。”
顾凌洲“此次攻打北梁，北境三十万大军几乎倾巢而动，军粮消耗巨大，除了捷报，定渊王还上了折子，向凤阁申请之后三月的军粮和物资补给。此事事关重大，臣等特来请示陛下主意。”
按照正常流程，军粮之事，完全可以由凤阁一力裁夺之后，再呈禀皇帝。
顾凌洲与韩莳芳身为坐镇凤阁的二位次辅，特意夤夜过来请示皇帝意见，显然是因为谢琅的缘故。
谢琅毕竟是谢氏世子，如今违抗军令，擅自西进，拒不班师回朝，皇帝若因此降罪谢氏，北境未来军粮的调拨，便不会那么容易。
但天盛帝毫不犹豫道“此事不需多议，定渊王带领北境军在前线保家卫国，抵御北梁侵略，一片赤胆忠心，朝廷若连基本的粮草供应都做不到，岂不寒忠臣之心传朕口谕，诏令兵部、户部，全力保证北境粮草物资供应。若是户部粮仓不够，就从朕的内库出，短什么，也不能短了将士们的口粮。”
顾凌洲起身作礼道“陛下英明，臣替前线将士谢陛下隆恩。”
“阁老无需多礼。”
天盛帝望着沉沉暮色感叹“阁老的顾虑，朕知晓，可朕是一国之君，任何时候，都需以江山社稷为重，孰轻孰重，朕还是分得清的。”
韩莳芳亦起身拱袖。
“有主如此，实在是定渊王之幸，三十万北境军之幸。”
议事毕已是一个时辰后，顾凌洲最后一个从殿内出来。
卫瑾瑜仍在殿外空地上跪着，见顾凌洲走来，垂目行礼“下官恭送阁老。”
顾凌洲停了下来，打量下方少年片刻，面上不露喜怒，好一会儿，道“起来吧，陛下宽宏，并未追究你此行之过，等明日自己写封请罪书交到凤阁。”
卫瑾瑜目中没有太大波动，道“下官谢阁老。”
顾凌洲淡淡问“谢本辅什么”
卫瑾瑜“谢阁老在圣上面前为下官周全。”
顾凌洲没有说话。
倒是跟随在一旁的杨清道“陛下已经赦免了你的过失，还跪着作甚，快起来吧。”
说完，直接上前，将卫瑾瑜扶了起来。
卫瑾瑜忍着膝上酸痛，由衷道“多谢师兄。”
杨清一笑“既已唤了师兄，还与师兄客气什么。你若真想谢，的确该好好谢谢师父，方才师父特意晚一步出来，就是在圣上跟前为你陈情呢。”
卫瑾瑜抬眸看向顾凌洲，轻声道“多谢师父。”
顾凌洲没说话，直接转身往宫门方向走了。
杨清扶着卫瑾瑜跟在后面，到了宫门口，顾府与杨府的马车皆已挂着灯候着。杨清看卫瑾瑜行动仍有些不便，便说“我稍你一程吧
。”
卫瑾瑜笑了笑，道“不敢劳烦师兄，我的住处与师兄所住坊市相距甚远，师兄若捎我，怕要误了宵禁，我的护卫很快就到。”
“当真不需要”
“不需要，多谢师兄。”
杨清所住坊市的确距宫城有些远，只能点头，与顾凌洲拜别，先一步乘车离开了。
这间隙，顾凌洲也已登上顾府马车。
卫瑾瑜于一旁拱手垂目相送。
顾凌洲忽于车中开口“上车吧。”
卫瑾瑜一怔，抬起乌眸，道“不敢麻烦师父”
顾凌洲直接截断了后面的话。
“正巧，我也有几句话问你。”
“是。”
卫瑾瑜再度垂目，由顾忠扶着，踩着脚踏上了车。
马车辘辘行驶起来，顾凌洲一身紫袍坐于上首，卫瑾瑜直接撩袍跪落，将温在炉上的茶汤用竹勺取出，置于茶盏内，而后将茶盏双手奉至顾凌洲面前的茶案上。
顾凌洲看了眼那茶，并未动，打量着那乖顺跪于车中的少年郎，目中复杂色一闪而过，道“跪了一日，还没跪够么，起来吧。”
卫瑾瑜再度一怔，应是，起身坐到了一侧。
“何时有的主意去青州之前，还是去青州之后”
顾凌洲问。
卫瑾瑜默了默，坦然道“之前。”
顾凌洲显然也不意外这个回答，又问“你争凤阁行走的位置，是为了你自己，还是为了帮他”
卫瑾瑜平静回“既是为了弟子自己，也是为了帮他。”
顾凌洲“之前他主动请缨，收复青州，是为国征战的英雄，你要帮他，本辅不拦着，可如今，他一而再再而三忤逆圣意，不计后果贸然西进，再这样下去，不是引火自焚，便是成为真正的乱臣贼子，你，也要帮他么”
卫瑾瑜抬眸，问“师父也觉得，他是乱臣贼子么”
“其行可疑，其心可诛。”
“兵家虽讲究以奇兵致胜，可冒进如此，简直闻所未闻。”
顾凌洲目光转为凌厉“今上虽羸弱了些，却胜在宽厚仁慈，心怀百姓，也有与世家相抗的决心，假以时日，朝中污浊之气未必不能荡清。陛下眼下正值树威之际，他公然抗旨不尊，置陛下颜面于何地，让陛下以何等面目面对世家的轻蔑与百姓的质疑。如此，与祸国何异。你身为朝廷命官，不劝他迷途知返也就罢了，竟还为虎作伥，与他一起胡闹。本辅真是后悔，当日一时心软，放了你去青州”
最后一句，顾凌洲几乎是以沉痛语气道。
卫瑾瑜垂目，说不出话，一面惊讶于顾凌洲待他的这份仁慈与宽容，另一面又隐约觉出，自己与这位恩师之间，有一道跨越不过去的鸿沟，一道名为忠君的鸿沟。</p>