王家的庄子可比篱笆扎得密不透风的王家好查多了。

    不出几日,斥候们就探听到了大约一年前，王家送了好几个丫鬟还有两个嬷嬷连带着他们的家人到庄子，这些人全都是被人灌了哑药的。

    世家这门户立久了，难免就开始要树立点仁善的名声来,王家也是如此。虽说王家煊煊赫赫了这么多年,家生子也传了这么多代了,家里的奴仆都数以百计。但王家极少会把家生子贬谪到庄子上去的,更不用说如此偏远的庄子。

    再加上,原本能在王家独女身边伺候的丫鬟，至少也都是模样周正,眉清目秀的，又养得跟副小姐似得，这在乡下的庄户人家眼中更是少见。

    这样少见的事儿，自然是庄户们茶余饭后讨论的事儿。

    不过因为这些丫鬟们都被灌了哑药,庄户们不知道其中内因,只知道是这些人是犯了错，才被主家送到这儿来的。

    估摸着当初王家将这些人送到庄子的时候想得是乡下偏远,再加上庄户们又不知内情，又怕再给庄户人家下封口令会弄巧成拙,便也没再其他处置。

    这倒是便宜了叶居礼的这些斥候们。

    主家定了性说是犯了错的人，庄户们虽然好奇,却也不敢过多接触。这些人都自己住在庄子的另一侧,更是方便了斥候们悄悄去接触。

    更妙的是，原本大家都还想着，那些人都灌了哑药，这虽说是找到了人，却怕也问不出什么来。

    但谁料到,其中有个丫鬟叫弦音，原本是王大姑娘身边的大丫鬟，日日跟在王大姑娘身边伺候，日积月累倒也认得了不少字，甚至能歪歪扭扭写上几笔。

    弦音也是个聪慧的，因为这是偷偷学的，她便从未在人前显露出来过，也是这份聪明谨慎倒是保住了她的性命。

    原本作为家生子，弦音应该忠于主家的，尤其是像家中姑娘跟旁人有私情这种事，更是该闭口不言的。

    但弦音也实在是冤枉。

    她本是因为稳重，这才被王老夫人赐给王大姑娘的做大丫鬟的，原就担着些劝谏王大姑娘的名头。

    但这种长辈赐下来的规劝的人，王大姑娘如何喜欢得起来。

    王老夫人在府里的时候王大姑娘还能碍于长辈，作出一副器重弦音的模样。但两年前，王老夫人跟着王大学士去外地任官，王大姑娘作为王家独女，身边的丫鬟向来竞争激烈，弦音便被王大姑娘给闲置了，只不过管着王大姑娘的衣服，担着一个大丫鬟的名声罢了。

    所以，王大姑娘与表兄有了私情这种事，弦音真是和王老夫人差不多时间知道的。

    但王大姑娘出了这样的事情，作为原本就有着规劝作用的大丫鬟，弦音自然是首当其冲被迁怒的。不仅仅是弦音自己，还有的父母弟妹，都被灌了哑药送到了庄子上来。

    弦音能做王家独女的大丫鬟，除了人稳重以外，他们家里也是在王家有根基的，他们家是王家的家生子，她父母也都是王家的有头有脸的管事。

    可就因为这事，他父母的差事也不用想了。

    甚至她的妹妹，去年刚刚十四，与外头一个掌柜家的长子早就已经定了婚的，就等着放了籍，嫁出去以后去做正头娘子的。

    可她那个就差几天就要被放籍的妹妹，也被灌了哑药。

    原本那掌柜家能与她们家做亲家，也未尝没有看中弦音的父母是王家的管事，弦音做着大丫鬟。一听说这事，那掌柜家转头就来退了婚。

    弦音的妹子一时打击太大，投了河，人没救回来，弦音的父母和兄弟也未尝没觉得都是弦音没伺候好主子，才叫家人落到这种境地。

    叶居礼的这帮子斥候遇到弦音的时候，弦音正心灰意冷想要投河呢。如今既然能报复王家，弦音自然是愿意同叶居礼合作。

    叶居礼收集完证据，急匆匆地就拉着叶居敬去跟叶奔告状。

    一进门，叶居礼直接就冲着叶奔嚷嚷道，“爹，咱可不能受了这种委屈，退婚，必须退婚。”

    叶奔被叶居礼吼得一脸懵逼，这叶家的婚约可不止叶居义跟王家，还有叶居义的呢，这是叶奔跟皇帝早有了默契呢，叶居礼如今来叫嚷，叶奔下意识地就以为是叶居礼的婚事。

    “别胡说，你又跟公主闹什么了”

    叶奔下意识地看了自己身侧的人，却发现自己身边的人少了一个，还没等他有下一步的动作，叶居礼已经将自己收集到的证据甩到了叶奔跟前的桌子上。

    “爹你瞧瞧，王家是觉得咱不知道，想让我大哥稀里糊涂地当乌龟呢，”叶居礼骂骂咧咧道。“不行，咱得去找皇帝伯伯做主去。”

    “你这赤急白脸的，到底什么事了”叶奔听到王家心里舒了口气，但又听叶居礼说着什么要找皇帝去告状，又下意识地看了一眼屏风。

    叶居敬却是眼尖地看到叶奔身边还站着一个人呢，悄悄地拉了拉叶居礼示意他。

    叶居礼却当是叶居敬的意思是要由他来讲，“行行行，小三儿，你来说，你来说。”

    叶居敬有些无奈，他到底那个时候是怎么会觉得自己这位二哥别有用心的，就这样子，他想别有用心，都没这个脑子。

    不过能在叶奔书房出现，这会儿叶奔也没阻止叶居礼和自己说下去。

    想来，这必然也是叶奔信任之人，这又只是家丑，并不算什么机密的事，叶居敬便将自己在永宁寺遇上的事又说了一遍。又说道，“儿子回来以后，就跟太太和二哥说了此事，太太和二哥去查了查，这些便是证据。”

    “妈了个巴子，老二说得没错，这婚事得退了。”叶奔听完也怒道。

    若说之前，对这门婚事最热衷的人，莫过于叶奔了。

    他原本只不过是个农家子，他们这些人，那是经历过那个世家高高在上的年代的，世家遥不可攀是刻进叶奔的骨子里的，但如今他居然经过自己的努力能跟王家这样的豪门大户做亲家，叶奔也难免得意几分。

    可当初有多得意，现如今就有多生气。

    什么私情，什么表兄妹自幼一起长大，在叶奔看来，那就是王家看不上他这么个泥腿子，这才这么给他下脸呢。

    “对，得找皇帝伯伯去退婚，咱们家可不能受这种委屈。”叶居礼在旁边添油加醋道，“咱们还得大张旗鼓地去退婚，叫人看看这就是那些世家大族的嘴脸。”

    叶居敬皱了皱眉头，心里不太赞同叶居礼的观点，只是虽说这会儿叶居敬也早就认定了嫡支这一脉对他没有歹心，但这会儿是府里嫡长子的婚事有问题，他这个唯一的庶子跳出来反驳这叫什么事

    叶居礼看着怒气冲冲的亲爹，见状便要拉着叶奔进宫去，“走，咱们进宫去。”

    原本还怒不可遏的叶奔听到这句话，立马顿了顿，略微有点心虚地又看了一眼屏风，正想说什么，叶奔旁边的那个人突然开口道。

    “老叶，我看你家小三儿倒像是觉得不该去皇帝面前告状呢”

    “张先生”叶居礼这个粗神经，这会儿才发现自家亲爹后边还站了个人，但显然，他跟这个人也是熟悉的，转头说道，“张先生，您也听到了，到时候到了皇帝伯伯跟前，您可得一起帮腔啊。”

    “好说好说，”那位张先生冲着叶居礼摆了摆手，然后又转头问向叶居敬，“叶小三儿你还没说呢。”

    “我们家小三儿年纪小，他不懂，您问他干什么，”叶居礼连忙要护着叶居敬。

    “不过就是随便问问，”那位张先生笑道，“让你弟弟说说看。”

    叶奔也说道，“小三儿，你说说看。”

    这会儿也容不得叶居敬不说了，“我们家说起来与王家并不相配，从来武将和文臣就鲜少有联姻的，更何况世家和新贵，皇上圣明烛照，自然不可能故意赐这么一门不相配的婚事。其中，必然是有缘由。若是这会儿贸然找皇上收回赐婚，哪怕是错在王家，我们家必然也得在皇上面前落个不识趣。”

    “你怎么知道个中自有缘由呢，万一就是皇上他心血来潮，脑子一糊涂呢。”张先生戏谑地笑道。

    “我记得邹家表哥也是跟世家女联姻的，更何况，父亲跟着皇上一起打的天下，应该是简在帝心的，又如何可能指一门不相配的婚事呢”叶居敬看向张先生笑着说道，“小子不妨大胆地猜一猜，新贵和世家联姻，多半是为了权力平稳过渡。”

    叶居敬这话一说完，张先生还未有大反应，但叶奔却已经是一脸震惊，见叶奔这个表情，叶居敬也知道自己多半是猜中了，哪怕没猜中，多半也已经是八九不离十了。

    “看来小子是猜中了。”

    “老叶，你家这小三儿，倒真不像是你的儿子。”张先生看看叶奔那张快被胡子遮住了的脸，唯一露在外头的眼睛此刻还透露出些清澈的愚蠢。再想想之前在他手底下读过书的叶居义，发出由衷地感慨。

    叶奔听到这话也不生气，只哈哈笑道，“我们老叶家，还不允许出个聪明人了”

    “那你说说，如今该怎么办才好呢”张先生显然是有意要考校叶居敬，又接着问道，“照着你的意思又不能去找皇上告状，御赐的婚事，又不是你们家想悔婚就能悔的，难不成让你大哥捏着鼻子将王家女娶进门”</p>