且苟能发奋自立，则家塾可读书，苟不能发奋自立，皆不能读书。何必择地，可必择时，但自问立志之真不真耳。君子之立志也，有民胞物与之量，有内圣外E之业，而后不忝于父母之所生，不愧为天地之完人。

    盖士人卖书，第一要有志，第二要有识，第三要有恒。有志则断不敢为下流．有识则知学问无尽，不敢以一得自足，如河伯之观海，如井蛙之窥天，皆无识也。}恒则断无不成之事，此三者，缺一不可。

    人苟自立志，则圣贤豪杰，何事不可为，何必借助于人！若自己不立志，则虽与圣人同住，亦无所成矣！

    人生唯有常是第一美德。若能从此事上下一番苦工，进之以猛，持之以恒，过一二年，自尔精进而不觉。劝学篇

    吾辈读书，只有两事，一者进德之事，一者修业之事，若志在穷经，则须专守一经，志在作制义，则须专看一家文稿，志在作古文，则须专看一家文集。

    读至有一耐字诀，一句不通，不看下句，今日不通，明日再读，今年不通，明再读，此所谓耐也。读史之法，莫妙于设身处地。

    今人读书皆为科名起见，于孝悌耸纪之大，反似与书不相关。殊不知书上所的，作工时所代圣贤的，无非要明白这个道理。若果事事做得，即笔下说不出可妨。

    纪泽儿读书，记性不好，悟性较佳。若令其句句读熟，则愈读愈蠢。每日令其十遍，不必能背诵也，不必常温习也。若蛮读蛮纪蛮温，断不能久熟，徒耗日工而巳。修身篇

    毁誉悠悠之口，本难尽信，然君子爱惜声名，常存冰渊惴惴之心。盖古今名望之劣而获罪者极多，不能不慎修以远罪。吾兄弟于有才而无德者，亦当没其长，而稍远其人。

    弟近来气象极好。胸襟必能自养其淡定之天，而后发于外者，有一段和虚明之味。富贵功名，皆人世浮荣，惟胸次浩大是真正爱用。余近年专在此处功夫，愿与我弟交勉之。

    凡郁怒最伤人。余有错处，弟尽可一一直说。人之忌我者，唯愿弟做错事唯愿弟之不恭。人之忌弟者，唯愿史做错事，唯愿兄之不友。弟看破此等特情则知世路之艰，而心愈抑畏，气反愈平和矣。

    大抵任天下之大事以气，气之郁积于中者夺取，故倔犟至极，不能不流愤激。以后吾兄弟动气之时，彼此互相劝诫，存其倔犟，而去其愤激，斯可耳。齐家篇

    凡一家之中，勤敬二字能守得几分，未有不兴；若全无一分，未有不败。和字能守得几分，未有不兴；不各未能得有不败者。一代疏懒，二代淫佚，则必有昼睡夜坐，吸食鸦片之渐矣。

    自七月以来，吾得闻家中事有数件可为欣慰者。吾兄弟年富力强，尤宜时内省，处处反躬自责，勤俭忠厚，以承先而启丘，互相勉励可也。

    特此预告贤弟，切莫玉成黄金堂买田起屋。弟若听我，我便感激尔；弟若听我，我便恨尔。

    余每见嫁女贪恋母家宝贵而忘其翁姑者，其后必无好处。余家诸女当教孝顺翁姑，敬事丈夫，慎无重母家而轻夫家，效浇俗小家之陋习也。。敦亲篇

    楚善八叔事，不知去冬是何光景。如绝无解危之处，则二伯祖母将穷迫堪．竟希公之后人，将见笑于乡里矣。如能救焚拯溺，何难嘘枯回生。

    梦寐之中，时时相念堂上老人。望诸弟将兄意详告祖父及父母，如堂上人有望我回家之意，则弟书信与我，我概将家眷留在京师，我立即回家。下次写信，条必详细书明堂上各位老人之意。

    乡间鸡肉、猪肉最为养人，若常用黄芪、当归等类蒸之，略带药性而无药气，堂上五位老人食之，亦有益也。望诸弟时时留心办之。

    祖父大人这病，未知近日如何？两次折弁皆无来信，心甚焦急。兹寄回辽东人参五枝。祖父年高气衰，服之想必有效。·教子篇

    新妇初来，宜教之入厨做羹，勤于纺织，不宜因其为富贵之女不事操作。大、二、三诸女，已能做大鞋否？所织之布，做成衣袜寄来，余亦得察闳门以内之勤惰也。

    早起也，有恒也，重也，三者皆尔最要之物。早起是先人之家法，无恒是吾身之大耻，不重是尔身之短处，故特谆谆诫之。

    余自从军以来，即怀见危授命之志。行军本非余所长，兵贵奇而余太平，兵贵诈而余太直。尔等长大之后，切不可涉历兵间。尔曹唯当一意读书，不可从军，亦不必做官。

    勤字功夫，第一贵早起，第二贵有恒；俭字工夫，第一莫着华丽衣服，第二莫多用仆婢雇工。-做人篇

    至于做人之道，圣贤千言万语，大抵不外敬恕二字。孔言欲立立人，欲达达人；孟言行有不得，反求诸己。此立德之基，不可不谨。

    管子云：“斗斛满则人概之，人满则天概之。”余谓天之概无形，仍假手于人以概之。吾家方丰盈之际，不待天之来概、从之来概，吾与诸弟当设法先自概之。

    凡危急之时，只有在己者靠得住，其在人者，皆不可靠。恃之以守，恐其临危而先乱；恃之以战，恐其猛进而骤退。

    至于担当大事，全在明强二字。弟向来倔犟之气，却不可因位高而顿改。凡事非气不举，非刚不济，即修身齐家，亦须以明强为本。·师友篇

    子序之为人，予至今不能定其品，然识见最大且粗，尝教我云：“用功譬若掘井而皆不及泉，何若老守一井，力求及泉，而用之不竭乎？”此语正与予病相合，盖予所谓“掘井多而皆不及泉”者也！

    乡间无朋友，实是第一恨事，不惟无益，且大有捐。习俗染人，所谓与鲍鱼处，亦与之俱化也。兄尝与九弟道及，谓衡阳不可以读书，涟滨不可以读书，为损友太多故也。

    香海为人最好，吾虽未与久居，而相知颇深，尔以兄事之可也。或师或友，皆宜长存敬畏之心，不宜视为等夷，渐至慢亵，则不复能受其益矣。

    此人义侠之士，与侄极好。今年新化孝廉邹柳溪在京久病而死，一切皆江君料理，送其灵榇回南。今年扶铁松之病而送其死，真侠士也。扶两友之柩，行数千里，亦极难矣！·人才篇

    做绅士不比用官，彼本无任事之责，又有避嫌之念，谁肯挺身出力以急公者？贵在奖之以好言，优之以廪给，见一善者则痛誉之，见一不誉者则浑藏而不露一字。

    凡将才有四大端：一日知人善任，二曰善觇敌情，三日临阵胆识（峙有胆，迪、厚有胆识），四曰营务整齐。

    凡在行间，人人讲求将略，讲求品行，并讲求学术。品学二者，亦宜以余力自励。目前能做到湖南出色之人，后世即推为天下罕见之矣。

    吾唯以一勤字报吾君，以爱民二字报吾新。沅弟“多置好官，遴选将才”二语，极为扼要，然好人实难多得，弟为留心采访，凡有一长一技者，兄断不敢轻视。居官篇

    此次升官，尤出意外，日夜恐惧修省，实无德足以当之。而诸弟亦宜常存敬畏，勿谓有家人做官，则遂敢于侮人：勿谓己有文学，而遂敢于恃才傲人：长存此心，则是载福之道也。

    余之意，盖以受恩深重，官至二品，不为不尊；堂上则诰封三代，儿子见荫任六品，不为不荣。若于此时再不尽忠直言，更待何时乃可建言？折子初上之时，余意恐犯不测之威，业将得失福祸置之度外矣。

    现在江西厘务经手者，皆不免官气太重。弟须嘱辅卿二语：“无官气，有条。”守此行之，虽至封疆不可改也。

    “顺斋排行”虽为身旁小人所愚弄，然心术亦欠光明，唯最善联络京官，笼乡绅，鄂人官京师者津津乐道。弟此次赴鄂，亦不可如云仙之讥侮绅，动成荆棘。大约礼貌宜恭，银钱宜松，背后不宜多着贬词，纵不见德，亦以远怨矣。

    军事篇

    古之成大事者，规模远大与综理密微，二者缺一不可。弟之综理密微，精较胜于我。至规模宜大，弟亦讲求及之。但讲阔大者，最易；昆入散漫一路。

    进兵须由自已做主，不可因他人之言而受其牵制。非特进兵为然，即寻出队开仗，亦不可受人牵制。若彼此皆牵率出队。视用兵为应酬之文，则复能出奇制胜矣。

    凡军行太速，气太锐，其中必有不整齐之处，唯有一静字可以胜之。不出不喊呐，枪炮不能命中者不许乱放一声，稳住一二日，则大局已定。

    又两相隔在五里以外，不可约期打仗。凡约期以号炮为验，以排枪为验，冲天火箭为验者，其后每每误事。余所见带队百余人，以看地势及约期打二事致败者屡矣，兹特告弟记之。为政篇

    吾家兄弟带兵，以带人为业，择术已自不慎，唯于禁止扰民、解散胁从、全乡官三端痛下工夫，庶几于杀人之中寓止暴之意。

    凡办大事，以识为主，以才为辅；凡成大事，人谋居半，天意居半。往年攻庆时，余告弟不必代天作主张。墙壕之坚，军心之固，严断接济，痛剿援贼，可以人谋主张者也。

    近世何人，亦有多少为难之处。有保之而旁人不以为然，反累斯人者；有之而本人不以为德，反成仇隙者。余阅世已深，即荐贤亦多顾忌，非昔厚今薄也。

    为出出之计，实恐怄气时多，适意时少。若为潜藏之计，亦有须熟筹者。余饱阅世态、默察时局，则劝沅行者四分，劝沅藏者六分。