这位宫廷画师作画,偏爱诗情写意。他为良妃作罢一副画卷，墨痕还未吹干，淑妃便淡声开口,要画师替她作画。

    侍女们站作一排,手中各捧着颜色各异的斗篷。

    淑妃抬眸，视线轻轻扫过几件斗篷，突然开口询问道:“滢滢，我穿哪件斗篷入画才好”

    元滢滢缓缓站起身,美眸轻闪，她嫩若葱白的指尖,轻轻拂过那些油光水滑的料子,最终选了一件杏色斗篷。淑妃模样秀丽,这样的颜色衬得她肤色极好。

    淑妃见状，果真命侍女为她披上杏色斗篷,又随手一指:“你便待在画师身后，仔细瞧瞧，可不要让这画师将我画丑了才好。”

    画师忙道不敢。

    元滢滢温顺颔首，轻轻挪步走至画师身侧。经此一番，她自然同一众嫔妃、女侍拉开了距离。

    王嫔与刘娘子相见,免不得一顿冷言冷语讥讽。良妃老神在在地端坐一旁,只佯装不知。她虽然身居高位，但毕竟不是皇后之尊，没有管理六宫的权力。对嫔妃的小打小闹，良妃便只是睁一只眼闭一只眼。

    王嫔不必开口，自有侍女替她出言教训刘娘子。

    “有些人自甘下贱，却也只能得一时之恩，连个名分都无。”

    刘娘子面露屈辱之色,隐在斗篷下的手掌微微攥紧。

    她听罢王嫔的数落，不欲争执，便转身离去，裙摆摇曳之间，显露出一块精雕细琢的蟠龙玉佩。

    “慢着。”

    王嫔呵斥住刘娘子，命侍女取来刘娘子腰间佩戴的玉佩，仔细一观。

    刘娘子拦着不允，可她身子虚弱，被两二个侍女钳制着，纵然奋力阻拦，蟠龙玉佩还是落到了王嫔手中。

    玉佩是用一整块的翡翠料子雕琢的，工艺卓绝，触手温润滑腻，王嫔还未开口询问，便知道这蟠龙玉佩是何人的。

    她扬起挂在玉佩上的穗子，轻轻晃动那块蟠龙玉佩。

    刘娘子面色涨红，声音急切:“那是圣人亲赐，娘娘快些还给我罢。”

    王嫔顿时面露嘲讽。

    亲赐刘娘子自从入宫后，唯一得到圣恩，便是那次截了她的恩宠。

    王嫔摩挲着蟠龙玉佩，逐渐想起陆应淮曾经挂着这块玉佩，去过她的宫殿。她心中暗恨，想着倘若不是刘娘子生事，陆应淮怎么会将这块玉佩赏给了她。

    即使明知道这块玉佩，是陆应淮的贴身之物。但王嫔看着它，难免想起那夜，宫殿烛火通明了整夜，她砸碎了多少瓷器。

    现在后宫之中，陆应淮最宠爱的便是她了。即使她娇纵生事，有不服气的嫔妃告到淑妃、良妃那里，王嫔也从未被重责过，不过是小小惩戒一下。王嫔被截了宠，自然不会放过刘娘子。之前她在陆应淮面前软磨硬泡，才让陆应淮彻底绝了给刘娘子位分的打算。但如此这般回敬了刘娘子，王嫔却仍然觉得不够，远远不够。

    她拽着纤细的穗子，摇晃着蟠龙玉佩，日光穿过玉佩，发出碧绿色的

    光辉，映照在刘娘子苍白的脸颊。

    王嫔轻声笑道:“看来你很在意这块玉佩，莫不是圣人不来看你，你便拿着这玉佩睹物思人，甚至在深宫寂寞时，做些腌臜事情”

    刘娘子否认道:我没有”

    王嫔不在意她的回答，她腰肢轻晃，便缓步走到了一汪湖水旁。纤细的穗子，承受不住接一连二的摇晃，突然断了，蟠龙玉佩便“咕隆”一声，坠入了湖水之中，只留下清浅的涟漪。

    王嫔唇瓣微张，做惊讶状:“怎么断掉了，真是不巧了。”

    她口中说着抱歉的话，面上却丝毫愧疚之意都无，反而笑意盈盈地望着刘娘子，像是想要欣赏刘娘子失去了唯一的仰仗后，失望崩溃的模样。

    侍女们刚松开刘娘子，她便怔愣地走到湖边，试图伸出手去捞湖水中的玉佩。清凌的湖水，从她的指缝间流淌消失。

    刘娘子双眸发怔，嘴里喃喃着“玉佩”两字，身子倾倒，朝着湖水中一歪。

    水花飞溅至王嫔的裙摆，让她暗道晦气:“发什么疯，等会儿还要让画师作画，这可是我精心挑选的衣裙，弄脏了该如何是好。”

    无人在意投湖的刘娘子，众人只当她是魔怔了，不惜要跳湖捡起玉佩。直到刘娘子身旁伺候的侍女，脸色苍白如纸地惶恐道:“刘娘子不会水。”

    王嫔这才脸色一变，嫔妃们乱作一团。良妃听闻后，连忙吩咐擅水的太监侍卫，下水救人。

    画师停笔时，元滢滢正听到嫔妃中间的躁动声音，她欲抬脚朝着那边走去，却被淑妃不着痕迹地拦下。

    “瞧瞧这画，如何”

    元滢滢被淑妃的言语，分去了心神，便凝神观赏起画作来。

    只见画中女子，体态窈窕，模样秀美，只是眉眼微冷，恰似淑妃的神态。

    元滢滢便道:“有娘娘的几分神韵。”

    淑妃眉眼微动，刚想要说些什么，便有良妃身旁的侍女来请。淑妃闻言，眉心一蹙，领着元滢滢往嫔妃中间走去。

    刘娘子被救了上来，却已经是出气多进气少了。元滢滢不知发生了何事，只看到王嫔面容上一闪而过的慌乱，和随即的强装镇静。

    淑妃道:“可请了圣人和太医来”

    良妃颔首，但又觉得自己此番作态，好似淑妃为长，她为卑似的，便挺直脊背，沉声不语。

    陆应淮赶来时，太医已看罢躺在地面的刘娘子。他朝着陆应淮轻轻摇首，禀告道:“这位娘子本就身子虚弱，又沉水太久，已经无力回天了。”

    刘娘子颤悠悠地睁开眼睑，眼尾有泪珠滑过，她盯着陆应淮说道:“圣人，玉佩玉佩没了”

    陆应淮拢眉，问起事情的前因后果来。良妃便一一说清，只道是王嫔和刘娘子起了嫌隙，刘娘子不知怎的，就跳了湖。

    刘娘子气若游丝，却满眼愤恨地望着王嫔:“是王嫔娘娘，夺了圣人赐给我的玉佩，扔进湖中。”

    陆应淮向王嫔投去视线，王嫔

    立即跪地道:“圣人明鉴，是刘娘子出言不敬，又拿出玉佩挑衅生事，我并不知那玉佩是圣人的。圣人若是不信，全然可以问问众姐妹们。”

    王嫔相信，在一个将死之人和她之中，嫔妃们自然知道该如何选择。

    陆应淮却一个都没问，只是看着黛眉拢紧的元滢滢道:“元大娘子，你可知道其中的内情。”

    元滢滢启唇:“我”

    淑妃淡淡开口:“方才滢滢同我在一处，只顾着让画师作画，怎料想出了这等乱子。可怜刘娘子花骨朵一般的年纪，却是”

    刘娘子更是心如死灰，涣散的眼眸，逐渐变得坚定，她既已活不成了，定然要将欺辱过她的人，一起拉下去才是。刘娘子强撑着最后一丝力气，双眸发颤:“我怎敢冒犯王嫔娘娘，可我人证物证都无唯有用血以证清白。”

    说罢，刘娘子便拼尽最后一口气，朝着附近的梁柱撞去。

    元滢滢眼睫轻颤，只觉得身子被轻轻转动。她抬起眼眸，才发现自己正站在越曜身前，眼前是越曜绣着金丝银线的官服，胸膛处绣着一只红喙白鹤。

    耳边传来惊呼声，元滢滢还未转身，腰肢便被越曜禁锢住。

    他沉声道:“别看。”

    说罢，越曜便松开了手掌。

    元滢滢胆颤心惊，即使她没有回头，也能想到身后是何等惨景。刘娘子为自证清白，触柱身亡。但元滢滢的心颤，却不止如此。她抬眸打量着众人，见所有人的视线，都被刘娘子吸引了去，无人注意到她身为陆应淮的后宫之人，却和大理寺卿如此靠近，才微微放下心来。

    大庭广众之下，越曜竟当着那么多双眼睛，冒犯圣人的嫔妃。

    元滢滢轻抚着胸口，感慨着越曜当真是变化良多。过去的越曜，处事沉稳至极。他们两人私会时，那些逾矩的事情，大都是元滢滢来做的。诸如元滢滢轻拉起他宽阔的手掌，贴在自己的面颊，元滢滢面颊绯红地做出这等事情，而越曜的眸色却平静的似一泓幽深潭水，他任凭元滢滢肆意妄为，看似放纵，实则并未将眼前的美人放在心上。

    元滢滢不知越曜，过去对自己有多少真心实意。她暗自猜测，或许任何一个模样美丽的女子，主动如斯，越曜都不会拒绝罢。

    思虑至此，元滢滢眸光晦暗了许多。

    越曜注意到她低垂的脖颈，微微抿紧的唇瓣，想要开口询问，但众人的视线已经恢复如常。方才是避开众人视线，越曜才能转过元滢滢的身子，要她不去看那样惨烈的画面。

    她性子胆小，又素来娇滴滴的，若是看到刘娘子惨死，不知道要做多久的噩梦。

    可是如今，两人的距离被拉开。

    在众目睽睽之下，元滢滢身处人群的一端，隔着重重人影，才是越曜的位置。他所有的张口欲言，都只能吞进腹中。

    陆应淮面色发沉。身为臣子，目睹了圣人后宫妃嫔的争执，此时便应该识趣地告辞离开。越曜随着其他几位臣子，向陆应淮俯身行礼，离

    开此处。

    嫔妃的身影，渐渐离得远了。越曜放缓步子，看着元滢滢轻颤着眼睫，避开地面的狼藉。

    “越大人，快些走了。”

    有朝臣在呼唤越曜，他只得随口应了。为了不招惹旁人的疑心，越曜便不能再刻意地放缓脚步，匆匆离去。

    了无生机的刘娘子被抬了下去，她只有女侍的身份，还不是圣人的嫔妃，死后只能被刘家人接回去，好生安葬。

    据太医所说，刘娘子纵然不碰柱，也命不久矣。可溺水身亡，和一个活生生的人，为了证明清白，不惜触柱，所造成的触目惊心，是难以相提并论的。

    陆应淮看着平静无波的湖水，他微微抬起王嫔的下颌，问道:“你亲手将玉佩扔下去的”

    王嫔正欲说话，陆应淮声音发沉:“我不喜欢身边人满口谎言。”

    王嫔眼睫颤抖，噤声不语。

    陆应淮的指腹轻轻摩挲着王嫔白嫩的肌肤，声音轻缓:“我是不舍得责备你的”

    闻言，王嫔心中暗喜，以为自己和旁人果真是不同的，陆应淮待她百般宠爱，怎么会因为一个连名分都没有的女侍，责备于她。

    但陆应淮随即道:“只是凡事自有因果。既是你亲手抛掉了玉佩，便由你去捡回来。”

    陆应淮说罢，便转身离去。王嫔正要吩咐侍女们打捞那块不知道沉在哪里的蟠龙玉佩，便听得冯英开口:“娘娘是误会了圣人的意思。这玉佩，要你亲手去捞。”

    亲手，便是和刘娘子一般，跳下水去，徒手捞起玉佩。

    但和刘娘子不同的是，陆应淮既已开口，王嫔若是不捞起玉佩，是不能从湖水中起身的，也无人会跳下水救她。

    冯英声音和缓，但脸上的沉色，要人说不出半个不字。

    王嫔只得穿着精心装扮的衣裙，慢慢走进湖水中间。

    淑妃带着元滢滢缓缓离去，她轻抚着鬓发，问道:“今日之事，滢滢以为圣人处置的如何”

    刚才淑妃的维护，已经让元滢滢待她颇有好感，此时便吐露了心声道:“圣人秉公处置，自然无不妥当之处。”

    淑妃停下脚步，替元滢滢扶正微有些歪的斗篷，随口道:“怎么斗篷上沾了草叶”

    元滢滢柔声敷衍过去，只是脑袋里却下意识地想起越曜。

    越曜穿过花丛中而来，身上自然是有草叶的。而自己身上的草叶只能是从他的身上沾染来的。

    淑妃轻笑一声，乌黑的眼眸直视着元滢滢，她意有所指道“秉公处置滢滢当真以为，圣人此举，是为了刘娘子”

    元滢滢轻轻颔首，水眸中闪过疑惑。刘娘子因被王嫔欺辱，才致使如此结局。因王嫔夺去了刘娘子的蟠龙玉佩，才使得刘娘子跳落湖中。陆应淮便顺势命王嫔亲手从湖水中拿回蟠龙玉佩，不正是在为刘娘子出气吗。

    淑妃眼中的笑意散去，低声道:“圣人才不会在意什么刘娘子呢。他生气，不过是因为王嫔扔掉的，是他的贴身之物。王嫔恃宠而骄，连圣人的玉佩都不放在眼中，圣人怎么可能会轻易饶恕她。滢滢，你需得知道，圣人是最无情的，他哪个女子或许都会宠爱，但却只爱他自己。昨日，王嫔或许是他掌中宝物，明日，便变成面目可憎的无知妇人。”

    见元滢滢身子轻颤，一张小脸煞白，淑妃又道:“不过，你是不同的。”

    淑妃的蔻甲滑过元滢滢柔嫩的耳垂，留下细长的红痕。</p>