各管事连忙招呼自家管辖下的各小队队长。

    矿工们听到莫洪的吩咐，面上露出惶恐之色。他们祖祖辈辈在这片贫瘠的土地上刨食，除了种地一无所长，很少有出来做工的机会。

    如今有了乌金石矿区，他们不但能出来做工，工钱还不少……

    看这位莫大管家的意思，若他们赞成家里人的意见，矿区会把他们辞退吧？

    那老者没防住莫洪会来这么一下子，这时的矿工们已经和他们分开站立，老者能清楚看到各村子弟面上神色，不禁心里着急。

    他扶着旁边一个年轻人的手臂跨前两步，大声对莫洪说道：“这位贵人，你可不要琢磨着为难咱们村里的这些孩子，他们同不同意不顶用，主要是我们留在村里的老少妇孺日子难捱。日子过不下去，我们自然得想别的法子。”

    说完又转身，冲着出来务工的子弟们说道：“你们都是家里的孝顺孩子，如今，你们在这里吃饱穿暖，可有想过家中吃糠咽菜、三餐不济的父母兄妹和妻儿老小？”

    原本有些迟疑的矿工，不少人面上有了羞惭之色。

    老者继续说道：“他们这里用的是苦力，总要有人做这又脏又累的活计。若矿区不用你们，转而去别的地方雇人，那咱们只好照着以前那样行事，即使你们不来这里挖矿，咱也能求得三瓜俩枣贴补家里。”

    这话是给各村子弟们说的，也是说给莫洪等人听的，其中的威胁意味十分明显。

    这番话说下来，务工的青壮年们渐渐平静下来，有的人脸上甚至有了悲愤和坚毅之色。

    是啊，他们在这里吃饱穿暖，样样都不用愁，可他们的妻儿亲人呢？还在那贫苦的村落里受罪。

    莫洪看着场面变化，面上没有丝毫担心的神色，只继续吩咐管事：“按我说的去做，照实了问，照实了记便可。”

    那老者也声音洪亮的对抗，说道：“孩子们，你们也照着你们本心去说，咱们东溪的爷们儿都是硬骨头。”

    看着东溪当地这几百号人众志成城的样子，众管事们心中那叫一个忐忑。

    通过这段时间打交道，他们也看出来了，东溪这帮家伙们，那就是茅坑里的石头，又臭又硬。用人家自己的话讲，那叫穷得有骨气。

    这些人穷的有骨气，可邵毅和他们五家家主都是要赚银子的。

    莫洪的主家邵毅，要靠挖矿赚银子。

    而他们五家府上，也要指着越来越多的人挖矿，让东溪这片地方兴隆起来，进而获得进一步的利益。

    若是把这帮人的拧巴劲儿惹出来，宁肯不赚工钱也不肯退让，他们的计划可就都不顺了。

    他们五家得推后一年发展，只能等到朝廷派驻衙门维护当地局面，开始正式挖矿之后，这个地方才能兴盛起来。

    邵毅呢，若是这一年耽搁了，那他就什么都没有了。

    这帮管事偷瞄着莫洪的脸色，惴惴不安的猜测：莫洪是否也像东溪这帮茅坑石头一样？宁肯不挖矿赚银子，也不肯做退让妥协？

    但见莫洪神情依旧，众管事不敢耽搁，只得照吩咐，找挖矿分出来的各队队长，矿工按队伍排列，挨个儿问话去了。

    询问结果在意料之中，十成中超过七成的人，希望矿区每月发给他们家人乌金石，让他们家人得以度过寒冬。

    差不多有一成的人，也是赞成家里来讨要乌金石。但表示，接下来他们会下大力气干活，一定多挖出这二百斤乌金石，不白拿矿区的好处。

    其中只有一成多、不到两成的人没有符合各村村长族老的说法。

    有的人选择了沉默，有的人愿意用他们的工钱，买少许乌金石送往家中。

    但也有人说，往年家里没有乌金石也一样过活，他们是靠做工赚工钱，之前没提过另外讨要乌金石。

    这些做出退让的人无一例外，纷纷被周围的工友轻视和唾弃。有的甚至遭到了谩骂，骂他们没骨头、软脊梁不配当东溪爷们儿。

    十冬腊月的，管事们也是遭了罪了，又是哈热气，又是让小厮用手捂着，才让墨汁没那么快冻结，把这场调查完完整整做下来。

    大概因为担负了责任，大约也希望以后能继续给矿区东家做事，矿区二十二个小队的队长，有十四个选择了沉默。

    短短一个月时间，这些名义上的队长只是做些清点人数，上传下达的杂事，并未经营起自己的威信。这时又有了这样的背叛行为，更是被众多矿工轻蔑仇视。

    各村来搅事谈判的人看到这样的结果，却是大大松了口气。他们村子里各户人家，也不是百分百都赞成此事。

    有一些人家是从道义和承诺上认为，这样做不够厚道。

    也有一些人家胆小怕事，生怕这样做会惹恼了采矿东家，让他们刚刚有希望缓解的苦日子，再次落回原点。

    只不过，在绝大多数人的义愤填膺之下，这一小部分人不敢出言反对罢了。

    眼看事情的发展尽在掌握之中，各村来的谈判者很是满意。那老者看着莫洪，等着他对如此局面做出应对。

    莫洪一边听各位管事口头报上调查结果，一边把他们交上来的记录拢成一叠。

    等到管事都说完了，莫洪转头，看着以老者为首的二十多个人，淡淡说道：“我给各位说说我们的规矩……”

    “其一，我们东家来这里是采矿的，不是来做善事的。其二，矿区雇用矿工的时候，各项条款书写很清楚，矿工采矿，我们东家付工钱，除此之外别无其他。其三，截止到目前，乌金石只有两个用途，一个是供应朝廷冶炼钢铁，另一个是供应朝廷指定的玻璃作坊使用。无论是莫某，还是莫某的主家，没有资格善自调配。”

    “各位可听明白了？”

    村里来搅事的人以及那成的矿工，越听脸色越难看。一些人已经情绪激动，指责矿区那位从未露面的东家为富不仁。

    各府派来的管事也都面露忧色，弄成如此僵局，着实不是他们愿意看到的。

    以他们的角度来看，乌金石开采和他们关系不大。为了求稳，更为了开采乌金石的利益，大可以给矿工增加一个时辰的工时，把各家要求的二百斤乌金石挖出来便可，甚至可以挖出来的更多。</p>