吃过早饭略一歇息，贾政就出门上了马车往王家去。

    王子腾现任京营节度使，京营是拱卫都中安全的，这职位前两任分别是宁国公、贾代化，到贾政这一代，再把持就太高调了，借着弃武转文贾家从善如流的下来，转推了王子腾上去。

    马车从侧边进去，二品大员的宅邸虽不如国公府阔气，但门前高两尺的台基，屋脊立着的望兽，无不彰显着屋主人的显赫身份。

    “舅兄，”贾政没去正厅，跟着老仆转入侧厅耳房。

    王子腾正坐在炕沿上看邸报，两个锦褥隔桌对设，桌上摆着茶具，已沏了茶，茶烟袅袅。

    闻得脚步声，他放下手里的邸报，示意贾政对面坐下，斟了杯茶递与他，“试试今年闽省刚贡上的烟小种。”

    只见茶色淡红清透，松烟味醇厚悠长，呷一口唇齿留香，“好茶，没想到今年的烟小种如此好，和六安茶、老君眉这些比也不差什么了。可惜，世人总认为烟小种失了茶的清涤之性，加上炒培不得法者多，致烟小种始终未正名，实乃一大憾”

    现在还是喝绿茶的年代，烟小种是红茶，刚刚起来不久，远没成为潮流，甚至有人视其为邪路。

    贾政有些纳闷，王子腾算不上好茶之人，大概权势已经满足了他所有的趣味，绝不会有这种闲心思请他来品茗，便问道，“舅兄，此番邀我前来是何事”

    “确有一事”，王子腾叹气，“昨日见驾，圣人说闽省倭寇猖獗，有人参闽省都指挥司曾章拥兵自重，致倭寇盘踞于沿海，坐观倭乱，曾章上书辩称倭寇非乌合之众，闽兵骄奢，日前已于广西征土兵，待新兵到必围剿。”

    纱窗隔着光，屋内有些幽暗，只听王子腾声音不疾不徐响起，“加之如今入冬，天气较往年冷一些，西北不太安稳，圣人属意明年春派人巡边，观其意向，是想让我去看看，让我沿路探查九省。”

    看红楼梦时，故事开始，王子腾就离京了，原来是应在这。这事目前看不出好坏，巡边是拉拢人心的好机会，圣人对老圣人事必躬亲，侍甄太妃如侍生母皇太后，贾史王薛一体，贾家又和甄家关系密切，没有丝毫圣人翻脸的迹象。

    但贾政看过书，知道很快就要翻脸了，现在是把王子腾这位高权重的一脚踹远，再来收拾剩下的。而且王子腾的结局是途中吃错东西病逝的，堂堂朝中大员，说没就没了。

    这其中这可能性太多，要是京营节度使还在，贾家被抄时，圣人也得多掂量几分。

    “不知参曾章的人是谁”贾政拿过铜壶，反客为主边斟边问道。

    “浙江省左佥都御史甄名。”王子腾看过折子，对这个记得很清楚。

    “甄名是甄家旁系”贾政回忆书房里记载的朝中三品以上大员关系背景资料。

    甄家是江南豪强，他家人丁众多，且历来愿意资助亲戚，这方面名声很好。很多穷亲戚干脆就住在他家，甄名也是其中之一。早先他家在闽省生活，后来其父早逝，寡母带着他投奔甄家，入了族学才有今天。甄名上折时，应该也没想到事情的演变，江南小小一桩事，在推波助澜之下，最后涉及京营节度使。

    “舅兄怎么想的”贾政直问。反正原身向来木愣愣的，和王夫人唯王子腾马首是瞻，连女儿说送进宫中当女使就送了，没有自己的意见是正常事，王子腾估计也不是找他来商量的，只是通知一声。

    王子腾沉吟片刻道，“这事有些难办，圣人意思表露无遗，若拒绝尽失帝心，且事关甄家，太妃不好周转，若同意，京营节度使这位置你们属意谁，可有把握”

    贾政知道王子腾的意思了，九省统制毕竟是从一品大员，九省，占了国土大半，这是位极人臣啊，要是能坐稳，不用两三年，再往上一步，届时谁人不识王子腾啊，贾王史薛都得调个顺序，所以他不想放弃。

    “舅兄你是知道的，我家今时不同往日，再拱人是难的。舅兄有人只管推荐，贾家必合力襄助。”

    王子腾摇摇头，有些遗憾，“虽有，但还够不上，顶多拿个京营副节度使。”

    “两家合力都够不上吗”

    所以这是拿着贾家的势力给圣人卖好，换自己九省统制的位子啊，贾政都有些替贾家心疼，这投资是彻底打水漂了。想当初这是两国公用姓命从死人堆里拼搏出来，又用两代经营的军中势力啊，换了王子腾一人的官位，贾家再要拿回京营势力不可能了，真是别人的钱，大风刮来的，用起来不心疼。

    “虽可惜，但舅兄，有舍才有得，九省统制是多大的荣耀，这真是天恩浩荡，”贾政仿佛没懂里面的道道，满脸荣光，与有荣焉般。

    王子腾点头不语，过一会道，“对了，你家旧时在南边有练兵，闽省可有关系。”

    这贾政是知道的，不过他看看王子腾，显得有些不好意思，“以前是有的，只是我们兄弟俩有负祖上恩泽，这关系都断了，人员都散了。”

    “全散了你说说，我看看这次巡边可不可以帮着捡起来，唉，你素来行事稳重，这事做的真是你告诉我，我来补救。”王子腾是真扼腕了，拍着大腿眼带谴责的看向贾政。

    贾政无言以对，原身待王子腾真是如亲爹再世，甘当儿子被教训，还予取予求的，“舅兄你知道的，我从文，和军中老人打交道本来就少，我兄长不出门，这关系再捡起来可能难，老一辈致仕的致仕、迁谪的迁谪。”

    见王子腾面色不虞，又道，“待我回家整理一下，看还有哪些可用的，估计不多了，劳舅兄奔波，政惭愧。”到时找些不痛不痒的抄几个就是。

    听到这，王子腾脸色才好转些，再想不到贾政有一天会说谎，点点头，颇有些苦口婆心道，“如此方是正理，你也别怪我管得多，祖上积下来的东西，你我只是过手，最终还是要交给下一辈的。宝玉最近可好，读书要抓紧些，我们两家这一辈只有宝玉，以后是要撑起来的，万不可溺爱过甚。”

    贾政应是，“舅兄所言极是。

    也不提西席离开，宝玉现在无人教导的事，话锋一转道，“昨日有个叫贾雨村的上门来，此人原是进士出身，升了知府，后被上司参丢职，去年在如海家中当西席，如海力荐，称其才干优长、清正守直，现在吏部奏准起复旧员，便推了过来。”

    “我昨日与他交流，见其起生得魁伟，言语不俗，更为难得的对兵书也有见解，前番贬官也游历过闽省，原想着给他谋个缺就是，现在想想舅兄不如带了去，如果看此人可以，就在闽省给他寻个位置，也是对路，要是不行就打发了他。”

    王子腾随意点头，还在思索可拉拢人员，并不把这事放在心上，“你让他明日到我这来一趟。”

    回去后，贾政让小厮忙将贾雨村请来。他倒不怕贾雨村不同意，跟着王子腾，时人看来，估计比上贾家这条船要好，一个是举足轻重的朝中大员，一个仗着祖辈的膏梁纨袴，没有可比性。

    至于兵书，读书人多少会翻两页，听贾雨村的意思，也是看过的。见解什么的，就算现在没有，相信按贾雨村的考试能力，明天见王子腾时就有了。最最次哪怕还是没有，看在那份名单的份上，王子腾也不会在这不痛不痒的事上落贾家面子，不会退货的。

    这事算是过去了。

    但贾政还没到放松的时候，薛蟠这祸头子人命官司已经惹了。现在没有贾雨村给他擦屁股，碍于王子腾的权势和四大家，当地知府可能还是会轻拿轻放，到时候还是跑都中来，还是借住贾家，一样甩不开，女眷住府里还行，他得想个法子送走才好。

    “叫后街住的侯宁来。”贾政想着，走出来吩咐小厮道。府内的管事他是不敢轻易用的，倒是老国公留下的人手可靠一些。

    很快，侯宁就进来了，贾政让他往南边去，理由也是现成的，钦天监说今冬天气异常寒冷，担心南边庄子没有经验，应对不力，加上也有几年没派人去了，遣他去看看。暗里嘱咐他先快马加鞭去金陵，调查清楚情况，找到冯渊家人或好友，劝其越级到都中上访，定要咬死，薛家方会出大价钱摆平，又让他查实涉案仆人和甄士隐家下落，还有打听一下薛家宗亲。

    安排好人，贾政吃过午饭，才踏实补了一觉。睡醒，天黑压压的，下起了今冬第一场雪。

    雪花纷纷扬扬，门口小厮缩在门后打着瞌睡。贾政也没叫人，饶有兴致的打着伞绕着花园看了一回，又爬上假山望了望贾府。只见屋宇连片、重檐叠栋，有种沉默厚重的力量，连人都仿佛融入其中，呼吸都不自觉轻了。烛光渐次亮起，如月散瑶光，莹莹点点。他轻轻长长的呼了口气，心神为之一清。

    下了假山，抬步往灯光最盛处来。

    贾母的院子一如既往的热闹，外边天寒地冻，屋里暖融融的，众人正簇拥着贾母说笑逗趣。

    “去通报一声。”贾政到了荣庆堂门口，对门边玩花绳的小丫头道。

    抬头望着屋檐上挂着的几盏簇新六角纱灯，心里盘算着待会要说的话。

    很快屋内说笑声小了，丫鬟来请，贾政进屋先拜见贾母，关心几句贾母的起居饮食，又和刑夫人见礼，温言鼓励几句小辈，贾母见他行事，知有话说，找了理由让人退下。

    待众人下去，丫鬟们把门带上，贾母让他坐到身边，觑着他的神色问道，“去见你舅兄了，有什么事吗”

    “说来是喜事，”贾政捡起塌上的木槌，帮贾母捶打，“蒙圣人关照，舅兄升了九省统制，不日就要出省巡边。”

    贾母皱了下眉，“哦，这是好事啊，”紧接着又问道，“可有说接京营节度使位的是谁”

    “没说，得等圣人安排了才知道。”

    一瞬间，贾政觉得贾母的脸色都晦暗了些，缓了缓才道，“也是，圣人自有明断。”

    “只是可惜了咱们家在京营的旧关系，新京营节度使到任，咱们家没有什么好处可以给原来跟着那些人，光有人情维系迟早散了，再一个，当时拱舅兄上位用了不少关系，这说走就走的，而且还是外放，人家看着以后帮咱们也得斟酌一下了。”贾政干脆直白说道。

    原身是不会说这些话的，说好听一点叫素性潇洒，不以俗务为要，说难听点脑袋缺根筋，看事浅薄，只看表面，跟小孩子似的。贾政不打算沿着原身的性子走，见贾母惊讶的看过来，也不急着先辩解，坦然道，“现如今，咱们家已经没落了。”

    “老太太，以往我总自命不凡，读了几本书，被人看在老爷面上夸了几句，就以为自己是文曲在世，是正经读书人了，屡试不中，劳累老爷弥留之际还在想着替我求个功名，好歹下半生落口饭吃。十几年仕途，寸步未尽，只以为是自己清正，不迎合时流，不媚上欺下，所以被压着，现在想来是自己才疏志浅，不知多少人背后看笑话呢，蹉跎半生，一事无成。”说得有些颓丧。人生一大痛是少年不努力，中年才知无力。

    “我的儿啊，切不可如此说，你撑起一大家子呢，哪里就说着如此不堪”，贾母有些惊到，忙抚着他的背宽慰道，

    贾政摇摇头，“老太太，不用安慰我了，我愧对祖宗”

    “家里，早先大哥因为大嫂的事一蹶不振，初有避祸的缘故，后来是甘于如此，琏儿也因此疏于管教，珠儿”说道此处，贾政有些哽咽，眼眶泛红，过了会才缓过来，“宝玉还是一团孩子气，这个年龄珠儿都读四书了，可见虽有些小聪明，但终究不及，再来环儿、琮儿，天资有限。”

    “老太太，这个家老的老，小的小，没有根结实的顶梁柱。现在老爷留下的面子还在，等耗尽了可怎么办啊。”说罢，掩涕长叹一声。

    “我的儿啊，你这是悟了，”贾母拿帕子擦擦眼角，又喜又悲，“祖宗保佑，下去我也有脸见老公爷了。”

    “老太太，悟的太晚了。”贾政悲道，“要是早点，珠儿或许不会被我逼得元春也不会进宫咱们家也不至于这样子。”

    “还不晚，还不晚，”贾母紧紧抓住贾政的手，怕他转不过弯来，安慰道，“你大哥虽糊涂些，但不出去惹事，你儿子侄子现在教还来得及，家里男人出息了，元春和她姊妹几个才有依靠。虽然不比老公爷在时，慢慢来，总不至于混不下去。”

    “老太太，慢慢来，只怕别人不会给咱们那么多时间。”贾政伏在她膝上。

    贾母哭道，“我的儿，不怕，咱们家也不是没有保命的，你只管按你的想法做，我老了，帮不了许多，只能尽力不叫拖着后腿。”

    贾政没问有什么保命的，老太太也不一定说，他知道老公爷留了些势力，比如书中贾赦联系的平安州，严格来说，他毕竟不是荣国府继承人，有些东西可能老太太知道，可能有些贾赦才知道。

    他只趁着贾母心疼，趁机把想整顿家中和族学的想法说了，也提了几个男孩子读书的事，这就涉及到把宝玉迁去前院，为此特别承诺了绝不轻易打儿子。老太太倒是一一应承下来，就是宝玉这里舍不得，让过完年才搬。贾政也没强求，反正届时老太太再留，就多磨几次，总会成功的，自古就没有拗过儿子的母亲。

    等贾政从贾母院中出来时，已是月上柳梢，雪停了，白茫茫一片，反而显得亮堂些。

    他站在廊下，看着影影绰绰的照壁游廊，长长吐了一口气，虽不算十全十美，但第一步总算是迈出去了。

    在贾政看来，贾家内部就像公司，总管房是办公室兼人事部门，帐房、银库是财务部门，买办房是采购部门，庄田、粮仓和饲养场是子公司，针线房、车轿房、古董房等等是各业务部门，贾母是不管事的董事长，王熙凤是职业经理人，王夫人是总裁，好在这董事长是母亲。

    这样看来，穿成贾政算是矮子里拔将军，总比穿成小辈好，现在贾母点头同意，内部的事情就好办多了。

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