荣国府体仁院内，两兄弟这两天都在悬梁刺股，恨不得一夜之间把书里的内容全塞到脑袋里。贾宝玉这时倒有些后悔平日里不用功了，现在看着这里也差点意思，那里也得找补，恨不得掰成几个人用，一夜急的喉咙都长泡了。

    袭人帮着翻出书来，见他着急，端了茶递给他，宽慰他道，“你别急，自家家塾断不会不收自己人的，你也万要顾着点自身，书是读不完的，来，这天干先喝口水。”

    “好姐姐，你别忙活了，且去和她们玩去，让我静静看会书就是为我好了。”贾宝玉见隔壁贾环望过来，不免有种自家人不争气干扰了人的感觉，因此不大客气道。

    袭人有心想辩解，见贾宝玉说完又低头看书去了，只得咽下话，默默出来，回房间去。

    院子里李嬷嬷正和贾环奶娘嗑瓜子唠闲话，见袭人端着茶进去又出来，吐了嘴里的瓜皮，撇了撇嘴道，“喏，这是我们房里有名的贤惠人，眼里心里脑里念着只有宝玉，凡宝玉的事都是她一手操办，茜雪都给她逼出去了。”

    贾环奶娘笑笑，劝道，“事事上心还不好，你老忙了这么多年，也趁机歇歇。”

    “我哪有那个福气，人家只管贴身的，多的是杂事，从上到下，不都得人操心，自己奶大的，少不得劳累些。”

    里头袭人听到李嬷嬷闲话，又羞又委屈，少不得忍气吞声，进来见着晴雯在榻上眯眼靠着，旁边搁着刚缝好衣服并针线篮，轻手轻脚进去，在炕沿呆呆坐着，过了一会才起身拿过做了一半的宝玉贴身小衫。

    这一低头，再抬眼，已是夕阳西下。

    晴雯已经起来出去了，袭人揉揉疲惫发干的眼睛，将东西收拾好，出来院子里。

    李嬷嬷她们不在，瓜皮也收拾干净。晴雯正和贾环的丫鬟在台阶上坐着玩花绳，袭人趁势认真打量了那丫鬟一眼，长得平平，不说比宝玉院子里大丫鬟，连三等丫鬟都有不及，那脸盘子也太大了些。

    见两人望过来，指了指书房，低声问道，“宝玉他们还在里面学习吗”

    晴雯点头，捂嘴笑道，“如今是士别三日，当刮目相看，人家说一方水土养一方人，我还不信，早知道这里水土这么宜那呆子，就该早点搬出来。”

    袭人笑着附和几句，想了想还是往那边走去，“要到晚饭时间了，我看看去。”

    里头贾宝玉和贾环仍在埋头苦读，贾环年幼，写了几页大字，其实早已坐不住了，但两人较着劲，他便咬牙坚持到如今，人虽枯坐着，早已神游到不知何处。反倒是贾宝玉初时还有些浮躁，读进去之后多少得了点趣味，越发认真了。

    此时见袭人进来，贾环两眼一亮。

    “宝玉，如今天色已晚，该去老祖宗那请安用餐了。”

    贾宝玉抬起头，看看外边天色，确实暗了些，偏头看看贾环，这几天混熟了。想着今夜老爷不回来用膳，只留贾环一个有点不忍，自己做哥哥的，虽说生母不同，自己不必多事，做多了别人背后不知要嚼什么舌头，但好歹也有些情谊，便道，“吃饭就罢了，让人这边上菜，我们快去快回。”

    说罢起身，急急就往院子外走。

    “一天下来，到底在老太太、太太跟前坐一会，和姑娘们玩一回，林姑娘也必念着你呢。”袭人跟上劝道。

    想起林妹妹，贾宝玉有些迟疑，想了想道，“待会我先和姐妹们道个歉，这三日忙完我再补上，林妹妹必是懂我的，现在只能顾得了一头了。”

    贾宝玉带着下人们到贾母院里时，三春并林妹妹、薛宝钗都在，贾母正和薛姨娘、王夫人她们斗牌，还未收摊，姐妹们在玩棋子，贾宝玉便悄悄凑过去。适逢林妹妹当值，正咬着嘴唇手抵下颌沉思，贾宝玉把手指竖在嘴中央，示意其他人不要作声。

    待林妹妹拿起棋子，正要放下时，便从后头突然探出来，“吓”

    林妹妹整个唬得一跳，棋子掉在盘上，回头见是贾宝玉，气得拿棋子掷他，“让你吓人，让你吓人”，犹不解气，握拳捶他，贾宝玉见她真恼了，也不敢躲，一边啊啊叫着打痛了、打痛了，一边瞅她脸色小心陪错。

    “该，让你吓唬人”几人都笑嘻嘻袖手旁观。

    “今日怎么来得这么迟听说你在用功”待坐下后，黛玉理了理头发侧头问他。

    “用的哪门子功，别不是找个理由玩吧，”探春不信，开玩笑道。

    贾宝玉摆摆手，一肚子的苦水，“这次是真真用功了，你看，手写得都红了。三日后要考试入族学，所以正翻书呢，”说着，看向林黛玉，“好妹妹，我记着你有本四书释义，且借我看看，等看完再还你。”

    “还不还的都行，只盼着你真能看进去。”黛玉当即命紫鹃回去拿来。

    “真是太阳打西边出来，二哥哥你真心想入族学啊”不说其他姐妹，连最小的惜春都有点不信。

    “真的不能再真，”贾宝玉指天发誓道，又对众姐妹宣布，“所以我这几日不能同你们耍了，待会问过老太太、太太，我就回去，明日也不一定过来，你们不用等我，待我考完再一道好好玩玩，那些蒸花露做胭脂膏子的，等我考完再做。”

    听着是确有正事，探春收起玩笑脸道，“读书要紧，你不用念着我们，我们自有乐趣，也不是缺了你就不成的。”说完，有心想问问贾环的情况，如今两人一起住着，贾环也到开蒙的年纪，是个什么情况，老爷有什么安排，看看左右到底没问出来。

    “你只管认真读书，闲了再来玩，”黛玉虽有些失落，还是打起精神道。自搬出去，两人彷似疏远了些，但读书是正经事，她不能拖了后腿。

    贾宝玉见她神色，知道她不大痛快，握着她的手摇了摇，“那就谢谢妹妹了，书三日后我必亲自归还，但凡有一页脏了，我把自个赔你。”

    林黛玉见他懂的，烦闷去了几分，笑着啐他一口，“书中有黄金屋、千石粟，你哪来的脸拿自个和书比，大家说是不”

    众姐妹早瞧见两人动静，互相打眼色，怕林黛玉恼了，此时捂着嘴笑着附和，“是是是”。

    贾宝玉请完安回来和贾环用完膳，又挑灯夜战，直至贾政回来才安歇。一连三日如此，直到考试那天。期间就算宁国府邀了赏梅，也忍痛拒绝，只让贾母带着刑夫人、王夫人、王熙凤并姐妹们去了。让贾母听得，乐的多吃了几碗饭，直道宝玉懂事了。

    考试当天，尽职的老父亲贾政将两孩子送去学塾门口才去上班。

    路上见两人嘴里还念念叨叨的，不禁有些好笑，看来古今中外学渣都是一样的，都爱临时抱佛脚，总觉得考前背多几个，就多几分。

    他没告知两人，其实只要考得不太差，族学都会收的，后世名校都有捐款入读的，何况自家开的，山长人情达练，不会做出让大家为难的事。而无论考不考过，他都打定主意带他们多出去走走，如果不是年纪小，还会让他们去外边历练一番。

    等到下值回来，贾政顺道去接两兄弟，远远见两人脸色放松，就知应是过了，佯装不知问道“考得如何要不要取消吉祥楼的订餐先”

    贾环早已按耐不住，蹦跳着跑过来抱住贾政大腿，“我过了，刘夫子还夸了我呢。”

    “我也是，”贾宝玉也忍不住挠头傻笑，辛苦付出后的收获格外甜美，不是那些唾手可得可比拟的。

    “好，好孩子，”贾政忍不住拍拍两便宜儿子，“我们上车，父亲给你们买了热腾腾的糖炒栗子，边吃边给父亲细细说说考了什么，都怎么答的。”

    待到休沐日，两兄弟都早早起来，在院子里等着，看见贾政起床就催促他快些。催促声中，一行人出城时，太阳都还没开始发威。

    城外静安寺不如香山寺有名，但也历史悠久，可以追溯到宋朝，所以路上还是有行人二三的，山不陡但有些高，沿途有售卖茶水点心的，还有力夫抬着竹轿子觅客。

    带小孩爬山不是件简单的事，好在贾政有钱有人，贾环爬了一小段就累得挪不动了，让来信背着继续往上，途中累了就在草亭小憩一会，用些茶点。

    行至一半，贾环已经耷拉着脑袋趴在背上睡着了，贾政看看身后满头大汗的贾宝玉，毕竟平时锻炼的少，也怕他着凉，忙拉过来问他情况，又探手摸摸他后背，还行。

    “可还坚持的了要是不行，让侯宁背你，这会累着了等到寺庙就没力气看了，吉祥楼的菜也没心思吃了。”

    “好吧，”贾宝玉点点头，看向贾政拄着的拐杖，“老爷你呢这路长，不要伤着腿脚，要不喊个竹轿子”

    孩子体贴自己，贾政还是很受用的，不过自打来了他就在找机会锻炼，难得爬山，不想随便放弃，笑呵呵道，“你父亲我还年轻呢，老骥伏枥都志在千里，何况我这年龄”

    “老兄说得对，咱们啊就是不能服老，”身后一气喘吁吁的胖子插话道。

    贾政打眼看过去，差点没被晃瞎眼，这是他第一次见着比贾宝玉饰品还多的，层层叠叠的项链手环，连戒指都套了五六个，有翡翠镶金的，有累丝嵌宝石、松石的，唯一的相同之处，就是都金灿灿的，连衣服都绣着金线，从上到下，没有什么搭配可言，主打就是一个贵字。

    旁边跟着的子侄见着贾政震惊的眼神，都忍不住掩面，连齐腰高的小孙孙都低下了头。

    “这位兄台，怎么称呼”贾政拱手。

    “鄙姓吴，吴天佑，老兄称呼我一声老吴就行。”吴天佑停下来，手撑腰喘着道。

    吴天佑宫中吴妃他爹，吴妃是潜邸老人，育有五皇子，所以哪怕吴家只是地主，在京中也是一号人物。

    贾政看看他身后跟着的竹轿，“在下荣国府贾政，吴兄也是去静安寺”

    “原来是贾兄，失敬失敬，对，今日是来给我那外孙祈福的，贾兄呢”吴天佑倚在旁边树干，才算缓过来，打开扇子猛扇了几下。

    “带两孩子来走走，听闻静安寺梅花开得好，来看看。”

    “贾兄真是妙人，”见贾政不解，吴天佑笑道，“能带着娃娃来赏花，可见是有情趣的，我老吴也最喜欢带着子侄到处走走，喝酒那些有什么意思，今日我们撞着，看来贾兄何该是我老吴的朋友。”

    听到这话，吴家子侄们都抬起头来看向贾政。

    “那我们一块走吧，边走边聊。”贾政见两帮人站着把路都堵住了，建议道。

    老吴走得辛苦，每挪一步，都仿佛用尽全身力气，贾政忙把拐杖递过去，问道，“吴兄为何不坐竹轿啊”

    这话可捅马蜂窝了，只见吴天佑皱着一张胖脸，肉都挤成一团了，小眼眯着，“我家老妻说我太胖了，晚上床榻占了大半，把我赶出外间去住，我一个孤孤单单凄凄凉凉的，连被窝都没人暖了，所以我立志要减肥。”

    “以后我爬山不坐轿，吃饭就吃一碗。”

    贾政看看他的体型，脑海里浮出后世大如洗手盆的碗，有心劝他大基数减肥别太猛，看他累得够呛，身后子侄们也都一脸着急，便道，“吴兄，你见多识广，难道没听说过一句话吗”

    “瀑布不是布，豆娘也非娘，所以竹轿怎么能称得上轿呢，上无遮盖，下无脚踏，轿子都耻于与它为伍，那不过是个椅子而已。”

    话音一出，其子侄下人都纷纷附和，一副确有其事的样子。只贾宝玉惊诧的看了他爹一眼，没想到你是这样的老爷。

    “果真如此”吴天佑早已累的不轻，只是狠话撂下，又在子侄面前，强撑着罢了，这会有人递梯子，有些犹疑的问道，见贾政一脸正气的点头。

    “那我就坐了啊。”说着迫不及待的上了轿子，靠着椅背，长舒一口气，“贾兄，实话说，我还真是累，再不坐估计都上不到山顶了。那可不行，我和贾兄一见如故，如何能不一起上去拜拜，让佛祖见证我们的情谊呢。”

    见他佛祖随口挂在嘴边，贾政也不知他是真信还是假信，说假吧，人家是为皇子来祈福的，那是家族三代富贵的保证，说不信把这么张口就说出来，他无奈摇摇头，有种找回后世口花花死党的感觉。

    吴家是地主，也经商，主要还是地主，贾政对这时代的物价租赋有些疑问，刚好趁机请教。别看老吴不着调的样子，说起地里的事，那是头头是道。旁人看着一个在轿上，一个在轿下，可能有些不妥，吴家子侄都准备拦个竹轿给贾政了，只两人不在意，聊得兴致勃勃。

    贾宝玉静静的听着，才知道原来农民辛辛苦苦一年，不过果腹而已，碰上灾年还得鬻儿卖女。他在书里也念过“四海无闲田，农夫犹饿死”、“遍身罗绮者，不是养蚕人”，这是第一次听经历过的人说，偏吴老爷表情丰富、口才了得，说得人如临其境，更觉凄惨。想起之前他赌气说，实在不行就去种地，现在看来何其可笑何其不知民生

    “你怎么哭了”吴家子侄里那齐腰高的小童悄悄摸了过来，见贾宝玉听得眼眶泛红，大呼问道。

    贾宝玉有些不好意思，“我被风迷了眼。”

    小童戳穿他，“你是不是觉得那些农民很惨”

    “嗯。”

    “你不用不好意思，我也是这么觉得的，我娘说有些人眼窝子浅，跟个水洼似的，所以容易哭，有些人深的像井，所以不哭，都是正常的。而且当农民真的好累好可怜的，所以以后我一定要当个好官，对农民好一些，”说着皱了皱眉头，叹口气，“可是好官很难当的。”

    “你呢你以后想做什么”

    贾宝玉从没想过以后，以往不觉得，在小童清亮的目光多少有些惭愧，期期艾艾道，“我，我也不知道。”

    “不知道也没事，你可以慢慢想，我爷说不用急，大器晚成。”小童很豁达的说道，踮着脚尖拍拍宝玉垂下来的手，没把这放在心上，自觉聊过理想的他们已经是朋友了，于是掏出荷包里的糖块分享给贾宝玉和刚睡醒的贾环。

    “所以现在是夏秋两税法。”听了一路，贾政总结道。

    “对，可实物可金银。”

    眼见静安寺在望，两人才意犹未尽的住嘴，吴天佑在门前下了轿，拉着贾政叹道，“贾兄真是我的知己，别看我子侄多，这些不肖子没一个耐心听我说地里的事，要我说，我们老吴家就是从地里出来的，就是天侥幸成了贵人，根子也还是在地里，说得不好听，从祖辈开始就在地里刨食，我现在得闲还会在院里倒腾点菜地，种的好极了。贾兄有空，一定要来尝尝。”

    “天天说，谁耐烦听啊。” 后头有子侄低声嘀咕。

    “谁”吴天佑回头，子侄们齐齐退后摆手，露出一齐腰小童。

    贾政望过去，只见那小童留着寿桃头，五官长得和吴老爷如出一辙，虎头虎脑的，二月底的天还冷着，他走得头冒热气，衣袖卷起，露出一截红活圆实的手臂。

    “贾兄见笑，这是我不成气的孙子，大名吴攀峰，小名狗儿，”吴老爷佯怒实则显摆，看得出这孙子很得他意了。

    “我已经八岁了，你答应姥姥，不在外边说我小名的，”小童大声反驳。

    “贾兄是我兄弟，不是外人，”老吴说错话，连忙哄他，让他别告诉姥姥。小童趁机谈条件，让吴老爷答应了一系列不平等条约，看得旁边的贾宝玉和贾环目瞪口呆，原来还可以这样

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