过了两天，冯家的落脚地薛家还没摸清，顺天府衙役就上门了，这次是贾琏带着薛家管家去应付的。

    等打发了人，贾琏回到院子里。

    屋里，王熙凤正靠坐在榻上，看丫鬟们逗大姐儿玩，大姐儿正是好玩的年龄，轻易就被逗得哈哈大笑，露出小小的乳牙，见着贾琏进来，高高兴兴的举起双手，“抱，抱”

    贾琏一把将脚上的靴子蹬了，圾拉着布鞋过来，将大姐儿举起，嘴里咯咯逗弄她。

    自打来旺儿那事后，贾琏自觉冤枉了凤姐，心里有些过不去，凤姐呢，因着心虚也不如往日强硬，很是下功夫哄了贾琏一番。一时间，两人倒好得如凤姐初过门时般，蜜里调油的，连带着大姐儿和贾琏都亲密起来。

    “不是外面来人吗怎的这么快回来”凤姐坐直身子，疑惑道。一大早的，兴儿就来通报说是外头来人了，悄摸摸的，也不知是什么官司。

    “快别提了，也不知是倒了哪门子霉了，顺天府又来了，短短一个月来两次，不知道的，还以为咱家多浑呢。我都没好意思出门，如今出去一次被打趣一次，冯紫英上次见着我，还笑问我什么时候开始去顺天府点卯了”贾琏抱着大姐儿在榻上坐下，朝王熙凤吐槽道。

    “我说呢怪不得最近爷没往外钻，外头多少香的臭的。”凤姐顺嘴调侃道，挑眉横了贾琏一眼，低头一看，自家女儿正瞪着圆溜溜的眼睛好奇的看过来，不由讪讪住了嘴。

    “又吃飞醋。”贾琏挑花眼瞅了过去，一边自得婆娘对自己的看重，一边又觉着未免管得宽了些。

    看见两人打起眉眼官司来，平儿立刻拿着果子哄着大姐儿出去玩，抱到门边交给候着的奶娘，叮嘱别带去水边，别让蚊虫咬了，别晒着了，回身就见贾琏已经躺在榻上，凤姐也往下滑了点，遂把茶水端开放在旁边小几上。

    “顺天府这次来是做什么咱家难道真是顺天府衙门不成，见天的上门，府里可请不起那起子狗大爷。”因为上次的事，王熙凤早看顺天府不顺眼了，此时提起也没什么好气。

    “不是咱家的事，那边的事，”贾琏翘着的脚指了指东北角。

    “薛家他们能有什么事”凤姐毫不在意道，不是她看不起薛家，如今薛家就三个主子，薛姨妈和薛宝钗日常不出门，薛蟠是个有钱使就成的，能犯什么大事不成。

    “不会是做生意挣钱惹着事了吧”想了想，她撑起来问道，难不成薛家是找着什么路子挣了钱，碍人眼了

    “想什么呢”自家婆娘想什么贾琏能不知，抚着凤姐松散下来的头发，没好气道，“不是什么好事薛蟠打死人那事你知道吧。”

    这事啊，凤姐坐了回去，挨着贾琏肩头，“知道，不过那不是金陵的事吗，和顺天府有什么关系”

    “是金陵的事，可如今苦主上京了，告薛大傻子残害人命呢。这事还真怨不得顺天府，薛大傻子做的实在嚣张，打死人还大摇大摆的，到处拉人组局喝酒，生怕人家不知道他在京城，薛家下人呢，拿着这事当谈资对外炫耀，人不告他告谁，顺天府被人看着能不上门吗”贾琏和薛家关系没有那么近，虽然王熙凤是薛姨妈侄女，但任谁都看得出，薛家和二房关系更亲些，说不准以后还亲上加亲，所以这会他是半点不操心，还有心思点评一二。

    “欸，这事大家看着没得说，上次那事悄悄的，怎么也闹的大家都知。”王熙凤还是很不忿，想白白损失的几千两白银，至今心肝痛。

    贾琏摇摇头，“上次是御史盯着，那愣头青不贬去南诏了吗毕竟天子脚下，顺天府府尹一贯严苛些，咱们是无妄之灾。”

    “那现在这事是个什么说法”过去的事王熙凤认栽，她盘算着，从哪里捞补回来。

    人人都说薛家家资百万，王熙凤瞧着薛姨妈和薛宝钗的打扮行事，多少有些水分，但自来烂船都有三斤铁，薛大傻子又是个手松的，要她穿个桥搭个线，把之前的亏空补上不为过吧，想到这她心思一动。只一点，这事王夫人也知道，薛家多半会求了那边，也轮不上她这里插手，这么一想，未免意兴阑珊。

    贾琏倒没那么多想头，虽然薛蟠这人不咋滴，但对朋友是真大方，吃过人家的，毕竟嘴软，虽然看不上也望着人家好，“事情没定论呢，顺天府的意思，这事得金陵调查清楚先，如今就是来告知一声，打个招呼。”

    听到这，王熙凤更觉这里边没自己发挥的空间，便把这事抛到一边，和贾琏聊起其他来。

    薛家的事虽然让人心烦，但荣国府的日子还是照常，姐妹们依旧凑一起玩，加上史湘云来了，更是闹腾，今天你做东，明天我答宴，总能在平常的日子里倒腾出些乐趣来。

    转入月末，宁国府开始筹备贾敬的寿宴，秦氏最近又不大爽利了，接连看了几个大夫都不见好转，所以寿宴是贾珍和尤氏操持的。

    这寿宴过的很有意思，作为贾家前任族长，贾敬的寿宴在贾家是件大事。早早的，贾珍就给贾赦贾政并些族人下了贴，女眷那边尤氏也出面邀请了，还给贾母郑重其事的作邀。

    结果临到这一天，寿星连面都没露，贾珍也没去外边观子陪老父亲过寿，一大家子来客也谁都没多问几句，该吃吃该喝喝，仿佛就是来聚聚的。

    说实话，这种场合贾政一向不大感冒，看戏吧，他听不懂，人家摇头晃脑一副沉迷的样子，他只觉呱噪，聊天吧，这些亲戚也没多熟，只能聊些无关痛痒的话题，还得做出一副其乐融融的样子，简直是在熬刑。

    好不容易等吃得七七八八了，正准备找由头撤呢，就见贾蓉进来回话，说方才给太爷送了吃食，太爷得知老爷在家里款待老爷们，甚为欢喜，叫父亲母亲好生伺候，另外那一万份阴骘文，需得急急印了散人。

    贾珍瞧着一副孝子样，站起来细细问太爷吃了多少，哪道菜最是喜欢，稀奇果品可爱些，又面朝道观方向举手作揖，才让贾蓉去女眷那边回话，告诉大家太爷让大家多乐呵乐呵，不用惦念。

    过完寿宴没多久，贾政就收到金陵的来信。他倒没匡王夫人，金陵知府确实是同僚宗亲，家里是清流之家，很有些底气，不过这个知府是庶子，家族资源倾斜到他身上并不多，当初能当上知府，贾政暗里也是出了把子力的。

    信中内容和他所想一致，贾政便拿着信直接去了后院，也不消说什么，进了屋，冷脸让识字的丫鬟读给王夫人听。

    从薛蟠与冯渊争执的由头，到拐子与斗殴者、围观者证言及各种证物，一应俱全，事实板上钉钉，再无推脱的可能。王夫人越听越心惊，看看旁边坐着不吭声的贾政，张了张嘴，不知该说什么。

    “这事你事先知还是不知 ”贾政严肃的看着她问道。

    王夫人看着他神色，犹豫着点了点头，“这事我隐约猜着了，具体的不清楚，现在看人证物证都有，蟠儿毕竟是我侄儿，老爷，这可怎么办啊”

    贾政长叹一口气，“你糊涂啊，他大舅那边问了吗怎么说”

    论起来，王子腾才是薛家关系最近的，这事没道理贾家在前面顶着，他连头都不冒一下。

    “问了，”王夫人点头道，金陵那边查实的情况着实吓了她一跳，这会没有半点保留，“他大舅说这事得听府里的，他离得远，而且现在看着的人多，不好插手，要是实在不行，就先拖着，等他回京再说，绝不能把蟠儿交出去。”

    “我也是这个想法，”贾政赞同道，四大家族关系匪浅，不是那么容易脱钩的，他不能直接把薛蟠扭送了官府去，最初的目的也只是想把薛蟠送走而已，不管怎么样，与王子腾的主意倒是不谋而合了。

    “我的意思，干脆先把蟠儿送出京，刚好他也大了，去外边历练下，以后才好接掌家业，届时看是他大舅回来了，再回京，还是多呆几年，等这事过去了，悄无声息回来，换个身份，这事就彻底了了。虽然蟠儿吃些苦，但再无后顾之忧。”贾政劝道，“再一个，他大舅刚好巡边，他可以远远跟着，多带些人手，也不用担心安全问题。”

    这事王夫人没什么意见，只要保住侄子就行，既然有不影响家里孩子的法子，只消吃点苦就行，没有不同意的。

    贾政又叮嘱她，“这事拖不了太久，需得早早下主意，顺天府那边现在还不知道金陵调查的情况，等知道了我们再送人走就太显眼了。”

    等贾政从院子出来，下一秒王夫人就急急去了梨香院，把事情转达给薛姨妈，劝说薛姨妈，只道实在不行就让他去吃这一遭苦头，以后行事也知道些忌讳。

    当着面，薛姨妈没说什么，等王夫人走了，独自静静的在窗下坐着，却越想越不是滋味，越想越舍不得，自己孩子打小没离开过身边，这一遭出去还不知道吃多少苦头呢，冷了热了也不知道有没有人照看，不比在家里，想到这不免垂泪。

    “妈妈，怎得坐在这里也不让人掌灯”薛宝钗从姐妹处回来，带进一股花香，这几日百花盛开，大家聚在碧纱橱里，忙着采花熬露作胭脂膏子，贾母兴致起了也会过来指点一二。

    莺儿把屋里灯点燃，薛宝钗见自家母亲眼睛隐约发红，忙收起兴致，走过去俯在母亲腿上，静静呆了一会，才问母亲发生了何事。

    听闻要送哥哥离开，薛宝钗虽有不舍，倒没那么伤心，反而觉着自家哥哥出去走走也好，她盼着这番历练能让哥哥长进些，以后母亲也算有依靠了，便劝母亲，“妈妈，这事舅舅和姨丈家比咱们看的远，虽眼前苦些，对哥哥也好，这事不能拖了，还得给哥哥打包行李，挑选人手，之前跟着哥哥斗殴的人不能再带了，有一就有二，等顺天府上门，咱们也不能一个人都不交出去。”

    “容我想想，”薛姨妈现在脑子乱得很，低着头盘算半天，犹不死心道，“你哥哥不送走，在城外找个庄子让他静静呆着，看情况再出来。”

    “妈妈，哥哥呆不住的，”薛宝钗对自家哥哥知道得很，自家哥哥就跟个野马似的，要不了半天就该跑进城了。

    “这事怎么就这地步了，”薛姨妈是个真正的后院妇人，也就想到这一步了，这事王家和贾家都定了调，她虽不愿也只能认了。

    薛家悄无声息的开始收拾行囊，未免薛蟠闹出事来，薛姨妈和薛宝钗只说让他去看看各地商号，免得弄虚作假，唬弄了家里。

    薛蟠起初是不愿的，他在京中刚结识帮朋友，呆出些味道来，又有老母和幼妹在这，他虽不孝，多少也知道要爱护家人，还是薛宝钗力劝他出去看看，京中朋友不会离开，到时回来再聚就是，自己和母亲住在贾府，也用不着担心，又把各地风光很是吹嘘一番，才忽悠的他点头同意，又说朋友重义轻别离，很是费了一番功夫，才打消了他大肆饯别的念头。

    薛家收拾东西的事，瞒得了外人，瞒不过府里的聪明人。

    之前听到消息，王熙凤就盘算着要能插一手就好了，这会闻得薛蟠要京，知是王夫人手笔，一面觉着王夫人过于小心了些，一面想着有什么自己能做的，思来想去，只恨自己不知到内情，薛家也没求到这来，不好出手，只得把这事撂下，看着薛蟠静静离了京。

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