胡妈妈热情洋溢的迷魂汤若是灌进真六岁儿童或许奏效，但对于此时的慕容秋荻来说，过耳不入。

    她还记得胡妈妈对胡三要自卖的神情是“预料之外、意料之中”的复杂。

    慕容秋荻可以肯定一点胡三会脱离第一楼或者说太守的势力，应该超出胡妈妈对此事的预估。

    当慕容秋荻的面，胡妈妈虽有些暗恼胡三的决定，但是无法当面质问胡三。

    她的神色也变得捉摸不定起来。

    慕容秋荻办事风格就是直接，付了银子，身契拿到后就了了。

    一行三人在胡妈妈复杂的眼神下离开第一楼。

    胡三打头，在热闹的花灯道上领慕容秋荻和金兰花前行。

    慕容秋荻不动声色地走在道上。

    胡三从第一次离开第一楼时就在动心思。如今，这心思很快就要彻底暴露出来。

    对此，她是好奇的。

    胡三带慕容秋荻和金兰花到一座宅院前。

    院子在仅有得一盏灰淡红灯下显的萧瑟而凄凉，对比前街传来的热闹，这里的环境甚至可以说能闹鬼。

    孤灯下的姑娘布衣素钗，本是无精打采，在瞧见胡三和他身后的人后，腰杆一挺，强作笑脸迎来。

    “哟，三爷，啥风把你吹来。”

    慕容秋荻的目光穿过女子，射向门墙顶的匾额，上书“玉春苑”。

    她收回目光，再去分辨女子和胡三的关系。

    在晦淡烛火的映照下，灯下女子也是昏昏沉沉，但目光里有着好奇和询问色。

    胡三拂开姑娘的手帕，直接道“翠姐，别演了，这是我的新主家。”

    慕容秋荻在翠姐打量的目光中，带上金兰花，自若地跨进此院。这里就是胡三的目的了，且进去看看情况。

    慕容秋荻没想到是门外不显，内里却藏乾坤。

    她站定后一眼望去，在浅薄的月色下，院中亭台阁榭一应具全。

    廊檐的奚落灯盏映出普通的绿木，点缀稀稀拉拉的殷红色，却也难掩此中的败落相。

    “大小姐，这边请。”胡三上前领路。

    他心里很是忐忑，但诚如一开始做的决定。这个女孩就是这一院人的希望。

    当慕容秋荻踏进正楼，目测楼宽有近二十米，高三层，居中舞台死水，仍有一二活鱼在其中环游。

    “狗蛋儿，平日让你照顾我们，怎么拉两个小姑娘来。”楼内的月娘初初瞧见胡三身后的小女孩直接喊道。

    旋即，灯下看美人，越看越惊心。她目光大睁，一下惊呼，“呀这资质，若是”

    “月姐姐慎言。”胡三赶紧阻止她。祸从口出，别惹到这位财主。

    月娘身姿妖娆，一张巴掌脸上抹有浮面的香粉，动一动就有粉屑落在翠绿的纱衣上。纱里面的棉裙紧紧地包裹她纤浓有度的身体，露出好看的上身和盈盈一握的腰肢。

    此时，夜场时间已过半。

    楼上踉跄下来一个粗布棉褂的汉子，身后跟个只穿薄纱的女子。

    女子在汉子后面妖娆地喊着“铁大爷，怎么就不留下过夜呢奴家这儿可还要着呢。”

    “你个小妖精”醉醺醺的汉子一副餍足神情，口上喋喋不休念叨不堪的荤话，到楼口见到月姑娘，当即双眼发光，疾步扑去，“月儿姑娘，我的心肝儿”

    慕容秋荻虽已有心理准备。但当真看到这副嘴脸，中午的茶点都要呕出来。

    金兰花见多这种场面，只是这般低劣的男子，她直接撇了撇嘴，腰身一扭，挡在慕容秋荻的身前。

    “小姐，别污你的眼。”她声音清脆，当即引起那汉子的目光瞟来。

    汉子一抹下巴，闪着奇异的目光，丢下月娘，直接扑了过来。如同这里是他的专场，可以任意索取般。

    他嘻嘻怪笑道“这是你们新来的小娇娘这模样身段，虽不及你月儿，不过是个雏儿吧。”说着他就要拉金兰花的手。

    “丢出去。”慕容秋荻凝眉，薄怒道。

    胡三听后，狠厉上眸，当即出手，一掌劈在汉子的后颈，让他说个字的机会都没有。然后，他朝呆住的月娘和愣住的下楼女子颔首，就拖起男子往外走。

    没两步，他又回头对惊疑不定的月娘道“月姐姐，你把沈妈妈请出来吧，我找个好雇主来买这宅子。”

    月娘眼见胡三把客人拖走，拍了拍胸口，长出口气。

    她的眼光向来不错，见到金兰花就笑了声。

    仅是从眉眼姿态，她就判断出金兰花虽是个雏，但是同道中人。

    真正与众不同得该是被她挡在身后仅出过三个字的小女童。

    金兰花被月娘拨开去，就露出一脸沉着的慕容秋荻。

    月娘仔细地瞧着她，越瞧越心惊，甚至在对方的目光里败下阵来。

    她暗吸口气，朝楼梯口看了戏的女人道“你还不快去把衣服穿整齐，小心得了病，谁把你银子看呀。”又朝进屋的翠儿道，“小翠，你去把沈妈妈扶出来。”

    翠儿刚进来，得了月娘的吩咐，直愣愣地点头后就绕过环水的舞台，蹬蹬蹬得往后院跑去。

    “你能让狗蛋儿这么听话，”月娘见翠儿走了，又开始重振心态。她带审视的目光含笑道，“来头不小啊。你可知道这宅子的前主人是谁”

    “前主人姓沈。”慕容秋荻毫无避讳道。

    “狗蛋儿连这都跟你说，你也敢买人家可是朝廷钦犯。”月娘诧异地惊呼道。

    慕容秋荻的脑袋里晃过近年来传到慕容山庄的朝中事，再加上这么大的宅子，以及“沈妈妈”三个字，她已有所猜测。这个小世界的奴仆若是得了主人的恩典，会跟主人一个姓氏。

    这会，她平静地道“既然沈妈妈可以住持这所宅子的交割，那说明前主人把宅子的地契给了沈妈妈，也就免除被抄的命运。”

    胡三又和这间宅子的沈妈妈是什么关系呢

    “你的年纪看着小，但来头还真是不小。

    胡三小名狗蛋儿，正是沈妈妈的养子。

    如今这宅子败落不堪，没什么人敢来。院子里又有一批人要养，大家也是没了办法。胡三想着要寻个好主顾，才会把你带来吧。”月儿轻叹着道出原委。

    胡三这时候从院外进来，就听一个苍老的略有中气不足的声音说道。

    “小姑娘打算多少银子买我这楼，又打算怎么安置我这楼里的姑娘”

    先头跑走的翠儿扶着沈妈妈从画墙后缓缓进来，被她扶着得就是众人口中的沈妈妈。

    楼梯口也传来蹬蹬的脚步声，换好衣衫的女子又杵在楼梯口听着。

    慕容秋荻打量众人的目光流停在沈妈妈身上。

    老妇人年过半百，大概是忧愁太多，脸上爬满皱纹，因日子太苦，面相也不太好。

    “不知道沈妈妈打算卖多少呢”慕容秋荻反口就问。

    问完了，她心里一洒，职业病刻进基因了。

    “我这宅子，占地足足有五亩，当年是这小秦淮最大最辉煌的楼。”沈妈妈在月儿搬来的凳子上落座，眯起的长眼打量眼前的小姑娘，“您是世家的小姐。”

    “沈妈妈好眼力。”慕容秋荻扬眉回道。以这位沈妈妈的五官轮廓，可以想见年轻时候也是首屈一指的大美人。

    “老婆子活到这把年纪，看人的本事尚可。官家小姐，没有你这洒脱劲。富家小姐，没有你这气度。唯有世家小姐，能文能武，鲜明独特。”沈妈妈绽起唇角，露出丝可亲的笑意。

    “妈妈这楼怕是无人敢接吧。”慕容秋荻回眸看向一旁不语的胡三，拉扯唇角道。

    “呵，有的。”沈妈妈的目光也从垂头的胡三身上收回，叹出口气道，“我这楼虽没有第一楼背靠大树，但以前的根脚也还不错。只不过财帛动人心，贪欲无穷。”

    “扬州府内敢要这楼的只可能是一人。太守想要你这楼。”慕容秋荻肯定道。

    她做事就喜直接，拐弯抹角是浪费时间。何况，现在主动权在自己手上。

    一语惊人。

    胡三猛地抬起头看向慕容秋荻，随即又垂下去，握紧拳头，隐在烛火暗角下，竟显得有些无措。若是太守，这世家大小姐还敢沾手吗

    “是啊。”沈妈妈却极度自然道，“只是如今第一楼红火，这一条街都往它那头扩，我这楼就偏了。

    不过，若买去做个私宅，整修整修，养几个外室也还不错，对吧”

    这就是太守买楼的打算了。慕容秋荻暗道。

    金兰花咽口吐沫，环顾四周，不由撇了撇嘴。

    她想起了胡妈妈叮嘱的话。

    “我若买，他不敢动。”慕容秋荻瞟见画墙后探头探脑的几个小女孩们，目光柔和了几分。她又朝沈妈妈道，“这楼里的人也都还在。”

    “那你是想”月娘听了一路，知道这女娃能量不小，耐不住插话道。

    “依然做你们的老本行。”慕容秋荻见那个翠儿、楼梯口的女子，包括沈妈妈的眼神本亮起的光又暗淡下去，不由好笑道，“但我的楼，规矩不同。”

    楼梯口的姑娘呸了声，在众人的瞪视下，又不甘道“以身伺人的勾当，能有什么不同”她说完，跳下楼，一个不慎萎了脚，顿时“哎呦哎呦”的叫唤。

    “沉不住气的丫头，”沈妈妈轻念了一句，随即叹出口气。她朝慕容秋荻缓声道，“小姐莫怪，老婆子也想问。”

    “我的规矩，卖艺不卖身。”慕容秋荻见沈妈妈眼里露出嘲讽的神情，也露出笑意，“我会请最好的师傅来教你们琴棋书画，教你们诗词歌赋，上层的礼仪规矩。”

    众人闻言却并未展颜，除了躲在后面的女娃神色各有不同，现场的女子们愁得愁，喜得喜，忧得忧

    “瘦马是扬州渐起的风俗。你这样做如同把银子仍在水里打漂儿玩一样。”沈妈妈自以为明白道。

    慕容秋荻向她身后招了招手，画墙后一溜出来五个大小不一的女童，大的十一二岁，小的三四岁。

    她们出来后也躲在月娘的身后，偷偷瞧向慕容秋荻。

    “我不养瘦马，我也不卖人。这对你们可能是晚了，亦或者不晚。对她们一定是一次改变人生的机会。”慕容秋荻看向那些女孩子道。

    闻言，众人一片沉默，烛火霹啵，爆出灯花，如一点微光试着照亮众女子晦淡的内心。

    当夜，慕容秋荻就睡在这里的客房。房间虽被清理过，但仍有股挥之不去经年腐朽的霉味。

    睡不着得她直接起身走到外间。

    胡三正守在她的门外，见人出来，一个激灵起身“大小姐有何吩咐”

    “怎么怕我这根救命稻草跑了”慕容秋荻见胡三垂头，依然看得清他毫无愧色、表情的脸，不由觉得好笑。她转口道“睡不着，我想出去走走。”紧接着起念头道，“你说我若去太守府逛一圈如何”

    胡三的眸中闪过诧异，心道，不如何。

    然而，他嘴上却道“大小姐若想去，我可以带路。”若能杀了太守，那这一屋子的老幼也能缓口气。

    慕容秋荻不知他的想法，两人一前一后慢悠悠地晃出大宅子，而身后是月娘和翠儿担忧偷瞧的目光。

    天未亮，更鼓过四，正是人将醒未醒、最昏沉的时候。

    一大一小慢慢悠悠地走在道上。

    慕容秋荻没再提之前的事，而是道“你这机灵劲儿是跟胡妈妈学还是沈妈妈”

    “大概是娘胎里带来，也可能是我那不知名的老子血里带的吧。”胡三轻飘飘道，令人听不出来他话里的情绪。又道，“沈妈妈对我有恩，胡妈妈那工钱高。我娘亲痴痴傻傻，后来投井没了。”

    慕容秋荻沉默了下，暗叹口气。她继续这个话题道“那我呢”

    “大小姐可以让我出人头地，做个人。”胡三说完，望向半步前小小身影。他的内心就是这么认为，从慕容秋荻在第一楼里要兰心儿再考虑考虑得那刻开始，就是这么认定。

    “希望你的眼光能永远这么准。”慕容秋荻笑了声道。

    半刻钟后，慕容秋荻被胡三带到太守府门前的石狮子下。

    她环顾一圈微朦的天色，头也不回道“你可以回去也可以找个地方窝着。”

    话音刚听完，胡三就发现女童不见了。

    他只感觉到晨亮前的夜风轻飘飘旋在手背，凉丝丝的，却让人心头火热。

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