万寿堂内，下人鱼贯而进，将一道道晚膳摆在桌案。

    赵氏立在一旁服侍，熟练布菜，将一碗红枣芡实粥递到姜老夫人跟前“前两日孙家大郎几欲撒手人寰，孙家虽有意瞒着，但听说连棺材都抬了去，谁知孙家大郎吐了几回血，身子竟突然有了起色。正逢清虚道长登门，几粒丹药下肚，起死回生。”

    姜老夫人沉声问道“吴太医怎么说”

    赵氏道“白日里吴太医去把了脉，啧啧称奇，直言虽不敢说寿命长久，但若精心调养，三四年是肯定能撑下来的。”

    姜老夫人面孔骤寒，连连冷笑“怪不得孙府遽然没了动静。”

    自那日孙家大郎昏迷不醒，孙家几次登门，姿态放得很低，直言愿意迎娶府上的八娘子入门。

    这是眼看孙家大郎撑不住，孙老夫人不敢再与姜家僵持下去，同意换八娘子进府，妄想通过低头让姜家嫁女冲喜。

    姜老夫人焉儿能让孙家如意。

    明知孙家大郎病危，恐撑不了几日，只要能拖死孙家大郎，两家婚约自然作废，到时姜家既不用再担负骂名，姜老夫人也不用强吞恶心去答应姜阳羡那两个无礼要求。

    这几日姜老夫人吃斋念佛，盼着孙家能有丧讯传来，哪怕孙老夫人亲自上门，也一律只管敷衍应付。谁知，前两日孙家突然安静下来，姜老夫人心顿时沉了下来，有了不好的猜想。

    请吴太医前去孙府把脉，今日传出来的消息让姜老夫人一直悬着的心彻底死了。

    赵氏叹道“孙家大郎的病本就古怪，当年忽然卧病不起，连太医都言难保一年寿命，可转眼数年过去，孙家大郎愣是撑到了现在。眼下有清虚道长坐镇孙府，若是能再撑两年，也在情理之中。”

    姜老夫人脸色难看，可纵使现下胸腔里有翻江倒海的怒火与不甘，也不得不忍下。深吸一口气，姜老夫人望向赵氏问道“八娘子如何了”

    前日，姜阳羡晕倒在祠堂里，高热不退，直到昨夜方才醒来，本以为大病一场险些去了半条命，姜阳羡能老实，不曾想醒来后，竟又去跪着。

    赵氏无奈答道“今早儿媳亲自去劝，但八娘子依旧固执己见，不肯低头。”

    “啪”的一声，姜老夫人重重放下粥碗，竟也不知该再骂些什么，只得恨道“不识好歹的狂妄丫头，这是铁了心”

    姜老夫人口中的话还未说完，王嬷嬷快步进来，脸色凝重地通禀道“老夫人，孙家又来人了。”

    “两家婚约白纸黑字，盖有官印府印，万般抵赖不得，老夫人却一拖再拖。当年当事到底如何，不用他人分说，我们两家心中各自有数。”

    孙家老夫人身边的李嬷嬷立于堂前，不卑不亢“如今我们孙家愿意退让一步，愿明媒正娶迎姜八娘子入府，不知老夫人为何还要推三阻四。”

    堂内肃穆，端坐上位的姜老夫人脸色阴郁，佛珠在手心快速滚动，一言不发。

    李嬷嬷服侍孙老太太多年，说话掷地有声“姜家若履行婚约，之前种种皆可散化云烟，可若是姜家执意退婚，要置我们孙家颜面于不顾，那便只能一纸诉状告到有司衙门去，便是闹个鱼死网破也在所不惜”

    话语微顿，李嬷嬷不紧不慢地说道“听说姜三公子被姜大老爷打了数十板子，至今仍下不来床”

    姜老夫人骤然抬眼，面色难掩愠怒。

    李嬷嬷冷笑一声，夹枪带棒“即便当日是我家二公子有错在先，可贵府三公子也并非全然无辜，若真在官府论起是非对错，不过是各打五十大板，端看姜老夫人是否舍得”

    “鹬蚌相争渔翁得利，姜老夫人，您好自为之。”

    待李嬷嬷走后，姜老夫人这段时日积压的怒气彻底爆发，难掩怒火，脸色涨的青红发紫，几欲咬碎一口银牙。

    “哗啦”一声，搁在软榻上的紫檀桌几被掀翻在地，瓷瓶茶盏尽数碎裂，姜老夫人手心的佛珠被捏的咯吱作响。

    堂内鸦雀无声，奴仆骇得屏息静气，连王嬷嬷都不敢轻易上前劝慰。

    萧瑟的冬夜静谧无声，不知过了多久，姜老夫人无力地低下头，年迈的身子颓然跌坐在软榻上。

    堂内孤灯彻夜不息，听着外头不时传来的打更梆子声，姜老夫人疲惫地阖上眼。

    微弱的火光落在她苍老的眉间，捏在手中的佛珠不知何时断裂，珠子落了满地。

    王嬷嬷上前将佛珠一一捡起，斟酌片刻，开口说道“嫁入孙府后要想站稳脚跟，八娘子只能依靠姜府，若孙家大郎日后能顺利袭爵，于姜家也是大有益处。我知老夫人怨怪当年之事，可是余氏已死，不如将过往当云烟。”

    姜二老爷稳重，对姜老夫人也素来敬重，故而察觉姜二老爷养了外室后姜老夫人虽恼怒，但得知外室有孕，主动派人将余氏接去庄子里养胎，只待生下孩子后接回府上做个偏房。

    谁知，余氏竟不愿意，在去庄子的路上跳下马车跑了，此后再无音讯。二老爷以为是姜老夫人容不下余氏，头一次顶撞了姜老夫人，母子之间就此生了嫌隙。

    姜老夫人冷嗤道“当年她不愿入姜府，死了倒想进姜家族谱。”

    王嬷嬷劝道“当年二老爷如此偏爱余氏，想来也会看重八娘子。您将八娘子嫁去孙家是无奈之举，但若叫二老爷误会是您不能介怀当年事，有意为之，岂非再生隔阂。您同意让余氏进族谱，不止是给八娘子的恩赐，也是宽二老爷的心。”

    “可恨我一个嫡母，还要去宽庶子的心。”姜老夫人浑浊的眼眸噙泪，苦笑不已“若是老大老三能争气，我也”

    当年姜家一族没落，而姜大老爷平庸，姜三老爷无能，最后竟全靠姜二老爷这个庶子撑起门楣，延续姜家荣华。

    “罢了罢了”

    姜老夫人无力地叹了口气，孤身枯坐一夜。

    翌日，天色微亮，琼枝退霜，厚重的云雾隐约散去，天边的萧山旭日欲冲破灰蒙蒙的浊云，霜白大地独留东风肆意逃窜。

    祠堂大门“吱呀”一声打开，惊起檐下鸦雀，簌簌积雪掉落，姜老夫人老态龙钟的身影慢慢走进，几日不见，她苍老许多，眼底乌青一片。

    一张地契飘落下来，姜老夫人居高临下地立在姜阳羡身前，倦容冷漠，嗓音暗哑“明日我会请姜家族老开祠堂，将你母亲余氏以偏室的名分记上姜家族谱。”

    “八娘子，现下你可以安心了吗”

    病弱无力地起身，姜阳羡面无颜色，眼底发青，眉眼间无法遮掩的病气。

    她跪地俯首，神色不见悲喜“多谢老夫人开恩。”

    姜老夫人自嘲一笑，不阴不阳地讽刺道“不必谢我，你这般不要命，是我怕了你。”

    姜阳羡声音平静“我无力与老夫人抗衡，唯有以命相搏。”

    在姜府，在这件事上，她与老夫人抗衡的筹码只有性命。

    姜老夫人不敢豁出去，也不能让她死。

    姜老夫人沉默半晌“你母亲倒没有白生养你一场。”

    被王嬷嬷搀扶着离去，姜老夫人临近祠堂门时，微微侧目，淡道“你嫁去孙家，该有的嫁妆一样不会少你，待你父亲回城，你应当明白怎么说。”

    姜阳羡垂眸“我会告知父亲，是我贪恋孙家富贵，恳求出嫁。”

    曙光终于穿透云层，天色渐渐明亮，万丈霞光倾泻而下，一轮红日破除晓烟溟蒙，碎云均有红影。

    阴沉几日的天终于放晴。

    短短六日过去，姜府天翻地覆，随着姜老夫人的妥协，姜孙两家各退一步，由姜八娘子嫁入孙家已是默认，只待姜二老爷回绛城后，此事便能彻底尘埃落定。

    因着婚事，两家恢复往来，孙家这两日还派人给姜阳羡送来了不少贵礼，甚至连孙家表妹也备下一份厚礼。

    喉咙里这根刺终于拔掉，姜老夫人心思也又活泛起来，为她疼爱的三娘子走动相看两日，终还是最满意城西郡公家的嫡子。

    几番邀请郡公夫人上门做客，据府上奴仆说郡公夫人见了三娘子后也是频频称赞，昨日还邀请三娘子去府上游玩。

    俨然有些苗头。

    姜老夫人一扫颓势，心里的愤懑也因此烟消云散，连带着笼络在府上数日的阴云也一并退散，姜府终于有了些喜事将近的欢快。

    不过随着月底将近，便也顾不上旁的。

    所谓月底盛宴，便是冬狩。

    本朝开国皇帝乃猎户出身，定有冬狩的祖制，到了冬末，皇帝和王公大臣会牵鹰犬在围场放火烧草，狩捕逃窜的猎物，此举既能振兴朝野上下士气，还可为朝廷选拨武将人才。

    待冬狩结束，依照祖制，天子会举办一场盛大的宴席，四品以上官员皆可携家眷伴驾。

    待冬狩结束，孙家就要正式登门下聘，郑嬷嬷原以为姜阳羡得偿所愿后会早做打算，着手开始安排如何顺理成章退掉与孙家的婚约，不成想，姜阳羡竟真的安静下来，从祠堂出来后每日不是跟着教养嬷嬷学习规矩，就是做着刺绣。

    郑嬷嬷心就跟油煎一样，日夜难眠，终于在启程冬狩的前一日按捺不住。将前去围场的一应物品收拾妥当，郑嬷嬷看着坐在烛火下绣着帕子的姜阳羡，急声道“女娘怎么还在绣这些，您还真想嫁去孙家不成”

    将最后一针绣好，姜阳羡举着绣品在烛火下端详“嬷嬷这么着急做什么。”

    郑嬷嬷坐立难安“老奴如何能不急，眼见婚事临近，您分明不愿嫁入孙家，为何还不早做打算若是待下聘过后，再想退婚便难了。”

    油灯忽明忽暗，姜阳羡嫌白鹤的眼睛不够灵动，穿针引线，又补了两针，这才抬起眸子看着郑嬷嬷，漫不经心地说道“生死有命富贵在天，何须我做什么，孙家大郎身子时好时坏，说不准”

    乌黑圆润的杏眸弯起，姜阳羡淡淡一笑，漫不经意的话语轻飘又随意“说不准活不到下聘那日就死了。”

    浑身一寒，冷意顺着脊背攀爬，郑嬷嬷瞋目结舌，惊到失声。

    将栩栩如生的白鹤手帕放进那枚碧绿红花的荷包里，姜阳羡站起身来“天色已晚，嬷嬷也安心下去歇息吧。”

    郑嬷嬷如何安心，惊疑不定地看着姜阳羡“女娘，您不会是想要动手杀了孙家大公子吧”

    油灯熄灭，一缕青烟在黑暗中慢慢消散。

    姜阳羡啖笑不语。

    翌日，清晨。

    巍峨瑰丽的城门早已大开，普渊寺的主持带领僧众念经居前，王公贵族及朝中三品以上官员居后，十二面大纛在风中猎猎作响，禁卫军紧随其列，跟随着龙旗驾马出城。

    百姓的敲锣打鼓声已经停下，取而代之的是宫廷奏乐，十八排禁卫军手执横刀、弓箭，簇拥着缓缓从皇宫驶出的玉辂。

    黄罗伞在朦胧天色中依旧明亮，随着皇帝玉辂驶出，太子玉辂紧随其后，夹道百姓纷纷跪下。

    天子出行，御街本该驱散百姓，但得陛下恩准，才有今日这番盛景，

    如龙的仪仗塞满了整条街道，华丽尊贵，僧众一路念着经，与乐声交缠，落在细雪中。

    三品以下官员及家眷要等王室宗亲依仗出城后方能跟随，姜阳羡坐在白玉大街的茶楼雅间，碧涧明月茶鲜爽回甘，茶香随着升腾的热气滚滚飘出，堪称一绝。

    姜阳羡起身朝下看去。

    一双白皙修长、骨节分明的手从玉辂的幔帘中伸出，玉辂上的珠玉宝石碰撞，发出细微轻响。

    姜阳羡对上一道淡漠的目光。

    檐上积雪捶打地面，茶楼前种了两棵白梅树，此时白梅作雨，留下残冬淡淡。

    太子端坐在玉辂中，身着尊贵华丽的衮冕，抬眸，目光不偏不倚地看着她。

    重要剧情已上线

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    系统冰冷的机械音突然急促响起

    宿主注意，检测到您的重要剧情已上线，请在明日子时过后，在垂红林与太子见面。</p>