布兰登上校一走，詹宁斯夫人就来问埃莉诺，“布兰登上校有什么事要和你单独交谈和玛丽安有关吗还是说，他已经放弃了玛丽安，转而追求你哦，我可怜的玛丽安。”

    “不，詹宁斯夫人，不是你想的那样。”埃莉诺解释道“布兰登上校，我，我”

    埃莉诺实在不知道该怎么和一位夫人说自己赌马的事。更重要的是，詹宁斯夫人要是知道了这件事，就等于全伦敦都知道了。

    “别妄图解释了，你们的秘密全被我看穿了。哦，我可怜的玛丽安。当然，你也是一个好姑娘，任何一位绅士娶了你都会幸福。可是，这对玛丽安来说太残酷了。”詹宁斯夫人不赞同道“你们应该晚些公布恋情，最起码等玛丽安过了失去威洛比的伤心劲儿。”

    “夫人，我和布兰登上校之间没有任何超越友谊的感情。他和独处，其实是为了处理股票的事情。他不确定您是否知道，所以才让您回避。实际上，除了我的家人，我只将股票的事告诉您，毕竟是那样值得人信任。”

    “哦，埃莉诺，你真是个天使想不到你是如此的信任我。既然如此，我也告诉你个小秘密好了。前些天，我小赌了一把，赚了235万英镑。”詹宁斯夫人兴高采烈道“这都要感谢你，我亲爱的埃莉诺。要不是，我绝对想不到要买平。你说的对，埃莉诺，要么就不赌，要赌就赌大的。你知道菲茨侯爵和沃顿公爵的赛马一事吗我一看买菲茨公爵和沃顿公爵的赔率都不是很高，就突发奇想买了平，结果大赚了一笔。”

    “恭喜你了，詹宁斯夫人。”埃莉诺是真相信致富靠运气了。

    詹宁斯夫人噼里啪啦道“这笔奖金，我给两个女儿一人买了一栋房子，在马里波恩村。她们意外极了，还以为只有等我死了才能小赚一笔，怎么也没想到我会在活着的时候送她们大礼。好姑娘，你会知道，在活着的时候送小辈一些东西是很值得的，至少她们不会盼着你早点见上帝。”

    埃莉诺恭维道“你是我见过的最明智的长辈，健康快活又为小辈着想。”

    “那是当然了。只要不影响我的生活质量，我是非常乐意照顾小辈的。一年要是没有个2000英镑的年金，我就不知道该怎么活下去。那次赌马，我也是下了很大的勇气的。要不是听了你的话，我是不敢下场的。亲爱的埃莉诺，你真是一个幸运儿。好了，幸运的姑娘，和我这个老太婆一起去逛街吧天降横财，怎么不挥霍呢当然，你别以为我是个呆头呆脑的老太太，就知道乱花钱。我很懂投资的，又买了1万英镑的国债。事实上，亡夫留给我的钱，我大半都买了国债。只要大英帝国不亡，我就永远都是富裕的老太太。”

    “还能有谁比你更有生活的智慧呢没有，詹宁斯夫人。”

    推辞不下，埃莉诺和詹宁斯夫人一同逛了萨克维尔街。

    在格雷珠宝店，埃莉诺遇到了一个意想不到的人约翰达什伍德，她久未谋面的哥哥。

    “埃莉诺，在这里见到你真高兴玛丽还好吗她和你一同来了吗玛丽安和玛格丽特呢”约翰达什伍德关切地问道。

    埃莉诺一一作答，并为他介绍詹宁斯夫人，“一位善心的老夫人，约翰爵士的岳母。”

    约翰达什伍德不动声色地打量了一番老太太，在确定她有钱后礼貌亲切地说道“很高兴认识你，詹宁斯夫人，希望有机会来拜访您。”

    “随时欢迎，达什伍德先生。”詹宁斯夫人把住址报给他，约定好来访时间，就留下埃莉诺和兄长小叙，独自去拜访老朋友。

    詹宁斯夫人一走，约翰爵士就询问詹宁斯夫人的情况，像宅子、年金、儿女以及儿女的婚配对象之类。他那股劲头，就好像一位年轻绅士打听一位有意追求的漂亮小姐似的。

    “听起来，詹宁斯夫人很有钱我很高兴，埃莉诺，你们还有一些生活宽裕的亲戚。我想，他们应该会很好地照顾你们，让你们的生活舒适愉快。爱德华说，你们的小别墅很是宜居，是个完美的住所，生活所需一应俱全。”

    “是的，我们很喜欢若兰别墅。也许它不如诺兰庄园美丽壮观，但那才是我们真正的家。”埃莉诺回答道。

    约翰达什伍德好似松了一口气，笑道“你们过得舒心，我就放心了，也算不负父亲所托。”

    埃莉诺实在不知道他为她们做了什么，可以不负父亲所托，便揶揄道“父亲在天之灵，会感谢你的，约翰。还有哪个同父异母的兄弟，能比你做得更好呢”

    “不”约翰不好意思道“我早该来拜访你们。可是我们刚搬到诺兰庄园，事情太多了。再说，就是时间上宽裕，资金上也不允许。我现在正准备将诺兰公地圈进来，要给租户一些补偿。再此之前，我还将东，哦，我还买了一个小农场。它紧靠诺兰地产，我要是不将它买下来，就不要想睡安稳觉了。”

    “是东金罕农场吗”埃莉诺曾有意买这块农场，在范妮和达什伍德夫人摊牌前，可惜它早一步被人买走了，只是想不到这个人是约翰达什伍德。

    他肯定是怕她们这些穷亲戚打秋风，才抢了这块地。

    埃莉诺对约翰达什伍德的精明狡诈有了更深一步的认识。

    约翰达什伍德见妹妹猜到了，就道“幸好我们买了下来，排水方便多了。”

    “那它还真是物超所值”埃莉诺意有所指道。

    “说到这个就要痛苦了。为了买下东金罕农场，我几乎花光了所有现金。你嫂子本来想建个花房，可现在连个影子都没有，圈地的事也没有什么进展。我们穷得都不敢来伦敦了。这就得夸夸我的岳母了。那真是一位高贵的老夫人，见到我们的窘境，就毫不犹豫地给了我们200英镑作家用，否则我连给范妮刻图章的钱都拿不出来。”

    他都这么穷了，妹妹就不要期望他给她买什么首饰了吧

    “很意外，你竟然有一位如此慷慨的岳母。约翰，我真心为你高兴。”埃莉诺笑道。

    “有一些富亲戚总是有些好处的，他们总是会为你着想。我看那位詹宁斯夫人很喜欢你，这将会是你的财富，埃莉诺。只要你好好陪伴她，等你结婚的时候，她肯定会送你”

    “约翰，我对别人的财产不感兴趣，更不指望别人会送我钱财，哪怕他是我最亲的亲人。每个人都有自己的生活，哪有那么多闲钱送给别人”

    “你能这样想真是再好不过了。”那他就不用耿耿于没帮上继母和妹妹们的忙，“不过，既然詹宁斯夫人的两位女儿都嫁得不错，娘家又没什么值得帮扶的亲戚，经济上又这样宽裕，将来会帮扶你们一把也说不定。”

    埃莉诺实在对这个话题厌恶至极，便扭头看向街道，“你实在是太关心我们了，约翰，谢谢你这本不该是你的责任。父亲在生前，就应该安排好我们的生活，而不是把担子交到你的身上。约翰，忘了父亲的要求，忘了你的承诺。你并没有欠我们的。”

    埃莉诺也曾为约翰的冷眼旁观怨恨过，想清楚后，也觉得不该对一个同父异母的兄长有太多的期待。

    “我很高兴你能这么想，埃莉诺。”约翰有一些感动。

    他其实也很纠结，不知道自己的行为是否太自私冷漠。

    每当他想帮忙的时候，就会想起范妮的话。

    父亲本是一个小有名望的律师，娶了身价4万英镑的母亲后，才跻身上流社会。

    母亲死后，他靠着母亲留下的一半遗产的利息，娶了一位年轻漂亮的太太，生了三个如花似玉的女儿。

    他们一家子相亲相爱，何时想过在伦敦的他。

    要不是有遗嘱限定，父亲一准把母亲的遗产都留给妹妹们，更不用说叔祖父的诺兰庄园了。

    对他关爱甚少的父亲，压根没有资格要求他什么。

    如果他在父亲的床前，这样质问父亲就好了。

    可他看着奄奄一息的父亲，实在是不忍心，把委屈吞下肚子，答应了他的要求。

    既然答应了，不管合理不合理，没有履行承诺总会愧疚不安。

    尽管继母和妹妹们没说什么，约翰也断定她们是埋怨鄙视他的。

    他万万没想到，埃莉诺竟然会说他不欠她们的。

    约翰第一次好好审视埃莉诺，感叹道“玛丽把你教导得很好。”

    “我只是希望，我们像普通的亲戚，心平气和地来往。别一见面，一方防备试探，一方怨恨鄙视。虽然我们只有一半的血缘关系，但也比跟大多数人亲。”出于理智，埃莉诺不想跟唯一的兄长闹得太僵，“约翰，我亲爱的哥哥，请你记住一点我对你的财产没有任何企图。”

    “当然，像你这样优雅美丽的女士，有太多机会合法地获得财产，过上体面的生活。那么，作为兄长，我有必要问一个问题。你在德文郡，觅得如意郎君了吗”

    埃莉诺摇头道“没有，我一心扑在了若兰地产上，我们的小农场经营得不错。”

    “一位淑女不必过多地考虑经济问题，只要优雅地吸引到一位绅士就够了。埃莉诺，你只要好好展现你的魅力，会有人爱上你的，就像爱德华。当然，你不必对爱德华抱有什么期望。费华士夫人已为他觅得良缘，已故莫顿爵士的独生女，一位身价3万英镑的年轻小姐。费华士夫人非常喜欢她。”

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