凯瑟琳莫顿会和爱德华费华士在婚事上有所牵扯,是缘于多年前的一场意外。
那时,莫顿爵士还在世,经常和夫人一起去参加蓝袜社的聚会,讨论一些文学和社会问题,像作者权益、阶级差异和女性权利之类的。
当然,莫顿爵士和莫顿夫人最关心的就是女性权利,毕竟他们只有一个独生女。
要是哪天他们一命归天,独留女儿活在这个对女性并不友好的世界,是多么恐怖的一件事情。
在此之前,他们只能努力让这个世界对女性更加友好一点。
对于女儿的未来,他们早已未雨绸缪,打算在蓝袜社的聚会上找一个英俊的小伙子做女婿。
莫顿夫妇遇见爱德华的那一天,阴雨绵绵。
爱德华本来跟好友戴夫约好了去林子里狩猎,迫于天气不好,只能去戴夫阿姨家里避雨,因而误入一场女权聚会。
那次聚会的话题是女性婚后应不应该拥有财产权
爱德华在不熟悉的人面前,总是不善言谈,有些呆头呆脑的。轮到他发言时,憋了半天才背了一句人权宣言里的话财产权是人神圣不可侵犯的权利。
他还说“除非我们认为女人不是人,否则没有谁可以剥夺女人的财产权,不管是她的父亲、丈夫、儿子,还是上帝。”
爱德华的发言,赢得了一片掌声。
这是他有限的人生中,难得的新奇体验。在座的不乏名流,对他多有赞赏,故而时常在费华士夫人面前夸奖他。
这也是他的家人对他抱有很大期待的根源,更是他往后几年地狱生活的根源。
费华士夫人和范妮深信,她们的爱德华将在历史留下浓墨重彩的一笔。
毕竟他是那样的知识渊博、见解独到,只是生性腼腆不喜欢万众瞩目,只要逼一逼就好。
一场望子成龙和追求自我的拉锯战在费华士母子之间展开,一战好几年。
这些事情是爱德华在误入那场聚会时没想到的。
更让他没想到的是,他的一席话,让莫顿爵士关注了他好几年。
在爱德华不知道的时候,莫顿公爵用金钱、女人、赌博等手段试探过他。
无一例外的,这些都迷惑不了一个了解自己内心所需的年轻人。
这是一个品格高贵的年轻人,值得女儿所托终身。
莫顿爵士算到了一切,却没算到他已经订婚,更没算到他会爱上埃莉诺。
因为在他眼里,他的凯瑟琳莫顿往那儿一站,所有的女人都将顿失颜色。
一个见过他女儿的人,怎么可能爱上别的女人
所以,在他知道爱德华喜欢上了别的人,才那么震惊,震惊到心律失常,呜呼而去,连遗言都没有留下。
莫顿爵士死后,莫顿夫人按照丈夫生前计划的,将女儿推到费华士夫人面前,又透露出结亲的意思。
有个身价不菲的佳人看上儿子,费华士夫人何乐而不为。
跟身价不超过1万英镑,还带着一串“拖油瓶”的埃莉诺相比,莫顿小姐就是天上的云。
不带犹豫的,费华士夫人一窥得莫顿夫人的念头,就起了意,立马回家命令儿子跟着自己去莫顿家里拜访。
得益于莫顿爵士的时常念叨,莫顿小姐对这个父亲青眼相加的年轻人十分有好感。
同时,莫顿小姐对自己很有信心,认为每一个了解她的人,要么爱上她,要么不敢爱她。
她断定爱德华是前一种。
出乎莫顿小姐的意料,爱德华对她很排斥,压根不想了解她。
“你是对我有意见,还是对我和你即将联姻的事有顾虑”莫顿小姐直接问道。
爱德华见到的小姐,多是婉约含蓄的。莫顿小姐的话,令他惊讶之余有些尴尬。
爱德华觉得他和莫顿小姐之间还不到推心置腹,不过也不想骗她,便道“我对你本人并无意见,只是觉得我们之间不该有除友谊之外的情感。一是因为我心有所属,二是,抱歉,我此时并非自由之身,只是我母亲不知道罢了。莫顿小姐,你是为品德高尚的小姐,我才对你直言相告,请你保守这个秘密。”
莫顿小姐追根究底道“你和那位心上人私订终身了”
“这简直难以启齿我,我年少懵懂的时候,轻易交付了终身大事。等到,等到已知世事,终遇所爱时,只能远远看着她。”爱德华笑道“唯一让我欣慰的是,我爱的那个人并不爱我。很庆幸,我没有让两个女人跟我一起在地狱里煎熬。至于和我订婚的那位,我实在是对不起她。情浓转薄是我没法控制的事情,我能做的,就是不抛弃她。”
莫顿小姐失望之余,不禁感叹知人知面不知心。
一个父亲百般看好的人,竟和两个女人陷入感情纠葛。
“很感谢你告诉我这些,让我免于尴尬。”莫顿小姐冷冷道“为了感谢你,我得说几句话。人的一生那么短暂,如果不能和相爱的人执手度过,是很悲哀的一件事情。你不觉得,即使你娶了那位和你订婚的小姐,也是在害她吗因为她此生都要和一个不爱她的人在一起了。这比抛弃她更残酷。我要是你,就尽情追求所爱,再想办法补偿那位和你订婚的小姐。”
他能拿什么来补偿露西呢毫无疑问,除了钱,露西最爱的就是他。
可是,他并没有多少钱,至少他的钱没有多到,多到让露西放手,多到让露西能凭身家嫁入一个好人家。
在露西找到一个比他更好的人之前,他是没有资格说解除婚约的。
“谢谢你的忠告,莫顿小姐。”爱德华请求道“如果我母亲邀请你来巴利庄园做客,请你回绝他。你知道的,我的反对在她那里无济于事。”
“同样的,我的反对在我母亲那里恐怕也无济于事,除非我说出你已经订婚的事情。”
莫顿夫人是很爱女儿,但丈夫已逝,她怎么能不完成他的遗愿,“我知道爱德华才智平平,也并非十分英俊,可是他是一个品行高洁的年轻人。他要是娶了你,就会对你好,不会暗地里耍弄一些小心思。你知道有多少绅士为了钱,逼疯自己的妻子吗利益能让人疯狂。我不指望找一个乘龙快婿,只希望有一个心地善良的女婿,能让我的女儿幸福终生。”
莫顿小姐心想“如果他真的娶我,就算不得品行高洁。”
“我不去,我就是不去你嘴皮子说破了,我也不去巴利庄园做客。我才不要嫁给一个呆头呆脑的傻子”莫顿小姐蛮横道。
女儿不去,莫顿夫人又不能拿绳子绑着她去,只道“你不去就不去我请人来就是。”
“”
在两位夫人的默契合作下,爱德华不得不时常去莫顿家拜访。
不过,他和莫顿小姐始终没有擦出爱情的火花。
他们之间的疏离,莫顿夫人看在眼里,急在心里。她实在搞不懂自己的女儿有哪里不好,竟叫一个年轻人在女儿面前如此冷淡。
经过多番打探,她终于知道埃莉诺的存在。
“哦,亲爱的女孩们,我收到了一份邀请。”詹宁斯夫人不可思议道“福克斯子爵夫人竟然邀请我明晚参加聚会。”
“您和她不熟吗”埃莉诺问道。
詹宁斯夫人耸肩道“只有一面之缘,在约翰爵士家的晚宴上。
福克斯子爵夫人是一个非常高傲的女人,很看不起像我这样的暴发户。虽然她几乎没有跟我说过话,但我就是知道她看不起我。那天,她都没有正眼看过我,偶尔瞟到了还一副难受的样子。”
“那我们就不要去聚会了。”埃莉诺预计去了也不见得痛快,“我们还是留在家里,欢欢乐乐地打打牌好了。”
詹宁斯夫人少有讨厌的人,福克斯子爵夫人就是其中之一。如果是从自己出发,她会毫不犹豫地拒绝邀请。
可是为了这些可爱的姑娘们,她就得多想想了,“宴会上肯定有很多年轻绅士,还是很多是我不能为你们引荐的。他们身家丰厚,地位也尊贵。错过这样一场聚会,非常可惜。我怎么能让小可爱们错失这样的机会呢”
“亲爱的詹宁斯夫人”
“亲爱的詹宁斯夫人,你真是我见过的最最体贴的夫人,能够受您的庇护,是我们此生最大的福气。”露西恭维道“如果这次聚会不能使您开心的话,您完全不用顾忌我们的前途。只要您快快乐乐的,我们就是孤独终老又何妨。”
安妮不开心道“唉,不能和一堆的阔少真是遗憾。你说呢达什伍德小姐。”
埃莉诺回答道“我没有什么好遗憾的。比起聚会,我更喜欢待在家里看书画画。”
“安妮,你不要老是阔少阔少地说,埃莉诺会不好意思的。作为一个淑女,口是心非是基本功。”露西笑问“我说的对不对,埃莉诺”
埃莉诺毫不示弱地回道“我认为,和人相处愉快才是一个淑女的基本功。”
“看来我们的小可爱们意见不统一咯”詹宁斯夫人微笑道“那就让我做决定吧明晚,我们还是去赴宴,否则福克斯子爵夫人还以为我们胆怯呢姑娘们,吃完早饭,我带你们去置办衣裳。”
埃莉诺没有再拒绝詹宁斯夫人的好意,从善如流地跟着她去了福特街,还找到一家别具一格的服装店薇儿女装服饰店。
这家店的衣服很有自己的特色,与现在流行的服饰相比,领子没有那么低,领口没有那么大,腰线也更低一些,袖子样式更多,花纹也格外精致,整体效果精美又雅致。
埃莉诺很喜欢这家店的衣服,当即买了两套成衣,又给自己和家人各定制了32套衣服,每季8套,每套衣服都有相应的手套和头饰,有的还有配套的鞋子。
埃莉诺还特别要求,所有衣服的里衬都用绸缎,包括搭配选用的面料都是上好的。春、夏、秋三季用的面料不是细棉,就是绸缎,冬装一概用的法兰绒。
除此之外,埃莉诺还给自己和家人各买了4套丝绸睡衣和8套贴身绸服,还有一些披肩、披风、帽子之类的单品。
在薇儿女装服饰店,埃莉诺就花了3200英镑。
埃莉诺买上了瘾,转身又去了首饰店,给自己、妈妈和妹妹们各买了三套首饰,还有一些不成套的小玩意儿,花了大概1300英镑。
詹宁斯夫人咂舌道“要是哪位绅士娶了你,准得破产”
安妮一个劲儿地问道“你哪里来的这么多钱”
露西没有说话,她微笑着的脸上眼眶有点红,仿佛下一刻就要流泪。
显然,埃莉诺看中了什么就买什么的大方劲儿刺激了露西,詹宁斯夫人的慷慨相赠也没使她好受多少。
要是往常,能收到一套价值20英镑的衣服,她能美得跟喝了一瓶香槟似的。
露西猜测,埃莉诺准是把股票给卖了。不过也好,就埃莉诺这个花钱的凶狠样儿,不出两年,准得把钱花个一干二净。
这是露西仅有的安慰了。
埃莉诺当然不会这么蠢,疯狂一次就够了,实在是原先的衣服磨损得厉害,几乎没几套可以见人的。
从明年开始,家里人每季添4套衣服就足够了,一年有个1500英镑就够了。
埃莉诺赌马赢的252万英镑奖金,布兰登上校已经给了她3万英镑。
埃莉诺用这笔钱还完贷款,拿回股票后,又去买了建学校的地,剩下的4700英镑就不够她在马里波恩村买房子了。
埃莉诺索性花了,如今只剩200英镑。
放在布兰登上校那儿的222万英镑,布兰登上校已按埃莉诺的嘱托陆续买进股票,再把股票转给埃莉诺。
埃莉诺计划好了,新购的邦迪船队的股票肯定不能抛的,波恩地产和莱茵建筑的股票都可以在回伦敦前抛掉。
埃莉诺要用这笔钱在马里波恩村买4套房子,剩下的钱大概会有12万英镑。
这12万英镑,埃莉诺都会用来买国家债券,然后分成五份,其中4份均为价值2万英镑债券,她、妈妈、玛丽安、玛格丽特一人一份,余下债券则归为家用投资,年金都用来补贴家用。
也就是说,达什伍德夫人一年将新增2000英镑家庭收入。另外,她们母女四人每年可得1000英镑的私房。
如果她们把新买的房子出租的话,每年私房还可望增加300600英镑。
这样,不管邦迪船队的股票会不会如梦里一半飙升,达什伍德母女都不会再陷入贫困的境地。
她们的生活水平,即将恢复到亨利达什伍德去世前的日子,一年可以买上十套的衣服,看中的书籍想买就买,每个人都有自己的贴身仆人。
当然,埃莉诺觉得不必这么奢侈,两个人合用一个仆人就够了,然后再加一个洗衣女仆,一个家政女仆,还要给露西找个小助理。
如果在伦敦买了房子,可以租出去三套,留一套自住。自住的房子里,得留一个门房看家,一个女仆打扫卫生。
也就是说,埃莉诺最少要再请7个仆人,一年要多出400英镑的花销。
这么一来,即使新增了2000英镑的家庭收入,也只是堪堪够用,并不十分宽裕。
埃莉诺暗下决心道“要是邦迪船队的股票能飙涨,我就再划出3万英镑做家用投资。”
一年有了4000英镑的家用,妈妈就不会再为生活苦恼了。
毕竟,在诺兰庄园的时候,叔祖父一年给妈妈的家用就是4000英镑。
带着美好的期望,埃莉诺安然入梦。网,网,大家记得收藏或牢记,报错章求书找书和书友聊书请牢记收藏,网址 最新最快无防盗免费阅读</p>