在舞会上，埃莉诺意外地见到了一个厌恶至极的人威洛比
“他不是去度蜜月了吗怎么就回伦敦了”
詹宁斯夫人神秘兮兮道“告诉你一个好消息，一个连我听了都觉得痛快的好消息。这位见财起意的威洛比先生的婚姻生活并非十分幸福。
“虽然柔顺是女人的天性，你知道的，这种天性在结婚之前往往表现得更加明显。至于婚后嘛，反正只有上帝知道。
“谁能指望一个有5万英镑的身家的夫人事事恭顺呢总之，因为一些小事，嗯，好像是威洛比给女仆求情的事情，他们夫妻闹翻了。威洛比夫人不等度完蜜月就回来，比威洛比早回来好些日子。威洛比是这两天回来的。”
埃莉诺微笑道“可怜的威洛比，我真为他的不幸感到开心。”
“诚实的坏丫头，他看到你了，眼睛又看到别处去了。哦，他在心虚。我猜他不会来跟我们打招呼。他要是敢过来，我准得狠狠地骂他。哦，我可怜的玛丽安。”
“除了他的不幸，我不想听他说任何别的话。”埃莉诺回道。
安妮却道“他穿得真气派像他这样又时髦又英俊的绅士，怪不得玛丽安会被他骗了。唉，如果有这样一位风度迷人的绅士，肯来骗我就好了。当然，你不要以为我没遇到过这样好的人。我像露西这样大的时候”
“这个我可以作证。”露西为了堵住姐姐的嘴，夸张道“安妮十七八岁的时候，追求她的人可以从普利茅斯排到巴顿庄园。”
“谁能怀疑这个事实呢”詹宁斯夫人可惜道“要是你们父亲多留点遗产给你们就好了。”
露西乖巧地说道“父亲已经竭尽所能了。我和姐姐能有如今的日子，都要感谢父亲为我们做的打算。我们唯一的遗憾，是没有遇到一个像达什伍德小姐的叔祖父那样慷慨的亲戚。”
“叔祖父的确对我们极为仁慈。没有他的慷慨相赠，我们绝不可能过上现在的日子。他的仁慈，我将铭记终生。”埃莉诺玩笑道“不可以否认，除了婚姻，遗产是女性获得幸福的第二途径。”
“哦，亲爱的姑娘们，别讨论遗产什么的了。看看满屋的绅士，高雅的、英俊的，个个看起来都相当阔绰。你们怎么还有心思讨论遗产的问题呢你们这些现实的姑娘呀赶紧去跳个舞，做个梦吧”
埃莉诺心想要是没有大笔遗产继承，这里的绅士不可能娶她们其中任何一个。
詹宁斯夫人正把姑娘们赶去舞厅，就有一位绅士走了过来。
“你今天有一种与众不同的美，埃莉诺。”布兰登上校脸上还带着一丝不敢置信。
“怎么，配了一副好鞍就不认识我了”埃莉诺笑道“以后你会看习惯的。怎么，你也认识福克斯子爵夫人”
“在约翰爵士家见过一面。”布兰登上校摇头失笑道“我今儿能来这里，还要感谢你的钱，埃莉诺。”
“我以为贵族不看重这个。”
“不。以我对他们的了解。”布兰登上校调侃道“他们通常只是战略性藐视。实际上，没有一个真正的贵族会忽视钱的重要性。”
“20万英镑就能让他们折腰了吗”
“一部分，即将没落的一部分。你知道的，前些年国家一直在打仗，内耗相当大，贵族也死了不少。而那些幸运又倒霉的继承人，不得不交一大笔遗产税。这笔税，对于那些挥霍无度的贵族来说，简直是割肉。当然，为了保证财产的完整性，这肉割别人的最好。”
“我明白了。”准是哪位濒临破产的贵族想找冤大头了，“子爵夫人为你引荐了谁”
“埃莉诺小姐，你得明白，我是一位绅士。”
“好，我不问了。”
“那么，你愿意陪我去花园里走一走吗”布兰登上校问道。
“乐意至极。”
“你看中的鸭子要飞走了”莫顿夫人提醒子爵夫人。
子爵夫人不屑道“一个乡下姑娘罢了打扮得再入时也掩盖不了那一股穷酸味儿。看她那花枝招展的劲儿，恐怕就这么一身好衣裳吧”
“你知道的，一个有几分姿色的乡下姑娘，最惹绅士怜惜了。这次，爱丽娜恐怕遇上劲敌了。”
提到这个，子爵夫人就恨意滔天。要不是那个死人把现金、股票一类非祖产都给了那个私生子，他们怎么会陷入这样的困境。
“我的爱丽娜绝不会重蹈覆辙她绝不会像她的母亲那样一败涂地。”子爵夫人骄傲地说道。
“我衷心希望如此。”莫顿夫人失神道。
莫顿夫人一直在二楼的栏杆边上看着爱德华。
那个叫埃莉诺的一来，爱德华的脸上就显现出奇异的光彩，后来又灰暗下来，接着又有些局促不安。等埃莉诺和布兰登上校相携而去，他就没了神采，连影子里都是忧郁。
看来，这个女婿是不能要了。
可是，他是先夫千挑万选、数次考验后确定下来的人。真的就这样放弃吗
那个叫埃莉诺的乡下姑娘真的配得上他吗
子爵夫人决心试验一番，下楼去了花园。
“埃莉诺，我昨天和威尔见了一面。他跟我谈了一桩交易。他需要一笔钱，把马里波恩周围的土地都买下来，借此和合伙人谈增股的事情。否则，就是合伙人和他谈减持的事了。可是，他的钱都投在了莱茵建筑公司。他想用波恩地产的b股跟我换现金。他说，不出半年，波恩地产的股票价格准得翻一番。”
“那他为什么还要卖了”
“因为他估计周围的地产要翻三番不止。”
“那我们可以买地。”
“不，莱茵地产买了排污系统的知识产权，还有一些别的建筑材料的知识产权。我们要是把地买下来，开发不了，也是费了。”
“他有多少股票”
“30万英镑。”布兰登上校劝道“波恩地产的房价一个月内涨了十分之一。埃莉诺，社交季才开幕。”
邦迪船队的股票才涨了一番，在明年挖到银矿的消息传来前，应该不会有太大的起伏，那就赌一把。
这一把赢面很大，毕竟因为伦敦水污染的问题，绅士们淑女们在大热天都只敢擦擦身体。
“我的那些钱，扣去要还给你的，都买波恩地产。”埃莉诺问道“你会买他的股票吗布兰登上校。”
“除了德拉福庄园，我会动用所有的资金支持昔日的同僚。我相信，他会让我的资金翻上一番。”
“既然你那么相信你的同僚，我就没有顾虑了。比起你的同僚，我更相信睿智可靠的你。”
“谢谢你的信任”布兰登上校跟埃莉诺商量，“我让他把股票直接转到你的名下。这样，你在伦敦的时候可以随时处理这只股票。”
“你有可靠的理财顾问推荐给我吗不在伦敦的时候，我需要一个人帮她打理资产。”
布兰登上校想了一会儿才答应，“我写信问问，并不一定能找到合适的人。”
“谢谢你，布兰登上校。”
“这是我的荣幸。”布兰登上校有些不好意思地问道“玛丽安最近给你写信了吗她还好吗”
“我想她已经学会如何当好一个庄园的女主人了。史密斯夫人在这方面是能手，最懂得如何开源节流。她把艾伦汉庄园的房间关了四分之三，打理费少了很多。你很难想象，那么大的一个庄园，她只雇了六个仆人，平时又很少交际，一年到头也花不了一千英镑。可你知道的，艾汉伦庄园最少能给她带来三千英镑的地租。”
无法想象，为了不娶他的小伊莱扎，威洛比竟甘愿放弃一笔这么大财产。
“玛丽安开始还以为威洛比是为了她才放弃那笔财产，对他还抱有期待，后来接触了史密斯夫人，才发现自己错得离谱。
“因为史密斯夫人说，一个人若是不能为曾经做过的事情负责，就不能指望他为现在做的事情负责，更不能指望他为将来要做的事情负责。果然，他没有娶玛丽安。
“史密斯夫人还说，威洛比宁可放弃财产，也不娶那个为他生孩子的姑娘。不是为了玛丽安，而是在赌。他在赌史密斯夫人会不会心软。毕竟，他是史密斯夫人亲爱的哥哥的唯一的孩子。他没有料到，史密斯夫人真的不资助他了。”
布兰登上校真心敬道“史密斯夫人是我见过的最睿智，最坚定，最清醒的老夫人玛丽安跟着她，会有很大的改变。”
埃莉诺不这么觉得。史密斯夫人才不会想去改变任何一个人，包括她唯一的侄子。
她早就看透了这世界，早就不想为任何一个人费心尽力了。
“我倒不希望玛丽安有什么改变。她是一个可爱不过的姑娘。”埃莉诺不希望她失去对生活的热情，“能有所期待地活着，是多么美好的一件事呀”
“自遇见玛丽安，我才重新感觉到快乐。”布兰登上校低头笑道。
埃莉诺早就听詹宁斯夫人说过他和初恋的事情，还知道他有个私生女，可细微之处还有些不清楚。
“布兰登上校，如果你是真心喜欢玛丽安，想和她有所发展。作为她的姐姐，我想知道你的过去，如果你不介意的话。”网,网,大家记得收藏或牢记,报错章求书找书和书友聊书请牢记收藏,网址 最新最快无防盗免费阅读</p>