个把月过去，邹德、尹瑞轩把此矿场的基本情况摸得八九不离十。矿里大多是华工，少量来自缅甸、越南、韩国等其他弱小国家。矿区内设有简陋的赌场、浴室、劣等酒馆。浴室内暗藏玄机，有五六个皮肉已松懈的妓女。每逢发了工资的夜晚，赌场爆满，浴室排着长长的队。大多数矿工，为了片刻销魂、片刻刺激，辛苦的血汗钱，一夜之间便散尽。让尹瑞轩感到机缘巧合、命运垂青的是这个矿厂是挖翡翠矿石的。从小在父亲的耳濡目染下，他比矿内花大钱请来的矿石专家，还技高一筹。这个“废物”，在次挖玉璞时，崭露头角，一下子变废为宝，让整个矿场之人，刮目相看。小汕头再也不欺负他，而是巴结讨好他，就连工头也是。他时常被请进矿长办公室，还被安排到单独的卧室。这待遇可非同寻常。工头也只不过是俩人一间房。他还有拥有自由出入矿场的权力，不过每次外出需获得矿长的批准，不得擅自出入。矿长为了出更多的好玉，从矿区外找来年轻貌美的妓女，让她陪陪尹瑞轩。尹瑞轩婉言谢绝。反而义结金兰的兄长邹德疏远了他，碰上面也只不过是点点头。尹瑞轩跟他说话时，他只言片语，不怎搭理。他有些担心，自己跟尹瑞轩太近乎，就成了小汕头那种他最为鄙视的势力之徒。也许这不是最为重要的一条。年轻气盛、好强的他，无法平衡内心的落差。从前他是强者，而如今却成了弱者。这种关系的对换，让他感到无比失落。尹瑞轩无法一下子解开他内心的纠缠。不过却暗暗帮助邹德。邹德做了组长，没多久升于八大工头之一。俩人的升迁速度，让所有矿工望尘莫及。一般矿工成为工头，不苦熬个七年八载，加上奉承拍马，那绝无一丝希望。

    矿场的玉璞质地不行，不说挖到上好的玉，就连切出来的玉也有半成不能雕琢。不过这些丝毫不影响矿长的热情，因为此地的玉璞，自古便是如此。质地上好的硬玉只在缅甸。而缅甸的玉石开采，大多是中国人，中国人中以腾冲人居多。英国殖民缅甸之后，英国起初自己经营玉石矿场，却连年亏损。后来只得承包给中国人。贪婪，渴望以更快的速度积累财富，是人类的共性。矿场原本盈利微薄，如果不是在里面经营了赌馆、妓院、酒馆的话，怕是要亏本。矿长本计划卖掉矿场，改行酿造清酒。而得了尹瑞轩之后，矿场收入一日抵过三日。矿长一边加紧招工，一边一次又一次延长工人的工作时间。经过几次的调准，工人一天的休息时间，不足四个小时。这让工人们苦不堪言。天气越来越热，太阳越来越毒辣。在皮鞭的鞭策下，劳工们不得不硬挺着劳作。不少劳工中暑，不少劳工活活累死。尹瑞轩一再要求矿长把工作时间给调下来，矿长每次敷衍了事。在矿长心里，死一个扔一个，死两个扔一双，不就劳工么，多的是，再招便是。眼望着一天扔几个尸体到海里，所有矿工的情绪越来越悲愤，怎奈无力反抗。惧怕反抗会加速自己的死亡。死亡不知那天便会降临到自己头上，不是今天便是明天。邹德早已察觉，只待时机成熟，带头暴乱，携玉而逃。他几次三番想对尹瑞轩说自己的想法，却被尹瑞轩若有所思、忧心忡忡的神情而终止。他不知道尹瑞轩在想什么，越来越惧怕他会因贪图安逸而告密。众人的怨恨、责怪，全都积蓄在尹瑞轩头上。咒骂他不得好死，如果不是因为他发现那么多好玉璞，矿长也不会一再延长工作时间。死去的矿工，都是他害死的。尹瑞轩之所以郁郁寡欢，也是因为这个。在他心里他也这么认为，他罪孽深重。不过他在悄然进行着自己的计划。本想把矿工从地狱之火中拉出来，实际却是在地狱再加了把火，同时灼伤了自己。