罗正清在洗去战尘后，回到办公室一坐下来，就想着还在偏僻山区的妻小。虽然离开他们只有两个多月，但好像度日如年，心里总是记挂着放心不下。“不知道这段时间他们生活过得怎么样？特别是小远远，自己走的时候刚刚会吃点粥饭，那接下来的生活更苦，谁知道这小家伙还会发生什么意外呢？”想着想着，一种忧思之情像虫子一样慢慢爬上心头，搅得他挺难受的。前段时间，因为紧张的战斗，根本没心思去想家事，现在终于打了胜仗，所以，思家心切也就很自然了。罗正清估算着大约要几天后可以去接家眷返城团聚，一种久别重逢的急迫和喜悦之情溢满心中。
正当此时，忽接浙北诸暨老家发来的电报，说：年迈的母亲“病危速归”。这使得罗正清本已提起的兴奋之情，突然之间又一落千丈，降到了冰点。“怎么会是这样巧？这可如何是好呢？不要说公务在身、战事频繁、无法走脱，就算目前暂时喘息能够回去，但自己的老家现在正被日寇的铁蹄蹂躏，怎么敢冒这个风险？岂不是去自撞枪口？况且，要是这里的日本鬼子，得到了援兵，杀他个回马枪，把山区的交通切断，那么，老婆、孩子不是要困锁‘山城’了么？”他实在是左右为难，愁思百结。
罗正清一会儿走出门外，一会儿又回进来跌坐在椅子上低头沉思、长吁短叹的……突然间，高堂老母的形象跃入了他的脑幕上——
这是一位慈祥、温和的母亲，她不仅善于操持家务，而且对丈夫体贴、对孩子关切、对邻里和睦相帮。罗正清仿佛看到：当父亲抡起扁担重责哥哥时，是母亲不顾一切地扑倒在哥哥身上，代他挨了一扁担；他仿佛看到：当夜深人静时，母亲总还在青油灯下，做着针线活或者纳鞋底；他仿佛看到：当父亲不希望自己继续读书而要他帮忙理财、管理家业时，是母亲——这位不善言辞而温柔的女性，与丈夫争得面红耳赤，颇有见地地一定要送儿子继续读书求学；他仿佛看到：是母亲天不亮就早早起床，为他准备好干粮、菜蔬，然后叫醒还在熟睡中的自己，并送他上路去读书，一直到村口的白果树下；他仿佛看到:当“妻子”阿英因忧忿而疾卧病在床时,是母亲非常体贴地安慰她,照顾她,代儿子赎罪，最后虽未能留住阿英,但也尽了婆母之责；他仿佛看到：每当青黄不接或乡邻有难时，她总是一斗米，二斗六谷地拿出来赈济他们，数量虽然不多，可却是一片诚心啊！这样的一位母亲怎么能忘记呢？他想起自己大学毕业时，曾发过誓要好好报答母亲，可现在怎么样呢？不要说让母亲安享儿孙绕膝的福（总是颠沛辗转在外，孙辈们连面都没见着），就连回家探望母亲，也是难得的几次！
“今天，也许是最后一次了，要是不去，岂不背上不孝之名？”又一个难题让他无法破解。罗正清坐也不是、站也不好，只得反背着双手在办公室里踱来踱去……
“当！当……”时钟正好敲了十二下，外面早已寂然无声，但罗正清却全无睡意。他不时地搓搓双手，一会儿推开门看看漆黑的夜空，一会儿又关上门跌坐在椅子上呆若木鸡……时间在不知不觉中流逝，罗正清被弄得精力交瘁，有点支撑不住了，便坐下来，伏在桌子上。不一会儿，即迷迷糊糊地闭上了眼睛……
蒙眬恍忽间，只听得一阵风把门“咣当”一声吹开，飘然走来一位白发老翁，口中念念有词：“老的不去，新的不来，生老病死，命中注定；痛是痛哉，忠孝难全，当机立断，时不我待。”正清听后，颇觉奇怪，正想发问时，只见云雾升腾，等到烟云散去，眼前什么都没有了。他正觉得诧异，一激凛打了个寒噤，惊醒后才知是个梦。
“这不是老父亲吗？难道又是他老人家来指点迷津？”这么一想，连呼“奇了！奇了！
上次是托梦给妻子才又得一个儿子，今天又在自己犹豫不决时，他从梦中走来……看来老父亲始终陪伴在自己的身边啊。”罗正清站起身，伸了个懒腰，走出办公室到水笼头前，用冷水抹了把脸，冲了冲头，想使昏沉沉的头脑清醒些。
这时，夜幕自东向西，渐渐退去，东方已开始露出鱼肚白。他回到办公室按下电铃，叫来勤务兵小周，让他把张副官找来。此时，他已经作出决断：嘱张副官派一可靠之人，乔装成老百姓，把钱和自己拟就的一封信送到老家，请妹夫和堂兄代为操办，从速请到县里最好的医生来诊治；万一治不好，有个三长二短，那也只得请他俩代为料理后事。但棺材不要下葬，暂放在家中的大间里，供奉香烛，待赶走日本佬，自己将亲择墓地为母亲厚葬。怨只怨日本佬侵略中国，使自己无法尽孝，只好求娘亲原谅了。此外，吩咐张副官亲带几名士兵和一名女军医，化装成当地群众，过江去把家属接回来。一切准备停当，隔两天就动身，并再三叮嘱路上要小心，见机行事。据悉，还有几股溃退的“和平佬”（当地群众对汪伪匪军的称呼）流窜到山区，沦为盗寇还在骚扰百姓。
几天后，张副官他们出发，一路兼程速行，不日赶到目的地见到夫人和孩子们。他们兴奋地合计着如何动身回去，最后决定分两拨而行。夫人带两个孩子由肖士强、刘妈等，外加来接的几名军人，扮成乡人赶集的样子先头出发；另有张副官和女军医乔装成一对山民“夫妻”，抱着小远远走娘家、探亲访友，随后跟来，大家到江边船码头汇合。
翌日，天还不亮，夫人一行在朦胧夜色的掩护下，急急忙忙沿山路奔走，还算顺当地赶到渡口。而张副官“夫妇”则在天拂晓时刚走下半山，碰上了几个夜间到山下抢劫“得胜而回”的流匪。张副官先是一惊，随后向“妻子”使了个眼色，就大大方方地走上前去，笑嘻嘻地打招呼：“长官，我们是山里人，今天一早要赶到丈人家去，多请包涵。”说着，一边故意解开手中的包裹，翻开几件破旧的孩子衣服，一边拿出一大包笋干，一刀腊肉，还有一张狐皮递了过去，并央求：“我们实在没钱孝敬长官，就这点土货，还望收下。”
“那抱着的是孩子？”其中年岁稍大的那个流匪问。
“嗯，是个娃娃。”
只见匪徒掀开盖在孩子身上的破衣服，看到了一张脏兮兮、熟睡中的小脸，再看看这对“夫妇”，好像发现不了什么破绽，便接过笋干、腊肉和狐皮，嘴上骂骂例咧：“他娘的，算老子倒霉，榨不出油水。好吧，就拿了吧！”然后挥一挥手：“还不给我快滚。狗屎的穷光蛋！”张副官忙鞠个躬，领着“妻子”匆匆离去。
当他们走出长长的一段路后，终于舒了口气：“唉，好险哪！真是托小公子的福。你看,他还若无其事地睡着呢！”说罢，俩人哈哈大笑。
等到达渡口与罗夫人会合，并述说路上的险情时，夫人不禁倒吸一口凉气说：“啊，虚惊一场。好了，好了，总算过去了。”
这山区的天气在夏秋季节变化无常，刚才还有太阳探出云头，霎时间乌云密布，狂风大作。可船已驶离码头，眼看狂风暴雨就要来临，船开始不断地摇晃，大家十分惊怕，尤其是小孩子怕得哭闹起来。这时候，船老大不断安慰众人不要怕，但毕竟船有点不听使唤，难以掌控，随风漂离了原来的航道，在江中摇来晃去。只见船老大拼命把住舵，用力地摇着橹，众人提心吊胆地相拥在一起。此时，一道白白的闪电掠过水面，接着一声惊雷炸响了，吓得大家哭爹叫娘的，小孩子更是哭得厉害。船夫让大家安静坐下来，不要晃动，否则，有翻船的危险。
此刻,时间就像凝固似的，这并不长的水路、又是顺流而下，本来只要十几分钟即可到达，而现在将快半个小时了，船还在江心打转。众人真是急得要命，眼看黄豆大的雨点已稀稀落落地打在船上、水上，溅起的水花一朵朵。
罗夫人和别的船客开始在心中默念，祷告上苍保佑，请贵人相助。“老天爷，要是能保佑我们母子平安渡过，那么，有朝一日会让我儿子在这河上造座桥普渡众生。”李洁如想也没想地许下这个愿信。令人称奇的是，正当此时，又一道闪电，又一声惊雷；不过，这道闪电却像一柄长长的利剑刺破了乌云，而这声惊雷也像一枚炸弹，炸开了雨层，使得乌云散了开去。黄豆大的雨点再也多不起来，只好滴滴答答地收敛起吓人的声势，慢慢地销声匿迹了。最后风也小了许多，过了不到10分钟总算有惊无险地到达了彼岸。
当女军医抱着小远远走出船舱，登上江岸时，发现他还睡得正香呢！“嗨！真是一个福将，这么大的雷声居然也吵不醒他。”
张副官接上口说：“有道是‘吉人自有天相’嘛。”
罗夫人望了望捂得红扑扑的粉脸，不禁露出了甜甜的笑容，也感到一份心情的沉重。