一天，罗远正在认认真真地制订自学复习计划，苏南居委会的团支书李姐敲响了他家的门，她代表街道办事处党委和领导表达慰问之意，并也肯定罗远是个人品出众、成绩优秀的好青年。接着李姐说：“街道党委领导十分重视、关心你们这批高考落榜青年的思想、学习、工作和生活情况，希望在没有重新走进学校和就业前，能够组织起来，在团组织的领导下，一方面搞好自学复习，一方面多参加些社区活动，也可协助里弄居委会开展些工作。”
罗远对李姐的热情慰问和关心，报以深深的感谢，也接受了她的建议，感到这是党团组织对落榜生的关怀。于是，苏南居委会“青年之家”成立了，大家一致公推罗远为组长，组员有白净、许望奇、王若菊、陈明生，还有前后弄堂的杨文俊、何哲辉、陆家慧、张小弟、卢芳等十来个人。他们除了保证每天四到六个小时复习以外，基本上每个晚上要来“青年之家”参加活动。活动的内容首先是帮助居委会搞些宣传工作，像定期出好黑板报和宣传窗，帮忙整理有关档案材料等；下半年刚好碰到换届选举，他们就帮着登记选民，抄写名单等；此外，就是组织开展街道里弄的治安防火、防盗的文艺宣传工作。
罗远们现在走出了校门，跨入了社会的大门，由一个求知的学生，变成了一个社会的失学、待业青年，虽然这种角色的转变是需要有个心理适应的过程，但是，在街道里弄组织的关怀下，及时组织起来参加学习和工作，这使他们不再感到空虚寂寞。通过为社群做些有益的工作，慢慢调节心理逐步适应新的生活，从而走出失落的阴影。
李姐对大家说：“国庆节将快到了，当前形势很紧张，美帝国主义看到我们遭受三年自然灾害，认为时机已到，便唆使台湾蒋介石反攻大陆；我们要加强国防教育，宣传一定要解放台湾的决心，同时，要提高警惕，坚决同阶级敌人和坏分子的破坏捣乱作斗争。”说罢她对众人布置了任务。于是，大家遵照上级的指示，查找资料，整理的整理、写的写、画的画。
罗远自告奋勇地承担一幅宣传画临摹放大的任务。他心里在说：“想不到在此地还能发挥绘画的特长。”
这是一幅“一定要解放台湾”的宣传画，画面上显著地位是陆海空三位威武的解放军战士的半身像，背景的蓝天白云间，有几架银鹰飞掠而过，左下角波涛汹涌的大海上，有几艘军舰在游弋、巡逻，整张画的下面是红色的仿宋体大字：“一定要解放台湾”。
“哇，画得真好，到底是才子呀！”李姐看了赞不绝口。众人一听，纷纷围着宣传画评头品足起来：“你们看，这三位战士神气多足啊！”
“真是画得活了，把我们战士的高昂斗志，精神状态表现得淋漓尽致。”大家你一言、我一语地发表见解。罗远画好以后，又去帮白净出黑板报，其余的人有的在写标语、有的在编纂宣传资料、布置安排有关国庆节游行的道具、横幅、旗帜等；总之，大家投入了很高的热情，把工作做得很出色。不仅获得领导的好评，而且还得到群众的赞扬：“到底要有文化知识嘛，我伲里弄居委会的工作，从来呒没像现在这样有声有色。”（因为以前没有这么多的落榜待业青年。）
听到这种赞美之辞，罗远们也算抚平些心灵的创伤，他们还组织了文艺小分队来活跃群众的生活，每逢节假日就来到弄堂空地上为大家献上一首歌，跳上一会舞……当然，主角又是罗远、白净了；不过，许望奇的一手吹、拉、弹、奏乐器技艺更使演出锦上添花。
说来奇怪，罗远离开学校时间并不长，但对文艺的兴致骤然俱增，似乎忘却了恩师“文科风险大，理科较稳妥”的箴言，真是本性难改。为了自己的爱好，也为了提高写作水平，罗远又参加了南市区群众业余创作组，白净也一起加入。这样，每个星期日上午，就要到区文化馆（在文庙）参加定期活动，另有特殊活动随时通知。在这里，有来自工厂、机关、其他团体、各行各业的业余作者和文学爱好者，年令跨度从白净、罗远二十来岁的青年，直到五十多岁的中老年。通过创作组的相互交流、探讨、学习，罗远深感这些来自生产、工作、生活第一线的作者们，有相当深厚的社会生活基础，所以，写出的作品有血有肉，真实感人，贴近生活，这对他是个很大的启发。尤其是创作组特邀的辅导老师是《文汇报》的编辑周嘉俊，对于周老师的讲座，罗远和白净哪怕刮风下雨、冰天雪地也从不落下，总是认真地听、细心地记，生怕会漏掉一点，简直像海绵汲水那样，直至吃饱汲涨为止……
另外，他还贪婪地啃噬小说、散文以及一些杂文。那时候，报纸上发表的著名散文，像峻青的《傲霜篇》、杨朔的《雪浪花》、秦牧的《土地》、刘白羽的《红玛瑙》等他都看得爱不释手。尽管如此，罗远似乎还不过瘾，再到新华书店买来他们的散文集日夜捧读。至于小说，除了以前看过的《青春之歌》《林海雪原》《苦菜花》以及巴金的《家》《春》《秋》茅盾的《子夜》等外，他又借来了《红岩》《三家巷》《红日》《烈火金刚》《小城春秋》《青春万岁》等当代名著；同时，还啃了几部外国小说，像屠格涅夫的《猎人笔记》、莫泊桑的《羊脂球》、司汤达的《红与黑》、契诃夫的短篇小说集等。总之，这一年他读的小说、名著比高中三年的总和还多，大大地填充了罗远的知识宝库。
除了吸取养料、学习人家长处和经验外，罗远还不忘练笔，在六三年初，他根据生活体验，写出了散文《我想起了光荣菜……》，发表在文化馆群众文艺宣传廊上。这是一篇记述三年自然灾害时期，为了克服困难，上海人民把农村一直喂猪的包心菜外面的老叶当菜吃，而且还是每人半斤定量供应，更得半夜三更起床去排队才能买得到。这简直是物以稀为贵，所以，人们美其名曰：“光荣菜”，表现了高度的艰苦奋斗和革命乐观主义的精神。正是有了这种顽强的意志，才使我们渡过难关。
之后，罗远得到一个信息：在《上海美术展览馆》举办“齐白石个人画展”。于是，他一早步行二十多里路，中午只啃个罗松面包，对齐白石这位国画大师的作品，无论是工笔画还是写意画，都绝不放过，细细品味、揣摩；且不说被大众熟知的齐老先生的水墨画——螃蟹、河虾、游鱼，寥寥数笔画得活灵活现，像真的在水中跳、游；单说其中有一幅水墨立轴《雄视》，紧紧地吸引住罗远的目光，让他久久伫立不忍离去。这是一幅齐老祝贺毛主席七十寿辰的画，画面上是一只雄鹰高踞在岩巅之上，两只炯炯有神的眼睛远眺着前方……它象征着伟大领袖英气勃发，站在高山之巅遥望着宇宙世界的未来，这是多么豪迈的气魄！罗远简直看得神了。正是在这幅画的启发下，他才写出了《沁园春？鹰》这首词的。接着，他又有幸欣赏到徐悲鸿、李可染、林风眠等大师的画展。
参观之后，大师们的杰作又激发了他的画兴，感到手痒痒的。他到荣宝斋买了几张宣纸，又买了把白底折扇。回到家里，他先在折扇上画了幅“抚育群雏”的水墨画。画中一只母鸡咯咯咯地叫着，她在教身边那六、七只小鸡啄食虫子；而在扇的背面写上“寸草春晖”四个大字。这把扇后来罗远一直带到乡下，直到教书那一年还在使用。当然，其寓意既有对父母的孝心，也有对老师的感恩，更有对祖国母亲无以报答的难言之隐。罗远又画了两幅自以为得意的画轴。一幅是《出污泥而不染》；图中是一朵盛大的荷花，在众多迎风而举的田田荷叶衬托下，更显得傲然而立。不言而喻，这是他自身的写照。另一幅是《鹊跃枝头》；他画了一枝白梅，在寒冷的雪天里，一只喜鹊跃上枝头在快乐地啁啾。这是送给白净的，祝愿她既像白梅那样高洁，又像喜鹊那样的快乐。此外，他还有一幅得奖作品《寒梅双鹊》。这是从《鹊跃枝头》衍化而来的。
罗远虽然走出了课堂，离开了学校，走向了社会；但是，他并没有放弃学习，远离自己的爱好特长。恰恰相反，他在参加社区居委会工作后，继续抓紧学习，同时又在自己爱好的文艺方面迈开了新的步子，这是否叫做“失之东隅，收之桑榆”呢？