娘的汗水湿透了衣衫，闪着水光的衣衫紧紧贴在娘背上，湿的面积比娘的背还宽。娘的裤腿挽得很高，汗水混合着泥水，顺着娘瘦瘦的小腿往下流。娘累得满脸通红，额头上的大汗珠子简直有些沉重，落到水里丁丁的。改家没有抽水机，娘成心要把自己当成抽水机来使。娘的汗水没有白流，玉米地里的积水逐渐地减少了。水浅的地方，一些玉米的根部露了出来。娘暂时放下盆子，把倒伏的玉米扶起来，在玉米根部培上泥。倒伏的玉米不少，那是因为前天水大的时候，养鱼塘里的鱼们随着上涨横溢的水跑到玉米地里来了，有人在玉米地里用提网和罩筐捕鱼，把玉米棵子盘腾倒了。经过娘的帮扶和培泥，那些玉米在哪儿倒下的，重新在哪儿站立起来。玉米的青穗和穗口嫩红的缨子上还沾有一些黄泥，但它们毕竟获得了新生的希望，显得精神多了。

    改把开放抱到离娘稍远的地方，摘了一枚马炮，塞进开放嘴里。马炮是当地的叫法，那是一种像龙眼葡萄那么大的小青瓜。马炮是野生的，长不大。它的味道跟龙眼葡萄差远了，永远是又酸又苦。改的意思是拿马炮当**，哄哄开放的嘴。开放还没扎大牙，只扎出一对小奶牙，估计他咬不破马炮的皮。马炮含进嘴里后，开放是老实了一会儿，小眼睛还转来转去，像是对某个圆圆的玩艺儿有了自己的思想。他定是没想明白，哇的一声哭了。改一看，开放竟用大牙的牙床把马炮挤压破了，马炮的苦水酸水正顺着开放咧着的嘴唇往下滴。改把一根食指弯成钩子，赶紧把破马炮从开放嘴里抠出来，扔进脚边的草丛里去了。感觉受了哄骗的开放表示抗议似的，仍挤着眼咧着嘴大哭。小黄狗不知发生了什么事，绕着姐弟俩焦急地直转，喉咙眼里还哼哼唧唧，一副和开放心连心的样子。

    娘问：“放儿哭啥哩？”改说：“他饿了。”娘说：“一会儿不嚼我他就不能过。”娘给弟弟喂奶不说喂奶，都是说“让他嚼嚼我吧”。娘从玉米地里出来让弟弟嚼时，泥巴吸住了她的脚，她拔一下没拔出来，身子一歪，蹲坐在泥水里。

    改看得出来，娘是累得没劲了。娘一声没吭，手按着地，从泥水里站了起来。娘接过开放，把衣服扣子全解开，毫无保留地尽开放去嚼。娘的两只奶稀溜溜的，一点也不饱满。娘说：“出汗都没啥可出了，哪有多少奶水哩。”开放似乎不在乎奶水的多寡，只要让他吃，他就很满意。他把奶穗子吃得很深，吃着一只奶，手还摸着另一只奶。小黄狗对开放当然很羡慕，眼巴巴地瞅着开放的嘴不停地嚅动，它的表情有些发傻，简直不知道怎样处置自己的嘴才合适。改注意到小黄狗的馋样子，狠狠瞪了小黄狗一眼。小黄狗还算敏感，知趣，它马上把眼皮低下来了，仿佛在说：“我什么都没看见呀。”

    改想，她要是能替娘攉水就好了。这样想着，改脱掉鞋，把裤子提到大腿根儿，往土堰那儿走去。改的裤子是一条黑色针织健美裤，裤腿很瘦，裤脚下口有一个袢带，穿裤子时把袢带踩在脚底下，把裤腿绷紧，就算健美了。这种裤子有弹力，把袢带从脚底脱掉，它自己就缩上去了。这条裤子是爹年前从城里给她买回来的，爹要不是想着给她买裤子，兴许不会死。腊月二十二，爹坐长途大客车往家里赶。

    车上坐的大都是外出打工回乡过年的人。在半路上的一个小城市，车停下了，让大家解手。爹趁这个时间，到附近的小摊给改买裤子。爹从小害耳病，害得耳朵有些背。车发动了，别人都上了车，一个同村的老乡大声喊他，他才赶紧跑着去上车。就在这时候，一辆大卡车开过来，撞在爹的肚子上，把爹撞出好远，仰面倒下了。爹的第一个反应是保护他的鞋，伸手嚷着：“我的鞋！我的鞋！”他的鞋从脚上掉下来了，而打工数月挣的几百块钱都在鞋壳儿里藏着。有人把鞋拣起来递给他。他看看钱还在，爬起来上了大客车。车开了一会儿，他觉得肚子里不大得劲，光想呕吐。他以为自己晕车了，把肚子里往上翻的东西使劲往下压，不让肚子里的东西吐出来。他怕影响客车上的公共卫生，怕司机不高兴。后来实在压不住，脖子一伸吐了出来。他吐的不是什么污物，而是大口大口的鲜血。他觉得不好，喊了一声“救命啊”，就倒在血泊中，晕了过去。这些经过都是那个老乡对村里人讲的。一时间，村里人到处都在讲“我的鞋我的鞋”。人们总是愿意提到爹的鞋，很少有人提到爹为改买健美裤这个细节，不然的话，这条裤子改就不敢穿了。是娘让改穿的，娘说要是再不穿，改一长高就穿不成了。改挖了大半盆子水，没有像娘那样把水攉出去。她估计自己攉不高，攉不到土堰外面去，就把盆子平端起来，放到土堰上，掀动盆沿一倾，水才倒进鱼塘里去了。娘说：“你还小，攉不动，算了，放那儿吧。”改说：“我试试。”她想端一盆就少一盆，娘就可以省些力气。她挖了一盆又一盆，都倾倒出去了。