沈尹戌和孙武各自朝李然行礼，并是异口同声道
“见过先生”
孙武则是率先开口道
“这些人乃是吴国使团的先遣，只因其早一步到达了王畿，武没能来得及赶来节制，以至于差点和楚国的使团起了冲突，还望先生恕罪”
沈尹戌这边也是同等的说辞，李然左右一看，知道他们二人见面也是颇为尴尬，便道
“你们既然都是来成周朝聘的，天子脚下，就还是暂且放下纠葛，一切以安定为重”
“此次前来成周朝聘的大小诸侯众多，事多繁杂，所以还望二位能悉心节制属下”
沈尹戌说道
“诺既如此，就还请孙将军先行，我等可在外等候”
孙武干咳一声，欲言又止，李然一把抓住孙武的手腕。
“长卿，你我多年未见，又有许多话要说，来，我们先走叶公，怠慢了”
沈尹戌却是摇头道
“先生言重了。”
沈尹戌看着孙武和李然骑马并行，心情复杂。
这是楚国使团再次步出一人，见沈尹戌如此，也是长叹一声。
沈尹戌回过神来。
“哦是申大夫”
原来，此人正是楚国复国的大功臣申包胥。
“叶公，吴人已经入了城，咱们也快些入城吧”
沈尹戌点了点头，便亦是下令入得城中。
楚王轸经历过灭国之灾，不敢轻易出国，但是这次朝聘乃是表示自己无意北进中原。
又不得不来，于是便派了沈尹戌和申包胥前来。
而吴王夫差，也因为之前先灭楚又与越国交战，士气正盛，对于逐鹿中原也是颇有野心。所以此次派孙武前来，也是有试探之意。
何况他现在的重心还在越国，所以派孙武前来也同样是有虚以委蛇的意思。
李然见孙武经过这些年的磨炼，脸上也是留下了些许岁月的痕迹，不免有一点感伤。
而孙武看到李然两鬓发白，亦是一度感怀哽咽道
“这些年武不曾在先生身边侍奉，不能替先生分忧解难，实在有愧”
李然却是与他摆手道
“长卿，你这么说话可是见外了你如今亦是有一番自己的大业，我替你高兴都来不及啊你的这一番功业，实是让人惊叹呐”
孙武却是作得苦笑一声
“成事之前，武确是兴致颇高，可惜事成之后，竟有着说不尽的失落感，而且先王薨逝之后，新王他”
孙武欲言又止，李然问道
“哦吴王夫差如何了”
孙武却叹息摇头道
“武如今身在吴国，本不该说他的坏话，但是武感觉此人好大喜功，贪图享乐的同时，又还想要不世的功业与昔日的楚灵王可谓是如出一辙子胥兄也是如此的感觉，所以已是数番拂逆于他，武是担心子胥兄他日后”
李然闻言，不由是沉默了良久。毕竟，他虽然没见过吴王夫差，但对于楚灵王，他却是在熟悉不过的了。
“若是不成的话，你和子胥两人，还需得急流勇退，明哲保身才是”
孙武连连点头
“武早有此意，但是苦于如今吴越大战已是箭在弦上，不得不发。武带兵日久，不忍坐视手下白白送死不过还请先生宽心，我已经下定了决心，一旦和越国的大战结束，武便会尽遣手下，并从吴国离开。但至于子胥兄哎”
“武亦是曾向其禀明退意。但他认为先王阖闾对他是有知遇之恩。昔日吴王阖闾临终之时，伍子胥亦是承其托请。他不忍背弃誓言，虽知吴王夫差绝非善类，但他亦是不忍离去。武担心他日后恐会惨遭不测”
“武和子胥兄可谓刎颈之交，又焉能看到此等事的发生但武又不知该如何去做实是无计可施”
李然说道
“功成不退，骑虎难下，日后必有妨碍。长卿，此事你如今也唯有尽力而为了至于他是否能看透，也唯有是看他自己的造化了”
孙武点头道
“多谢先生教诲，武铭记于心”
这时，孙武不由是瞥到了身边的范蠡，不由言道
“咦，少伯你也年长了许多啊”
一旁的范蠡则是笑道
“长卿兄，你在吴国做得好大事啊可当真是令人敬佩让人神往啊”
孙武是颇为难得的笑了一下。
“呵呵，少伯说笑了论才能，少伯胜我十倍。待日后定然也能做出一番事业来”
范蠡看了一眼李然。
“蠡并没有远大的抱负，只愿能够跟随先生，便是心意已足了”
二人两相夸赞过后，李然则是命人将孙武的使团安顿了下来。与孙武暂辞之后，然后再回头去接楚国使团。
沈尹戌和申包胥见到李然，也是行了一番大礼，并且对城门发生的事情倍感歉意。
李然则是淡然道
“索性是有惊无险，双方也都算得克制。楚国遭此亡国之恨，我亦是理解楚人的心情，但是此次前来王畿，所为的乃是朝聘。”
“诸位万不可因心中的怨怼，而给自家招来仇怨呐”
申包胥拱手道
“先生言之有理，我等一定会好好约束下人”
申包胥把话说到一半，范蠡是突然上前，并跪拜在地
“兄长在上，弟范蠡拜见”
长兄如父，范蠡行此大礼，也是理所应当，申包胥将范蠡搀扶起来，仔细端详了一阵，笑道
“三弟也长大了好，真好啊昔日三弟是我们家最不省心的，但听闻你在子明先生这里，却是帮了不少的大忙啊。”
“好啊好啊”
申无宇生有三子，二儿子申包胥，目前在楚国出相入将，因复楚有功，可谓是名扬天下。而范蠡乃是小子，随着李然干了许多的大事。
只有长子申亥，原本是耕读于南阳。但在楚灵王失势之后，还毅然是冒着被害的风险，收殓了楚灵王遗体。而这一躲，就是数年。
直至后来事态平息过后，申亥这才将楚灵王的遗骸奉归王陵。
而申亥眼下也已经过世，申包胥也就成为范蠡的长兄。
只听范蠡是感慨道
“蠡对兄长救楚之事也是有所耳闻，弟未有在兄长身边相助楚国，亦实属不该，还望兄长莫怪”
申包胥却是摇头道
“当年楚国时局昏聩，父亲便最为疼爱于你，是以不想让你涉足楚国太深，这才让你改回了范氏，并追随子明先生的。”
“事实证明，我与兄长所办之事，都确是可谓九死一生。不过好在三弟亦是争气，在子明先生身边这些年也是历练了不少。”
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