“……天国啊……”

    我再次以醉生梦死的口吻说出这句话时, 我已经不再身处水中，而是和方才下水前一样——准确来说, 我稍微变换了一下姿势, 像条死狗一样四仰八叉地摊开手脚, 呈“大”字形扑倒在泳池边的躺椅上。

    顺便一提, 这句“天国”具有双重含义。其中一重是普通的“这里快活似神仙”，另一重则是“老子刚才差点升天”。

    一番酣畅淋漓的水中运动之后, 许多张躺椅在泳池边缘整齐划一地一溜儿排开, 各种人、各种非人生物以各种姿势花样摊平，形成一道独特而亮丽的风景线。

    其中，清光面戴一副酷似时髦女星的太阳眼镜，正熟练地向自己白皙细嫩的皮肤上涂抹防晒霜；安定手持一把色彩明亮的儿童水枪, 正兴致勃勃朝池中嬉闹的大兄弟们挨个儿滋水，五分钟后他就被兄弟们一起拽到了水里；而在我左右两侧——

    “哈哈哈，说的没错。这可真是极乐啊，极乐。”

    “哈哈哈哈哈, 那还用说！！也不看看这里是谁的乐园！！！”

    ——左边是和蔼可亲的三日月宗近，右边是平易近人的黄金土豪p, 两位颐养天年的老人家并列而坐。同样爽朗的笑声从左右两侧同时响起，化为一段余音绕梁的立体环绕声，在我耳边循环播放。

    吉尔伽美什仍像先前一样，手中摇晃着装满香槟的晶亮高脚杯, 每一滴浅黄色的酒液都清澈透明, 在日光下反射出近似金钱的诱人光泽。

    而三日月杯中同样盛满清透的浅黄色液体, 乍一看也像是酒水，不过我用心多看了两眼，就发现杯中零星漂浮着好几样点缀：

    菊花，枸杞，以及金银花。

    ……真健康啊。

    “怎么了，杂种？一直东张西望。”

    由罗正和贞德alter她们一同在水中玩儿沙滩排球（当然，贞德施力时只用一根手指），三日月笑吟吟地看着，时不时也倾身与由罗交谈些什么。吉尔伽美什大约是一个人“哈哈哈哈哈”笑得腻了，便冷不丁地将话头抛向我道：

    “哈，让本王猜猜。莫非，你是沉迷于本王完美的肉|体，看呆了吗？”

    “唔咳！！”

    我险些将口中的果汁喷出一米远，忙不迭地把屁股向后挪：“不敢不敢，我只是随便看看。”

    “哼。你这家伙，懂得谦卑识大体倒是不坏，但一直在本王面前战战兢兢、畏手畏脚，也令人甚感无趣。本王隐约觉得，这种态度很像是一个蓄着小胡子的西装男人……”

    吉尔伽美什一手抵着额角，就像惯于忘事的老年人一样阖目沉思。

    “奇怪啊。在本王的灵基记录中，应该没有遇见过那种男人才对。”

    “不，这个……”

    那不就是远坂时臣吗？！不就是那位思想成熟、战法犀利，不惜下血本重氪召唤英雄王，却因为无法让他愉悦（？）而惨遭捅肾的悲剧御主吗？？？

    虽然我并不讨厌时臣先生，而且对他的遭遇深表同情，但我无论如何都不想体验时臣的结局！！但愿悲剧能够在他这一代终止，拜托了！！！

    “罢了，也不是什么重要的事。”

    幸好吉尔伽美什很快便厌倦了搜索记忆，漫不经心地抬起手来冲我随意一摆。

    “难得的夏日，本王也不会计较你的失态。你也是，难得生了一副可圈可点的脸孔，一直皱着眉头又算怎么回事？即使是价值连城的璀璨宝石，如果一直埋藏在土中，没有经过修饰打磨，也不过就是寻常的瓦砾罢了。”

    “诶。”

    由于前所未闻的意外台词，我不由越发错愕地挑高了眉梢：“你说我的脸……什么？”

    “？”

    这次吉尔伽美什也面露意外之色，“怎么，难道从来没有人夸奖过你的脸吗？虽说你也不算什么倾国倾城的美人，和本王的审美之间相去甚远……不过，作为普通杂种来说，也算得上是眉清目秀了。”

    他略顿了一顿，又将一对鲜明锐利的红瞳微微眯起，若有所思地凝视着我道：

    “英灵就罢了，他们的眼界标准原本就与常人不同。但是，如果你从未被人类称赞过容貌，那就只可能意味着两件事。”

    “两件……？”

    “其一是好事，说明你一直生活在不以外表，而是以能力或品行评断他人的环境里，所以无人对你的相貌评头论足。你的使魔，你的职场伙伴，大概都是如此。至于其二……”

    “——杂种，你没有被人‘宠爱’过吧？”

    “…………”

    倏忽间，些许杂乱无章的断片从脑海中一晃而过。

    几乎是毫无障碍地，我立刻便理解了英雄王话中的含义。

    都说“瘌痢头儿子自家的好”，一般来说，家中长辈总会把年幼的孩子视为掌上明珠，越看越是玉雪可爱。

    除了个别笃信“打是亲，骂是爱”的特殊人种之外，父母也好，上门拜访的亲戚朋友也好，多少都会抱着孩子夸上几句：哎哟喂，我们家宝贝儿真好看，你看这鼻子像爸爸，眼睛像妈妈……

    如果孩子原本就容貌端正，那自然更不用说了，分分钟被家里爱不释手的大人们夸出花来。

    不过很显然，我并没有这种记忆。

    “我……也算好看吗？”

    我两手捧着一直自认为平凡无奇的脸庞，一时间怅然若失。

    正如吉尔伽美什所说，如果这副皮囊足以令他另眼相看（说的也是，毕竟他不可能像撒币一样到处播撒“王的宠爱”，当年遭到他性|骚扰的伊丽莎白也是个电波美少女），那么迄今为止，“没有一位亲戚长辈夸赞过我”这点确实很奇怪。

    当然，我知道其中的原因。

    “是的。我确实……没有被异能以外的‘家人’疼爱过。”

    我低眉敛目，将双眼隐藏在垂落的刘海和手中精致剔透的玻璃杯之后，心中明白自己此刻的表情不会好看。

    “除了母亲之外的‘家人’，我从记事以来就没有见过。即使是抚养我长大的母亲，她也一直非常讨厌我的脸，更不可能夸我长得漂亮。”

    ——【孤身一人】。

    ——对我来说，那就是在我觉醒异能之前的“真实”，也是我过去在梦魇中无法摆脱的诅咒。

    在十余年朝夕共处的记忆中，就像全无血缘关系的陌生人一样，母亲一直以表情匮乏的冷淡脸孔与我相对。

    没有慈爱，也没有怨言。

    母亲漆黑的眼瞳中只有空洞，仿佛所有情感与生命力都被蒸腾殆尽一般，让人联想起无波的深潭，干涸的枯井，以及野火焚烧之后空无一物的荒原。

    而我直到她消失无踪以后，借由加入异能特务科、查阅案卷和手记，才得以了解她这种冷漠态度的缘由。

    直到那时，我才知道【母亲一直都讨厌着我】。

    （即使如此，我还是想再见她一面，好好地和她谈一谈。否则，我永远也不可能喜欢上自己。）

    （母亲当年不告而别，一定是被卷入了某个事件。只要我继续追查这座城市的犯罪者，总有一天——）

    “讨厌孩子的脸？还真是个奇怪的母亲……不对，等一下。”

    吉尔伽美什懒洋洋地随口应着，忽然蓦地噤声，随即恍然大悟般深吸了一口气道：

    “原来如此，是这么回事吗。小丫头，你——”

    “……”

    因为不愿听见他之后的结论，我下意识地将脑袋埋入双膝之间。

    “——你还真是个命途坎坷的杂种啊。不过，这又算得上什么！！！”

    “啊？”

    好像，和想象中的发言不太一样？？？

    “怎么，一脸措手不及的呆相？你以为本王会同情你吗？会嘲笑你吗？大错特错！你固步自封、妄自菲薄的理由，本王已经充分理解了！正是在此基础上，本王要作出王的裁断！！”

    我被英雄王不怒自威的气势压倒，片刻间哑口无言，只能怔怔听着他目空一切地昂然笑道：

    “亏你还是本王和恩奇都的fan，连这点道理都不懂吗？听着，柚木茜！”

    “你是被什么人、以什么理由创造出来，和‘你想成为怎样的人’之间一点关系都没有！既然你早已选择了自己的道路，为何还要对昨日的残灰耿耿于怀？蠢材，背离造物主这点小事，恩奇都早在千年万年之前就做到了！！”

    “——————”

    ……啊啊。

    这是何等振聋发聩的话语啊，我想。

    这位大王，果然不是一开口就只会哈哈哈的纯正搞笑角色。auo即便沙雕，隐藏在沙雕之后的通达睿智也足以震颤心房。

    （……呃，这话似乎不太像在夸人。算了，无所谓。反正王也不会在乎。）

    “吉尔，你叫我了吗？”

    就在我心潮澎湃、感动之情无以复加之际，忽然听见恩奇都柔和带笑的嗓音传来。接着我只觉眼前一暗，从我们头顶硕大的遮阳伞边缘，倏地探出了一个长发飘拂的绿色脑袋。

    “恩奇都？为什么你会在上面……”

    “啊，抱歉。”

    恩奇都轻盈地倒挂下来，绑成马尾的长发如同柳条一般在我眼前晃动。

    “刚才，我听见master在和吉尔谈论你过去的事情，所以稍微有点在意。如果master不希望我知晓的话，我只能向你道歉了。”

    “哪里，这也不是什么见不得人的话题。只是我怕打扰大家的好心情，一直没找到开口的时机。”

    我连忙摇头，“而且我早就说过，因为有你们在，我早已不再像当初那样懊恼纠结了。除了母亲以外，我一点都不在乎血缘意义上的亲情宠爱，因为我的‘家人’就在身边。”

    没错。

    尽管尚且无法心无挂碍地喜欢上自己，但如今我已经能够相信，自己的人生绝非一无是处。不仅是为了给过去的母亲一个交代，更是为了守护自己从今而后的人生，我才会站在这里。

    “是的，因为有大家在——”

    然后，我感觉到熟悉的热度覆上手背。

    岩窟王好像自我身后的阴影中凝结成形一般，悄无声息地靠近、伸手，苍白的五指从我手背上拂过，粗砺掌心如蜻蜓点水般轻轻一触，旋即复又分开，虚虚拢着我的手，保持着一点克制的、亲近而不狎昵的距离。

    我回头望去时，恰好就撞入他稳定如礁石的眼光里，一如数年前初次相见，不移不改。

    而他沉声道出的话语，与方才恩奇都活泼的开场白大同小异，也正是岩窟王初次受到召唤时所说、长年挂在嘴边的口头禅。

    虽然说多了都被玩成了梗，但此刻听来，依然不减其动人。

    “茜。——你叫我了吗？”

    “……”

    按照通常套路，这会儿我应该回答一句“并没有叫”或者“我叫的是大家”来与他抬杠。

    但鬼使神差地，迎上他笃定目光的瞬间，我想也不想就脱口答了一句：

    “嗯。我是叫了……”

    轰隆！！！！！

    最后一个音节尚在喉头，我便只听见当头一阵巨响，整个遮阳伞居然不堪重负地冲我压了下来！！！

    不是，恩奇都有这么重吗？！！

    “小心！”

    岩窟王也顾不上再与我对话，当下不假思索地将我一把拖开，避开眼前轰然落地的重物。

    而后便是“扑通”、“扑通”好几声听着就痛的沉闷钝响，贞德alter，萤丸，不知为什么还有由罗，一个接一个从遮阳伞顶上直线坠地。虽然他们都及时采取了防御姿势，但事发突然，到底还是结结实实地磕了一下。

    顺便一提，由罗有贞德柔软的躯体作为肉垫，所以完全没有承受坠落的冲击。这会儿她正晕晕乎乎地冲我打招呼：

    “茜姐姐，对不起……我们不是有意要偷听的……”

    “各位……你们，什么时候……”

    大意了！因为泳池中玩耍的小伙伴太多了，我竟然完全没有注意到！！！

    “我才要问你呢！！”

    贞德alter反应奇快，翻脸也奇快，对自己和众人暗中听壁脚的事实只字不提，不由分说就冲我倒打一耙道：

    “说好解决案件后就告诉我们你的过去，结果我们还一无所知，你就和外人兴高采烈地讲个没完？！开什么玩笑啊！！”

    不是，那个。吉尔伽美什是恩奇都的家属，我的（潜在）金主，理论上应该不算外人吧。

    话虽如此，我也自知理亏，于是讷讷地缩起脖子道：“对不起啦，alter亲亲。不过你看，你们也都听见了……”

    “谁听得懂啊，你们两个一来一去的古怪哑谜！给我把话讲清楚，master，你的母亲究竟是怎么回事？为什么她会讨厌你的脸？”

    “什么为什么，这不是理所当然的吗。”

    吉尔伽美什一脸百无聊赖地接过话茬。

    “母亲厌憎幼子，多半就只有一个理由。再加上这小丫头从未见过父亲，如今又为了清剿恶行而奔波，答案自然是昭然若揭。”

    他对贞德狐疑的眼神视若无睹，目光在我和神色关切的恩奇都身上来回逡巡一遭，最终收敛笑容，像是一时兴起，又像是满怀深谋远虑地开口说道。

    “正好。难得本王高兴，就当是嘉奖你背离造物主的决心，便赐予你一点微不足道的恩赏吧。本王可以预见，你迟早会与自己的‘原点’，与彻底搅乱你人生的‘那个事件’正面相对。而且，那个事件或许与本王现界的原因有关。”

    “到了那时，本王恩准你一次求助的机会。是要借助本王的力量还是财宝，都由你自己决定。”

    贞德：“等等，所以说那到底是什么案子……”

    “——是人口贩卖。”

    我淡淡开口回答道。

    不可思议地，我发觉自己的语声出奇宁静。其中没有愤怒或仇恨的硝烟，那是一种愤怒沉淀、冻结之后的宁静，犹如休眠火山口冰雪环绕的湖泊，十年如一日静静蛰伏，等待着一次积蓄已久的爆发。

    曾经以为是足以压垮心灵的灾祸，一旦说出口，其实也不过就是如此简单。

    “……”

    岩窟王不发一语地握住我肩头，我抬起头以眼神向他表达谢意，同时低声说了一句“没关系”。

    我心中已没有痛苦。

    我不会再为此痛苦。

    因为，以这种丑陋的、沾满罪恶的形式出生，从来都不是我的错误。

    “二十多年前，我的母亲是一宗人口拐卖案件的受害者。直到今天，那个团伙的头目依然没有落网。”

    “母亲一度带着我逃出生天，隐姓埋名低调度日，但她在数年前再次失踪，此后再无音讯。后来我加入特务科，除了虚无缥缈的理想之外，其中一个目的就是为了寻找她的下落。而另一个目的，是为了寻找当年的犯罪团伙，以及我那不知名的父亲。”

    “——然后，我会将他们一个不落地送入监狱，或者送上断头台。”</p>