刘瑾赶走了贵为阁员的杨廷和。他更加嚣张得意。

    仿佛他的身上刺了字。左脸刺着“谁与争锋”，右脸刺着“唯舞独尊”，后背还刺着“天下无敌”。

    常府书房。

    常风看着杨廷和被调走的邸报，若有所思。

    常破奴走了进来“爹，杨先生被刘公公赶出京了”

    常风喝了口茶“我已知晓。”

    常破奴抱怨“阁员被调往南京，皇上竟然不闻不问”

    常风一语道破天机“这就是皇上的高明之处了。欲毁之，必先纵容之。”

    常破奴听了这话如醍醐灌顶“爹，你的意思是，皇上已对刘瑾起了杀心”

    常风点头“如果我所料没错，刘瑾败亡应在一两年内。”

    常破奴坐到了椅子上“爹，你言过其实了。立皇帝风头正盛，怎么可能一两年内败亡”

    常风道“岂不知水满则溢，月圆择缺物极必反，权盛必败。”

    “刘瑾如今已经疯了。东厂那边刚刚得到消息，他最近还要做三件更加耸人听闻的事。”

    常破奴问“什么事能比把杨廷和赶出京更耸人听闻”

    常风答“第一件事，内厂抓住了阁员王鏊次子王延素的一些把柄。刘瑾以王延素要挟王鏊，逼迫他致仕。”

    “用不了几日，王鏊就会给皇上递告老还乡的手本。”

    常破奴目瞪口呆“啊杨廷和去了南京，王鏊再被刘公公逼走，那内阁就剩下李东阳、焦芳两个人了只有首辅、次辅，没有阁员”

    常风道“这就是第二件事了。刘瑾准备从自己党羽中捧一人入阁。”

    “内阁阁员人选大事，竟被刘瑾玩弄于鼓掌。这够不够耸人听闻他简直称得上口含天宪，举动催山海，呼吸变霜露。”

    常破奴狐疑的看着父亲“爹。这两件事应属顶级机密。东厂耳目网刚刚组建，竟能打听到这等隐事”

    常风苦笑一声“呵，刘瑾根本不掩饰这两项阁员人事变动。他就没把这事当什么机密京城阉党官员圈子已经传遍了”

    常破奴道“刘公公要捧一个人入阁我猜会是张彩。他一向敬重张彩，口称张先生。遇大事不决，他第一个垂询的不是次辅焦芳，而是张彩。“

    常风否定了儿子的观点”错矣。新阁员可能是任何一个阉党正二品以上大员，但绝不会是张彩”

    “因为张彩有主见，不屈从于刘瑾，刘瑾无法将他完全掌控。”

    “另外上次我一日三调的事，张彩是帮了我忙的。刘瑾心知肚明。”

    常破奴问“那会是谁呢”

    常风道“我猜谁给刘瑾送的银子多就是谁刘瑾用人，一向不看才，只看钱。人一旦掉进钱眼里，就算玉皇大帝下凡也捞不出来。”

    常破奴倒吸一口凉气“你是说，刘瑾要卖阁员之位他疯了吧”

    常风点头“从刘健、谢迁离京之时，刘瑾便已经疯了。”

    “刘瑾是狗肚子里存不住二两油，得志便猖狂。”

    常破奴问“爹，伱后悔当初帮刘瑾赶走刘健、谢迁嘛”

    常风微微摇头“我不后悔。我是帮皇上赶走刘建、谢迁。而非帮他刘瑾。就像我如今不后悔跟刘瑾为敌一样。”

    常风又喝了口茶“耸人听闻的事只说了两件。还有第三件。”

    常破奴问“啊还有”

    常风点头“过段时日，刘瑾会以皇上的名义发一道诏书。在山东、浙江、河南、湖广四个大省，施行镇守太监取代巡抚”

    “也就是说，他开启了以宦官取代文官治天下的最重要一步”

    常破奴目瞪口呆“此事他若施行。等于是跟普天下的文官为敌”

    常风道“自不量力四个字用在他的身上份外妥当。他或许可以扳倒一批大权在握的文官，却扳不倒延续两千年的文人群体。”

    “宦官治京廷，已经把京廷弄的乌七八糟。若再治地方，地方也将不得安宁”

    入夜，刘瑾府邸。

    兵部尚书刘宇来到了刘瑾的书房，他的手中捧着一个花瓶。这花瓶的做工着实一般，甚至连官窑都不是。

    刘瑾心知肚明，刘宇这是来给他送“雅贿”了。

    刘宇将花瓶放在桌上“刘公公，这花瓶是下官从景德镇的制瓷大师手中买来的，极为难得，特来献给刘公公。”

    刘瑾拿起来把玩了下“哦，果然是价值连城的好货色。”

    说话这话，刘瑾便将花瓶放在了桌上。

    刘宇笑道“刘公公一过手，这花瓶如今已是您的了。可下官对此物喜欢得紧。现在后悔了，想跟您买回来。”

    刘瑾不动声色的说“哦我不好夺人所爱，就再卖给你吧。”

    刘宇从袖中掏出了一叠银票，放在桌上。

    刘瑾拿起银票粗略一翻，心中惊愕不已每一张都是十万两面额

    他仔细一数，一共十五张，总数竟达一百五十万两

    要知道，大明税赋分为实物税与货币税两种，实物税占大头，货币税占小头。去年一年，朝廷的货币税收入不过三百万两白银。

    刘宇送这一回礼，等于太仓国库半年的现银收入

    这是刘瑾自得势后，收得最重的一份礼

    刘瑾问“你这是”

    刘宇答“下官听说不日王鏊便将致仕。内阁只剩首辅、次辅，无阁员。这不合太宗爷所定内阁规制。”

    “下官不才，愿为刘公公分忧斗胆向刘公公讨这个差事。”

    刘瑾明白了，刘宇是打算用一百五十万两银子，买个阁员当当。

    要说买官的大手笔，刘宇在弘治、正德两朝堪称第一

    刘宇的资历很老。成化八年便中了进士。起初当了两任六年知县，中规中矩。谈不上多清廉，也谈不上多贪。

    后他被调入京城担任都察院御史，一干就是整整十年，期间未得任何升迁。

    王守仁在龙场悟道。刘宇则在都察院的清水官儿任上悟道。

    久久不得升迁，他悟了与其等待朝廷大员们慧眼识珠，对我施以提拔，不如主动出击

    买买买

    刘宇悟道后，变卖家产，凑了三千两银子，送给右佥都御史。获得了巡按山东的肥差。

    巡按虽品级不高，却是代表朝廷出巡地方。地方官竞相巴结、行贿。

    一趟山东之行，刘宇不但赚回来买官的三千两，还多出了七千两的盈余

    刘宇尝到了甜头。我要买更大的官，贪更多的钱。再买更大的官，贪更多的钱

    他巡按升主事，是花钱买的。主事升郎中是花钱买的。郎中外放知府是花钱买的。知府升按察使是花钱买的。

    按察使升大同巡抚；大同巡抚升宣大总督。宣大总督升兵部尚书统统都是花钱买的

    他仕途的前十六年未升一级。后二十年，却升了六品十二级几乎每隔三年便有越级的升迁。

    自然，在这二十年里，他贪污纳贿，上下其手，无钱不收。每次买官都利大于本。

    到了今天，他竟要用一百五十万两的巨款买下内阁阁员的高位

    其实这笔银子中，只有六十万两是他自己的。

    刘宇开创了行业蓝海众筹买官

    另外九十多万两银子，是他在京城、地方的一百多名门生故旧凑的。

    刘宇向门生故旧们许了愿。只要你们出钱，捧我当上阁员。以后我会回报给你们肥的流油的美差

    你们是只有赚，没有赔的

    门生故旧们踊跃集资。刘宇这才凑够了令立皇帝都有些惊诧的一百五十万两之数。

    刘瑾凝视着刘宇“你真是个有魄力的人啊”

    刘宇道“孝敬刘公公，下官就算砸锅卖铁、倾家荡产也在所不惜。”

    “若下官有幸得到刘公公抬爱，得以就任阁员。一定唯刘公公马首是瞻。”

    “刘公公让下官走东，下官绝不走西。下官甘为刘公公门下走狗”

    “能做刘公公的一条狗，是下官修善十世换来的造化啊”

    刘宇没脸没皮的一席肉麻话，哄得刘瑾哈哈大笑。

    刘瑾心中暗道刘宇是我提拔到兵部尚书位置上的。对我万分顺从。而今又送上了一百五十万两的厚礼。不如就顺水推舟，让他以夏官身份入阁。

    想到此，刘瑾笑道“我早就想让你当阁员了你又何必拿这劳什子送我”

    说完刘瑾扬了扬手中的一沓银票。

    刘宇谄笑道“怪就怪下官对这个价值连城的花瓶太过喜爱。”

    刘瑾差点把“雅贿”的步骤给忘了。

    他拿起花瓶，递给刘宇“既然这是你的心头好，我怎么能夺人所爱。就卖给你吧。”

    刘宇接过了瓶子。雅贿步骤完成，内阁阁员生意成交

    刘瑾道“明日我便找皇上去说。皇上是一定会应允的。这三年来，我提出的所有人事任免建议，皇上没有驳回任何一条。”

    “即便皇上不允，我还可以联合谷大用、焦芳等人跪谏”

    刘瑾的确是作死作到头了他似乎忘了，刘健、谢迁在任时，逼迫皇帝的手段便是跪谏正德帝最烦跪谏

    刘宇大喜过望“那下官的前程，就全靠刘公公了多谢”

    刘瑾笑道“自家兄弟，何必言谢你入了阁，咱们联手分朝廷的钱哈哈，我们的朝廷很有钱啊”

    刘瑾的格局也就这么大了。即便到了一人之下万人之上的位置，想得也只是捞钱，捞钱，还特么是捞钱。

    像王振之流，起码想得是建立军功，名垂青史。虽无能力实现，还把大明王朝带进了土木堡的沟里。但他至少有那个想法。

    汪直的格局就更大了。人家想的是平定边塞、固国安邦。而且他有这个能力，成化犁庭、北击草原是他一手策划的。

    刘瑾别说跟汪直没法比，甚至赶不上王振。

    刘宇跟他可谓是臭味儿相投“是是是。下官今后一定尽心辅佐刘公公，分朝廷的银子”

    刘瑾大悦“好，好，好咱们一同发财。”

    五日之后，东厂。

    张永气鼓鼓的走了进来“完了，朝廷完了”

    常风问“怎么了”

    张永道“今日王鏊递了致仕的手本。皇上准了刘瑾又撺掇皇上，赏兵部的刘宇入阁，补上缺员。”

    “刘宇是个什么东西，我一眼就能把他望到底”

    “他虽当过疆臣，可他的疆臣是花钱买出来的。不是靠军功升上去的”

    “我猜，刘宇一定是给刘瑾送了重礼如今的朝廷真要完阁员是辅国重位，都可以买卖”

    常风喝了口茶“意料中事。张公公消消气。只要李东阳还是内阁首辅，我们便有反戈一击，一举灭瑾的机会”

    张永道“皇上似乎被刘瑾迷了心智。刘瑾说什么是什么”

    常风突然收敛笑容“张公公，千万不要抱怨皇上。放心吧，皇上是明白人。刘瑾在挖大明王朝的墙角，皇上心中跟明镜一般。”

    说这话的时候，常风心中突然有一个念头表面看是我在跟刘瑾斗。可刘瑾是谁的替身无非是皇上的。换句话说，暗地里是我在跟皇上斗

    这个一闪而过的念头，让常风汗毛倒竖。

    半个月过去了。刘宇上任后的半个月里，大肆任用私人，安插亲信。那些帮他“众筹”买官的人，开始在肥差上大显身手捞钱。

    朝廷吏治更加腐败。

    这日是常恬的三十岁生日。

    义父刘瑾大操大办，在刘府中为干女儿大摆寿宴。

    京城之中，上至内阁首辅，下至七品小吏，全部来到刘府给宛平郡主祝寿。

    当然，祝寿不能空着手。一大堆礼单上的贺寿银，加起来有五十多万两之巨。

    常风不屑于去刘瑾府邸。竟缺席了亲妹妹的三十岁寿宴。

    刘府寿宴之上，朝廷百官争相向常恬谄媚。京中皆知，刘瑾拿宛平郡主当自己亲女儿一般宠爱。讨好了宛平郡主，就等于讨好了立皇帝。

    那场面，简直就是众星拱月。

    下晌，刘瑾将常恬带到了书房。

    刘瑾打开一个锦盒“账房算过了。今日收的贺寿银一共五十二万多两。你拿着吧。有了这笔银子，你下半生也就有了保障。”

    常恬一愣“五十二万两”

    刘瑾微微颔首“你出嫁时，我尚未发迹。没能给你准备一份丰厚的嫁妆。这笔银子就当我补上你的嫁妆。”

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