常恬下意识的推脱“干爹，这笔银子我不能要。”

    刘瑾叹了声“傻孩子，这世上最牢靠的就是银子。沧海会变桑田，权力会更迭，世事会变迁，至交会变成死敌只有银子永远不会背叛你。”

    “干爹活着一天，便能照顾你一天。可干爹已经五十九岁了，还能活多少年呢”

    “五十多万两银子则不同。只要你和子孙别败家，至少可保伱和子孙三世富贵”

    刘瑾对待“小糖糖”真是没得说。亲生女儿恐怕也就是如此。

    话说到这个份儿上，常恬只能收了这笔银子，领了义父刘瑾的好意。

    刘瑾像哄小孩一样哄着常恬“过生日好啊，又长了一岁，又能长个了，又变聪明了。”

    常恬“噗嗤”笑出了声“我都三十了，还能长个”

    刘瑾笑道“怎么不能三十五还能鼓一鼓呢”

    说到此，刘瑾收敛笑容“糖糖，你带着黄元、小承恩回常府找你哥去吧。三十岁生辰，不跟你哥一家一同过，就算没过。”

    常恬一愣“义父”

    刘瑾道“走吧。我知道，相比于我，你跟你哥更亲。”

    常恬没有再话说，默默离开了刘瑾的书房。

    刘瑾凝视着常恬离开的背影，一瞬间感到了无尽的孤独。

    书房外府邸中的宴席分外热闹，人山人海、人声鼎沸。书房内则是冷冷清清。

    刘瑾自嘲的想怪不得历代君主都称孤道寡呢权倾天下的人，真的是孤家寡人。

    一个太监生出这样的想法，只能说他已经快作到头了。

    傍晚，常风来到了府邸的厨房。

    他吩咐府里的庖厨“做一锅长寿面。”

    庖厨多了句嘴“大小姐的寿宴不是摆在刘公公的府邸嘛”

    常风道“刘瑾府里的寿宴再热闹，晚上大小姐也会回家里。哦，记得切一盘猪头肉，拌上蒜泥。”

    常风吩咐完庖厨，又去了饭厅。

    饭厅的桌上已经摆上了寿桃、长命百岁点心、红丝饼。

    刘笑嫣在一旁道“准备这么多东西，糖糖今晚不一定来。我听对门赵侍郎的夫人说，今日京官正七品以上，全去了刘府给糖糖祝寿。”

    “刘府肯定摆完午宴摆晚宴。糖糖是主角，怎能脱得开身。”

    常风有些不耐烦“我说了糖糖会回家，她就一定会回家。她姓常不姓刘自己姓什么她还是知道的。”

    说曹操，曹操到。

    常恬跟丈夫黄元、儿子黄承恩进了院中。

    饭厅门口的下人一声喊“大小姐回家啦”

    常风得意的朝着刘笑嫣一笑“瞧瞧，我说什么来着。”

    常风来到院中。常恬亲热的喊道“哥。”

    常风道“怎么样，刘府的寿宴就算摆再多珍馐美味，也不及咱自家的饭香甜吧。”

    常恬道“哥，我义父也是一番好意”

    常风点点头“我知道他是好意。罢了，你的三十寿宴我已经让人在饭厅准备好了。走，去饭厅，吃长寿面，吃寿桃，吃你小时候最喜欢的猪头肉拌蒜泥。”

    一家人其乐融融的在饭厅团圆，为常恬庆寿。

    吃罢了饭，常恬告诉常风“义父今日替我收了一笔贺寿银。”

    常风问“哦得收几万两吧”

    清廉限制了常风的想象。

    常恬的回答让常风震惊无比“一共收了五十二万两。”

    常风震惊“什么我听张永说，内承运库的存银也不过百万两而已。”

    “哦，我明白了。刘瑾是在拿你的寿辰当由头敛财肥私这贪婪的王八蛋”

    常恬微微摇头“不，这笔银子他一两没留，全都给了我。”

    常风连忙问“你没收吧”

    常恬却道“我收了。”

    常风建议“你把这笔银子退还给刘瑾吧不然以后会是一桩麻烦。”

    常恬正色道“哥，这笔银子我是不会退的。但我也不会花哪怕一两。”

    “我会把这笔银子拿出来，以义父的名义在顺天府、北直隶做善事。扶危济困，兴办义学。”

    “义父这几年做了太多恶事。就算我帮他积些德。”

    “我不是你和王守仁那样的忠直命官。我只是个小女人。义父是忠是奸，跟我没有关系。”

    “我只知道，我小时候只有三个人最疼我，一是哥哥你。二是怀恩阿爷。三便是义父。”

    常风突然发现，自己的妹妹真心将刘瑾当成了父亲。

    这并不奇怪，人心都是肉长的。刘瑾拿常恬如何，常恬心里有数。

    常风思索片刻“好吧。那是刘瑾给你的银子。你是留是退，留下用作何途，都是你自己的事。”

    常恬又道“哥，我问你一个问题。你要如实回答我。黄元跟我说，你跟刘瑾如今已是你死我活。二者只能存一。是这样嘛”

    常风点点头“朝堂政斗，向来是你死我活。刘瑾造孽太多，他未来若被千刀万剐了是咎由自取。”

    常恬用恳求的语气说“就不能放他一条生路嘛”

    常风叹了声“不是我想不想放他一条生路。而是皇上想不想放他一条生路。”

    “这三年来，皇上对他万般纵容，看上去是宠信他，实际上却是给了他一条死路走。”

    刘府那边。

    刘瑾在书房摆了一桌小宴，与内阁三阁老李东阳、焦芳、刘宇对坐着。

    焦芳和刘宇实打实是刘瑾的人。李东阳这三年来对刘瑾唯唯诺诺，甚至卑躬屈膝。亦被世人视作阉党。

    刘瑾笑道“借着我家糖糖过寿，今日将三位阁老聚在一处，咱们说说真心话。”

    “自弘治朝起，文官势力日益坐大。正德之初，京里的刘健、谢迁几乎成了太上皇。地方上的督抚几乎成了土皇帝。”

    “督抚们背着朝廷，在地方上横征暴敛，导致民不聊生，民怨沸腾。”

    “这种状况应当改变了我跟你们打声招呼，前几日我已下令，山东、浙江、河南、湖广四地以镇守太监代行巡抚职权。”

    “这仅仅是个开始，而非结束”

    “未来，两京一十三省皆将施行镇守太监代行巡抚事。还会施行监管太监代行布政使、按察使、都司事。”

    “太监是无根无后之人。无根无后则无欲无求。太监忠诚于皇帝，忠诚于大明。他们要比那些督抚三司可靠得多”

    刘宇笑道“刘公公真是高瞻远瞩，下官万分敬佩。下官初入内阁，一定会严格执行刘公公制定的一切大政。”

    焦芳亦表态“内阁辅佐刘公公治国的。刘公公指划了路，我们就算当牛做马也要走下去”

    只有李东阳沉默不言。

    刘瑾问“李首辅不同意我的大政”

    李东阳含糊其辞“岂敢岂敢。我跟刘阁老一样，一贯敬佩刘公公。”

    刘瑾冷笑一声“呵，李首辅，我一向拿你当自己人。你怎么老在我面前说敷衍外人的官话呢”

    李东阳拱手“岂敢，岂敢。”

    这三年来，“岂敢岂敢”几乎成了他面见刘瑾时的口头禅。

    刘瑾又道“再跟你们说件事。内阁先由你们三位撑着。两年之内，我要调第四个人入阁。这个人便是我的女婿，黄元”

    即便顺从刘瑾如焦芳，此刻也忍不住提出了异议“刘公公，这恐怕不合规矩啊据我所知，尊婿今年不过三十二岁。要是三十四岁前入了阁，恐朝野非议。”

    刘瑾学着文人的样子，文邹邹的说“吾有三德，曰勤，曰俭，曰敢为天下先”

    “焦兄，敢问霍去病北伐草原、封狼居胥时多少岁”

    焦芳一愣“呃，这个，二十一岁。”

    刘瑾又道“霍去病二十一岁能够成为掌大汉军权的大司马，完成丰功伟业。为何我婿三十四岁不能入阁”

    李东阳出人意料的表示赞同“刘公公所言极是官场的老朽腐儒，总说年轻人需要多加历练才能够担当重任。”

    “什么叫历练钻研没用的人情世故，变成油滑的泥鳅，那叫历练嘛这种历练有用嘛”

    “既然黄元才学出众、得才兼备。就应该大胆破格任用。甘罗十二岁拜相，黄元三十多岁为何不能当阁员”

    李东阳之所以对此事如此支持，是因为在他眼里，黄元从来不是刘瑾的人，而是常家的人。常家又是他的亲家。

    黄元若入阁，他李东阳会多一个帮手。

    刘瑾笑道“还是首辅看得通透焦芳，你管着吏部。明日你就给黄元发升任文书和官凭、官印。升他为礼部左侍郎”

    礼部侍郎号称“预备阁员”。自天顺朝之后，担任礼部侍郎几乎是入阁的必经一步。

    焦芳道“破格拔擢北直隶按察使做礼部左侍郎，需要皇上的明旨啊。”

    刘瑾微微一笑“明日司礼监代皇上拟一份拔擢黄元的圣旨便是。”

    杨廷和被调走后，草拟诏书的事被刘瑾重新掌控。他又可以肆无忌惮的矫诏了。

    刘瑾又道“另外再拟一道调令。调任顺天府尹常破奴为太常寺卿。”

    顺天府尹是正三品，太常寺卿亦是正三品。表面上品级相同，权力上却是天壤之别。

    顺天府尹掌天子脚下首善之区、太宗龙兴之地。名义上虽只管“府”，实际上却跟外省巡抚平起平坐。

    太常寺卿虽在名义上是小九卿之首。实际却只负责祭祀和礼乐。用后世的话说基本相当于个管军乐队的。

    按照刘瑾所言，看似是将常破奴平调，实际上却是夺权暗贬。

    刘瑾也是无奈之举。常破奴毕竟是常风的儿子。常风如今在东厂跟他对着干。他若还重用常风独子，如何服众那帮阉党官员

    焦芳唯唯诺诺“是，是。明日下官就去吏部开调令。”

    刘瑾再道“另外啊，跟户部打声招呼。三厂一卫准备带头削减开支。先从东厂削起。自明日起，东厂开支削减九成”

    刘瑾太狠了。他这是打算断了常风、张永的财源。

    焦芳笑道“早就该削减东厂的开支了。张永那厮以前就不上道，整日跟刘公公对着干。”

    “如今他又得了常风那个帮手，更加肆无忌惮。”

    一场夜宴，刘瑾几乎将手中权力用到了极致。

    三日之后，东厂。

    尤敬武快步走进了常风的值房“义父，咱们的耳目打听到了一条重要的消息。”

    常风问“哦什么消息”

    尤敬武道“昨日司礼监传皇上旨意，给南昌的宁王恢复护卫，你可知此事”

    常风点头“我知道啊，怎么了”

    尤敬武道“耳目来报，三日之前，宁王的使者进京，带着两马车珍宝去了刘瑾府上这才有了恢复护卫的圣旨”

    常风皱眉“结交外藩宁王的护卫，是刘瑾帮着恢复的”

    尤敬武点头“正是”

    宁王，一个大明历史上最倒霉的藩王号。

    初代宁王名叫朱权，乃太祖朱元璋第十七子。此人像极了曹操的儿子任城王曹彰，少年时代便勇力过人。

    十五岁时，太祖封朱权于北方草原的重镇大宁。掌边军精兵以及效忠于大明的朵颜三卫。

    建文帝登基削藩，燕王朱棣在北平燕王府摔瓜为号，起兵靖难。其实当时宁王并不想跟着四哥反。

    朱棣兵力不足，亲自前往大宁。连哄带骗把宁王绑上了自己的战车。尽得宁王手下精锐边军和朵颜三卫。

    当时朱棣向宁王承诺，靖难成功之后平分天下。

    当朱棣率领燕军铁骑踏入应天，从燕王变成了大明永乐皇帝，立马就翻脸不认账了。

    永乐帝决口不提跟宁王当初的约定。平分天下分个卵门也没有啊

    宁王被四哥诓了，自然心怀不满。

    永乐帝为了惩罚他，将他的封地改为江西南昌。还尽夺其护卫、兵权。

    不过宁王系的人都很长寿。一直到如今，王爵才传了四代而已。第四代宁王名叫朱宸濠。

    常风道“宁王护卫乃是太宗爷所削。刘瑾连太宗定下的事都敢改给宁王恢复护卫，疯了吧他”

    尤敬武点头“谁说不是呢宁王的使者还在京里大肆活动，贿赂高官，宴请勋贵。”

    常风皱眉“使者叫什么人在何处”

    尤敬武答“使者名叫刘养正。现今住在刘瑾府上，被奉为上宾。”

    常风道“刘养正这名字怎么这么耳熟好像在哪里听过，一时又记不起来了。”

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