趁机着楚留香和左轻侯忙于应付打上门来的花金弓的空档，小叶从后门偷偷溜了出去。
天高云淡，日晕浅浅，今日的寒风吹得留情，并不冻人。
孤身行走在人流如织的大街上，道旁的摊位看得她眼花缭乱。许多商贩见她衣着华贵、俊美可爱，瞧什么都是一副新奇，一看就是个好骗的冤大头模样，如蜜蜂采蜜似得纷纷围了上来，向她卖力推销着自家货物，顺道还将价格默契地上涨了几番。
小叶摸摸这个，看看那个，最后都是摇摇头，一件也不买。
小贩们摸清了她的套路，留下鄙夷的眼神或几句碎语，一哄而散。
她倒也不见恼，仍是笑嘻嘻的。
“小叫花子，你们知道薛家庄在哪儿吗”她终于在街角处看见了几个聚在一起的小乞丐，上前问道。
其中一个看起来只有十三四岁模样的小叫花站了起来，满脸都是麻点儿，睨着她说道“大小姐，找人帮忙是要付报酬的，你看起来这么有钱，不至于抠门成这样吧”
小叶笑了起来，说道“有时候看起来有钱，和荷包里真的有钱是两码事，我相信丐帮的兄弟们是最明白这个道理不过了。”
小麻子的眼睛睁得滚圆，上下打量着小叶，把眼睛看酸了也没看出这位大美人儿身上的江湖气，有的只是不食人间烟火的神仙气。
“你怎么知道我们是丐帮的”
“这条街上没有别的乞丐，就你们几个半大小子，若说就你们几个能霸占这么大块地盘，我是不信的。除非，你们是丐帮的人，这片原本就是帮中划给你们行乞的。”
“算你聪明，我们是丐帮的又怎么样没有报酬，就是不给办事儿。”
小叶笑看着他们这副泼皮模样，从袖中一勾，取出了块竹牌，在他们眼前晃了晃。
“哪怕是见了这个，也不给办吗”
小叫花们在看到牌子的第一眼就凑了过来，就差把脸贴上去了，小麻子上上下下地将小叶打量了好几遍，不可置信地问道“你是七哥什么人他居然把令牌都给你了难道你是他没过门的老婆”
“笨蛋”
一旁的一个小秃子干脆地敲了他个脑瓜崩儿，教训道“大小姐这么漂亮聪明，简直和七哥就是天生的一对。你都已经说出来了，还要问什么”
“七哥你们是洪七的朋友”
小叶眼前一亮，压根不在意他们说什么“老婆不老婆”的，更不会费心解释。
“认识，认识嘿嘿。”小秃子说得吞吞吐吐，笑声中透着尴尬。
小麻子也陪着笑脸直挠脑袋，就是不说话。
小叶黑白分明的眼珠儿轱辘一转，故意说道“我道丐帮的兄弟都是水里水里去，火里火里去的豪爽性子。如今看来，是我想错了。”
“哎”小麻子一跺脚道“我们，我们认得七哥，七哥却不见得还记得我们。”
“这怎么会洪大哥绝计不会是忘恩负义，抛弃朋友的人。”小叶正色道。
小麻子还想再解释，小秃子率先抢白道“其实是约莫三个月前，七哥因要办一桩大事到了这片儿来，和咱们兄弟们喝过一场酒。这宝贝令牌的事情，也是席间听见有人说起的。”
“这个竹牌是个宝贝”
小叶不明所以，翻来覆去地看了好几遍，也没看出有什么特别之处。和她那块羊脂白玉佩相比，简直天差地别。
小秃子嘴快，又赶在小麻子前表现道“只有为帮里出生入死，立下三件大功的弟兄才有资格由帮主奖赏这块令牌。有了这块令牌，就能号令舵主以下的丐帮弟子任你差遣，你说是不是宝贝”
小叶闻言，默不作声地凝视着这块碧色的令牌，心中五味杂陈，不知该作何感想。
洪七临行前，偷偷将这块小牌塞进自己掌中，压低声音悄声道“这就要走啦，你叫我一声哥哥，我不能白认你这么个好妹子。这次来得匆忙，身上就只有这个牌子，若是遇上丐帮兄弟要帮忙的话，还能有点作用。你带在身上，权作私房钱也好，别叫香帅知道了。”
难怪他说不能让楚留香知道，原来是怕他认出这块令牌。
“大小姐大小姐”小麻子见她望着牌子呆立着一动不动，竟是发痴了，赶忙唤道。
“嗯”
小叶回神，说道“你们快别叫我大小姐了，别人都唤我作小叶，你们也这么叫就是了。”
“不行不行。”
这会小秃子和小麻子的反应倒是十分统一，连忙表示拒绝，异口同声地回答。
小秃子道“你是七哥的好朋友，我们怎么能这样叫你呢”
小麻子附和道“对啊对啊。大小姐，你一看就是大小姐，虽然没有钱，那也是大小姐嘛，我们也不算叫错。”
小叶忽感一阵莫名烦躁，自她离开翠屏山后，所遇之人无不待她恭敬有礼，和善耐心。纠其缘由，无非是因为楚留香之故，是以个个都高看她一眼。
目下好不容易离了他，又沾上了洪七的光，说来说去，谁都不是因为“小叶”这两个字和她做朋友。
她仿佛是件属于他人的物件，依附树木长成的菟丝花。
小叶开始后悔拿出令牌，这些日子过得太舒适安逸了，她好像都已经忘记该如何自己去解决问题，只是一味盲目地接受别人对她的馈赠，享受别人为她付出的种种。
可这些情绪都与眼前的人无关，纵然有火也不该向他们发泄。
小叶压了压心头火气，无奈道“罢罢罢，且都由得你们。”
薛家庄在清幽之处，庄院古朴大气，门前并没有什么进出的客人，竟显得有些门庭冷落。
不过江湖上的人绝不会这样想。
因为这本就不是能随意来去的地方，这是天下第一剑客所在。
在江湖上，使剑的人多如牛毛，小有名气的也似过江之鲫，再大些的剑侠也有不少，甚至就连那山尖尖上，也站着好几位例如中原一点红、“白云城主”叶孤城、“剑神”西门吹雪这样的人物。
但“第一剑客”的名号，始终只属于一个人。
薛家庄庄主薛衣人。
小秃子和小麻子被她吩咐在门外等候，他们俩拗不过小叶，只好眼睁睁地看着她去叩响薛家沉甸甸的黄铜门环。
门开了，门又合上了。
小叶进了薛家庄，进去的时候就像她本该每天就从里进进出出一样，好似吃饭喝水一样平常。
“你要见斌儿”
薛衣人端坐堂上，须发花白，身形瘦削，唯有一双眼睛，亮如鹰隼，目光如炬。
“正是。贸然拜访，失礼之处，还请庄主海涵。”
小叶大大方方地迎上了他考量的眼光，拱手施礼道。
“你找他做什么”薛衣人声色低沉，本来寻常得不能更寻常的家常话，由他口中道出，便带上了三分不容抗拒的威仪。
“薛二公子欠了债，我是来讨债的。”小叶道。
“什么债”
“人情债。”
“什么人的人情”
“姑娘家的人情。”
薛衣人的眼神倏地透出一股森然寒意，仿若霎时剑锋出鞘，砭人肌骨，默然凝注着小叶。
她浑不在意地端起了茶杯，悠哉悠哉地喝起了茶来。
“这债绝不是欠你。”
半晌后，薛衣人方出声道。
小叶闻言一笑，疏眉朗目，容光照人，问道“薛庄主何以见得”
薛衣人淡然道“你这样的姑娘，是不会看上一个普通人的。”
小叶眉尖微蹙，似有不解“天下第一剑客的公子，难道还是普通人吗”
“你不认识斌儿。”
薛衣人一语道破，站起了身径直往外走去，并未看向小叶，说道“谁的债，谁来讨。年关将近，姑娘还是快回家去吧。”
“要是那债主已经不在人世了呢”小叶一个大踏步上前，行至他身侧说道。
薛衣人停了下来，扭头盯着她，好像要用眼神将她剥皮剜心，掏出来看看真假。
“你到底想要什么”
“我只是想要见见薛二公子，问他几个问题，仅此而已。”小叶说道。
“你的剑呢”薛衣人忽然道。
小叶怔愣了一瞬，随即道“我没有带来。”
薛衣人像是不赞同地瞟了她一眼，“你是用剑之人，剑怎么能离身”
“您怎么知道我用剑”小叶脱口而出问道。
“因为你身上有剑意，既轻灵锐利，又坚韧不拔，善养浩然之气。”薛衣人淡然道。
小叶干笑两声，打圆场道“我若身携宝剑来拜谒，您便更不肯让我见二公子了。”
“我知道你不会伤人。”
薛衣人负手而立，侧首看着她说道“你只有剑意，没有剑气。少了这一股纵横捭阖的剑气，你成不了顶尖的剑客，不过也不会沦落到成为一个为钱卖命的杀手。”
小叶坦然接受了他的评价，只道“我的理想从来都不是成为一个一流的剑客，更没想过伤人。薛庄主，既然您已经将我看穿了，那便能知道我没有恶意，也没有能伤了令公子的本事。今日前来，确有一桩要事需要找二公子问个明白，此事涉及儿女私情，实在不好言明，还请庄主原谅。”
薛衣人没有继续回答。
金乌西坠，冬日本就昼短，这一日又将尽了。
小秃子和小麻子的肚子已经咕噜噜叫过了三回，口水都快被咽干了，两双眼睛仍忠实地盯在那扇褚漆大门上，一副誓要将那门生生瞧出个洞来的架势。
在等到眼睛发酸几欲落泪时，小叶终于出来了。
“大小姐”
小叫花们一见她就冲了过来，又是高兴又是担忧，你一言我一语问起了她在庄内的情况。
“好了好了。”
小叶感动得摸了摸他们俩的脑袋，欢欢喜喜地说道“谢谢你们俩在这儿等我这么久，既要受冻又要挨饿。快走快走，我请你们吃东西去。”
小麻子乐得喝了一声，立马又反应过来，问道“大小姐，你不是没钱吗”
“没钱自有没钱吃饭的法子。”
她朝二人眨了眨眼睛，嘴角泛起狡黠的笑意，“怎么样，要不要跟我走</p>