生命的本质是什么？

    这是个亘古至今也争议纷纷的问题。

    对实体存在而言，以物质组成的它们与我们，在躯壳脱离母体降世时，生命便诞生了。对半实体及虚幻的种群而论，诞生的瞬间，是暴躁元素聚集初始，趋于平和长存于世保持。

    宏观上泛泛而谈，生命不过是意识体与世界交互的载物，是种群的延续也是种群本身。这种巧妙的存在，彼此独立却又相互影响，更重要的是它们对于世界的催动功不可没。于是我们能得到两个概念，变化与恒定。

    生命总是保持变化的趋势，于内于外。它们自幼体起就更改着自己的模样，以适应外部的变化，努力追求延续自我，即使是成熟体也不曾间断——受伤、残损、毁坏，对于外物不过是简单的形变，可于生命而言却厌恶至极，是不得不变化以求某种稳态的障碍。

    它是如此自我矛盾，明明从长时的跨度来看，生命应该是追求变化以能更加满足延续自我欲求的东西。落实在个体上，却是追求成熟的自体不变。这是有趣的地方。

    曾在《奥术与自然哲学》里见过如此一则：“一艘传奇之船能抵抗海面上怒涌的风暴，传言它曾在黑雾海里开辟了新的航线。牢固的秘诀是每次返港后，船主都会彻底翻修，替换掉老旧的组件。时过境迁，船从它的第一任主人，传给了儿子，又传给了孙子。几十年过去了，船体依旧坚实有力。这样一艘历史悠久的船只，在多年之后以完全不同的模样存在于世，那它还能被称作当年那艘驰骋黑雾海的传奇之船吗？”

    有趣的观点总能让人倍受启发。宏观的生命论点放在个体上显然是不适用的。变与不变的矛盾，却直指生命这种怪异之物的本质。

    虽然现实里并不乐意，但在试探性的思考上我倒是很推崇走极端的方式。不妨假设，一位已经死亡的士兵，凑巧他或她的灵魂并无消散，凑巧其家属花费了大价钱请来生与死亡之神的大祭司，或是死灵法师之类的什么，让这名士兵重新睁开眼睛行走世间。那么这位士兵，还是原本的那位士兵吗？

    不必多想，答案肯定是不。躯体的衰败与重构，让其多少都将产生一定的排斥反应。是新的容器不好？不见得，以最前沿的手段，不惜花费大代价，总归能制作出优秀躯壳的，只要别是太过分的种族。但排斥反应依旧存在。

    跨越生死界限，曾是个禁忌的话题。人们的担忧空穴来风，在于生死转换的瞬间，重复了生命降生的过程。灵魂粒子与躯体，两者彼此完美适配并不全是奇迹作解，更多是因为适配两者才能长存。死而复生者、易更躯壳者，再次使用的躯体如何也有变化，这毋庸置疑。

    变化就会适应，适应加重转变。这是难把握的事。然而难以稳定的转变，虽不一定意味着糟糕，但多数如此。互相纠缠的彼此，带来的畸变也是相互影响的叠加态。

    但更多时候，微妙的差异往往无从考察。就像那位士兵，其醒来过后，有着生前的记忆，有着亲近之人也不可辨别的习惯，一切都那么相似以至于近乎相等。那么，这样还有差别吗？差别大吗？

    一言蔽之，就算容器的模样千差万别，对于个体生命所被认定的，是它的内在逻辑。如此被称为个性的东西，便是作为其独有的标记品。可究其根本，这样的个性也不过是后天养成的善变之物。对于物品能利用造物痕迹一一对应，生命的存在也应该有这样的参照物。

    将目光放深邃些，剥开个性被后天赋予的面纱，对应其最基础的部分，那被名为天性的东西，也不过是某样东西的衍生物。不难发现，对于熟悉的生命体而言，我们认同的是透过其躯壳那无法轻易妥协、自更面貌的东西。

    生命的本质是什么？

    于是便得到了这样的结论，于个体生命而言，其本质正是灵魂。

    一切的属性，躯壳也好、特质也罢，不过是自虚无面的灵体存世积攒的附属品而已。

    ——

    风也会读书吗？读地太快了，迅速翻篇略过，不知道它读的是个什么，可倒着读书确实不是个好习惯。没过几时页数便几近开端，书的序里写了密密麻麻的文字，很严肃，不太有趣的样子。

    气流忽然加大了，随之而来的是书本被合上所出的声响。封皮很厚实，扑面下去时的响动沉闷极了。漆黑的封面有被火烧成灰样的白色书名，《灵魂的奥义》。

    算是灵魂学者们的必读书目吧。

    魔法塔内没有采光用的窗户，可丝毫不显漆黑。这里是空间不算特别充裕的塔顶，中央处那枚上下浮沉，于四至六十四面体不断转变的发光物，为这里提供了足够的照明，也散发永不停歇的气浪，压迫感十足。

    那东西充斥着惊人的能量。如果安可在这里，能察觉出要是能靠近那玩意5码内，那她就不用佩戴护符了。很强，很恐怖，虽不至于侵蚀活体的灵魂，但已足能将纯粹灵魂污染掉。

    要是将这种装置突然引发，那场面应该蔚为壮观。

    然而，这样危险的东西，对某人而言不过稀松平常的小道具。

    道格拉斯推了推单片眼镜，在靠墙的柜子那翻找着零部件。柜子上积着厚厚的尘埃，被骤然扰动下，漫开一片杂雾。

    “我就说，果然被忘在这里了。”道格拉斯从那些奇形怪状的物件里，拎出了由三只玻璃瓶构造成的东西。

    三只瓶子样貌如出一辙，六角瓶，熟悉得很，不就是那天在办事处里摸出的瓶子嘛。

    其上有几根管子相连接，像极了某种炼金装置。但既然被道格拉斯在这会儿拿出来，那肯定不是作为炼金方面使用的，他现在正研究着某人的灵魂残片，哪有其他闲工夫。

    不一会，道格拉斯将这古董样的装置擦拭干净了——主要是擦拭那堆凌乱的管子。道格拉斯没使用清洁术，是怕清理掉管子连接处的一些精密玩意。能让他这样的家伙仔细对待的东西，绝不会廉价。

    “嗯，真是怀念，多久没用过这东西了？但愿手法没生疏。呵呵。”他笑了笑，从异空间拿出了两罐不同的六角瓶。

    其中一瓶被贴上了标签。

    安可。

    是这么写着的。

    另一只玻璃瓶空荡荡的，但仔细观察，会发现透过其的光线有轻微的扭曲。如果此时有月光精华，那么里边的东西应该能活跃一些。

    一缕即将消散的纯粹灵魂！能被短暂保存起来，可真是稀罕事。很明显，道格拉斯有他自己独到的处理方式，不过看来即使有办法使其留存，也没法留存太多。连他这样的存在，也只能做到这种地步，看来灵魂学的前景还有挺大的研究空间。

    道格拉斯动作不紧不慢，节奏把控地很好，像是个老掉的绅士。不过他将做的事，却是不太人道。

    对于这只装有纯粹灵魂的六角瓶，他微笑着将其替掉了三瓶装置的其中一只，并将一条管子连接上了一支空心的，套着浮空圆环的，复杂棍装物体上。

    随即将棍状物伸向了那枚多面体。他不怕爆照吗？或许他胸有成竹，毕竟脸上风轻云淡的模样未曾变化过。

    幽幽蓝光，是虚无面中魔力炽燃后投射到现世的产物，现在这样的一束幽蓝却顺着棍状物流淌到了管子里，继而传入到那些令人眼花缭乱的连接处分流。终于，让那枚被才将连接上的六角瓶也弥漫起微弱蓝光。

    庞大的魔力接触到那缕灵魂的瞬间，便产生了剧烈的反应。并没有如星落湖里产生浮灵那样，这缕羸弱的纯粹灵魂瞬间就被庞杂的魔力扭曲，自发的适应让之不断畸变，变成一种充斥恶意的不稳定灵体。

    道格拉斯满意地点点头。将这枚六角瓶贴上标签。

    随后，他又从自己的魔法袍内衬里摸出了一枚璀璨夺目的晶体。那枚晶体散发着七彩的光芒，却又夹杂着隐约的墨黑，仔细凝视，可能会偶见一张扭曲的面孔一闪而过。

    是灵魂石。

    比不上纯粹灵魂，但放在当今的和平时代里，也算是相当罕见的耗材了。

    他微笑着将灵魂石扔进了三瓶装置里其中一只空闲的六角瓶内，然后调整了连接处的一处微缩法阵。又将棍状物直指多面体，让那滔滔魔力奔涌起来。

    “陌生的灵魂，现在你可以有重见天日的时候……你得满怀感激。”

    刹那，魔力洪流顺管道倾泻入瓶，不同于起先在纯粹灵魂容器发生的，这次的魔力直接击穿了用一般武力所无法撼动的灵魂石，并如同火炉样将其融化、蒸腾。待到灵魂石完全消失时，一丝阴霾而扭曲的影子贴布瓶壁之上，比幽魂还要渗人。

    “说了，你得满怀感激，然后成为耗材。”道格拉斯语气无波澜，“本就死掉的东西，最后为世界做点贡献，你应该高兴才对。”

    持续输注的魔力让这重见天日的冤魂发生了剧烈的变化，痛苦如它，居然能发出夺魂的尖啸，虽然威力不值一提就是了。

    但这副模样，同将一人活生生炙烤掉有什么区别。虽然被制作成灵魂石的生灵早已失去了自我，只剩求存的本能罢了。

    饶是如此，能面无改色地安然对待这副惨状。该说不说，灵魂学者们，心态似乎过于不近人情了。

    那么，希望这次我是对的。毕竟一直不出成果，还是有些小打击人的信心的。

    想到这，道格拉斯笑了笑，看向了准备连接上装置的第三只六角瓶。

    满怀期待。

    回想起那封信件上只属于他的信息，不自觉地叹了口气。

    不凋零的水晶玫瑰，星落或者说边线结界产生的变化；来自结界那边的生灵，可能性吗？那种理论……你一走了之就算了，这么多年了，还带回来这些难题，真是……所以我才觉得我们合不来。

    后辈可不是拿来这么使唤的，就算是你也不行，是吧，我的老师。</p>