这边玉菡甩下门帘，满面通红，赶紧走回绣楼。明珠跟进来，含笑看她。玉菡嗔遭：“怎么这么看着我？快把我没绣完的牡丹花拿过来！”明珠依言去拿绣绷，走回来却发现玉菡走向窗前，正掀开窗帘一角，看着下面走向客厅的致庸。客厅前，致庸心有灵犀似的，回头朝绣楼上看了一眼。明珠忍不住“扑哧”一笑：“小姐，这乔致庸是不是也在看您呢？”玉菡赶紧甩下窗帘，匆匆走回去坐下。明珠忍着笑，将手中的绣绷递了过去。

    侯管家领着致庸、曹掌柜走进陆家客厅，却见陆大可身穿一件打补丁的袍子，头上贝占着膏药，正哼哼唧唧地躺在椅子上装病。听到他们进来，陆大可闭着眼，哼哼的声音更大了，。致庸心中一沉，朝曹掌柜看了一眼。侯管家禀道：“东家，祁县乔家堡的乔东家和他们家的曹大掌柜来看您了！”陆大可微微睁开一只眼问：“谁呀？”致庸上前施礼：“陆老东家，晚辈乔致庸有礼了！”陆大可又睁开另一只眼，装作耳聋，颤巍巍道：“你是谁”致庸看了一眼侯管家。侯管家上前重复道：“东家，这是祁县乔家堡乔家的东家乔致庸。”曹掌柜担心地看一眼致庸。陆大可欲起未起，装糊涂道：“啊，你是乔致广，你还这么年轻呀？”侯管家忍住笑道：“东家，不是致广东家，是致广的二弟致庸东家，眼下是他在乔家管事了！”致庸眼一眯，这时他已经认出陆大可就是太原府卖玉环给他的那位东家。瞧着陆东家今天唱的这出戏，他心中有点明白，但仍不动声色，继续道：“陆老东家，家门不幸，我大哥不幸去世，致庸年纪轻，刚刚接管家事，还望老东家看在两家多年做相与的份上，多多关照！”陆大可哼哼道：“好说好说……乔致庸，你今天上我家来，不是专门看望我这个快死的老头子吧？”致庸微微一笑道：“陆老东家，致庸今日前来，实在是有难言之事，不过……”陆大可哼哼声更大了：“有难言之事？你不会是来找我借银子的吧？”致庸索性直言：“陆老东家猜对了，致庸今日前来，正是想请老东家周济一二！”他话音未落，就见陆大可一骨碌起身，接着一手捂头，大声呻吟着对侯管家说：“老侯．刚才来的那个要债的走了没有？要是他还没走，我还得赶紧躲躲去。”说着他看也不看致庸和曹掌柜一眼，便“哎呀”着朝内室走去，一边叮嘱道：“老侯，我仍旧躲在后头马棚里，你们都不要告诉他们去那儿找我啊！”致庸没料到陆大可竟然能唱这么一出戏，又好气又好笑，和曹掌柜失望地互视一眼，起身告辞。看着他们怏怏离去，陆大可又从内室走出，猛然将头上的膏药揭掉，“哼”一声道：“什么年头，我还想找人借银子使呢！”

    这边绣楼上的玉菡突然将自己的手指头扎了一下，“哎哟”叫了一声。明珠看她，却不敢出声。玉菡将指头含在嘴里，半晌，放下手中的绣绷走下绣楼。

    客厅里，陆大可等侯管家送客回来后放松地问道：“怎么，他们走了？”侯管家叹息道：“东家，我刚才听乔家曹掌柜说，这回要是借不到银子，乔家就真完了，乔家包头的十一处生意要破产还债，乔家在祁县、太原、京津两地的六处生意也要被水家、元家瓜分，就连他们家的老宅，达盛昌邱家也打算花八万两银子顶走呢！”门外玉菡刚巧听到这席话，一惊站住，脸色发白。陆大可也透着凉气直嘬牙花子：“你是说，这乔家人马上就要流落街头？”

    玉菡再也忍不住，推门走了进来。陆大可看看她，拉长声调道：“玉儿，是你啊，有事吗？”玉菡看看侯管家，侯管家会意离去。“爹，刚才乔家真是来借银子的？”玉菡也不看父亲，一边在屋里走．一边问。陆大可心中好笑，表面正色道：“不错，不过我没借给他们，一个小毛孩子……”玉菡急着打断他：“爹，乔家在别处还能借到银子吗？”陆大可“哼”了一声道：“据我看．他们借不到”“为什么？”玉菡又吃了一惊。陆大可咧咧嘴道：“为什么．你爹是有名的山西第一抠，他们明知在我这儿借不到银子，还要来我这儿撞墙，那就是说他们别处都去试过了，没有人借给他们！”玉菡背过脸去，眼中不觉溢出泪花道：“爹．我刚刚听侯管家说．乔家这回要是借不到银子，一家人就要流落街头，是吗？”陆大可故作吃惊道：“这里头有你啥事儿，哎我说闺女，你不是……”玉菡不觉责怪道：“爹．说啥呢。玉儿虽说生在商家，可自小也念过《女儿经》，知道女孩儿的终身大事要由父母做主……我是可怜乔家，他们是商家，我们也是商家，乔家有这样的一天，保不准我们陆家也会……”“给我住嘴！小孩子家的，胡说什么，也不怕犯了忌讳！”陆大可勃然变色。