邱天骏见他仍旧不大明白，心中不禁失望，但也没多说，只淡淡道：“我说的是以后。……算了，你从现在起，就找人帮我打听票号的事，这一行生意怎么做，赚银子的门道在哪里，我都想知道！”

    崔鸣九见他不悦，识相地点点头，起身告辞。邱天骏想了想又叫住他：“听说今年水家、元家也都要派人去南方贩茶了？”崔鸣九不情愿地答道：“好像有这事儿。”

    邱天骏站起来，久久地凝视着窗外，半晌沉声道：“我们也去。”崔鸣九心中暗暗叫苦：“我们……也去南方贩茶？”邱天骏转过身点头道：“对。你亲自带人去！我们是大商家，永远不能失了大商家的雄心。乔致庸能做到的事，我们也要办到！”“只是……”崔鸣九嗫嚅着，想回绝，可半天也说不出理由。

    邱天骏盯着他：“怎么？你没有这个胆量？”“不是……行，我去！”崔鸣九硬着头皮答应了。邱天骏没做声，过了好一会才慢慢道：“江山代有才人出，各领风骚数百年。照这样下去，我们相熟的这些个商家，如水家和元家，虽然家底厚实，还能撑上几十年，但最后一定会败的。”崔鸣九大惊：“怎么，东家认为……”

    邱天骏摆摆手，接着长长地叹了一口气：“还有一件事，你要替我记着。万一有一天，乔致庸遇上了天大的难事，我们不伸手帮他一把，他就要死无葬身之地的时候，我们一定要借给他银子！乔致庸在包头给过我一份恩典，我不能永远欠着他的！”

    崔鸣九更听不明白了：“东家，他如何会有危险……”邱天骏终于不耐烦了：“你动动脑子，世界都是乔致庸这样的人一路闯出来的，可这样的人往往都没有好下场，乔致庸忘了一句老话。老子说，我有三宝，一日慈，二日俭，三日不为天下先。乔致庸犯了最后一条，乔家一定会有落败的一天。那时我们达盛昌的机会就到了！”

    大德兴票号的大掌柜室内，致庸的脸色越来越难看了，半晌他哑声问曹掌柜：“眼下没有回话的只有我岳父陆老先生，其他人都没戏了？”曹掌柜虽然为难，但还是点点头，补充道：“东家，我觉得陆老东家答应这件事的可能性也很小。他这个人是从不冒险做任何买卖的……”

    致庸望着他们，坚定道：“就是他们这些人都不干，我自己也要干！曹掌柜，你现在就写信给北京分号的李大掌柜、天津分号的侯大掌柜、包头复字号的马大掌柜，约个日子，就三月十三吧，请他们一起赶到北京分号去！”曹掌柜忍不住看看茂才。茂才仍旧一语不发。曹掌柜只得自己开口问道：“东家真要靠我们自己的力量把票号办起来？”致庸看着他，有力地点了点头。

    曹掌柜不再多说：“那好吧，东家既然下了决心，我现在就写信。”说着他快步走了出去。望着曹掌柜离去的背影，茂才突然道：“东家，临江县的茶山那块一直有当地人在生事，只怕那里需要一个大掌柜，就让我去好了！”致庸一下子没反应过来：“你说什么？”茂才深吸一口气，下定决心道：“东家要办票号，这些事我都插不上手，倒是临江县的茶山，我颇有些主意，你把我打发到那儿去，一准尽快给你产出好茶来，同时能作为江南茶场的中转基地！将来那很可能是乔家生意网上一个赚钱的大户呢！”

    致庸大惊，赶紧在他身边坐下来：“怎么啦茂才兄，我执意把乔家带入票号业，你到底不高兴了？”茂才摇摇头，淡淡道：“我一个师爷，一个帮衬的人，有什么资格不高兴？我高兴着呢！不过我就是高兴，也犯不着整天陪着东家这么闲坐着，什么事也不做。东家，你还是远远地把我打发到临江县去为好！”致庸深深地看他，过了半晌，突然也下了决心：“行，那临江县的茶山我就拜托给茂才兄了！”

    夜晚，曹氏来到书房的时候，见致庸正一人站在窗边想事情，神情沉郁。曹氏咳嗽一声，致庸一愣，迎上去道：“嫂子，你怎么来了？”曹氏哼一声：“我怎么不来？二弟，我听说你和孙先生闹崩了？你把他打发到临江县去了？”致庸哭笑不得：“嫂子，这事怎么你也知道了？不是我要他去临江县茶山，是孙先生他自己……”