那天，天师的徒儿们将他抬走后，水宜清看到了涕泪纷飞的女儿。

    “灵儿，怎么了？”父亲心疼地问。

    “灵儿看到了血！到处都是血，到处都是冤死的鬼魂！爹爹，灵儿再不要进宫，不要见那个人！”

    水宜清大骇，急忙伸手捂住女儿的嘴，仓皇四顾，所幸周遭已无人迹。

    那天，那个人，那个人额头所显现出的惨烈的命途，水灵儿一生印象深刻。后来，水灵儿才知晓，那天从边关传来战报，飞将军李广的孙儿、骑都尉李陵率领五千步卒深入匈奴腹地，遭遇匈奴单于八万铁骑围困，在没有援军的情况下，拼尽最后一支箭矢，最后不得不降。然而，皇帝刘彻要的是血染征袍，以身殉国，而不是降。再后来，刘彻甚至找了个借口，将李陵母弟妻儿，全族屠尽。

    战事频仍的年月，将士浴血沙场，本就九死一生，战败却不能降，还得杀身成仁，以全忠义。否则，不但父母妻儿受累，更会留污史籍，让后世指点、诟病。此理不知是何方歪理，起于何时何地何人。但那日，在未央宫的摇曳火烛中，水灵儿便见到了这样一个残暴狠绝的男人。

    最终，水灵儿还是答应了水宜清，进宫助张天师祭祀禳天。因为，这场法事皇帝不会来；更因为，这场法事在建章宫举行。

    虽然已是冬日，却也阳光明媚。水宜清和女儿在小黄门⒁的带领下，从建章宫一处侧门入宫。守门的羽林卫中有一人迎了上来。依旧是黑色的戎服、钲亮的铠甲，腰间依旧悬着家传的“映日长虹”。

    来者正是石皓。

    “水姑娘，好久不见！”石皓的声音清朗但沉稳，此时还透着欢喜。

    水宜清见状，故意加紧了步子，和女儿的距离拉得开来。

    水灵儿只是微微地笑，并不做声说话，也没有留步的意思。石皓追了几步，跟在她身侧，压低了嗓音：“傍晚我在宣平门外的小树林等你。”

    依旧不答，只是抿嘴含笑，半抬星眸看他。那是她此生见过的最清明平和的额头，无波无澜，甚至没有一丝涟漪。打第一眼看到这个额头，她便被它的主人深深吸引。

    石皓得不到答案，颇为心急，却不能追得太远，只得站下身来，冲她沉声说道：“我等你！你不来，我就不回！”

    她嫣然一笑，翩然而去。

    黄昏的林间，虽然秋意萧索，都是枯枝败叶，夕阳却仍在渲染着晴朗的暖意。林中的男子不再是玄甲戎服，换了便服，是袭干净整洁的緼袍，“映日长虹”依旧悬在腰间，古拙却不失锐气。此时，年轻俊朗的脸上写满了焦急的等待。脚步声起，有人款款而至。年轻男子急急地迎了出去，执起来人的手，一言不发，只用黑眸欢喜地将她看定。

    “唤我来，有何事？”水灵儿含羞带臊的，甩开了石皓的手。

    “没事就不能见你？”

    “若是没事，我便要回了。”转身要走之态。

    石皓急了，抓住水灵儿的手，道：“是有东西送你，算不算有事呢？”说罢，从袖中取出一支黄杨木笄，雕了鸟首，栩栩如生，煞是好看。

    “一支木笄而已，做什么这么心急火燎，说什么不见不散？”她嗔笑，心里欢喜，嘴上却不承认。

    “灵儿，我想娶你！”他不假思索，直言道。

    她愣住了，抬眼看他，依旧清明平和的额看不到丝毫有关命途，有关姻缘的讯息。“好好的，怎么开这样的玩笑。我可要生气了！”她怪道，桃腮却泛起了微红。