公孙贺话音一落，大殿之内便静得出奇，连殿内众人的呼吸声都清晰可闻。公孙贺低眉顺目，心中依旧忐忑难安，不敢对皇帝听闻自己所言之后的情绪妄加猜测。

    皇帝刘彻面色肃然、目光阴晴不定，冷冷地注视了自己的丞相许久之后，突然纵声而笑。

    公孙贺大惊，无措地抬头看向了大笑不止的皇帝，为自己的命运又捏了把冷汗。

    “好！很好！”刘彻终于收敛笑声，大声赞道，“朕一向以为，朕的丞相乃是一介厚重少文的赳赳武夫。简牍所奏之事，无非地方官吏不堪其扰，呈请缉拿纠结地方豪强，扰乱一方治安的不法之徒。朕的丞相却能一语中的，将此事背后的厉害关系看得清楚透彻。”

    公孙贺终于长长地松了口气，急忙诚惶诚恐地谦虚了一番，心里却道：好险！想自己自接受相印以来，每一日都如履薄冰，小心地揣摩着皇帝变幻无常的心事。今日，自己无非堪堪抓住了皇帝一心打击地方游侠，稳固刘家天下的心理罢了。

    “姨父来博望苑就为此事？”刘据心中稍微释然，“此事我已知晓。姨父不是已经下令各级官员全力以赴，通缉阳陵巨盗朱安世了吗？”

    “此事虽然无关你我，但思前想后，老夫总觉得寝食难安。”公孙贺道，“皇帝已多次向臣下说起殿下为人行事太过宽厚，与皇帝的做派大相径庭。此前，有关皇帝的多项政令，殿下也颇多不同之言。老夫心想，眼下皇帝最为关切的，便是打击民间尚勇任侠之风。老夫生怕殿下又有与皇帝不同的想法，且表露出来。所以此番特来提醒殿下。”

    “姨父，父皇眼下最为关切的，若只是打击民间尚勇任侠之风也就罢了。父皇如今还在谋划着再伐匈奴。”

    “不错。陛下日前已经吩咐贰师将军早做准备，待来年春暖或许便要提兵北进。”

    “兵革屡动，民不聊生。我确有意上书父皇，劝其打消再伐匈奴之念。”

    “万万不可！”公孙贺急道，“匈奴乃皇帝心中难消的块垒。元光二年至今，已是四十余年，北击匈奴，让单于俯首称臣乃皇帝毕生之愿。殿下不如顺其心意，主动上书请战？”

    太子刘据虽然禀承其母仁恕温谨的性格，却自有其倔强坚持的一面。

    此时，他执拗地看着自己的姨父、当朝的丞相，恳切地说道：“我乃大汉朝的储君，怎可对眼下的饥疫遍地、民生穷苦视若无睹？元狩四年，决战漠北后，国库为之一空。父皇为继续北伐，发布了《算缗令》，要求全国商人据实呈报自己的财产数额，从中征税。可几乎无人主动呈报，甚至出现了富豪皆争匿财产之怪象。父皇大怒，于元狩六年，又发布了《告缗令》。有资产者，一旦被人告发隐匿家财，一律抄家；敢于告发者可得其一半家财。仅仅三年，全国中等以上的家庭全部破产，国库倒是为之充盈。可接下来，便是无休无止的征伐。从元鼎五年开始，父皇用了近三年的时间征服南闽两越；元封二年，又讨伐朝鲜；元鼎六年、太初二年、天汉二年、天汉四年，四伐匈奴，不是无功而返，就是大败而归。其间还有太始二年至太始四年，西征大宛，致十万汉军埋骨异乡！如今，国库又为之一空，民生多艰，若有凶年，百姓竟易子而食，以至寇盗四起。到天汉二年，南阳、楚、齐及燕、赵之间地区匪寇为害尤为剧烈，甚至危及京城长安！姨父，这样的局面下，我如何能不劝父皇止兵息武，与民休息？”

    公孙贺面色尴尬，低头不语。太子所言，他为一国之相，岂有不知之理？然而，如今的卫氏家族，看似权倾天下、风光无限，实则早已是外强中干。皇帝对卫皇后的疏离，对太子的失望和对幼子刘弗陵的格外偏爱，这一切，早就让宫廷内外、朝堂上下对整个卫氏家族万箭俱发了。在这个时候，太子言行稍有不妥，怕是会给所有的人都带来无妄之灾。

    “姨父，我所说的，所做的，也都是为了汉室天下！”刘据见公孙贺沉默不语，不禁焦急，“文景之时，轻徭薄赋，与民休息，不是换来了国富民强，才有父皇北击匈奴雄厚的国力支撑吗？如今，连年征役，已致海内虚耗，人口减半，是更应该效法文景之时的做法呀！”

    “太子所说固然不错。”公孙贺沉沉一叹，这才道，“太子殿下可有想过来日方长？”

    刘据一愕，愣住了。他明白公孙贺言下之意。若能顺着皇帝之意，等到即位之时，自己完全有机会实现自己的政治理想和抱负。何必在此时违逆皇帝心意，将自己推向风口浪尖呢？

    屋外，夕阳已尽，世界一片昏黑，是真有风雨欲来之感。