朱安世只是笑，心道，这女人虽则倔强，倒是心思活络、伶牙俐齿。

    在水灵儿的精心照料下，石皓的身子很快便复原了，石大娘的死讯却再也无法隐瞒。

    长安城外，黄土冈上，一座孤坟茕茕独立。

    石皓跪于坟前，冷泪盈眶，隐忍着，不肯落下。一介柔弱老妇而已，一心一意，教导儿子效忠皇帝，报效朝廷，最终却是此等结局。这冤向谁去伸，这仇向谁去寻？

    “一直瞒着，是怕你的身子受不住。”水灵儿垂泪道。

    “你不是能看到别人的命途，预知祸福生死吗？为何不看看我，替我母亲想想解法？”

    他是在怨她？满腹的委屈该向谁说？

    “我尽力了！”

    他站起身来。“对不起，我不是怪你，只是心太乱。”他注视着她，为她擦去脸上的泪水，“我想走。”

    三个字，却是震耳欲聋。

    “走？去哪里？”水灵儿茫然地问。

    “父亲在世时常教诲，人重品，丈夫重气节。我不能这般隐姓埋名地苟活！”

    那又如何？她愈加茫然。

    “这几年，边关战火重燃，匈奴铁骑时常南下，皇帝也锐意北伐，正是用人之际。我打算去朔方［21］，投军，定能建立军功，活出大丈夫的气节，堂堂正正地做我父亲的儿子、石家的子孙！”

    “我随你去！”不假思索的。

    “傻丫头。”他注视着她，满眼爱怜，“我不要你随我吃苦。留在长安等我……”说到这里，是有些踌躇，“灵儿，若是你能等，我建立军功一定回来，堂堂正正地娶你；若是不能……”嘴角微微一抽，是有难以言表的心痛，“我不怪你。而且，我发誓，你是我石皓此生惟一的妻子。”

    泪水潸然而下。这算什么？还她的救命之恩？无情无义的，她不要！已是泣不成声。可他说得不错，好男儿重的是品性，重的是气节。她不忍看他一辈子埋没，碌碌无为。可她又如何忍心看他远走边塞，生死难测？

    一路无言。回到南平里那间荒屋，她守着他，不肯离去。

    “回家，我送你。”他下定决心，是要快刀斩乱麻，抓起她的手臂便往外走。

    “不要！”她哭着挣扎。

    “就不怕你爹担心？”

    “就不怕我伤心？”

    红肿的泪眼狠狠地逼视着，石皓心软且无奈。

    水灵儿走上前去，伏到他胸前，手臂环住了他的腰，用尽了浑身的力气，是想要不离不弃。“你娘说了，你若回来，我便是石家的媳妇。”她在他耳畔低语，捉住他的手，移至自己腰间，要解开衣带。她要把自己给他，算作嫁妆。这样，他便不能反悔，即便沙场无情，刀剑无眼，也不可以用死来搪塞山盟海誓。

    “不！”他哑着嗓子，推开她，“等我回来，一言为定！”

    石皓走了，无情无义的，只带走了他的“映日长虹”。功名是男人最堂皇的理由，千百年来，一贯如此。归根结底，都是一套说辞，说什么男人重品，女人重情。