水灵儿养病的这些日子，受皇帝委派，专门查办巫蛊事件的江充居然消停下来，新的案件和被牵连的人逐渐少了。

    五月，已经六十七岁高龄的皇帝刘彻突然卧病，于是，将朝中之事交给太子刘据，自己带着钩弋夫人和小皇子刘弗陵去甘泉宫（地处陕西淳化西北）避暑养病了。

    甘泉宫距长安三百余里，依甘泉山而建，山中出甘泉。整座宫苑依山就势，其间山川林泉，葱茏掩映；离宫别馆，错落有致，相属互望。夏季，刘彻常到甘泉宫避暑，八月秋凉乃还。

    一切都在向有利于皇后和太子的方向发展。皇帝一旦驾崩，整个汉室江山便是太子刘据的了，朝中素日诋毁太子的酷吏群自然有所收敛。

    这日，圣旨从甘泉宫送到了长安城，是皇帝召太子之师少傅石德前往甘泉宫见驾。

    这似乎是一个信号，是皇帝要交代身后事了。

    直指绣衣使者江充是何等机敏警觉之人，立时便找了个借口，说是要向皇帝禀告近日来在宫中调查巫蛊事件的结果，跟着便去了甘泉宫。

    广殿层台，宏伟壮丽、美轮美奂。林泉草木消解了夏季的溽热，江充守在宫房外，耐心等待。许久，石德才阔步而出，看来神清气爽，颇有意气风发之感。

    “石大人怎会在此？是陛下召见吗？”明知故问，恭敬而热情，却神色自若，仿佛自己碰巧经过，偶然相遇罢了。

    石德看清了眼前突然出现之人，先是微微一怔。此人可是皇帝身边的大红人，阴狠刻薄，草菅人命，素日里对太子身边的人根本不屑一顾，今日何故换了这副谦逊热忱的嘴脸？“江大人。”石德一转念便明白了个中奥妙，于是从容一揖，对眼前的酷吏是有满心满眼的不屑，“江大人来甘泉宫，可是长安城又发生了大事？”

    “哪里是什么大事。”江充谦恭地笑道，“陛下最近为巫蛊所祸，所以缠绵病榻。在下不才，只是替陛下清除宫中的巫蛊之祸罢了。”

    “陛下年事已高，偶有病痛，应当节制饮食，服用汤药，静心调养，自然便能康复。”石德肃然道，“巫蛊之事祸连甚众。江大人若真相信这套说辞，莫非不怕冤魂索命？再者，驱鬼神杀人者，早晚反受其祸。江大人可要谨慎为之啊！”

    早知道这石德是个“一根筋”，不承想，说话如此直言不讳，无所顾忌，看来，皇帝此番召见，确实有托付天下之意了。江充于是讪笑道：“石大人提醒得极是。在下职责所在，一心一意，不负陛下所托罢了。”

    “江大人忠心为主，佩服！佩服！”石德相当倨傲，扬长而去。

    江充很是懊恼，石德的态度让他对未来充满了疑惧。石德是太子之师，石德认为巫蛊之事祸连甚众，那么，太子肯定对自己在宫廷民间大肆搜捡巫蛊，抓捕、杀戮宫人、官员诸多不满。

    “江大人！”江充买通的皇帝身边的小黄门匆匆而来。

    江充跟着小黄门急急向一旁的僻静处走去，边走边压低了嗓音问道：“皇帝和石德都说了些什么？”

    “陛下问离宫后，太子在长安都做了些什么。陛下对石大人所言，太子所为似非常满意。不断地说：‘太子仁厚，可托天下。’”

    江充的心抽得更紧。

    “只有一件，陛下听后沉默不语，似有些不快。”

    “何事？”江充急忙追问。

    “石大人对巫蛊之事颇有微辞，说，各宫房传出的巫蛊事件多因妃嫔间争风吃醋。胥吏介入后，严刑拷问，受不了的自然坦白罪行，胡乱攀诬，供出‘同党’。这样一来，从长安、三辅，到各郡各封国，祸连甚众，诛杀了数万人，已经是人心惶惶。”

    江充吓出了身冷汗。看来，不论自己以前和太子、卫家人有何过节，单单就当下这一起起的巫蛊案，太子即位后定然不会放过自己。

    江充终于下定了决心。

    御床上斜倚着一个鹤发鸡皮的老者，玄色上衣，朱色下裳，皆为最好的丝料所制。他恹恹的，毫无精神，一脸病容，微蹙的眉心却仿佛用刻刀刻出了杀气腾腾。

    “陛下！”江充小心翼翼地唤道。

    老者张开眼睛。老眼昏花，早已失去了昔日的锋利和睿智，却裹挟了更多的骄横和昏聩。

    “来此做甚？”是有满心的不耐烦。

    “陛下，臣为陛下寻获一名胡巫，法力甚高，会用西域异草熬制一种香汤。病弱者若沐以此汤，据说，可驱邪避秽，百病俱消。”

    “当真？”御床上的人来了精神。

    “臣一到甘泉宫，便遣宫人助胡巫熬制香汤，陛下随时可沐浴驱邪。”

    老者非常高兴，在宫人的搀扶下，颤巍巍地起身。

    也就一炉香的工夫，皇帝刘彻神清气爽地走了出来，体内沉疴竟似已好了六七成。刘彻甚是欢喜，急忙召见胡巫，要重重封赏。

    隆准深目，皮肤黝黑的巫女款款向皇帝施礼称谢，将皇帝细细打量了一番称，自己虽用香汤暂且压制了皇帝身上的邪秽之气，但皇帝的病根在巫蛊诅咒上，若不能铲除，皇帝病根难除，身体无法康复。

    “还是巫蛊作祟？”刘彻的眉心蹙起了恼恨和烦乱，“可知这巫蛊之气缘起何处？朕不想祸连无辜。”

    “这很简单。”江充道，“胡巫施以法术，很快便能找出来。”

    “好！就让朕见识、见识这胡巫的本事！”刘彻顿时来了兴致。

    宫人按江充的吩咐将一只盛满清水的硕大陶制水盘送了进来，放于几案之上。胡巫口中念念有辞，开始做法。不多一阵，胡巫口中咒语愈发大声可怖，且手舞足蹈，似有鬼神附身。突然，胡巫猛喝一声，大手一扬，水盘中原本平静无波的清水随即沸腾起来，水浪滚滚，水花翻溅，直看得刘彻和随侍宫人目瞪口呆。足有半炉香的工夫，水浪、水花逐渐平息，水盘中的水回复了平静，只有丝丝涟漪还在印证先前的神奇。胡巫一刻也没停止过咒语和手舞足蹈，浑身已是大汗淋漓。待水波完全平息，胡巫如灵魂出窍般抽搐着，口吐白沫，晕厥地上。左右宫人急忙将胡巫架了下去。