“陛下，请看！”江充上前扶起刘彻，将他扶至水盘边。
“这是什么？”刘彻盯着水盘，惊骇不已。
原来，清澈见底的水盘中逐渐浮现出奇异的图案，越来越清晰，直至成为一幅精美画作：广殿高台，气势恢弘；凤阕龙阁，豪华壮丽；园囿林泉，幽深秀美。
江充不语。
刘彻看了半晌，骇然曰：“未央宫！”
“陛下，如何是好？”江充问道。
刘彻失魂落魄的，半晌才道：“适才，少傅石德称，为了层出不穷的巫蛊事件，从宫廷到民间，从京畿到封国，已经诛杀了数万人。”
“为陛下龙体安康，宁枉勿纵！”
“可是……”
“陛下，适才在殿外，臣与石少傅寒暄了几句。石少傅告诫臣：驱鬼神杀人者，早晚反受其祸。臣答曰：为陛下龙体康健，微臣愿受百鬼缠身之苦！”
“好！”
龙心大悦。
皇帝刘彻一扫委顿犹豫之气，当即任命江充为钦差，由黄门侍郎苏文和胡巫协助，立刻返回长安，彻查未央宫，务必将危害皇帝龙体的巫蛊妖气连根拔除。
皇帝与江充讨论着未央宫的巫蛊事件，甘泉宫一处雅致的宫苑里，钩弋夫人正和宫女们一起编织着端午节应节用的长命缕，小皇子刘弗陵也在一旁凑热闹。整个宫房，其乐融融。
黄门侍郎苏文求见，却带了个人来。竟是钩弋夫人的父亲。
钩弋夫人大喜，急忙将父亲让进宫房，又将苏文重重赏赐一番。宫女们都识趣地告退，让祖孙三代共叙天伦。
“夫人，近来一切可好？小皇子可好？”父亲赵公向女儿大礼叩拜，口呼“夫人”。
钩弋夫人却是心酸：“爹爹何须如此大礼？如此见外？还是唤女儿九儿吧。”
“如何使得？”赵公连忙摆手。
“无论女儿在何处，是何身份，永远都是你的女儿啊！”钩弋夫人说罢，唤过小弗陵。待要让小弗陵唤“外祖父”，赵公死活不敢受，只肯让步，不再唤女儿“夫人”。
“女儿，听说陛下病得厉害。”赵公小心翼翼地问。
“还好吧。”钩弋夫人嘴角勾起一抹微笑，却带着淡淡的忧伤，“陛下要操劳的事太多，遇到烦心的事，身子会差些，脾气也更暴躁。”她并不打算向父亲隐瞒。赵公是未央宫的内侍，官居中黄门，皇帝的身体状况，本就知个大概。
赵公闻得此言，不禁深深一叹。
“爹爹何故叹息？”钩弋夫人努力展颜一笑，“陛下对我很好，更加宠爱小弗陵。对于我这样的女人，能够得到皇帝的眷顾，真不知是几世修来的福分。”
“是啊，若非陛下将你迎入宫中，爹爹怕是早已冤死狱中了！”赵公喟然而叹。
赵公乃河间人（河北河间），本是县衙一名职位相当低微的掾吏，妻子早亡，和女儿相依为命。日子本来过得平顺，忽有一日，县衙遗失重要公文，追究下来，赵公便遭了这无妄之灾，竟被处以宫刑，囚于牢狱之中。幸而不久，皇帝刘彻巡幸至河间，县丞为取悦皇帝，于县内物色年轻貌美的姑娘进献皇帝。钩弋夫人也入选其中。
其时，钩弋夫人还被人唤作赵九儿。母亲早亡，赵九儿从小孤苦，是被姑母一手带大。如今，爹爹又含冤入狱，两个无依无靠的女人完全失去了生活的凭据。
那晚，赵家的草庐悄然来了两个披着黑色斗篷的男子。一个是河间县时任县丞，另一个则是鹤发童颜，看来仙风道骨的望气法师。
听完县丞的一番谋划，赵九儿的姑母好生迟疑，“非如此不可？”
“在下也是为了赵公。你们还有其他法子让赵公离开大狱吗？”县丞道，“如此下去，赵公只怕熬不了几日。”
“只要能让爹爹早脱囹圄，我什么都愿意做！”一直一言不发的少女突然道。
“这其实是好事，多少人想都想不来呢。”县丞笑道，“若能成功，不仅能救赵公，只怕赵家从此富贵，赵小姐更能飞上枝头当凤凰。”
望气法师也敲起了边鼓：“赵小姐是极富极贵之相，绝非池中之物。”
赵九儿却是蹙眉摇头道：“我只为救爹爹！”
数日之后，两个无依无傍的女人家中突然迎来了雄壮的卫士和大队的官吏，一个已是花甲之年的老人在众人的簇拥下走进了简陋的草庐。
赵九儿战战兢兢，和姑母俯跪地上，十七、八岁的少女，禁不住好奇，悄然抬头看向老人。老人的岁数已足够做自己的祖父，但他此时看自己的眼神却让人心惊。
“陛下，此女姓赵，小名九儿。”县丞谄媚地向老人禀告。
一个鹤发童颜，看来仙风道骨的望气法师于房中四处仔细察看了一番，来到被唤作“陛下”的老人身前，颇为肯定地说道：“适才，祥云缭绕，我一路追寻。陛下，定是此处了。”然后，手指一心茫然的钩弋夫人又道，“此女容貌端丽、骨骼清奇，便是那片祥云之源。”
老人看自己的眼神犹如一柄锋利的匕首，直要将自己的皮肉骨骸剖开，将五脏六腑看个清楚明白一般。赵九儿心中恐惧，瑟缩着，想要躲到姑母身后，却是徒劳。
“你名唤‘九儿’，可是因为家有九子，排行老九啊？”老人开口相问，和颜悦色，声音也算得上温和可亲。
少女定了定神，颤声答道：“小女是家中惟一一女。爹爹与娘亲感情深笃，本是相约要连生九胎，儿女成群、承欢膝下的。不想，娘亲诞下小女后，不久便过世了。爹爹于是唤我‘九儿’，是希望小女一女顶九子，一生得享幸福安康。”