皇帝今日情绪很好，走进宫房便笑着伸手去抱已经四岁的爱子弗陵。

    “父皇，我为你做了这个。”小弗陵在父亲的怀中，手执一根五彩长命缕。

    “是小弗陵亲自为父皇做的？”刘彻欢喜地问。

    “是呀！”稚童答道，“前几日母亲就在教了，可总嫌我编得不好。父皇你看，我的手指都磨破了。”说罢，举起小小的手指。

    “是想讨赏吗？”刘彻兴致很高。

    “待我先给父皇系好。”说罢，认认真真地将那根五彩长命缕系到刘彻的手臂上，边系还边说，“驱邪避鬼！长命万岁！”

    “万岁”二字一出，龙心大悦。刘彻抱着刘弗陵坐了下来，“现在说吧，要父皇赏赐你什么？”

    刘弗陵挣脱父亲的怀抱，在父亲面前郑重大礼叩拜，然后朗声道：“儿臣想像皇兄们那样，有一片自己的封地。求父皇赏赐！”

    刘彻收敛笑容，眉头一扬，看向坐于身旁的钩弋夫人，道：“你教的？”

    “弗陵都已经四岁了嘛。”钩弋夫人嗔道。

    “觉得朕老了，盼着朕早日归天吗？”刘彻的声音变得冷硬。

    “陛下在说什么呀！”钩弋夫人垂泪道，“陛下明明知道，你是臣妾在这个世界上唯一的依傍。陛下到哪里，臣妾就追随陛下到哪里。臣妾会服侍陛下一生一世，不离不弃。臣妾只是想，弗陵还小，若是陛下和臣妾都不在身边了，总要有个安身立命之地吧。”

    “真的不离不弃？若朕归天了……”

    不待刘彻将话说完，钩弋夫人如水的眸子，将他深深看定，断然道：“不离不弃！”

    刘彻大为感动，将女人和儿子一并拥入怀中，“放心吧，朕不会亏待你们。朕即便要走，也会为你们安排下最好的。”

    “可是陛下，你迟迟不给弗陵封号和封地，又将臣妾的宫门封为‘尧母门’，宫里宫外该怎么看，怎么说？臣妾生命里只有两个人，陛下和弗陵。臣妾生生死死都追随陛下身边，自然不在意别人的想法。可弗陵还小，只怕是……”话未说完，已经哽咽了，再说不下去。

    “只想要片小小的封地吗？”刘彻紧搂着自己生命最后最为疼爱的两个人，喃喃而语，“朕总在想，能不能给得更多。”

    “臣妾替弗陵谢过陛下！”钩弋夫人站起身来，在皇帝面前郑重礼拜，美目里都是泪水，“可臣妾实在不想觊觎太多。弗陵太小，在朝中又无依无傍的。此生能当个太平封王，在封地悠闲自在，臣妾无论在哪里，都能安心了。”

    刘彻长长一叹，低头怜爱地注视着懵懂无知的四岁稚童，叹道：“弗陵像朕，是朕所有子女中，最让朕疼爱的。可惜，他真的太小了！”

    “父皇、母亲，你们不要伤心。”稚童见母亲垂泪，父亲悲叹，急忙脆声道，“弗陵长得很快的。不久，弗陵就能长大，就能照顾父皇和母亲了！”

    幼子的信誓旦旦让刘彻欢喜且感动。钩弋夫人也不禁展颜而笑。

    夜已深，钩弋夫人守在幼子弗陵的床边，哄他入睡。刘彻则坐于一旁，就着火烛阅读奏章、密折。

    看着身边的宠姬爱儿，刘彻不禁心潮起伏。

    作为一个已是古稀之年，来日越来越少的老人，他有权利对自己身边的某一个女人、某一个孩儿，有着更深的眷爱。他绞尽脑汁，是希望能将自己最好的、最有价值的东西留给他们。对一个帝王来说，最好、最有价值的东西，除了皇位，还能是什么？可他早已有了自己的太子。

    三十一年，太子在朝中已然有了他自己庞大的、盘根错节的势力。这是皇帝刘彻最为愤恨的。他老了，且只能一日一日地衰老下去。为实现自己的政治理想，他颁布了太多严苛的政令。然而，这却让现实与理想愈加背离。每每看到太子身边那些所谓的忠直之臣，他就禁不住怒火中烧。他们一定在默默地盼望着，希望自己能早死，希望他们心目中的仁厚之君能早登大宝，以实现他们各自的政治理想和抱负。

    天无二日，国无二君。他无法容忍，无法容忍自己的朝臣冷冷地站在太子，他们所谓的仁君身边，冷冷地看着自己，看着自己一日日走向失败和死亡。他受不了这样的想法。他曾经那样英明神武、睿智果决。他开疆拓土，令四夷臣服；他恩威并重，令所有的朝臣都匍匐在他的脚下，真诚地山呼“万岁”。可这一切都随着自己的老去，和太子的成长，一去不复返了。他只能用酷吏和杀戮来发泄心中的愤恨。

    颁布《告缗令》后，他遭受了最为激烈的反对和批评。时任长安右内史的义纵不愿执行，更说前来告缗之人皆是乱民，朝廷应当予以逮捕惩戒。他怒不可遏，下令将义纵处死。杀鸡儆猴。自此，没人再敢在朝堂上对自己的政令公然指手画脚。但他读得懂他的朝臣们的情绪，明白他们刻意隐藏的心思。他们嘴里不说，心中早已千遍万遍地在反对和指责着。于是，他下令将对《告缗令》持不同意见，时任大农令的颜异也下狱处死，罪名是“腹诽”。通过酷吏，通过血腥的杀戮，他要让他的朝臣，让天下之人都明白，没有人可以用任何形式质疑他、反对他。否则，他们付出的代价将是他们所无法想象和承受的！

    可是，一切都是徒劳。他老了，更累了，无论怎么全力以赴，都无法让现实和他的理想归于一统了。他爱他的幼子弗陵，他梦想着他和自己一样的英明神武、睿智果决；梦想着他能延续自己的荣光，实现自己未竟之心愿，可是……

    他再一次仰天长叹。他的弗陵才四岁。他多想自己能等到他十四岁的那一天。可他，等得到吗？

    “陛下，怎么了？你在叹气。”钩弋夫人来到了身边，温柔地探问。美目在灯火的照耀下，璀璨华美。

    刘彻不禁心动，执起她的手，将她拉至自己怀中，“听苏文说，你最近很不开心。还时常背着宫人，独自垂泪。告诉朕，你在忧心什么？”

    “陛下应当知道呀。”她在他怀中，幽幽地叹。她不傻，知道在宫廷之中，最靠不住的，就是帝王的爱情。她唯一的依靠，其实是她的儿子。只是，他还太小，还不知道这个世界是怎样的危机四伏。

    “你当真只希望，朕的小弗陵将来只做个逍遥的封王？”他托起她的头，注视着她含泪的明眸。

    “陛下，臣妾一字一句，全都出自肺腑。”她回视着他，正色道。

    他深深一叹。她越是这般无辜畏怯，他越是心疼。他是天下最有权势的男人，却为何不能将自己最好、最有价值的东西给予自己最心爱的人？

    “弗陵像朕，必能继承父志。朕想给他最好的！”

    “陛下怎知那就是好？”她噙着泪，语意悲伤，“臣妾只想弗陵一生平顺、安康和乐。”

    “妇人之见！”他斥道。

    她愣得一愣，急忙坐直了身子，美目看着自己的男人，娇声道：“陛下，切勿动怒，保重龙体要紧。你知道臣妾无甚见识。一个母亲，对自己的孩儿有这样的期愿也很正常呀。”

    刘彻默默地看了她许久，心中百转千回，半晌才道：“朕知你在忧心何事。放心吧，朕不会亏待你们母子。”

    “臣妾有何不放心的？”她笑，“能像这样，安心地守在陛下身边，臣妾已经非常知足了。”

    刘彻终于微微地笑了。