刘彻冷冷地看着眼前的女子。一个小小的巫女，只要他动一动手指，她便死无葬身之地。可是奇怪，他在她身上看不到他早就习以为常的敬畏、恐惧、瑟缩。

    她安然叩拜，平宁柔顺，波澜不惊。

    “你看到了什么？”刘彻冷声发问，带着些微的怒意。他总是怒不可遏，而且，越来越怒不可遏。因为，所有的人，整个世界都生意盎然，他却要走向冰冷残酷的死亡。那么好吧，就让整个世界为自己殉葬吧！

    “英明贤君，还有……”她略一迟疑，还是说道，“母仪天下。”

    母仪天下？

    刘彻的眉锁得很紧。显然，这虽然是理所当然的结果，却绝对不是他想要的。

    如果说，宫廷是人世间最丑陋、淫秽、肮脏、邪恶的所在；如果说，身处宫禁之中，人人都难免随波逐流，难免奸邪和罪恶。那么，那个年轻美丽的女人所犯的最大的罪过，便是太过年轻，太过美丽。

    “朕听说，公孙敬声案事发，你曾为公孙家人测得‘弃车保帅’。朕还听说，太子谋逆，你曾要皇后让太子息兵，只身前来甘泉宫向朕负荆请罪。只可惜，他们都不听你的，所以，才招至杀身灭族之祸。”刘彻一字一顿，说得咬牙切齿，“告诉你，朕什么都不信！妖言惑众，不过是沽名钓誉！”

    “陛下圣明！”水灵儿苦笑着求道，“小的只是长安城中千千万万巫女中的一个，只是替人相面祈福，但求糊口而已。所谓天眼早开，能看到他人命途，都是妄言。求陛下开恩，一切与小的的爹爹无关，求陛下放了小的的爹爹！”

    御床上的老人竟然暴发出锐利刺耳的大笑。

    “不错，一个小小的巫女而已，怎会看得到皇家命途！”转念一想，却又沉吟。许久，御床上的老人目光阴鸷，几乎是恶狠狠地说道：“若你只是妖言惑众，朕为何要赦免你，赦免张天师和水宜清？”

    水灵儿懵了，她猜不透这个男人的心思。他并不希望一介草民能识得皇家命途，却又似乎对自己的天赋灵识深信不疑。他矛盾，他焦灼，所以，他愤怒。那么，自己要怎样才能平息他的怒火，让自己和爹爹能虎口脱险？

    “你不敢说实话，是因为你害怕。”皇帝的态度突然来了个急转弯，几乎算得上和悦了，“说实话，朕赦你无罪。”

    水灵儿迟疑着。她刚才的确没说真话，因为，她在钩弋夫人的额头看到了死亡的阴影。可她是皇帝最为宠爱的女人，年轻、美丽、健康，而且，皇帝欲立其子弗陵为储，这根本就只是个时间问题了。她怎可能命在旦夕？

    看清了水灵儿的迟疑，刘彻更为温和：“我儿弗陵当是英明贤君？”

    “是。”水灵儿答道，只是不敢说，少年天子，虽然英明神武，却难享天年。

    “那么，朕的爱妃呢？”显然，这才是刘彻最为关注的话题。他甚至对自己的迫切毫不掩饰。

    水灵儿惴惴难安，略一思忖，只得实话实说：“夫人命途堪虞，只怕……”又是迟疑，该说的还是要说，“怕是只能得享死后哀荣。”话一出口，便觉得周遭的一切都凝固了，仿佛刑刀就在眼前，眨眼便要落下。可是，如何说，生与死，自己都不过是肉在砧板，任人宰割。

    好生奇怪，刘彻的嘴角居然勾起一个诡异的微笑。

    “果然有些神通。”他注视着她，直看得她毛骨悚然，“只是可惜了！”又是深深一叹，可惜这神通于自己而言，已毫无用处。

    “下去吧。”刘彻淡淡地说道。

    “陛下，小的的爹爹……”水灵儿不甘心，一切要落到实处。

    刘彻却是轻嘲：“也不问自己？你以为，刚才的话还不够忤逆，朕果真能赦免你？”

    “陛下，且不论天子一言九鼎，小的自是忤逆，说了不该说的话，但小的的爹爹却是无辜，还请陛下……”

    “难为你一片孝心。”刘彻将她打断，默默将她打量了半晌，才道，“退下吧。你既能看到他人命途，此时求朕宽赦，岂非多此一举？”

    不待水灵儿再说什么，早有宦官走了上来，强行将她带下。

    刘彻累了，倚到榻上，闭目养神。

    “陛下，该如何处置这三人？”有宦官近前，小心翼翼地问。

    “公孙家的事，皇后太子的事，他们知道的太多，自然不能留下活口。”刘彻淡淡地说，是连眼睛都懒得张一下。

    “遵旨！”是早就习以为常了。

    宦官正欲退下，刘彻突然坐了起来，眉头紧锁，沉吟道：“那个巫女……”宦官不语，只安静地听。“那个巫女确有些神通。”似有怜惜仙才之意，半晌才道，“一介草民是不可以看到皇家命途的。免她一死，别让她再看便是。”

    这便是天子的仁慈。生杀予夺，万千草民除了山呼万岁，感恩戴德，还能做什么？

    大局已定，不可逆转。

    水灵儿却浑然不知。

    天已尽黑，宫灯璀璨华美。老态龙钟的刘彻走进了弥散着欢声笑语的宫房。

    钩弋夫人盈盈而拜，美目顾盼，是千娇百媚的如花似玉。

    自有孕产子，皇帝封“尧母门”以来，钩弋夫人其实一直都生活在忧惧之中。无论她愿不愿意，都已经被推到了风口浪尖。她清楚地知道，凭自己的实力，尽管备受皇宠，却根本没有与卫皇后一较高下的可能。弗陵太小，皇帝已然垂垂老矣。皇帝一旦驾崩，自己会不会重蹈戚夫人覆辙？

    然而，卫皇后和太子刘据兵败自尽，横亘在小皇子刘弗陵与皇位之间的高山巨脉突然消失无踪。钩弋夫人一面慨叹命运变化无常，盛衰竟在朝夕之间；另一方面，她也确曾暗自庆幸，无论如何，至少，戚夫人和赵王刘如意（高祖刘邦幼子，戚夫人所出，刘邦死后为吕后毒杀）的惨烈命运不会降临到自己和小弗陵身上了。将来，无论皇帝立哪一个皇子为储君，自己和小弗陵至少可以有一片富庶的封地能安享荣华富贵。若皇帝真能将皇位传给自己的小弗陵，自己当母仪天下，贵不可言。