1940年，夏。

    端午节的午后。南城大街小巷里飘浮着粽子的香味。进入夏季的南城阴晴不定，时而暴雨，时而艳阳高照，天气闷热无比。

    浅川午睡时梦境混乱，醒来发现身上睡衣尽湿，浑身的汗骚味儿。更让他心情暴躁的是，南城潮湿的天气让他浑身长满痱子，连裆部也无法幸免。他叫卫兵在大木桶里放满凉水。那个浴缸那是这所房子的主人留下来的岘木桶，木质坚硬，散发着铁木的光泽。闷热的午后，享受一个凉水澡是在这个该死的小城最幸福的时光。

    在中国南方，只有有钱人家才有能力打造如此优质的浴缸。浅川在浴缸里舒服地哼哼着，他想到这个浴缸的主人可能已经成了他们帝国军人的刀下鬼。

    一个日军少尉没有打招呼，冲进了浅川的浴室。

    浅川怒目圆睁，“不请示报告擅闯私人禁地，混蛋，给我滚出去！”

    “报告，我们的巡逻宪兵在阎罗店被不明武装分子袭击，死伤三人。”日军少尉如实报告，对于他们的司令官浅川来说，这是一个非常不好的消息。

    浅川从浴缸里哗啦站起，顾不得遮羞，“你说什么？再说一遍！”

    “吉野小队在阎罗店遭不明的中国武装分子袭击！”少尉再次复述情况。

    浅川穿上衬衣和短裤，浑身湿漉漉来到地图前。阎罗店？他在地图上找到了这个位于南城西南十里开外的小市镇。前些日子，也是在这个叫阎罗店的地方，他的士兵遭到一伙手持简陋武器的中国人的袭击。他的士兵击退了中国人，他根本没有把那些手里拿着鸟枪和柴刀的中国人放在眼里。

    高旗隘战役，以中国人有组织地被迫放弃阵地为终。日军真正切断了中国人的西南运输动脉，虽然付出了万人伤亡的代价。既然中国人撤退了，那么意味着，在南城周边百里，以及从北部湾到南城这方圆几百公里内，不可能再有成建制的中国军队存在。况且，他的职责不仅是维护帝国在南城的利益，而且要兼着继续打击残存的中国军队。

    死掉的两个日军士兵尸体被抬进莫家宅子的花园里，浅川从死去的军人尸体上，清晰地分辨出那是遭受制式步枪重创的伤口。“中国的中正步枪！”浅川挥手叫人抬走尸体，“他们一定是中国人的正规武装！”

    浅川忽然兴奋起来，潜伏在血液里的暴戾瞬间迸发，许久没有战士，让他狂躁。

    “马上出发，剿灭他们！”

    阎罗店镇郊野一条大路的尽头是连绵的丘陵。丘陵与水田交接的地方，日军遭受伏击的地点硝烟味犹在。

    一群穿着百姓服装的小队人马埋伏在山上的草丛间。

    “你说他们会来？”一个小兵模样的人用信任的眼光望着他们的头头，“我们都等了半晌啦！”

    “日本鬼是咬不死的狗，闻到腥味，准来！”头头说。

    头头就是刘壑杨。他穿着庄稼汉的服装，头上缠着当地壮族人的头巾，皮肤黝黑，与前些日子的学生模样相比几乎就是天壤之别。

    陈思矛戴着一个破斗笠从后面摸了上来。

    “哎，我和你说，那些粽子可香了，滴答流油呀！”陈思矛说道。

    刘壑杨继续盯着山下白晃晃的路，目不转睛，但喉咙拼命晃动着，他咽下了无数口水。“你就装不饿吧，许同学做的粽子和你有仇？”陈思矛见状说道。

    “你什么意思？”刘壑杨回头，那眼神仿佛要把陈思矛给吃了一般。

    “许同学说，你再不吃的话，就被那个莫烂少爷给吃光啦！”陈思矛笑嘻嘻说。

    刘壑杨忽然抓住陈思矛，两人在草丛里打滚，其他人在用异样的眼光看着他们的头头突如其来的举动。

    “他敢吃了我那一份，我就让他吐出来！”刘壑杨说。

    “哎哎，又不是我吃的，你抱着我干嘛？”陈思矛依然面带微笑，他看到刘壑杨的脸忽然红了。

    莫家祺穿着脏兮兮的农家衣服，头上也缠着头巾，不知道什么时候爬到他们的跟前，“你们干什么？亲亲抱抱的，太瘆人了！”

    莫家的手上拿着热乎乎的粽子。

    刘壑杨放开陈思矛。

    “这是你的。”莫家祺把粽子递给刘壑杨，“许淳秋他们先回去了。”

    “简直是无组织无纪律，不让来偏偏跟着跑来，来了又不听指挥回去，这日本人要出城了，很危险！”刘壑杨并没有接过粽子，他心里有隐隐的担心，担心许淳秋他们会和日军遭遇。

    “我不吃，你吃吧！”刘壑杨对莫家祺说道，他已经没了刚才想吃粽子的心情。

    “我不吃，这是许淳秋特地留给你的，今天是端午节！”莫家祺说，虽然手上的粽子很诱人。

    “莫烂，你就吃吧，不用客气！”陈思矛在旁边火上浇油。

    刘壑杨被陈思矛气不过，抓起粽子猛吃，连粽子叶都没有剥。“这就对了，盛情难却，你说是不是呢，莫烂？”

    莫家祺的脸上灿烂笑着，露出一口白牙，“是有这样的意思，许同学也是这个意思。”

    “你们都给我闭嘴！”刘壑杨被粽子噎得朝这两个可爱又可恨的家伙干瞪眼。

    一个矮个子连爬带跑从山下跑上来，一直跑到刘壑杨他们的跟前，上气不接下气，“来了，日本鬼真的来啦……”

    刘壑杨命令草丛里的士兵们做好战斗准备。

    他们最先听到的是远远开来的摩托车的马达声。

    “怎么不是汽车？”陈思矛问。

    “那是电骡子，日本鬼最近开上了这个。”莫家祺在一旁说道，手中的步枪已经瞄准。

    “我没问你，还真是个见多识广的多嘴少爷！”陈思矛说道。

    “不管，进入射程马上撂倒！”刘壑杨说。

    刘壑杨一溜烟跑到一个大个子的身边，拍他的肩膀，“二狗子，你先开枪，撂倒那个开车的！”

    “好咧！”二狗子答应道，“一枪毙命！”

    日军的摩托车刚进入游击队的视野，二狗子还没开枪，日军架在摩托车上的轻机枪已经开火。机枪往山上扫射，子弹从游击队的头顶上呼啸而过，树叶纷纷掉落在地。

    二狗子就要开枪撂倒开车的，忽然被刘壑杨按住：“别开枪，那是日军的侦查尖兵，放过这辆摩托，后面有大鱼！”

    后面有大量日军出现，这是刘壑杨的直觉。

    “你认为日军会后面跟进？”陈思矛有点疑惑。

    “刚才那辆摩托只是一个诱饵，日本人没理由这么干，他们不可能这么大胆！”刘壑杨说道。

    刘壑杨的直觉有道理。

    浅川带着一个小队的人马，仿佛是巡行一般，耀武扬威行进在路上。

    前方没有响起枪声，那么就意味着还没遇上那些抵抗的中国人，浅川在心里默默分析着。阳光很热烈，身上的痱子让他瘙痒难耐，他看到的只是明晃晃的阳光。四周景物在蒸发的水蒸气中显得有点不真实。

    如果现在下一场大雨就好了。

    浅川继续行进，他要和当面的中国人一较高下，就算不分雌雄，探明中国军队的实力也是有必要的。只要向上级报告南城还有中国军队存在，也许他还因此有另一番成就。浅川的心里有隐隐的痛，高旗隘一战，他的中队在武器简陋的中国人面前溃败进入充满瘴气的原始森林，九死一生才回到南城，非常狼狈，这让他在他的上级川口面前很没面子。

    山上埋伏的游击队看到黄橙橙的日军出现在视野中。

    “我的妈呀，好多日本鬼。”陈思矛张大了嘴。

    刘壑杨数了数，前来的日军比他现在所有的人马还要多得多。他紧了紧拳头，不知道该不该下令攻击。

    “干不干？”陈思矛和刘壑杨要主意。

    “先看看！”刘壑杨回答道。

    “不干还真有点儿可惜。”

    “干上了，咱可能被纠缠上跑不掉，他们人多。”

    “那就这么放过这帮祸国殃民的东洋畜生？”

    “不！”刘壑杨想到一个办法，“撂倒那个军官！”

    莫家祺看到日军后兴奋起来，举枪瞄准，“我要打那个当官的，当官的被撂倒，他们就完蛋啦！”

    “这个活儿还轮不到你。”刘壑杨回头和莫家祺说道，命令他不能开这一枪。

    二狗子看到那个日军军官的在准星里晃悠着，心里发虚。

    刘壑杨又爬过去，看到二狗子有点吃不准，但还是下了命令，“撂倒他，我说的是马上！”

    二狗子开了枪。

    三八式步枪枪声清脆，在山野间回荡。

    浅川被突然而来的枪声惊起，只听到嗖一声，耳边有流弹飞过。接着，他看到他的肩膀破了一个大洞，没有痛彻心扉的感觉。

    二狗子那一枪打歪了。

    日军小队出现骚动，他们不知道中国人到底在哪里。

    “中国人！”浅川顾不得自己的狼狈，朝他的人马喊起来，“马上反击！”

    日军机枪手和步枪没有目标地朝山上胡乱射击。

    在子弹呼啸中，刘壑杨朝队伍下了撤退的命令：“都给我撤……”