陈思矛腿上的枪伤敷了厚厚一圈草药。金龙二爷的家传秘方神奇之极，按说中了枪伤应疼的死去活来，最有效的药物非磺胺莫属，但金龙二爷的草药竟然比磺胺效果还好。他迷糊中睡了一觉，醒来时，看到李牧紫在身边盯着他的脸。
“我睡了多久？”陈思矛企图下床。
李牧紫笑了笑，柔声细气，“一个小时。”
一个小时让陈思矛感觉无比漫长，心里的煎熬感又弥漫上来，“刘壑杨可有消息？”
“没有。”李牧紫说，“你别焦急，他吉人自有天相。”
“你怎么相信这个？一个身在战场的士兵，飞过来的子弹会因为他说自己吉人自有天相而绕弯？”
李牧紫被陈思矛一通说，心里有挫败之感，伴随着莫名的委屈，眼泪差点儿落下来。
“同学，刘壑杨陷入日军重围，孤军奋战，而我……”陈思矛终于在李牧紫的扶持之下站了起来，李牧紫给他弄来了一根拐杖，“而我，而我却要舒服地躺着养伤，这，怎么对得起他，他可是我们生生死死的弟兄和同袍！”
“你的心情我能理解，但现在我们除了等消息，还能怎么办呢？”李牧紫想进一步安慰陈思矛，“我也相信刘壑杨同学并没有死，他一定还活着，而且现在可能就在回来的路上！”
“你别说了，别安慰我，我最怕……最怕听到死这个词儿，我们，已经死了太多的人。”
陈思矛来到屋外的晒谷场上，八万大山小村落的西边晚霞满天。
莫家祺风风火火跑了过来。
“死猫！”莫家祺上气不接下气说道，“死猫，他妈的不好了，许淳秋那个疯婆子要一个人去找阿杨！”
陈思矛听罢，顿感事情不妙。
“她现在去了？”
“还没有，她和我要枪，我不给，她就朝我发火，说我是烂少一个，没心没肺……”
“那你现在跑来干嘛？”
“找你要办法，我制服不了她，我怕极了那个疯婆子！”
许淳秋刚走到村口，迎面碰上了拄着拐杖的陈思矛，莫家祺和李牧紫站在陈思矛的身后。
“你们别拦我！”许淳秋说。
“我们没拦你，我只是想和你说，我行动不便，无法和你同路去找他。”陈思矛说，“我们也在担心他的安危，但你一个人出去找他，恐怕很危险。”
“活要见人，死要见尸！”许淳秋抿着嘴唇，尽量不让眼眶里的眼泪掉下来。
“他没死。”莫家祺企图安慰许淳秋，“真的，真的，他比我们任何一个人都命大！”
“那你们还啰嗦什么！”许淳秋多路而出，陈思矛被推搡，差点跌倒。
许淳秋消失在木栏寨入口的古榕树下。
莫家祺和陈思矛面面相觑，不知道怎么办。“她……”莫家祺手指着许淳秋消失的身影，“真的走了，疯婆子！”
“他疯，你也跟着傻？”陈思矛对莫家祺说道，“快追上她，带上枪！”
夜幕四合，山里的黑夜说来就来了。山谷间树林阴森，野兽怪叫，莽莽苍苍分不清方向。许淳秋顾不得害怕，她只有一个念头，不顾一切地找到刘壑杨。
许淳秋的身后传来悉悉索索的声响，那是人走动的脚步声。
莫非是土匪？许淳秋停下脚步。不可能是土匪，木栏寨原本就是土匪窝，兔子不吃窝边草。土匪的行规里，不打劫单身夜行人，这个她是知道的。匪有匪道，这几个月她亲身经历太多。
来人的脚步继续接近。
“疯婆子，你慢点，等着我……”
许淳秋听得出来，来人是莫家祺，只有莫家祺才敢叫她疯婆子。他停下脚步，看看莫家祺尾随而来到底想要干什么。
莫家祺背着步枪赶了上来，“你这疯婆子走路比我跑的还快！”
“嘴巴能不能干净点？少爷。”许淳秋说道，低头继续赶路。
“好吧，疯婆子，我闭嘴。”莫家祺说道，“我陪你去找阿杨，这是我的任务！”
“谢谢。”许淳秋说，“最好不要走丢，山上可有老虎出没，老虎最爱吃细皮嫩肉的家伙。”
“我现在肉很糙。”莫家祺故作认真说道，他想起南城那一段过往，又想起现在和许淳秋的关系，感觉快乐了许多，“老虎不吃人，你们女人才是真老虎。”
两人一前一后走着，前面就是险恶的一夫当关万夫莫开的十八弄了。
十八弄是一条蜿蜒在峡谷中的险要栈道，是进入木栏寨最后一个障碍。十八弄悬崖怪石嶙峋，脚下则是万丈深渊，峡谷底部森林莽莽，郁郁葱葱，人一旦失足，定被摔个粉身碎骨万劫不复。
刘壑杨一个人也走到了十八弄，他看着暗夜中蜿蜒的栈道，忍住饥渴爬了过去。
黑暗中，刘壑杨小心翼翼地靠着岩壁摸索向前，只要他一脚踩空，人就像一只大鸟一般飞下谷底。他曾听过木栏寨里的村人说过，只要过了十八弄，黑白无常都奈何不得，足以说明十八弄的凶险。
刘壑杨脚下的小石子被蹦飞下悬崖，发出清脆的声响。
十八弄上的声响引起已经身在谷底的莫家祺和许淳秋的警觉。“上面有人！”莫家祺和许淳秋轻声说道。
莫家祺手中的步枪子弹上膛，以防不测。
十八弄栈道上的人脚步声越来越近了，月亮从云层中出来，莫家祺和许淳秋躲在一块石头后面，看到来人慢慢地摸索着下了悬崖上的栈道。
许淳秋正要出去看个究竟，被莫家祺一把拦下。
来人越走越近，没有意识到黑暗中的危险。
“谁？报上姓名，不然老子开枪了！”莫家祺手中的步枪瞄准月光下的身影，警觉地站起来。
来人并没有停下脚步，“木栏寨的！”
许淳秋听到熟悉的声音，顿时心花怒放，不顾莫家祺的存在，从石头后面站起来飞奔出去。
莫家祺舒了一口气，刘壑杨回来了。
许淳秋跳跃着奔到刘壑杨的怀里。刘壑杨惊愕，不知道把自己的双手放在哪个位置合适。“我和莫烂一路来找你，我相信你没死。”许淳秋心绪激动，变得语无伦次。
“放开我，”刘壑杨看到莫家祺提着枪，看着他们，有点儿不好意思，“莫烂在，这样不好。”
“我不，我就不！”许淳秋依然紧紧地挂在刘壑杨的身上。
莫家祺看到那两个男女互相拥抱，心里不自在，步枪子弹退膛，“我走了，你们慢慢耳鬓厮磨吧！”
“你说什么呢！”许淳秋嗔怪着放开刘壑杨，回头对莫家祺说道。
“没说什么，我什么都没看见，也没听见，”莫家祺转而笑嘻嘻说道，“我在看萤火虫，飞啊，飞啊……飞！”
遍野的萤火虫，漫天闪闪。
刘壑杨回来的消息，让陈思矛很激动，心中的石头落地。陈思矛不顾自己的伤腿，去刘壑杨的屋子里看他的伙计。
“你没死！”陈思矛说，“真好，你没死。”
“可是他们都死了，我没死。”刘壑杨想起死去的弟兄，心里难过起来。
“都会好起来的，我相信。”陈思矛说。
“咱出去，我和你说个事。”刘壑杨说，“挺紧要的。”
晒谷场边的池塘，月亮在平静的池水中投下残缺的倒影。营房里的人大部分睡着了，整个木栏寨进入了梦乡。
“这个事情很重要，我认为。”刘壑杨轻声说道。
陈思矛观望四周，确定没有人偷听他们的谈话，“到底是什么事？”
“我想了又想，”刘壑杨继续轻声说道，“我们每次行动，南城里的日军仿佛得到消息似的，你不觉得很蹊跷么？”
“这个到底怎么说？”陈思矛问道。
“你想想，这一次我们伏击鬼子运输队，结果，我们打他们的伏击，他们黄雀在后，包了我们的饺子，而且，还知晓了我们的退路。”刘壑杨进一步分析。
“也许是巧合。”陈思矛说道。
“不可能这么巧合，我认为这是一场预谋，有人从中作乱。”
陈思矛跟着刘壑杨的线索陷入思索之中。
“但我也不知道问题到底出现在哪个环节。”刘壑杨想了想，又说道。
“让我仔细想想这几个月我们发生的事。”陈思矛说道，他认为刘壑杨说的不无道理。陈思矛想到，他们自从高旗隘一战失利后，国军部队北撤柳州桂林，学生军支队与队伍失散留在敌后，撤到了木栏寨休整，他们除了和金龙二爷打交道，和外界也没什么往来，更别说在行动之时把消息放出去。
“金龙二爷是个侠义之士，虽然是匪，但也不大可能干出有损于学生军支队的事情来。如果金龙二爷有灭了学生军支队的心，我们又怎么可能在木栏寨安顿下来？”陈思矛又说道。
莫非，学生军支队里有人投敌？陈思矛分析到最后，感觉毛骨悚然。
“是不是我们内部有内鬼？”
“可能，也许。”刘壑杨说。
“你认为应该是谁？”
“我从不怀疑任何身边的人，而且也不能乱起疑心，现在无法下定论。”刘壑杨说，“我们这些日子不能再出动了，万一真有内鬼，我们还真全军尽没。”
陈思矛又想到了三龙那一股人马，“也许是三龙那些人把消息泄露给日军呢，也难说。”
“你分析的也对，现在的情况还摸不透，是三龙的人和山外的日军勾结也难说，所以，对于三龙我们要留一手，我认为三龙那些人真不可靠。”刘壑杨说道，“我们已经吃亏了一次，不能再次吃亏，这一次行动不成功，丢了十来条弟兄的性命……”
刘壑杨和陈思矛各揣着重重心事睡下，在还没找出证据和真相之前，他们不能对任何人说起这个事。
女生营房里，许淳秋和李牧紫同住一屋。许淳秋因为找到了刘壑杨，兴奋难眠。
“你说，现在喜欢一个人是不是很奢侈？”许淳秋一脸的痴相，转头问李牧紫。
“我知道，你一直喜欢他。”李牧紫笑眯眯说道。
“你怎么知道的？”
“都写你脸上了。”李牧紫依然笑眯眯的，仿佛读懂了许淳秋的心事。
“这都看出来，你是麻衣传人？”许淳秋说道，内心甜蜜。
“我们都是女人，哪有看不出来的？”李牧紫反问道，“女人最懂女人的心，但最怕那个男人不懂女人的心，就算近在咫尺，也是天各一方。”
“我也知道你喜欢谁。”许淳秋跟着笑嘻嘻地说道。
“死丫头！别乱猜……”