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    那蒋玉菡一声也不言语, 隔了一会才解了排扣，拉开里面的袄儿露出一大片淤痕，或青或紫, 或新或旧, 竟无一点白的。

    宝玉见了心疼不已, 咬着牙说：“像你一样女孩儿般的人品，怎么下如此的狠手！”

    北静王亦愁眉摇头, 蒋玉菡却只是整好了衣衫, 神情出奇的平静，甚至漠然：“咱们这样的人，偏生就当个贵人们的物件来消遣。今日弄来乱串解一会闷，明日丢开一边原是常事，浮萍似的起起落落，半点不由人。”

    宝玉天性所禀，视姐妹亲友皆如一体, 并无富贵贫贱之别，急忙举了手赌咒：“我但凡心里有一丝一毫不尊重你，即刻天打雷劈，断不能活着。”

    北静王与蒋玉菡对望一眼，都嗤的笑得出声儿。恐宝玉不好意思，北静王略止住了笑, 说道：“你我不管旁人如何, 全按自己的章程来结交。若两位贤弟不嫌愚兄不才, 饮了这一杯酒后, 咱们三人便以兄弟相称，二位意下如何？”

    宝玉和琪官满面惊讶，嘴上一味的谦辞：“万万使不得，能与王爷相交已是三生修来的福分，怎能僭越了身份！”

    那北静王向来不拘礼教，只将手中的酒杯一推，朗声而笑：“两位贤弟莫要推辞。咱们为师为友，又何必分个地位尊卑来，岂非玷污了素日情谊？”

    二人见北静王执意不从，少不得依允结拜之事。因北静王最长自称溶大哥，蒋玉菡则从了他的小名叫琪二哥，宝玉成了宝三弟。三人同饮水酒，对月结誓，胸中油然而生一股慷慨挥洒之意。

    酒劲一时上了头，北静王和蒋玉菡都说了一大车的话，宝玉羞口羞脚了半日，终于忍不住问：“大哥，听说你与那大名鼎鼎的廉王有所交集？愚弟慕其贤名已久，可惜无缘再见。”

    北静王想了一想，款款谈及：“这个说来话长。敝祖上乃太祖皇帝的长子，与太宗是嫡亲兄弟，世袭到愚兄已有五代。按辈分算的话，愚兄与当今是一辈的人，应称廉王为皇叔，只不过他辈分高，年岁却小。当日愚兄奉旨入宫伴读，跟随的便是当今和廉王，论起来因在上书房同读同坐，也最相亲厚。只可惜……”

    宝玉哪里按捺得下，忙问：“可惜什么？”及说出口，看其他两人的眼神，又后悔不迭，不自在的垂了头。

    “三弟切忌急躁。”北静王观其举止有异，不免起了猜忌之念，牵出一抹暗昧的笑意，续道：“当今后来登上帝位，因种种缘故彼此疏远了，愚兄和廉王还好些，年节里也会走动两三回。他看着随和样儿，内里却是拐孤性子，不过打小聪慧俊秀，又是先圣宗的嫡幼子，恩宠隆眷。”

    停顿少许，北静王也似有疑惑道：“说来，愚兄虽没亲眼见过，但世家子弟中一贯盛传他爱男风，不知怎的近日居然成婚了，也是一桩奇闻。”

    正说着，一旁的蒋玉菡启唇反问：“我说两位兄弟都糊涂了。这好不好男风，与成家立业有何关系？达官显贵之家，难道有此雅好的还少了？”二人连连点头。

    宝玉所提恰是三人结拜的第一桩疑难，北静王自要替他办成，便笑道：“三弟要真想去拜访廉王，又担心世翁怪罪，不如拿了愚兄的名帖去。”一句话，喜得宝玉心痒难挠，恨不能插翅而去。

    三人复谈些闲话，直至月黯星稀，北静王命人提灯引路，将宝玉琪官二人亲送出府，看两人都上了车马才回去。

    宝玉特择了个吉日，沐浴薰香，美服华饰。不料策马到了廉王府门口，门僮客气而有礼的回绝：“公子来得不巧，王爷携王妃前日远游去了，尚不知何时回来。”

    青石板桥上立着两个扎眼的年轻后生，来往的行人无不瞩目。

    一个身量高些的打着青绸油伞，另一个倚栏不时指点远处景色，看着像是一对风采卓然的兄弟。

    有别于园中看惯的假山泉石，这里河川纵横，游船点点，两岸人家枕河，曲巷阡陌，触手可及的鲜明生动。

    黛玉眼望着这片烟雨水墨的风光，禁不住呆呆的出神，模糊的往事仿佛一点一滴的凝结成卷，重又清晰了起来。

    水澜一直不出声的陪着，油伞向那面偏了又偏，浑不在意自己的衣袖打湿了半边。

    看了许久，黛玉忍不住发出赞叹：“难怪白居易会写‘风景旧曾谙，能不忆江南’，饶是我在这儿出生都觉得美。”

    水澜轻巧的将人揽过两步，避开一群挤来的游人，笑道：“夫人纵在这儿出生，到底没来过外头。等太平些了，带你去看一看大漠雪峰，到底是不是‘大漠孤烟直，长河落日圆’的样子。”

    黛玉听了，秀目登时发亮，带着十足的欢悦：“以前香菱评过这首，说的最巧：这直字似无理，圆字似太俗，合上书一想，倒象是见了这景的。但终究纸上谈兵，还是我有福分。”

    “所以，读万卷书不如行万里路。”水澜只意味不明地笑了笑，忽而问：“夫人想不想去看林府的旧宅子？”

    黛玉几乎有点不敢相信，一时忘了情，扯着他的袖子：“真的去看林宅？”这一扯，方摸到湿漉漉的一片。

    她本来就灵慧，自然知晓这是如何弄湿的。心头不觉暖烘烘的，忙拿出绢子来擦拭，假意的抱怨：“王爷要是着了凉，谁担待得起？”

    水澜也不阻拦，一双黑如点漆的眼睛静静的注视着她，半晌才回答：“着了凉不打紧，能有夫人的照顾才是因祸得福。”

    也不知是水澜的话，还是投来的视线太灼热，黛玉的两腮有点红。

    林氏系姑苏本地的世禄之祖，也是书香之家，旧宅虽不如宁荣二府的气派轩昂，然院中粉墙墨瓦，茂竹修林，无一不透出江南的韵味。只可惜到底年久失修，外面墙垣剥落，匾额倾颓，一派萧索衰败的景象。

    黛玉看了心酸，指着门旁的一副破旧的对联，说道：“这对联还是先父亲笔所提，如今都给雨水淹坏了。”

    水澜不置一词，仅上前携起她的手，扣了一扣黑油门上的金漆兽面锡环。须臾，有位老仆出来应门，及至看清黛玉的相貌，双眼错愕的瞪大：“这位小公子——”

    “福伯，”泪意瞬间涌上了眼眶，黛玉有些失态的喊出声，“我，我是大姑娘。”

    这老仆哎了一声，定睛打量了再打量，转悲为喜道：“果真是大小姐回来了！老奴请大小姐的安。”说着，将两人迎进府里，一边吩咐婆子赶紧去打扫。

    黛玉观看园中景致，林总的回忆仿佛都在眼前，诸如幼年承欢膝下，父母如何教她识字，一家人在园中小聚赏月等，那眼泪不觉流了下来。