姐姐走了不久，幽居长安的哥哥陈叔宝便抑郁而亡，这更让宣华夫人伤痛不已。

    哥哥陈叔宝是个庸主，只知道吃喝玩乐，不问政事，很快就把一个原本不很强盛的陈国断送了。国亡家破，兄妹三人被俘入隋，来到长安。

    幸得文帝宽厚开明，陈叔宝受到了特殊优待。虽然是亡国之君，也有专馆居住，衣食丰厚，与王公待遇不相上下。陈叔宝是个平庸之人，然而平庸自有平庸的好处，他少愁无忧，既不想亡国之痛，也没有寄人篱下之耻。衣食无虞，歌声盈耳，日子过得非常平稳宁静，心安理得。宣华夫人和乐昌公主偶尔也去探望哥哥，兄妹间还能尝到一点人伦之乐。

    然而，庸人毕竟还是人。乐昌公主重返江南，终于勾起陈叔宝对故国的思念。徐德言不肯羁留长安，不愿吃嗟来之食的豪气，也让他这个昔日的国君汗颜。他终于也尝到了忧愁的滋味，以至抑郁过重而身亡。

    陈叔宝死后，杨广下诏厚葬，还追谥他为长城公。可是，宣华夫人心中的哀痛仍然不能自己。哥哥、姐姐，死的死，走的走，更增添了她形单影只的孤寂和忧愁。

    杨广对宣华夫人十分体贴，见她遭际了骨肉离散的变故，生怕她哀伤成疾，千方百计为她解闷散心。虽然他新登大位，百业待举，日理万机，依然忙里偷闲，尽量陪宣华夫人玩得开心。

    船舷擦着荷叶穿行，宫女顺手采了几个莲蓬，献给杨广和宣华夫人。杨广剥开蜂房一样的莲蓬，取出一粒翡翠色的莲子放在嘴里嚼着，细细品味，一股淡淡的香气沁人肺腑，青莲子果然格外鲜嫩，清甜。

    宣华夫人接过莲蓬，却不剥开，只是拿在手里观赏。

    杨广一边吃着莲子，一边问：“这么鲜嫩可口的莲子，夫人怎么不尝尝？”

    宣华夫人凄然一笑，说“这荷莲原本是产于江南水乡，现在这里见到，竟有些他乡遇故人的感觉。所以就舍不得吃。”杨广知道她又在触景生情，就说：“夫人家在南方，看到荷莲，思念江南水乡，也是人之常情。古今骚人墨客，多有描绘江南秀丽景色的文字。凡读过的无不心向往之。就是朕这个世居华山脚下的人，在扬州做了十年总管之后，也对江南风物恋恋不合。自朕立为太子，奉召回京至今六年了，楚山吴水，时时在梦中出现，常常思念着再回江南。夫人，还记得在仁寿宫为先皇侍疾的时候，朕曾说过要挖一条通达南北的大河吗？大河已经开工了，它将连结黄河、淮河、长江诸水系，直达江南，几百万民工劳作在千里河道上，不分昼夜，很快就可完成，到那时，朕定要乘龙舟携夫人同游江南，怎么样？”

    宣华夫人终于笑了，说：“若能这样，臣妾真是感激不尽了！”

    这时，有内侍奏报，薛道衡奉召进宫见驾。

    杨广一听，立刻吩咐：“让他在廊下稍候，朕即时升殿！”又对宣华夫人说：“夫人，失陪了。朕要去见的这位老头儿，是当朝学富五车的鸿儒。大业初兴，朝中亟需人才啊！”

    薛道衡是杨广的老部下，平陈时他曾任淮南道行台尚书省吏部郎，兼礼部文翰，跟随场广左右，也算得上忘年之交。平陈后不久，薛道衡被文帝召入朝中，拜为吏部侍郎。可是干了不到两年，突然一道诏旨将他调任播州刺史。一个宫廷中的官员，忽然外放岭南，就有点发配的味道了。可谁也不知道他犯了什么错，怎么得罪了皇上，大臣们纷纷猜测，薛道衡极可能是言多有失，说了皇上不爱听的话。

    薛道衡自恃才高八斗，经常高谈阔论，而且不分场合与对象。他生性耿直，好固执己见，是个不撞倒南墙不回头的角色。文帝爱才，也好读书，常约薛道衡一起切磋学问。而薛道衡却往往表现得不识抬举，遇到自己的观点与文帝不合的时候，就直言不讳地指出文帝的谬误，并且将谬误之处批驳得体无完肤。同时把自己的正确高论引经据典，如数家珍地逐条讲给文帝，大有让文帝“胜读十年书”的意味。这就犯了官场大忌。在官场上，如果让一位上司感觉到某个下属比自己聪明伶俐，比自己有学问，比自己有能为，那么，这个下属的恶运就不远了。

    薛道衡遭贬的消息传出，在扬州做总管的杨广立即托人捎信给他，要他离京后取道扬州。杨广想等薛道衡到扬州后将他留住，再奏请文帝恩准薛道衡在扬州总管府为官。

    不知为什么，薛道衡却不领受扬广的美意，没有从扬州路过，而是直接由江陵南下去了播州，让杨广好一阵不痛快，这些做学问的人总免不掉那种穷酸清高，把面子看得太重要，往往因面子而丢了性命。

    杨广即位后，薛道衡上表请求告老。杨广借此机会下诏让他进京见驾，心想，他来京之后便将他留在朝中，这回，薛老头儿还有什么推托之词？并打算让薛道衡做秘书监之职。

    杨广看重薛道衡的文才，他常读薛道衡的诗文，有些佳作他已烂熟于心，像那首《人日思归》，更让杨广一咏三叹：入春才七日，离家已二年。人归落雁后，思发在花前。按节历，正月的初一为鸡日，初二为狗日，初三为猪日，初四为羊日，初五为牛日，初六为马日，初七为人日。《人日思归》，抒发了初春时的思念。

    薛道衡是北方人，曾受聘于南朝陈国，初春时看雁阵北归，自己却不能回河东汾阴家乡，故日：“落雁后”。人日时节春花未发，而人的归思已动，故云“在花前”。

    杨广从御花园来到前殿坐稳，即传旨召薛道衡进殿。

    薛道衡来到殿下，杨广看见他长髯垂胸，却是鹤发童颜，精神矍铄，大为惊异，高兴地说：“朕以为老先生年近古稀，已渐衰退，想不到依旧这样健壮，无异于从前。想必老先生有什么养生健身的秘诀，能不能说给朕听听？”

    薛道衡哈哈大笑，声如宏钟，说：“陛下，老臣这么多年身居偏远之地，不受喧嚣烦扰，淡泊功名利禄，整天就是读读书，写写文章，心境平和，无焦躁之气。要说养生健身还有秘诀，老臣以为这就是。”

    刚一见面，薛道衡就让大业皇帝笑不出来了。向他讨教养生秘诀，不过是杨广恭维他的话，他却当了真，把自己的秘诀说了出来。什么淡泊功名，什么心境平和，都是杨广不愿意听的。你淡泊名利，那别人就是追名逐利之徒？你心境平和，别人都浮躁不稳？大殿里只有你我君臣二人，你这是说给谁听，所指为谁？或许说者无意，可是既然说出来了，就由不得你不让别人往那些方面去想。

    杨广干笑了几声，说：“是啊，心境平和确是养生良方。老先生从岭南来京，一路上定有不少见闻，能否讲给朕听听？”

    薛道衡捋着长须，点点头，说：“老臣从播州北上，一路上只有一条见闻：官道小路上拥塞了不计其数的车辆民佚，都是赶去挖河开渠的。听地方上的官员讲，全国征调的民伏劳役有三四百万了！”杨广点头：“昨天奏报来的数字，是三百五十几万。”

    “陛下，听说正在修一条南北大河，连通黄河、淮河、长江。陛下要乘龙舟沿河而下，游幸江南？”

    杨广未置可否，只微笑着说：“江南可是个好地方啊！老先生一定熟知丘迟的那篇（《与陈伯之书》吧？”说到这里，杨广从御座上站起，忘情地背诵起来……一暮春三月，江南草长，杂花生树，群莺乱飞。见故国之旗鼓，感平生于畴日，抚弦登陴，岂不怆恨……

    诵毕，杨广又啧啧称赞说：“丘迟把江南景色写得多美啊！陈伯之原在梁朝做江州刺史，梁武帝天监元年叛降北魏，当了个淮南都督。天监四年，武帝命临川王萧宏率军北伐，陈伯之领魏兵抵抗。当时，丘迟是萧宏记室，萧宏就命丘迟给陈伯之写信劝降。丘迟在信中以陈伯之的前途命运和江南故国之情打动了他。陈伯之读了书信之后，即从寿阳率兵归梁。老先生，江南景物竟有如此魅力，难道不值得专程重游吗？”

    “陛下也是为了抚慰宣华夫人的思乡之情吧？”

    薛道衡才华盖世，且为官多年，竟迂腐地将不该点破的事一语击中。