杨广宽宏地回敬了一句：“思念故乡，人之常情。老先生怎么就忘了当年的那首《人日思归》？”

    薛道衡似乎还未品出咸淡，又说：“人之常情也是大有差异的。陛下为了游幸江南，就不惜广征佚役，动伤府库，挖一条南北千里的河渠，百姓们对此举可是多有怨言非议啊。”

    杨广哈哈大笑：“百姓民间的怨言非议，可以解释为燕雀安知鸿鹄之志哉？然而，像老先生这样学识渊博的人，就不该人云亦云了。开河挖渠，巡历淮海，首要是为了观察风俗，听采舆论，以审政刑之得失。也为了沟通南北，畅通漕运，以便利百姓往来，繁荣农商。秦皇修筑长城，汉武开拓疆土，都为天下社稷建立了大业功勋，而且名传不朽。朕开挖千里大河，其功绩不下于秦皇汉武，也是一件千古不朽的大事啊！”

    凡读书人，听到秦始皇这个名字，首先想到的就是焚书坑儒，并由此怒不可遏。薛道衡听杨广说要效法秦皇，心中顿生厌恶，但他不想再争辩下去，因为他看见杨广那种踌躇满志，洋洋自得的神气，知道再说什么也没有用。

    其实，杨广也不想再谈这个话题，他见薛道衡没再言语，便话锋一转，问道：“老先生说在岭南天天读书属文，有什么华章美文让朕一睹为快吗？”

    这话倒是提醒了薛道衡，他说：“陛下，高祖文皇帝躬节俭、平徭赋，爱民省政，深得天下拥戴。先皇宾天，老臣未及进京扶丧，为此深感愧痛！就写了一篇（《高祖文皇帝颂》，以表老臣的敬仰和忠心。今天呈上，恭请陛下御览赐教！”

    说着，就从宽大的袍袖里取出一本奏折，双手举过头顶，跪献给杨广。内侍接过来，又转送到御座前。

    这是一篇洋洋三千言的文章，从开篇至结尾，字里行间充满了对文帝的赞誉和歌颂。历数了自开皇至仁寿二十四年间，文帝的丰功伟绩，善行美德。文字如行云流水，酣畅淋漓，抑扬顿挫，通篇都倾注了作者的真情实感与无限忠诚。

    杨广读着读着，脸色渐渐阴沉下来。他想：薛道衡写的文章很多，为什么偏拿这篇给朕看？他如此赞美先朝父皇，岂不是暗藏鱼藻之意！

    他想起了（《诗经·小雅》中的一首名为《鱼藻》）的诗：“鱼在在藻，有颁其首。王在在镐，岂乐饮酒……”这首诗写的是周幽王治下的臣民，怀念周武王时候的快乐生活，暗念着对幽王的不满和讥讽。杨广由薛道衡赞美文帝而想到了《鱼藻》，事情就变得严重了。

    如果往好里想，这原本应是一件好事。文帝是杨广的父亲，在儿子面前夸赞父亲，当然是为儿子增光添彩的好事，一般说来，儿子都会高兴的。

    然而，薛道衡偏偏忽略了至关重要的一点：父亲和儿子都是皇帝！所以，这件事若是往坏里想，却是坏得不可饶恕。先皇已去，新帝即位，你在当朝皇帝面前，极尽歌颂赞美先朝国君之能事，那言外之意……是添彩，还是抹黑？

    薛道衡犯了官场又一大忌：千万不可当着现任上司的面，夸赞他的前任如何英明伟大，不论他们俩是父子，还是亲兄弟！

    薛道衡啊，聪明一世，糊涂一时。

    当局者迷，而谁又是旁观者？

    但是，从薛道衡文章字面上看，毕竟是歌颂先皇的，杨广也挑不出刺，只好把文章往御案上一放，同时改变了对薛道衡委以重任的初衷：

    “老先生刚刚到京，诸多事情以后慢慢再议，来日方长嘛！朕拜老先生为司隶大夫，请到职理事吧。”

    司隶大夫，是个总管京畿安全的官，其实是个闲差，并无实权。薛道衡听了御旨，心里有些不快。好在他是个淡泊名利的人，当即跪拜谢皇上隆恩，领旨上任去了。