显仁宫建在洛阳西南数十里的寿安，南连洛水支流皂涧，北抵洛河北岸，方圆十里。由大将军宇文恺和内史合人封德彝监造。

    西苑在显仁宫西面，与显仁宫相辅相成，浑然一体，方圆占地二百多里。负责监工的是内史侍郎虞世基。

    大业皇帝杨广在决意迁都洛阳，新建皇城的时候，就萌生了修建显仁宫和西苑的念头，尤其是西苑。

    杨广年少时候就在王子相辅导下熟读（《史记》、《《汉书》，对秦皇、汉武的上林苑羡慕不已。秦皇赢政在渭南开辟了上林苑，听政之余，可以到苑中游赏狩猎。辉煌华丽的阿房官，就修建在上林苑里，只可惜让项羽那愚夫放了一把火，烧掉了阿房宫，也毁了上林苑。后来，汉高祖刘邦还假作正经，准许百姓庶人进上林苑开荒种地，收获菽粟，真是一种到死也脱不掉的农夫的小家子气。还是汉武帝有气魄，不愧是雄才大略的君王，他又将上林苑收归为皇家宫苑，方圆有二百多里，苑内放养了无数珍禽异兽。武帝兴致所至，就驰马人苑，打猎游乐。在长安皇宫住腻了，就到上林苑住一阵子。苑中有离宫、观、馆几十处，最适合怡养身心，陶冶性情。谁说秦皇汉武不是好皇帝？他们抵御外族入侵，大力开拓疆土，为黎民百姓办了那么多好事，把国家治理得井井有条，修几座宫殿林苑享受一下，百姓们不该有什么怨言。

    惟使杨广感到不足的是，他不知道上林苑究竟是个什么样子。但是，西汉司马相如大肆铺陈上林苑华丽及汉武帝射猎盛况的那篇《上林赋》，却让杨广久久不能忘怀：

    ……娱游往来，宫宿馆舍，庖厨不徒，后宫不移，百官备具。

    于是乎背秋涉冬，天子校猎，乘镂象，六玉虬，拖霓旌，靡云旗，前皮轩，后道游。孙叙奉辔，卫公参乘，扈从横行，出于四校之中……

    这种气势磅礴，波澜壮阔的描绘，使大业皇帝心旷神怡。既然要追比秦皇汉武，就要修建一座绝世宫苑，赶上和超过上林苑。好在，史书对上林苑没有详细记叙，赶超秦皇汉武也就好办得多了。

    杨广主意既定，就召来内史侍郎虞世基，说了要修一座胜过上林苑的宫苑的打算。

    虞世基原是陈朝尚书左丞，写得一手漂亮的隶书，且博学多才。有一回，后主陈叔宝在草府山打猎，命虞世基作一篇《讲武赋》。他出口成章，即席呈上一篇，洋洋洒洒，让陈后主称赞不已。

    虞世基出生在江南，对江南水乡园苑的妙处非常熟悉。他听皇上说要建造宫苑，没费多大心思就讲出了一套修建园苑的规划，这些意见正和杨广的心意，就当即命他为宫苑监造。

    方圆二百多里的西苑，中央是一个人工挖出的海，方圆十多里，水深一丈多。海中建筑了蓬莱、方丈、瀛洲三座仙山，分别高白丈，西可回望长安，南可远眺江淮。这三座仙山，是杨广指名建造的，这其中还真有些讲究呢！