大业三年四月末，大业皇帝率后妃、亲王及文武百由扬州启程，从陆路返回东京。上至帝王后妃，下到禁卫士卒，所有都分别不同等级，不同身份，穿着不同的服饰，乘着不同的车辇，还有不同的护卫和仪仗。有一处相同，那就是全部的车辇仪仗服饰都是崭新的。

    这又是一支几十万人的队伍，虽然没有来时龙舟、翔螭，舳舻相连二百里的那种排场阵势，但皇家威仪丝毫不减，光是高举黄麾的卫士就有三万六千之众！从扬州出发，浩浩荡荡，威风凛凛，直指东京。其声势，其威仪，其华丽多彩又是一个亘古未有，无与伦比。秦皇汉武九泉有知，当自叹弗如！

    江南春色，一派秀美。原野阡陌之间，绿的稻秧，黄的菜花，装扮着被修竹掩映的村庄茅舍，生机盎然。

    再往北走，景色渐渐改观。稻秧和菜花不见了，大片大片黑黄的土地上，覆盖了一望无际的麦苗，绿油油的。村落内外没有了翠竹，家家低矮的土房裸露在一棵棵刚要发芽的槐树或杨树中间。路边的垂柳被春风剪裁成条条绿丝，黑脊白肚的燕子上下翻飞在飘荡摇曳的柳丝里。风是干燥的，吸入胸腹中似有一种辣辣的感觉，让人格外想念江南清新湿润的气息。

    队伍中最辛苦的要算那些步行的士兵。他们或高举黄麾，或握枪执戈，步伐不乱，阵容整齐。因为不能随意停下来喝水，十有八九的嘴唇都干裂了，就用舌头去舔。岂不知在干燥的春风中越舔反倒越裂得厉害，许多人双唇渗出了血。为此，队伍里时常发出这样的议论：

    “不去江南，还真觉不出咱北方这么干燥，真受不了！”

    “怪不得陛下喜欢江南哩，这回去了才知道，江南就是好。”

    杨广坐在五辂车里，透过车窗看着路旁的景色。经过何稠的改造，五辂车确实比以前宽敞舒适多了。而且独自坐在车中，不受他人搅扰。为了躲避燥热的春风，他把车厢关得严严的。但时间一久，又觉得憋闷，就再打开条缝隙，这时，干燥的风又乘虚而入，呛得他鼻口难受。

    杨广想，北方的春天比哪一个季节都难熬难捱。天子麾下的人，吸一口热风就受不了，而百姓们此刻却担心着青黄不接和干旱。秋天积蓄的粮食，就为了度过一个漫长的冬春。北方的春天十年九旱，如果天公不作美，干旱成灾，那夏季的收成就会大减，甚至颗粒无收。百姓食不果腹，国家赋税减少，还得开仓赈济。所以北方的春天，往往又预示着府开仓的季节，往往东调西凑，忙得不可开交。现在好了，有了大运河，粮漕运，南北调拨，比往年快捷便当多了，那些存粮不足的地方再也不用为无米开仓忧愁了。不过，杨广眼望着地里的麦苗，心里说，看眼前麦子的长势，今年的收成或许还不错。

    杨广脸上浮出了点点笑意。