飘雨了，隆冬季的飞雨，绒绒的时雪时雨，我撑着伞，沿着屋檐下急走。霞飞路那家咖啡馆，早早就亮起了灯，外头雨蒙蒙天色昏暗，而咖啡馆里热水汀烧得正旺，服务生接过我手里滴着水的雨伞，又替我脱下外氅，引着我向内道：“袁太太，翠芳先生来了会儿了，在包间里呢。”

    我一面应着，一面整理头发——究竟被雨水弄湿了，顺着额际散乱的鬓发滴落在绒缎蜜合色的旗袍上，**了肩头绣着的绒花。

    “这该死的雨！”我笑骂着进屋，包厢里，翠芳正点着根香烟，听见声音，扭头冲我一笑，“你不会让陆祥开车送你呀，就这么淋着雨来了。”

    “一夫要换车么，新车还没到。”服务生递上干毛巾，我胡乱擦了擦，靠里一坐，索性将头发解开，晾晾湿气。

    一支烟点完了，翠芳掐灭烟头，带笑不笑道：“好好的又换，你家袁少爷当真使不完的钱。”

    “钱呐，哪有使不完的？”我也笑了，心里却是得意的，“他就喜欢么有什么法子？总不能我说不换就不换的。”

    “你是不说，你要说一声么他可有不听的呀？”翠芳笑着叫服务生拿了单子来，我也不饿，只要杯咖啡，又要了一份奶油蛋糕，两个人喝着咖啡，看玻璃窗上的雨水蜿蜒而流。

    “怎样，宁波有什么好玩的？”翠芳这么问，我想了半晌，摇头道：“乡下地方没什么好，倒是咸菜黄鱼汤么蛮好吃的了。”

    真实的好处都隐去不提，这才是两个人共同的秘密。铭记心底的，原来，往往不是嘴上常说的。我想起海边重重叠叠的光影，还有十三少眼底的怜惜，不由低头笑了……

    翠芳也不留意，叹道：“连迟子墨拉他入股还不愿意，前些日子又说手头紧么找袁少爷借钱，他也回了。我就晓得是你不喜欢迟子墨么，袁少爷也不敢同他亲近。”说时蛋糕端了上来，服务生赔笑又问还要什么，我摆手让他出去，这才得空道：“迟子墨现管着明园，这样大生意，还缺什么钱呐。”

    翠芳顺着蛋糕沿挖了满勺奶油，送到嘴里，含糊道：“你又不是不晓得，生意越大么亏空越大，外头看着何等体面，里头都是拆东墙补西墙手忙脚乱的。”

    我皱眉，摇头道：“你这话我不晓得，连听都没听过，这时候倒又怪在我身上了，一夫向来反对迟子墨弄这个，怎么又找他借钱？”

    “这是他们男人的事儿，我只不过那天听见迟子墨抱怨么，多问一句，才晓得袁少爷不出钱也算了，连赵之谨本来要入股的人，突然又说不入了，气得迟子墨不好，说你是……”翠芳仰着眼皮瞧我，抿唇笑道：“红颜祸水。”

    “他自己寅吃卯粮，倒来怪我！”我恨恨道：“最可恨他背后骂成那样，见了面还是一般嘻皮笑脸的，偶尔见上一面，也照样客气得像承他多大情似的。”

    翠芳笑了笑，并不接话。一把银勺咬在唇边，瞧着我半晌方道：“生意人么，心口不一的，倒是别得罪的好。”

    “得罪？我躲得远远的，生怕同他见面，赎身的时候不晓得他从哪里找的那个红艳来闹场，眼下又说我害得他们不愿入股，这一桩桩还是我自找的不成？”我不禁来了气，因又想起迟子墨皮笑肉不笑的样子，生意场上倒是左右逢源，合了他的脾气，连杜月笙也肯替他作保，又派了许多打手到明园充当什么保镖，不知底细的人打园子外头过，看着又气派又热闹，满园子环肥燕瘦，说不出的绮丽风光，一时把长三堂子的客人抢去一半……想到这儿，不由冷笑道：“把势场的生意迟子墨做了一半儿，倒还来哭穷，妈那样的可还做不做的呀？倒难为她撑着，前日才来说了这半天。”

    “妈找你？”翠芳呃然，稍作停顿方道：“她是见你阔了么，能捞一点是一点，这时候生意虽艰难了，她现拿了我们的赎身钱，手里又有茹芳，哪里就撑不下去了呢！”

    “话是这么讲，你没瞧见呐，她穿件藏青棉袄，脸上本来没肉么，这两月老得连牙也掉了几颗，头发也不好好梳了，一把鼻涕一把泪，我拿眼一瞧么，连手上也粗了许多，更别提首饰簪环……日子怕不好过的。”

    “她来借钱，哪会穿好的戴好的呀？”翠芳嗔了我一句，末了又道：“你别上了当么，以后有得借的。我才听迟子墨说妈央着五爷又买了几个讨人，她哪里缺钱？她就是缺钱贴补给那些姘头吧。”

    我顿了顿，细啜了小口咖啡，那香醇苦浓的复杂滋味在舌尖慢慢化开，半晌方道：“我当然也晓得她的为人，她哭了半日，我也懒得同她讲，直捱到一夫回家了么，看不过去又送了些钱给她，这才千恩万谢的走了。虽然是骗，看她那个样子，到底没什么意思，连脸孔都不要的。”

    “呵呵，她还要什么脸孔？有了钱就是大爷了。”翠芳冷嗔一声，看向窗外。窗户玻璃起了层白雾，翠芳用手抹开，一方透亮外，雨渐渐停了，屋檐的水兀自嘀嗒，街上的行人多了起来，有伞的在顶着寒风小跑，没伞的挨着街角避雨而行。翠芳遥遥张望，像在等人。我喊她不应，也随她的目光看过去，同样的视线，我却看不出端倪，倒是翠芳，目光停在街对面，不自觉笑了，半站起身冲外头的人招呼。

    “是谁？”我诧异问着，又道：“从没见你这样高兴的。”

    她的笑容越发绽放，却不答我，连自己恐怕也没意识到那样开怀的笑颜。街对面的人避开一辆车，跑了过来，也朝她遥遥招手，我看去，是个瘦高个儿的少年，穿着蓝色的中山装，手里还拿着本书，急跑过来，错身进到店里。

    “是我哥的同学。”翠芳起身去迎，走到门口又笑道：“你可别和迟子墨说，他那个人，蛮小气的。”

    隔着包间的门，望出去是一张张铺着白桌布的桌子，零星坐着三三两两的客人，翠芳迎到门口，接过那学生手里的书，替他掸了掸衣服上的雨滴，谈笑着挽住那学生的臂腕，说着便走了过来。

    “这是宛芳。”翠芳指了指我，又指指那学生道：“这是我哥的同学，白汉秋。”

    她的笑容明朗而纯粹，望向白汉秋的眼神，竟带些许崇拜。我不禁起身问好，白汉秋笑道：“早听翠芳提起你，‘三两金’那名号更是如雷贯耳！”

    “那都是他们胡说的。”我瞪了翠芳一眼，她没留意，一心只在白汉秋身上，一同坐下，又说了一回，替他点了许多点心，又嘘寒问暖，着实不似往日冷清为人。

    我冷眼旁观，心里便有些明了，再看那白汉秋，斯斯文文，戴副细边眼镜，头发么梳得油光水滑，倒是齐齐整整一丝不乱的那么个人。

    “白少爷也在学堂念书呀？”我忍不住插嘴，又道：“也是上海本地人？”

    白汉秋掉头看我，镜片一闪，仿佛目光乖滑，“我们穷学生，怎么好叫少爷的呀，还是叫名字好了。”

    “宛芳，你不晓得，现在学堂里时兴连名带姓的喊，这要在从前，真成野人了。”翠芳笑着接口，又向白汉秋道：“汉秋，你说是吧？”

    我留心看白汉秋如何应对，他腼腆一笑，低头喝咖啡，目光从镜片里溜出来，偷瞄我们一眼。

    三个人一个桌，只听见翠芳不停在说，一时问她哥哥，一时又问学堂的功课。我也插不进去话，呆呆望着窗外，雨彻底停了，乌青的天空露出蒙蒙的太阳，一眨眼又藏在云后头。起了风，满街的树木只剩下些枝干，在寒风里左右摇摆，但见路人拱肩缩背，抱着手在风里走。寒意像透过厚厚的玻璃，我也不自禁跟着打了个寒战。

    “这里是给……我哥的。”回头，恰巧看见翠芳从包里取出一叠钞票，塞到白汉秋手里，眼睛却看着我道：“马上要放假了，天气又冷，你也添些衣裳，买了东西带回家去么，爹妈也喜欢。”

    掐头去尾、话里藏话。我开始只当翠芳说她哥呢，后来才听着不像，那钱分明是给白汉秋的，她还不足，又追着道：“我晓得你们要考试，也不能太拼命的，你缺什么么，只管告诉我，我这里总想法子凑出来。”

    白汉秋看了看我，倒有些不好意思，那钞票横在两人中间，他接也不是，不接也不是，半天才说：“明园外头好些保镖，我要进去他们可放啊？”

    翠芳一笑，一指差点指在他眉间，“你傻呀，那样地方去了做什么的？”说着看向我道：“以后你要有事么，就告诉宛芳，她总能找着我的。”一面说着一面把我的电话也抄给白汉秋。

    我就是想拦也拦不住，何况不便拦她，这才晓得今天这约，竟是约的这白汉秋，我不过是个幌子，说出来也不晓得是骗迟子墨么，还是骗她自己。心里惊疑不定，那白汉秋也不久留，拿了钱，找个事由就要走，翠芳颇有些不舍之意，倒也不曾深劝，依旧笑着送他出去，到门口时，勾着白汉秋的脖颈，细细诉了一回，引得路人纷纷侧目，那白汉秋反倒不自在起来，整个人向一旁躲着，身体几乎靠向路旁的电线杆子。

    “翠芳……”思量再三，我迟疑开口，又不晓得从哪里说起，倒是翠芳，点了一支烟，唇边一扬，摇头道：“你别劝我。”

    “我干嘛劝你？不过问问。”

    “这有什么可问的？能让你瞧见就不怕你知道！”翠芳咬了咬牙，隔着桌子握住我的手，“不怕你恼，我拉了你来，一为他好联系上我；二为我出来不便，不说见你，迟子墨倒以为我倒贴妈去了。”

    “你这还不是一样倒贴，只不过不贴给妈就是了。”我尴尬一笑，屋子里热水汀那样暖，翠芳的手指却冰冷的，紧握着我不放。

    “我愿意，凭他什么人，我高兴。”

    “这也是任性，你从前还劝我……”

    “宛芳！你不晓得。”翠芳急着表白，打断我后又凄凄然，“你是有了恩客，自然不晓得我心里的苦，可他说了，等毕业找了工作，就接我出去，也不要我做事，就好好在家做太太。”

    “你从前……”

    “从前都是笑话！”翠芳一再否定的，其实哪里是我，根本是自己曾说过的话。“这世上什么靠得住？我有几个钱，还不能为将来想想？”

    “这要让迟子墨知道了还了得？你……”我一低头，想起柳晓儿，谁知她倒像知道似的，立马接口道：“连柳晓儿还姘戏子呢？你当这些事能瞒得住？不过瞒着客人就是了，他知道呢，大不了一闹，我反正没有卖身在明园，不过帮他管着明面儿上的生意；他最好么不知道，各过各的，图个清静。谁还怕他不成？”

    “话是这样，你倒不晓得迟子墨为人？他那个人，不与他相关他还记在心上呢，何况这白汉秋占了他的私欲，再说你拿钱贴那学生，也晓得他以后好坏呀？”

    “那我问你？你从前一心在袁一夫身上，也晓得能有个善终？”翠芳瞪着眼问我，一句话，倒让我哑然。沉默片刻，方自嘲一笑，“算了，我们两个拌嘴么，我从来说不过你，这也当是牌桌上下注，个人赌一场罢了。”

    听了这句，翠芳方展颜一笑，拍拍我的手，仍吸她的香烟，一支烟没完，她匆忙要走，我还要留时，她已经收拾东西起身了，“我这里已经耽误得久了，往日还好，偏今天明园又有几个贵客要来，实在不能陪你。”

    “翠芳。”我忙从包里取出一盒粉并一瓶香水，又叫服务生打包几个奶油蛋糕，交给她道：“东西是给金莺的，点心么给你们姐妹吃。”

    翠芳笑接道：“你这里多少好东西给金莺，她只是不好意思收，何苦呢？”

    “她不收是她的事儿，我只管我自己的情。”我嘀咕了一句，又问，“黄明德可还是从前样子？”

    说着蛋糕也送来了，服务生抵着门，翠芳一只脚踏了出去，也不回头，扬声道：“忘了说了，金莺也有了个恩客，做米粮生意的。她让我带话，后天柳晓儿那儿摆席么，她一定去的。”

    人都出去了，话尚在屋里响。我笑着扒在门框上，看着她脚下带风，转眼就出了大门。这短短一聚，倒生出些故事，这时候再想，却没那么严重，这些个变数，倒让人活泼起来，依在门边，痴痴笑了一回。